雨竹大驚，張着嘴巴說不出話來。
“奴婢雖不敢斷言一眼就準……八九不離十就是了。”阮媽媽躬身道。
她們這種媽媽自是有一套辨別方法，雨竹倒不很懷疑阮媽媽說的話，只是一時沒有反應過來。
現在想想，寧秋梳的好像不是婦人頭……她這些年遇到了什麼？
雨竹慢慢的走到炕邊坐下。
她不後悔沒有求林遠之或者程巽勳幫一把手，畢竟她不懂朝堂詭譎，政治風雲，並不願意因爲自己的要求讓家族牽扯進不必要的風險裡頭……
林遠之疼愛自己，程巽勳看重自己，但她並不想憑藉着這份寵愛讓他們做爲難的事……
輕輕嘆了口氣，她蔫蔫的伸手撐住下巴，算了，想這麼許多做什麼
。
琴絲領着小丫鬟們在外間雕花黑漆的八仙桌上擺盤子，銀鏈從外頭進來，在後面一拍她的背，笑道：“你倒是勤快，還親自安桌。”
琴絲被唬了一跳，差點沒打了手上一個軋道綠地粉彩花卉九子杯，見是銀鏈，不由的嗔道：“你嚇我作甚？”將剩下的活計交給小丫鬟們，她這才捋平袖子，擦手道：“太太似是挺喜歡這寧姑娘，還是莫要怠慢爲好。”
銀鏈早習慣了琴絲溫溫柔柔的樣子，也不多言，與她使了個眼色，壓低了聲音：“你可知道這寧姑娘是何來歷？”
琴絲會意，馬上搖搖頭，“我就知道是青州人氏。”
銀鏈笑笑，將打聽到的情形告訴她，“聽華箬姐姐說，寧姑娘在青州大疫後，就沒了親人，後來被一個遠房的親戚接到身邊照顧，那親戚對她不錯。可惜正月裡沒了……我們太太在青州時得過寧姑娘母親指點繡藝，接來照顧，也算報恩。”
“原來是這樣，也只有一隻跟着太太的華箬姐姐清楚了……”
兩人說笑着出去了。
與其讓人瞎猜亂想。不如先胡謅出一個妥當的理由出來，省得各種流言滿天飛……還能給寧秋一個乾淨的身世，畢竟流放可不是一個好聽的罪名。
相信這話很快就能傳出去……
雙紅彆彆扭扭的扯了扯身上的簇新的衣裳，小心翼翼摸着上頭精緻的刺繡和鮮亮的鑲邊，只覺得自己是在做夢——王家娘子都沒穿過這樣好的衣裳哩。
小丫鬟領她在梳妝檯前坐下，幫她把略顯枯黃的頭髮絞乾，又仔細抹上髮油。細聲細氣道：“姑娘身子細巧，沒現成的衣裳，就先穿奴婢以前做的吧，等把尺寸報上針線房再做新的。”
雙紅從打磨光滑的鏡中可以清晰看到，小丫鬟白皙細潤的手在自己發黃的發間穿梭，頓時就紅了臉，不敢再看
。
侷促的將眼神投到桌上，那裡正擺着一個雙面繡的紅梅傲雪的桌屏。她從來沒見過這麼精細的東西，說不上是什麼感覺，那叢紅豔豔的梅花就像是真的一樣。只是看着就感覺冷嗖嗖的。
呆滯間小丫鬟已經麻利的將她的頭髮梳理好，還從匣子裡挑出一支新制的芍藥絹花替她簪在發間。
雙紅怯生生拉過小丫鬟的袖子，輕聲道，“謝謝姐姐……不知姐姐怎麼稱呼？”
“姑娘客氣了，這都是奴婢該做的。”小丫鬟上下打量了一下雙紅的裝扮，見一切都妥當，這才領着她出門。
正屋裡，寧秋正和雨竹說起雙紅，“……是我原主家的小女兒，今年十四。”
之後才慢慢說起了她這幾年的經歷。
朝廷對在刑期的流犯有三種處罰——當奴、當差、種地。她開始時運氣還算好，被分到了種地配所。
律法規定，一夫撥田十二畝，歲納六石，無差等，上給籽種牛具。僅兵之半。因爲配所從來沒有過女子獨身一人被流放的先例，多是僉妻之制之下隨夫的婦人，她們依附自己男人過活。
登記造冊的小吏等了半響，沒見她有什麼表示，兩眼一翻就讓人將她加到了爲奴遣犯那一冊裡……
雨竹擔心的握了握她的手，比起地遣犯，奴遣犯雖說不需要幹許多重活兒，但日子肯定要難過許多，邊境之地不比京城，高門奴僕不僅過不了錦衣玉食的日子，連性命都難以保證，即便被打殺了，主人家也不會惹上半點麻煩。
……而且寧秋原先的性子那般爽利開闊呢。
她尚且記得律例中有這麼一條，“免死發遣爲奴之犯，嗣後若仍有兇暴者，不論有應死不應死之罪，其主便置之於死，將其主不必治罪。”可見對流放爲奴之人的嚴苛。
