小磊點了點頭，幾口把剩下的烏魚鍋貼吃了，完全嚥下去之後才道：“我曉得了，娘。不過，娘，您給姐姐送信了嗎？——姐姐肯定急壞了。”
“送了。可惜晚了幾天。”沈詠潔有些遺憾地搖了搖頭，捧着茶盞沉吟，“我們倆到了南鄭國病纔好，又花了兩天時間收服了小棟，馬上讓他幫着給我們送出第一封信。到現在才七八天左右，我看，那信纔剛剛到東元國。”
小磊想起姐姐着急的樣子，也跟着嘆了口氣，“希望姐姐馬上看到信。”說完擡頭看了看窗外的月亮，用手託着腮，道：“……娘，姐姐不知道是如何出嫁的。”
這是沈詠潔最不願想的事。
她爲了女兒的婚事費了多大功夫，準備了多少時間，到如今卻不僅沒能參加她的婚禮，而且被人從家裡擄走了……
“你姐姐性子急，肯定大婚都沒心思，說不定還想推遲婚期。”沈詠潔對自己這個女兒還是頗爲了解的，雖然她回來才一年多，但是已經知道這個女兒的行事方式和處事風格，“不過，有你外祖家在，你大舅母、外祖母，還有外祖父，特別是謝家，當然是不會讓你姐姐出妖蛾子的。”
小磊嘟着嘴，不高興地道：“可是，我想背姐姐上花轎，想了好久了。”
他知道自己生得不夠高大強壯，所以這一兩年一直拼命習練弓馬，甚至比學那些經史子集還要用心。
就在他已經提高很多。能夠將姐姐這樣大的人背起來的時候，他卻因爲外力丟失了這樣的機會。
如果不被人擄走，他們會在盈袖大婚之前病好。然後就能參加她的婚禮。
沒想到他們的病確實是在盈袖大婚的十月初八之前好了，但是已經遠遠離開了東元國。
“娘，您說，這事兒是誰做的？他們爲什麼突然改主意了？”小磊往左右看了看，見沒有人在附近，便悄悄問沈詠潔這個他想了許久的問道。
沈詠潔笑了笑，道：“這有什麼難猜的？做下這件事的人。明明可以一刀將我們殺了，可惜，不知道是什麼絆住了他們。或者說，威脅了他們，他們才改了主意，沒有殺我們。而是將我們送走。”
沈詠潔和小磊剛被擄劫的第一天。兩人被關在一個狹小黑暗的地窖裡，那裡的味道十分難聞，都不知道是裝什麼東西的。
他們倆被關在裡面整整一天一夜，沒有人給他們送飯吃，沒有人給他們一滴水喝。
兩人的病情急劇惡化，身上的疹子更加明顯。
沈詠潔以爲他們孃兒倆難逃此劫，已經做了最壞的打算，要留下一點線索。等以後盈袖帶人找來的時候，會知道發生了什麼事。
結果第二天天還沒亮。就有人打開地窖，將他們從地窖裡接了出來，又給他們吃飯喝水，不想要他們孃兒倆的命了。
沈詠潔嚇唬他們，說自己和小磊得的是痘疹，痘疹比水痘的殺傷力強多了，因此這些人連碰都不敢碰他們，生怕傳染上。
後來也巧，這些看守他們孃兒倆的人當中有一個人真的得了痘診，不知道是在外面染上的，還是因爲看守沈詠潔和小磊才染上的。
總之那人得了痘疹被送走之後，看守沈詠潔和小磊的人就換了一批人，也就是劉頭兒這批原籍是南鄭國的人。
這七個人一來，沈詠潔就敏銳地感覺到，這些人跟先前看守他們的那些雜牌軍不一樣。
劉頭兒他們這些人，明顯本事更高，地位更高，行事也更隱秘。
他們一來，就帶着藥和大車，將他們轉移走了。
沈詠潔和小磊後來病得人事不省，都是這幾個人一路照料的。
這七個人四男三女，首領當然是姓劉的頭兒，名叫劉雨棟，另外還有大棟，二棟和小棟，三個姑娘是冬雨、春雨和秋雨。
爲了策反這些人，沈詠潔確實是使出了渾身解數，甚至沒有用一點權謀手段，先用真心換取他們的信任，然後就可以上各種條件了。
