門在她身後關上了。由於只是買的一個妾，拜天地擺酒席那一套統統沒有，連給祖宗磕頭都不用。還是細心的陳媽給她換了身粉紅裙子，又在牀頭貼了紅彤彤的“囍”字，點燃了紅蠟燭，牀鋪鋪着嶄新的被褥，營造出些須喜慶的氣氛。
梅玉站在門邊，瞪着驚恐的雙眼，像一隻受驚的瑟瑟發抖的兔子。
趙文素坐在牀沿，對她笑了笑，招手：“過來這裡。”
梅玉攥緊了袖子，一步三挪地走到他跟前一米，再不肯向前。
趙文素咳了聲，“陳媽教你怎麼做了嗎？”
梅玉僵硬地點點頭，手指絞得發白。
趙文素好笑地看着她，伸手想輕輕握住她的腕子。梅玉着實嚇了好大一跳，向後一退，摔個四腳朝天，一隻圓滾滾的雪白的東西從她袖籠裡滾到地毯上。
趙文素吃驚地盯着地板上的東西，“梅玉，你怎麼把饅頭帶進來了？”說着起身去扶她。
梅玉手腳奇快地撿起饅頭，護在胸前，驚駭地望向趙文素，翻身想爬走。趙文素一把拉住她，去拿那個饅頭，“你藏個饅頭做什麼？還怕家裡沒有下頓？給我放好吧，啊？”
梅玉死死護着饅頭，委屈地啜泣：“陳媽說，這是我的。”
趙文素沒辦法，哭笑不得，“是你的。但是現在要睡覺了，你把饅頭放在那邊桌子上，我不動它，好嗎？”
梅玉盯着他的臉，猶豫了好久，到底他趙文素長得不像壞人，她方纔信了，爬起來把饅頭放在桌案上，磨蹭着走回他身邊。趙文素嘆息着把她抱到牀上，溫和地說：“以後咱們過日子，不缺吃的穿的，別小家子氣讓人笑話。”
按照陳媽的教導，梅玉笨手笨腳地給主人解衣帶。趙文素舉得手都酸了，她還沒把罩衫脫下，最後他只得自己動手。
牀幔放下來，月牙露出了半邊臉。
夜色，無邊無際。
梅玉咬着脣，依然想哭又不敢哭出來的模樣，偶爾抽泣一聲，卻半點淚都沒有淌。只緊緊抓着這個男人□□的臂膀，緊得指甲幾乎陷進肉裡，彷彿是波濤洶涌中最後一根浮木。
第二天一早，葛媒婆被叫到了趙府。一頭霧水的媒婆來到小廳，趙文素在主位正襟危坐，大兒子趙禮正站在一旁伺候，兩人臉色俱不好，“趙老爺，趙大少爺，找我老太婆有事嗎？昨兒的新姨娘出事了？”
趙文素黑着臉，不吭聲。
趙禮正嚴肅地說：“我當初放話出去，吩咐得清清楚楚！府上要立正經的姨娘，會好好待人姑娘家的，要求務必找乾淨的閨女。難道你沒聽清楚？”
葛媒婆愣住了，“那姑娘不是處子？”
趙禮正板緊了臉，硬邦邦道：“家父又不是沒娶過親的人，難道連這個都分不清楚嗎？”
她一聽，事情大了！嚇出一身冷汗，“哎呀，趙老爺，我老太婆冤那！我千叮萬囑人販子黃二哥，人家趙府是大戶人家，一定要黃花閨女，一定要黃花閨女！黃二哥信譽一向好，我也就沒有檢驗了，誰知道出了這擔疏漏呢？”
“如今錢給了，人進門了，東西都給姨娘置了！發現這麼件事，你說怎麼好？給的可是正經良人的價錢呢，你就這麼坑我趙家？不論錢的事，萬一這姑娘是去夫亡，家父就是娶人亡妻，要坐牢的！你可擔待得起？”（注1）
趙文素低頭喝了口茶，從頭到尾一句話都不說。葛媒婆急得團團轉，“大少爺，這事兒是我不對。我去把黃二哥找來，把人退了吧，錢也全部還給您，坐牢的事情可不能玩兒的。”說罷，打發人去把人販子找來。