京中好歹還顧忌名聲，不敢太過；可是那等天高皇帝遠的地方，還不是人命如草芥？
寧秋開朗一笑，眉眼間全是安寧，“沒什麼的，我命還好，主人家和善，乾的都是輕活兒
。“她抿了抿嘴，輕輕道：“那些活計以前也做過，倒是難不倒我。”
正說着，雙紅被小丫鬟領着進來，姿勢僵硬的給雨竹行了禮。
注意到她極力模仿着領她進來的丫鬟走姿，雨竹笑了笑，命華箬給她端了個繡墩坐。
寧秋剛纔說她十四歲了，怎麼看着才十二三歲的樣子？況且，作爲主家的女兒，怎麼會黑瘦成這樣。
“……雙紅的爹伍大人是防禦驍騎校，有次主管的一批遣犯暴動，逃脫了六人……”寧秋低聲解釋着，看到雙紅眼中流露出的刻骨怨恨，忙將到了嘴邊的話嚥了下去，微微無措的看了雨竹一眼。
“坐了這麼久的馬車，肯定沒好好吃上頓熱飯。”雨竹笑着喊了華箬，“你先領雙紅姑娘去吃飯吧。”
待得兩人下去了，寧秋才嘆了口氣，“她一直怨恨那逃走的六個人……也不怪她，自懂事起就過着好日子，一朝家破人亡，淪落至此，哪裡有不恨的。”
“我倒是覺着她該恨的不是那六個人……”
雨竹點點頭，卻是如此，逃跑了遣犯，怎麼樣都用不着一個防禦驍騎校去死啊。她恍惚記得是罰俸降級什麼的，由此看多半是他做官比較失敗，被人推出來抵了全罪。
“什麼時候的事？”
“前年冬天了，聽說是兵士調戲人家妻女……鎮壓暴動中死了近百人。”寧秋回道，“我站在後門口，把門打開一條縫往外瞧，拉屍體的車前後連成一條線，好一會兒纔過去……”
“沒多久，抓人抄家的兵士就上門了。”寧秋眼神複雜，她說不清對那樣一個地方是什麼感覺。
“之後宅裡就亂成一團，我也不知道要怎麼辦，雙紅跟在我後頭，目光都呆怔了，還攥着我的袖子不放，我就帶着她跑。”寧秋的聲音越來越低，“最後又到了另一戶人家，和雙紅做起了丫鬟……”
雨竹不願再揭她傷疤，輕輕掩住了她的嘴，柔聲道：“……別再想了，都已經過去了……既然王阿婆把你託付給了我，放心住下便是，以後日子長着呢
。”
她拉了寧秋的手，笑道：“說了這麼多，雙紅都快吃完了吧，咱們也走。”
將兩人安頓好後，雨竹喊了華箬進來，冷聲道：“最近鎮北將軍府有什麼動靜麼？”她剛纔就感覺到寧秋的欲言又止，可她實在是不願意這會兒就告訴她，硬生生裝着沒看到，糊弄過去了。
“前些日子，隱隱約約聽說收養了個小乞兒，至今還養在府裡呢。”華箬見雨竹心情不佳，忙勸道：“太太，可不能生氣，阮媽媽說了，心情不好傷肚子裡的小少爺呢。”
又來了，雨竹極鬱悶的喝了口紅棗茶，起身去了謝氏那兒——府上突然來了兩個人，不管謝氏知不知道，總要主動去報備一下次纔是。
謝氏早得了消息，本來還有些微詞，不過看雨竹笑嘻嘻的親自過來，又聽了被加工潤色後的故事，總算舒坦了些。
“既然是這樣倒也罷了。”謝氏穿着褐色的六福迎門團花暗紋褙子，端坐在炕上，膝蓋上搭着條藤黃色的鏡花綾毯子，淡淡道：“不過總歸是沒有戶籍，先安頓下來無妨，還是要儘早尋一處宅子纔是。”
雨竹忙恭聲應了，一直住在國公府上確實不怎麼好，即便謝氏不說，她也會尋一處宅子或者莊子安頓她們，只是情況特殊，合適的地方實在難找。
這邊雨竹在與謝氏商量着處理收到的幾份請帖，青葙院裡雙紅和寧秋正坐在安排好的廂房裡說着話。
“寧秋姐姐，這地方真好。”雙紅從小就是在北疆長大，看慣了牧羝沙磧，自是從未見過這般的富貴享受，“吃飯的時候，那般上好的茶水竟然是用來漱口的，要不是丫鬟姐姐提醒，我幾乎鬧出笑話來。”
她的臉上泛着淡淡的紅暈，一雙眼睛也是亮晶晶的。
寧秋正要開口，忽的聽到外頭有人說話，忙上前開門。
一個僕婦和兩個丫鬟出現在了門口。
“兩位姑娘安好，奴婢是針線房上的，太太命奴婢來量個尺寸，好給姑娘們裁新衣裳。”那媽媽挎着個小竹籃，笑容十分殷勤。()