朝中孫家和林家鬥得如火如荼，各有折損，而相反後宮卻看似一片寧靜。
只是除了因爲寒冬的緣故，賢妃的身子越發不好了。她身邊的宮娥時時會奏請夏帝，有時候乃至是半夜，夏帝已經在別宮歇下，得到消息便也會立時趕去攬風宮。
夏帝去攬風宮的次數明顯增加了，除去這一茬，似乎沒有別的特別的。若說再有，那就是夏帝似乎大半個月沒去慈寧宮了，只太后靜養，慈寧宮閉門謝客，加上賢妃的事已經佔據了夏帝本就不多的閒暇時間，倒也不顯得突兀。
而後宮各種巧言妙語，各樣妍態嬌態，逞盡風華，只那些奪寵的鬥爭也都粉飾在太平之下。相對德妃圓滑的手段，張順容更顯果斷，恩威並施，倒也沒出什麼岔子。
至於暗地裡，張順容給了德妃多少苦頭吃，也都無人談及。但每個人心裡都清楚，當年德妃讓張順容受了多少苦，以張順容有仇必報的性格，必然加倍奉還了。
到了年前，蘇順儀奏請出宮去水雲庵爲逝去的孩子唸經，夏帝允了。這樣一個勁敵要出宮，張順容這些妃嬪們自然是恨不得擺宴慶賀三天三夜。所以，一切都很順利。
蘇順儀出宮前，來見了林青妍，她笑容嫣嫣，“母后和侯爺的恩德，嬪妾感激不盡，唯有來世再報答了。”
林青妍溫和地笑了，“好在沒真出事，你和孩子都平安，哀家也就放心了。雖然太醫署令幫我們圓了謊，也好在冬衣厚實，才瞞了過去。但再過段日子，只怕就遮不住了，你自己要小心，早點去水雲庵是好的。”
所謂孩子沒了，不過是一場假戲。當日本就做了十分的準備的，薑湯事先喝了，蘇順儀衣裳裡也都捂好了，雖然不敢說絕對安全，但也盡力了，萬幸孩子沒事。
在林青妍的授意下，太醫署令說蘇順儀小產了，前前後後捂實了，瞞了大半個月。因爲說了小產，蘇順儀也不好立時請旨出宮，所以纔等了大半個月。
“母后，”蘇順儀微微紅了眼眶，面上的歡喜是切切的，對林青妍的感激也是切切的，“嬪妾走了，就再也見不到您了，您要保重！嬪妾……”
“別說這些話，”林青妍柔柔地打斷她的話，不願叫離別像一場訣別，
“一切都打點好了，一月前，侯爺已經在巖城爲楚公子謀了一個差事，巖城在最北邊，是艱苦了些，但也正因爲如此不大會碰到熟人。你去了水雲庵，再過半月，再讓人送你去巖城。”
“謝母后！”
這後宮，不幸的女子如此之多，蘇順儀算是聰慧又懂分寸的女子，就是撇開德妃，林青妍也是願意幫她的。畢竟夏帝少一個妃嬪並不會怎樣，可對蘇順儀和楚衡晏來說，他們卻是彼此的唯一。
蘇順儀走的很順利，宮裡一切似乎也都平和，這樣看似平和、實則暗地裡波濤洶涌的日子又過了幾日，轉眼便迎來了除夕佳節。
按制，這夜帝后會登上城牆，接受臣民朝拜，共同點燃禮花，寓意一年祥和美好的開始。夏帝未立後，德妃仍在禁足中，這年一同同夏帝點燃煙火的，便成了賢妃。
這也是賢妃第一次同夏帝一道這樣齊齊站在衆人面前，往昔宮宴，這位妃嬪總靜靜坐在一邊，只隱約記得是一個麗人，加上身子不好，也不常有機會見到。
如今這站在夏帝身邊的女子，雲鬢峨峨，宮裝華服色豔，一舉一動風姿綽約，容色美撼凡塵。人們才發現，後宮三千佳麗，原來她纔是一枝獨秀。
從夏帝對後宮素來淡然，到近來對賢妃事事關心來看，這位娘娘，說一句寵冠後宮也不虛妄了。人們也都知曉了，這位是現今的紅人。
而看得更深一點的人，便也猜測只怕這位娘娘一直以來都是皇上心頭的寶。在安王傾滅後，林家和孫家鬥得兩敗俱傷之時，被夏帝護在身後的人，才站在了人前，給予三千寵愛。
是以宮裡都在爭相傳說着，說那高高的城牆上，夏帝和賢妃並肩而立，男的風華絕代，女的傾國傾城，煙火絢麗耀亮了整個夜空，名花傾國兩相歡，君王殷殷帶笑看，好一對璧人。
那樣的熱鬧，卻都是別人的，在年關熱鬧的映襯下，顯得慈寧宮分外清冷。
除夕這一天落了雪，萬里雪飄，洋洋灑灑的大雪鵝毛般傾瀉而來，將整個郢京都籠罩在一片白茫茫之下，山舞銀蛇，瓦懸冰凌。
慈寧宮那些櫻花樹上也都覆滿了白雪，皚皚白雪延綿。微茗湖面還結了冰，又落了雪，若是第一次來慈寧宮
的人，只怕以爲那是一片寬闊的地面。
林青妍披了一襲白狐毛領披風，一個人站在雪地裡，仰望着那盛開在天空中的煙花，那樣絢爛的色彩，硬是在冬天開出了春天的顏色，開出了旖旎的風華。
盛開的煙花唯美得像一場花開，那美讓林青妍微微地勾出了一個笑容。
不到一年的時間，似乎一切都已經物是人非了。一年前的這個時候，她還是愛着奚桓之，一年前的這個時候，她有自己簡簡單單的快樂。一年後，她已經愛了別人，有過一個逝去的孩子，然後剩她一個人在這裡看煙花。
愛一個人，爲什麼要這樣痛苦？爲什麼，多愛一個人，一定要用多痛苦才能證明？
她心裡刻骨的痛，讓林青妍知曉，她是很愛夏帝的，愛到即使知道他是利用她的，她依舊還是愛他，她捨不得放手，想要永永久久愛下去，那怕只剩她一個人。這場愛，總要有一個人是真心的，否則，就成了一場灰燼。
不多時，遠處宮裡的絲竹之聲便悠悠傳來，想必是宮宴開始了。按例，這一晚也是有一場宮宴的，往年夏帝攜了妃嬪陪林青妍守歲，但今次，林青妍借病推脫了。
那時宮娥來請示的時候，小凝回太后身子不適便不去了。小宮娥偷偷看了一眼，林青妍正抱了厚厚的錦被坐着，寢宮內的爐火有些過，薰得她兩頰有些緋紅，看起來，到真像是病了。
林青妍不是自怨自艾的人，知曉夏帝不愛她，她並不會去死，不會哭得肝腸寸斷，但，這並不代表她不傷心。
事實上，她很傷心，非常傷心，常常一夜睜着眼就睜到天亮，常常看着書沒看兩頁就開始走神，常常一發呆回神就發現已呆呆坐了一下午，她只是很能忍痛，她只是不需要告訴別人她有多痛苦。
痛苦這種東西，始終是自己知曉就好的。
所以，她並不需要去看，夏帝是如何同他的阿琬恩愛無雙的，並不需要去看他是誰的璿哥哥，因爲她並不是堅不可摧，她怕她會崩潰。
林青妍在雪裡立了近一個時辰，雪花落了她一身，忽然，有一柄油紙傘出現在她頭頂，遮住了風雪。
男子輕輕的一聲嘆息，“你準備在這裡站到幾時呢？”
（本章完）