人販子還道趙老爺滿意了，還想多買一個，屁顛屁顛趕來了，一說才知道事情不對，也驚訝得張大了嘴巴，嚷嚷：“這個姑娘是她爹孃尋上門來賣給我的，老兩口說她一輩子沒出過村口，我看她敦厚朴實又怕生得緊的一個女孩，就相信了。小的發誓她不是去夫亡！哎呀呀，這世道，沒法活了……”
趙禮正呵斥他不得無禮，葛媒婆在旁絮絮叨叨，人販子呼天搶地。一片混亂中好不容易商量定，葛媒婆的禮金全部退回，人販子得返還一半的錢，把人帶走，還要另備一些好閨女再次送來。人販子一邊數錢一邊唉聲嘆氣，道這女孩再轉賣到窯子價錢就虧大了。
趙文素看着雞飛狗跳的小廳，心中不耐煩，待要再喝一口茶，忽然瞥見門簾外一襲模糊的身影閃過，便起身出去瞧瞧。廊柱下，梅玉躲在後面，露出半張臉來偷窺，脣咬得死死的，忽見趙文素出來，嚇得趕緊逃之夭夭。
趙文素嘆了口氣，返回小廳，對着喋喋爭論的三人喝道：“好了好了，都結了吧。退錢是一定的，人就不必再選了。進了房，又放出去也不好看。只你們嘴緊些，別到處說就是了。”
葛媒婆和人販子聽老爺發了話，連聲附和，“不說不說，一定不說。”說了不等於砸自己生意麼，誰會這麼傻。
於是這件事就這麼過去了。趙文素有些懊悔自己一時心軟，也無可奈何了。
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是夜，夜深人靜，庭階朦朧，萬籟俱寂，大家都熟睡了。趙文素忽然被一陣輕輕的抽泣驚醒。
“梅玉？”
黑暗中看見旁邊的被子鼓起一個包，卻是悄無聲息。
趙文素支起上身，扒拉開被子將人挖起來，“你這是做什麼？別悶壞自己。”
梅玉抱着被子躲退到牀邊。趙文素下牀點了蠟燭，端到牀邊一看，女孩縮在被子底下，滿臉淚痕，蓋在額頭的稀稀拉拉的髮絲都溼了。
趙文素把燭臺放好，找來乾淨帕子，回到牀上要給她擦臉。見她不斷後退，就把手帕給她，“別哭了，自己擦擦臉。有人給你委屈了？”
梅玉抓過帕子胡亂擦一通，搖頭。
“梅玉，告訴我，你不願意待在這裡？是不是我很可怕？或者想家了？”
她還是搖頭。
趙文素嘆氣，“那就是你上午偷聽我們說話了，害怕我把你趕走？”
梅玉猛烈地哽咽起來，抽泣得手帕都堵不住眼淚，依然搖頭。趙文素俯身連被子一起抱住她，輕輕拍打，“那告訴我，爲什麼哭？”
“……明兒……我……走……的時候，能不能……給我幾個饅頭……帶走……”
“你走？走去哪裡？”趙文素啞然失笑，這傻乎乎的姑娘！
“不是……要換人麼……”
趙文素奪過手帕給她擦眼淚，“不換了，我都攆他們走了。不過，你真的不是別人逃跑的妻子罷？”
梅玉打了個冷戰，閉上眼睛搖頭，不說話。趙文素感覺到懷中的軀體在微顫，便起身熄了燭火，躺回自己的被窩，對着那團黑影說：“我既然決定收你做姨娘，應承好好過日子，就不會改。你以前的事，不願意說就罷。我不會計較。總歸不過被人欺負，你不敢說，爹孃不敢聲張，就把你賣了，是吧？！”
她不吭聲。趙文素不再提起話頭，各自睡了。第二日，趙文素嚴嚴實實叮囑管家，不許下人議論姨娘的事。幸而趙府，特別是趙文素住的院子下人不多，都是可靠的世僕，決計不會亂嚼舌頭的，趙文素放心地去縣衙了。
幾日下來相安無事。梅玉跟着陳媽學東西，熟悉府裡各處和一些規矩。眼裡的初來乍到的恐懼，依然鐫刻，但慢慢在好轉。
