前面的國書讀得大家昏昏欲睡，此刻卻全都精神起來，豎着耳朵傾聽。秉筆官應了一聲，順着長長的國書找出最後兩段，大聲讀道：“‘竊貨曰盜，匿行曰詐，易言曰誕，趣舍無定謂之無常，保利棄義謂之至賊……’”
“咳咳……”貴豈來有點尷尬，“沒想到還是廢話，你再讀下一段吧。”
蕭圖南眼角閃過一絲笑意。秉筆官又讀：“‘夫驥一日而千里，駑馬十駕則亦及之矣……’”他讀過長長的原文，儘量簡單地解釋：“這是說駿馬一天能跑千里，劣馬走十天也就能到了。千里的路程雖然很遠，也不過是有的走得慢一點，有的跑得快一點，有的先到一些，有的後到一些。但爲什麼不能到達終點呢？路程即使很近，但不走就不能到達；事情即使很小，但不做就不能成功。”
貴豈來冷笑數聲：“他們的意思是勸我們做誠實守信的君子，別再騷擾他們，最終也能學會他們聖人的那一套，就和大苑同爲所謂的禮儀之邦，不再是背信棄義的化外蠻夷了。哼，不過是爽快爽快嘴巴，大苑人最喜歡這種外強中乾的聒噪。諸位，不必在乎這些話，他們翻來覆去只是說我們搶錢不對，卻沒敢說一句要把我們怎麼樣的話，大苑人不敢惹我們，只是想要面子罷了。”
中原人的文字還真是奇怪，竟然解釋成了白話還能讓人聽不懂。貴豈來的解釋沒出口之前，衆人還是茫然的，他這麼一說，大家才終於明白了，洶涌的罵聲頓時傳遍朝堂。蕭圖南一眼掃過去，卻見秉筆官神情有異地看着自己，張了張嘴，似乎還有話說。
蕭圖南皺皺眉頭：“怎麼了？還有就接着讀，什麼話都不要緊，大苑人敢寫，西瞻人還不敢聽嗎？”
秉筆官乾咳一聲道：“不……只是，國書最尾另附着一張紙，寫着‘大苑帝君書西瞻振業王’，是給王爺的，要讀嗎？”
蕭圖南默然無語，片刻沉聲道：“將國書呈上來。”
烏野快步上前接過國書，呈了上去。殿中諸人面色各異，既然放在國書中，就應該是兩國之間的事，見他不肯當衆宣讀，衆人難免對振業王猜忌起來。
只見國書末尾一片硃紅，熟悉的字跡霍然出現在眼前，比起拖沓冗長的墨字國書，這幾行紅字很短，只有寥寥幾句話——“大苑初建之時，你我兩邦之交何其好也，至今區區百年，日月猶照，天地猶存，唯願人心不改，則此幸苑勶與兩邦萬民同感，和睦有期也。”
這裡明着說的是兩國邦交的事情，兩百年前，西瞻和大苑確實是很好的，大苑執政者對西瞻的執政者下國書，希望兩國一起努力，重現昔日境況，是情理之中的事情。
青瞳不太放心，怕這幾句話和國書一起被西瞻人入檔，毀了大苑的名聲，所以才寫得這麼冠冕堂皇。但是其中“日月猶照，天地猶存”不免讓人聯想起“天地爲證，日月爲鑑”，加之後面“唯願人心不改”一句，有心人讀起來就比較曖昧了。
出國書是迫不得已，然而青瞳並不想打仗。她沒有把握西瞻人看了這個不憤而起兵，於是耍了個小花招，想用溫情緩和蕭圖南的情緒。用這種手段可以不落下話柄，即便被當衆宣讀，也只當是對國書的補充，蕭圖南是枉自爲她擔了猜忌了。
只是幾個字，蕭圖南卻看了許久許久，他用極淡的語氣說：“給我寫信，也用起硃批了。”