“娘說過，這些人給那邊賣命，不外乎是因爲恩情、權勢，還有錢財。綁架我們的人，肯定是元應藍和元應佳那邊的人。所以他們有的權勢，我們也有，而且比他們更高。而錢財，我們說第二，東元國沒人說第一，這樣我們在錢財上也佔了便宜。剩下比不過他們的，就只有恩情了。娘，您打算怎麼做？”小磊大病初癒，臉上瘦了一大圈的，但是更顯得眸子更加閃亮晶瑩。”
“我們要怎麼做？——當然是要戳破對方的‘恩情’了。”沈詠潔笑了笑，“大巫從來不需要贈醫施藥要贏得民衆的信賴和感恩。”
“孃的意思是，現在頻頻贈醫施藥，向民衆示好的那個人，根本不是大巫？！”小磊的眼睛更亮了。
“十有八九不是。”沈詠潔一隻手擱在桌上，五個手指若有所思地在桌上輕釦，眉頭微微蹙了起來，“只可惜，那場瘟疫過去太久，縱然有破綻，如今肯定也找不到了。真是可惜……太可惜了……”
小磊也很惋惜，剛纔的精神頭兒都沒有了，他打了個哈欠，“娘，很晚了，咱們睡吧。”
沈詠潔應了，將燈念熄了到牀上躺下。
她還睡不着，在腦子裡想着如何反將一軍，要讓那幕後黑手偷雞不成蝕把米！
就在沈詠潔和小磊睡的上房屋頂上，劉雨棟一個人坐在那裡，一邊看月亮，一邊拿了個羊皮酒袋喝酒。
今天跟沈詠潔說過話之後，劉雨棟不可避免地想到了十多年前的那一場瘟疫，奪去了他們那裡幾乎是八成人的性命！
好像是從那以後開始。大巫纔開始不斷在南鄭國徵集陰時陰月陰日出生的童女獻祭了……
這兩者之間，有什麼聯繫嗎？
劉雨棟想着這些日子來打聽的消息，陷入了沉思。
他也很可惜。因爲那場瘟疫過去太久了。
就算有疑惑，現在也無法去證實了。
不知道是不是因爲終於有人想起了這場瘟疫，還是因爲過去太久，有些人認爲知道那場瘟疫的人已經不在人世了，所以沒過多久，和十多年前同樣的一場瘟疫，終於悄悄來襲。
這一次蔓延開的地方。是南鄭國的京城。
……
盈袖第二天在普安邦的一戶農居里醒來的時候，天已大亮。
她穿了衣裳起來，發現師父已經不在屋裡了。
那藤製躺椅上的褥子和毯子被整整齊齊疊了起來。放在邊上。
桌上擺着一碗散發着熱氣的白粥，一碟破開流油的鹹鴨蛋，一小碟沾着吃的松菌油。
盈袖忙去打水洗臉，然後坐過來吃早飯。
她剛吃完。師父就進來了。道：“走吧，下一個住店的地方，還要走兩天。”
盈袖忙收拾了東西，給那大嬸留了一角碎銀子，才告辭離去。
大嬸在門口看熱鬧，見他們出來了，忙道：“哎喲，聽說巫家的人在找葛代呢。”
“怎麼了？”盈袖心裡一沉。“找到沒有呢？”
“聽說巫家的家丁又丟了幾個。這一次，有人說這些人是去了葛代的客棧不見的。巫家的人去葛代之屋找他們。結果發現裡面的人跑光了，屋前還有很多血跡！”大嬸指了指葛代之屋的方向，“你們看，就在那邊！人都去那邊了！”
盈袖和師父對視一眼，對那大嬸道：“幸虧我們沒有住在那裡。昨天多謝大嬸收留。”
盈袖想了想，又給那大嬸一塊銀子，道：“我沒有南鄭國的錢幣，這些銀子，您留着打個首飾。”
大嬸眉開眼笑，推了半天，最後還是收下了，但是回到屋裡給他們裝了很多鹹鴨蛋和捲餅，讓他們帶着路上吃。
盈袖和師父趁着人羣都往葛代之屋跑的時候，悄然離開了普安邦，往南鄭國京城行去了。
南鄭國的京城三面環山，南面臨水，地勢雖高，卻很靠南，倒是一個四季如春的好地方。
從普安邦去南鄭國的京城，要經過好幾座高山。
他們得仔細算好時間，才能在每一個日落之前，趕到有人煙的地方借宿。
“閃開閃開！”這幾天，不斷有巫家派出的家兵家將往普安邦裡趕，騎着快馬，帶着腰刀，個個不可一世。