趙文素開始尋思，得多抽時間跟她培養感情，免得她見了自己跟耗子遇貓似的。自己六藝俱全，有空可以教她一些，既消除她的陌生又能提高素養，一舉兩得，何樂而不爲。
忽然大兒子媳婦孃家的下人來通報，這幾日大少奶奶回孃家省親，偶有不適召了大夫，發現竟是兩個月的身孕，孃家不敢多留，請趙府趕緊派人去接回來。
趙文素和趙禮正驚喜非常，立即安排車馬。趙禮正親自去接人。不多時，長媳婦和幾大車孃家送的吃穿用度物品就回到了。回家首先到百花苑給公公奉茶。問候完畢，長媳說：“爹，媳婦孃家恰好得了幾匹上好的雲絲緞，囑咐媳婦帶給公公做幾身衣裳，今兒下午就叫裁縫來吧？”
趙文素手端媳婦茶，笑吟吟看着眼前兒子和媳婦一雙璧人，“棠寧啊，你懷着趙家的長孫，別太操心。事情交給禮正和管家他們幹。我衣服夠多了，裁兩身就好。你安排一下，給梅玉做幾件吧，特別是冬衣。”
趙禮正給疑惑的妻子解釋：“前兒新姨娘進門了，梅玉是她的閨名。”
正說着，陳媽把梅玉帶了進來，推到廳子中央，教她請安。梅玉便呆呆照着她話念，“大少奶奶好。”卻是縮肩垂頭，不敢直視。
棠寧微笑地答應，上前拉起她的手，“周姨娘不用拘謹。以後有你伺候爹，我正好少操心些呢。來，給你一個見面禮。”說着褪下手腕上的金鐲，硬塞入手中。
梅玉扭頭看看趙文素。趙文素笑呵呵，“拿着吧，那是好東西。你留做貼己。”
梅玉方纔捏緊了那隻鑲滿寶石、金光璀璨的鐲子。擡眼偷窺棠寧，好一個美人！髮髻上珠翠叮噹，衣裙雍容，面上帶笑，觀之可親。梅玉趕緊垂了頭，覺得好慚愧。
下午裁縫來到趙府，各人身量尺寸早有記錄，單單要量梅玉的。隔了三日，衣裳全做好了，棠寧打發下人叫梅玉去拿。當棠寧指着滿滿一箱子衣裳說全是梅玉的時候，梅玉簡直不敢相信，滿心是犯了大罪般的慌張，“全給我？”
棠寧笑着嘆道：“這一箱子，僅僅是時下節令穿的。眼看天要冷了，還得給姨娘另做冬天的厚襖子。雲絲緞這麼好的料子，老爺捨得給姨娘，可見是真心待你。”
陳媽說：“老爺從少時就事事認真，哪裡有虧待人的時候？只周姨娘太呆頭呆腦了，不會討男人喜歡。”
梅玉很是侷促，就不吭聲了。棠寧擺擺手，對梅玉說：“以後姨娘有什麼需要的，儘管來問我要，一家人不要客氣。就是老爺缺了什麼，姨娘應該記着替他來拿，別老爺要用才慌慌張張的找。我有了身孕，照顧老爺的事情多賴姨娘和陳媽了。”
又指着一個小包袱，對陳媽說：“雲絲緞還剩了好些，我就擅自主張給紫芙做了一條裙子和兩件褂子，陳媽你拿去吧。”
陳媽喜出望外，千恩萬謝帶着東西回去了。一路跟梅玉絮絮叨叨，偌大的趙府，吃穿住用都是大少奶奶一手操持，井井有條，最後老爺都把帳本給她管了。更難得爲人和氣可敬，不偏不倚，叫人疼到心尖兒上呀！
梅玉聽着，並不插話，心想這個大少奶奶，真真懂得做人情攏人心。
注1：“去夫亡”，“娶人亡妻”，皆是古代刑律罪名。
去夫亡，“妻子擅自逃亡”，要處“黥爲城旦舂”的刑罰。
娶人亡妻，“娶他人‘去夫亡’的妻子”，要處罰“黥城旦舂”。
再注：黥，在臉上刺字。城旦、舂，男犯爲城旦，主要服築城等苦役；女犯爲舂，主要服舂米等雜役。