聲音不大，在一片喧囂的朝堂上只有近在身前的烏野能聽見。聽着這樣不帶一點情緒的聲音，烏野不知爲什麼，忽然覺得彷彿置身曠野，天地悠悠，只有蕭圖南孤身一人悵然佇立，說不出有多麼孤寂。
十一、出使
蕭圖南的目光一直淡淡的，過了很久才收回來落在大殿上，聽幾名武將叫個不休。一個武將大聲道：“我們退一步，他們還蹬鼻子上臉了。大苑人要面子，西瞻人就不要嗎？振業王殺了可賀敦的世子，這個面子給得還不夠大嗎？”
“出國書？”另一人接口，“老子帶兵再搶他們一次，看他們能怎麼樣！”
“對，我們再去搶，看大苑人能怎麼樣？”
“惹惱了老子，就平了他們的國家，咱想拿多少就拿多少，看誰還能唧唧歪歪。”
羣臣的聲音漸漸低了下來，站在玉階上的振業王冷冷地看着他們。他什麼也沒說，可他身上正靜靜地散發着寒氣，羣臣的興奮被這寒氣凍結了起來。
“回書——此事乃可賀敦部私自所爲，已經予以懲戒，西瞻部衆自當約束，望——”蕭圖南眸子收縮，一個字一個字從牙縫裡蹦出來，“兩——國——永——好！”
此言一出，朝堂大譁，好些人都用憤怒的目光望着他。蕭震東原地跳了起來：“阿蘇勒，你瘋了嗎？”
很多官員一起叫起來：“殿下，請別毀了西瞻的威名！”
“殿下，不能讓大苑如此囂張！”
蕭圖南重重地一跺腳，哼了一聲。所有人都住了口，雖然不敢再說，但眼中的悲憤之情卻溢於言表。蕭圖南的目光冰冷地望過去，對上他們的眼睛，官員們一個個低下頭，不敢再看。蕭圖南看了一圈，開口道：“國書就這麼發，沒有事情的話，退朝！”
“阿蘇勒！”突然一聲怒吼傳來，蕭震東雙拳緊握，吼道，“你的國書要是這樣發出去，三爺沒臉活了。今天我就是拼死也不答應，你要發就先宰了我。”
他的話激起了西瞻人的勇氣，好些武官慢慢擡起頭來，與蕭圖南對視。
“你們都要拼死？”蕭圖南的眼睛眯了起來，目光凜冽，兩片薄薄的嘴脣也抿起來，如同刀鋒。
就在這時，丞相蕭兆擎越衆而出，他深鞠一躬，對蕭圖南大聲道：“望殿下聽老臣一言。”
蕭圖南皺起眉頭，如果是別人倒罷了，蕭兆擎是丞相又是皇族，他當丞相已經幾十年，根基遍佈朝野內外，如果他也反對自己，那可就麻煩了。他沉聲道：“丞相，你也反對嗎？”
“臣自然聽從殿下安排！”蕭圖南眉頭剛剛展開，蕭兆擎卻立即道，“可是各位大人說得也有道理。”
“族叔，你到底什麼意思？”蕭震東不滿地叫了起來。
蕭兆擎道：“大苑人的這封國書，我看也沒有什麼，最多就是想掙個面子。想要省事，給他們一個面子也就罷了，畢竟錢我們已經搶來了，落個實惠。”
蕭震東怒道：“我們西瞻的部落王子換大苑三十萬兩銀子，這面子還不夠嗎？想要實惠，直接出兵去搶，那纔是真正的實惠。一味退讓，大苑人還以爲我們怕了他們。”
“三殿下，你說得對，我們的兵力的確比大苑強盛得多，不必畏懼他們。但要是直接進攻，恐怕會引起大苑人的殊死抵抗，我們也會損失不小。何況大苑雲中一帶剛剛經歷了大災大戰，沿途已經沒有什麼財物可補充我們的軍需。大苑讓出雲中，把軍隊駐紮在關中，也正是因爲補給問題。歷來出兵都是下策，既然進攻大苑爲的就是財物，臣有一個想法。大苑人反覆說他們是泱泱大國、禮儀之邦，不如我們也出一份國書，以友好的名義向他們索要財物，若能不出力便坐享其成，豈不更好？”