幸虧師父趕車的技術不錯，才能在每一次被巫家的家兵家將弄得雞飛狗跳之前及時躲開。
南鄭國京城巫家大宅在京城南面靠水的地方，那池子大得如同海一樣，被四方來客稱爲“天池”。
靠近天池的地方，也有一座高達百丈的白塔，跟東元國的白塔大獄的樣子很有些相似。
不過在南鄭國，這白塔可不是大獄，而是大巫棲息安置的地方，也是南鄭國最受人尊敬的地方。
每天，天池邊上靠近這白塔的地方，都有人拿了香燭果食，在這裡跪拜。
盈袖和師父已經走到可以看見這白塔的地方了，說明他們離京城已經不遠了。
他們一路上見了那麼多穿着盔甲，帶着腰刀的巫家家兵家將，盈袖很是不解地問：“師父，這巫家在南鄭國到底什麼來頭？瞧這氣焰，簡直跟小朝廷沒有兩樣了。”
“巫家是大巫的出身之族，每一代大巫最後都要回到巫家受人供奉，你說，巫家是什麼地位？”師父淡淡說道，一邊看着周圍的景色，心裡隱隱覺得有些不對勁，但是仔細看四周的景物，又一點不對勁都沒有。
他用手揉了揉眉間。
南鄭國果然跟他相剋。
越靠近京城，他的感知就越遲鈍……
盈袖坐在車裡東張西望。
這是一條安靜的山道，只有他們兩個人。
他們已經從山上下來了，路上漸趨平坦，四周都是筆直的大樹，高達數長，大葉槐和五指鬆漫山遍野，還有楓樹，已經層林盡染，到處是深深淺淺的紅色，夾在一道又一道蔥鬱當中。
布穀鳥在林間啼叫，小松鼠不時扒拉開松枝，尋找着掉在地上的鬆塔。
盈袖從車窗裡看見一隻只松鼠在林間徜徉，一點都不怕人的樣子，忍不住笑了，指着那些松鼠道：“師父，您看，這些松鼠好可愛！”
師父瞥了一眼那些翹着大尾巴在林間飛來跳去的小松鼠，輕輕笑了一聲，道：“……我見過更可愛的，比這些小松鼠更可愛……”
“比它們還要可愛？那是什麼？”盈袖眨了眨眼，很是疑惑地問道。
在她看來，這些小松鼠簡直可愛至極，她還沒有見過比這些小松鼠更可愛的東西。
師父皺起眉頭想了想，半晌道：“……很久以前了，我都不記得了。”說着不再說話，將車停了下來，道：“我聽見附近有水聲，我去打點兒水，你就在車裡別出來。”
盈袖點點頭，撂開車簾，盯着那小松鼠出神。
師父的背影剛剛消失在林間，一個女子從樹林中走了過來。
她頭戴銀白色百花齊放素銀花冠，身穿着翠綠地鑲黑邊蜀錦高領對襟緊身半臂，露出白嫩嫩的胳膊。胳膊上還套着黃澄澄的赤金臂釧，腰上繫着寶藍地金花妝緞流仙裙，只到膝蓋，下面露出一雙白嫩的小腿，赤着腳，腳踝上戴着金鈴，走在蒼松翠柏和紅葉繁花中間，步步生蓮，儀態萬方，那金鈴聲由遠及近，細碎輕靈，像是一抹影子，隨時會得消失。
盈袖愣住了。
她是見過這個女子的吧？
就是她在大婚那天在花轎裡做的夢裡看見的！
盈袖的面色越來越白，那天在花轎裡做的夢的後半部分，本來已經忘了，現在一點一滴又回到了她的腦海裡！
“……她配不上你！這個世上沒有人配得上你！只有我能夠千秋萬載陪着你！——跟我回去吧，不要再在這裡浪費時間了！我們的人一直在找你！——你……你真的忘了我嗎？師父？”
那女子的聲音在她腦海裡迴盪，盈袖的腦袋尖銳地疼了起來，好像有人拿了把銼刀在她腦子裡使勁地鑿，要把那些隱藏起來的東西都翻出來一樣！
“不……不……他是我的師父！是我的！”盈袖捂着耳朵尖叫，疼得不能控制自己，一下子從大車上滾了下來！
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