一官員搖頭：“不嚐點厲害，大苑人豈會乖乖把財物送來？”
蕭兆擎高傲地道：“那當然是要施加些壓力了，要讓大苑人知道，如果真的打起來就不會這麼簡單了事，西瞻遠遠強於大苑，大苑人不可能不掂量掂量。”他轉向蕭圖南：“這樣做，大苑人既有了面子，我們西瞻也得到了財物，諸位大人也能滿意，王爺意下如何？”
蕭圖南沉默了半晌，終於開口：“那依着丞相，這個國書該怎麼寫纔好？”
羣臣的怒火的確需要平息，如果有不用作戰也能拿到錢的方法，他並不反對。何況不管能不能拿回錢，至少要表明態度。在此事上如果還反對，他的壓力也實在太大了。
羣臣都鬆了一口氣，振業王這麼說，就表示他適當地妥協了。
蕭兆擎道：“臣以爲可以這樣說——爲了維持雙方友好，我們不惜殺死了西瞻最好的盟友——可賀敦部落的世子，這足以表達我們對大苑的誠意了。至於被搶走的財物，我們並沒有看見，所以也不能給友邦送回去。可是拔凌鐸穆爾順手掠回的五千邊民，大苑至今沒有領回去。我們願意與大苑永世交好，爲了表示誠意，已經替大苑把人救回來了。但是草原貧瘠，生計艱難，如果大苑能補償這些日子我們養活大苑人而耗費的糧食，就把這些人還給他們。臣以爲，我們俘獲了五千俘虜，要二十萬石糧食再加上二十萬兩銀子應該沒有問題。以大苑目前的情況，爲了不打仗，他們只能把這些錢乖乖地給我們。”
“這麼多就夠了？”蕭圖南眉毛一擡，詫異他的胃口不大。
蕭兆擎搖頭：“還可以告訴大苑人，如果他們願意每年給西瞻五十萬兩的歲貢，我們還可以協助他們安定邊境，如果不願意……”他微微一笑：“出於兩國友好，日後再有小部落騷擾邊境，我們還會替大苑收拾，但這可是極麻煩的。西瞻有二十幾個小部落，就是一個部落一個月去一次，只抓回幾百人，收拾起來也很麻煩，需要的時間難免長一些，這就要大苑體諒一下了。”
羣臣互相對視，丞相這是在明明白白地趁火打劫，哪一個國家的邊境受得了一個月被騷擾二十多次？大苑如果國力夠強，當然可以自己處理這些騷擾，但西瞻都是遊牧騎兵，進退自如、機動靈活，大苑在這方面的劣勢一百年也扳不回來。他們不停地用小股騎兵和你遊鬥，你追又追不上，打又打不着，人來少了根本無濟於事，大軍進入西瞻那就是挑戰了。一年五十萬兩雖然不少，但也只能答應下來了。
要是每年真的有五十萬兩，那又何必出兵？衆人思慮之下，都覺甚好。
蕭兆擎笑道：“就算漫天要價就地還錢，七折八扣下來，能拿到一半也挺好了。大苑人不是喜歡以禮壓人嗎？我們何不以其人之道，還治其人之身？口氣太軟是不成的，國書已經用詞溫和，如果使臣態度也溫和，大苑一定小瞧，就不會給我們錢了。這個國書，臣推薦一個人去遞。”
蕭圖南以眼神示意他說，蕭兆擎笑道：“貴大人，你願不願意出使大苑，去遞這封國書？好好打壓一下大苑人的脾氣，要讓他們乖乖地聽話。”
貴豈來望着蕭圖南，蕭圖南靜靜地看了他半晌，突然笑了，道：“那你就去吧。”
貴豈來喜不自勝，大聲道：“臣定然不辱使命。”
蕭兆擎滿意地笑了。計策得成，他就立了大大一功，便是不成，他也幫振業王解除尷尬，賣了未來皇帝一個人情。在這個時刻，他深信自己目光長遠，看得透徹。
十二、使臣
按照禮節，西瞻的國書先遞上去，使臣在殿外等候，等大苑君臣看完了，纔會告訴他結果。
貴豈來穿着西瞻人的禮服，靜靜地等候着。西瞻禮服的裝飾以金刀、獸牙等象徵勇猛的東西爲主，他這身打扮在大苑人眼裡是野蠻的，立在太和殿外的宮中侍衛和內侍，都忍不住偷偷打量他，貴豈來身後四個隨從臉上不禁現出怒色，貴豈來並不在意別人的目光，他打量着這座古老的皇宮。大苑的富庶讓他驚訝，整塊白玉做成的欄杆和臺階，一眼望不到邊；錯金的大鼎、鎏金的巨大銅獸隨處可見，就擺在露天裡；守衛太和殿的侍衛足有幾百個，他們身穿銀甲，貴豈來可以肯定這些人胸前的獸頭護心鏡都是純金的；至於那些金碧輝煌的宮殿，貴豈來無法估算它們的價值，但肯定要比站在裡面的人值錢得多。貴豈來微微露出冷笑，更加堅定了要瓜分財富的決心。這麼多令人目眩的財富，勇猛的西瞻人比軟弱的大苑人更應該擁有。
國書已經遞上去很久了，他可以想象大苑宮殿內現在一定很亂，不過等他進去，就會更亂。大苑人覺得他是野蠻人，很快，這個野蠻人會給你們一個驚喜的。
終於，太和殿內傳出宣西瞻使臣上朝的聲音。隨着內監的唱報，貴豈來穿過一隊隊拿着禮器的整齊衛兵，高昂着頭走進太和殿，對滿朝文武皆不屑一顧，開口便道：“國書上已經寫得明明白白，二十萬石糧食、二十萬兩銀子換人，你們換不換？”
方行舟喝道：“來使不得無禮，先拜見我朝皇帝。”
貴豈來傲慢地看着青瞳，問：“你是大苑皇帝還是振業王妃？如果是王妃，臣下理應拜見，如果只是大苑的皇帝，那麼天朝上臣，就不須對你多禮了。”
這一句話就激怒了所有朝臣，人人對他怒目而視。青瞳暗暗嘆氣，雖然西瞻的國書寫得用詞柔和，但她也有心理準備，事情沒那麼簡單。使臣的態度，明顯就是一個下馬威。不打擊一下他的氣焰，下一步沒法談。她猶豫一下，把目光瞥向對西瞻的態度一向強硬的田澤，示意他出面。
田澤上前一步朗聲道：“當真可笑！歷來青史，天朝指的都是我泱泱中華，何時輪到你西瞻化外之人擅稱天朝？你可知在《禮記》中，天朝是什麼意思？”
關於青瞳還是不是振業王妃這個問題不能糾纏，如果現在論證出了結果，無論是不是，都是她吃虧，他只好抓住另外一個話題開始反駁。
貴豈來高傲地一仰頭：“天者，強也！西瞻國土比你們大、兵力比你們強，如今四顧天下，除卻西瞻，誰還能擔天朝之稱？哼，你倒有臉提起《禮記》。你們大苑靠着卑賤胡虜、陰險婦人，聯合謀奪帝位、殘害同宗，還敢提起一個禮字？當着我西瞻大國使臣妄稱天朝，豈不可笑？”說罷，向長着藍眼睛的蕭瑟和青瞳各望一眼。
大苑朝堂之上，地位最高的兩個人被他一句話，就都給罵了。
藍眼睛在大苑被稱爲天眼，但在西瞻卻是邪惡卑劣的象徵。此言一出，蕭瑟眼中突然閃出一絲精芒，但立刻又恢復成這麼多天來，一直掛在他臉上的溫和笑容，似乎並沒有放在心上。