秦軍進圍項城已經十天了，但項城卻大門緊閉，項燕的大纛穩穩立在城頭，無視了任何誘敵和挑釁。
攻城器械雖然在有條不紊地建造，但兩次嘗試攻城都以失敗告終，秦軍主將似乎也不着急，讓兵卒們在潁水南岸軍營外，新修築了兩道壁壘拒敵，看這樣子，是打算長期和項城內的楚軍對峙了。
所以在黑夫看來，這場圍城實在太過悠閒，這讓他越發懷疑，項城到底是不是真正的主攻方向。
果不其然，這天，秦軍“偏師”大破楚軍，在淮北高歌猛進的消息傳來，使得項城外的秦軍攻城營地一片沸騰。
軍中是個報喜不報憂的地方，失敗的消息，軍吏們會盡量掩藏，可若是捷報，他們恨不得每個兵卒都知道。營地內外，都在傳揚着這樁好事，這讓秦軍圍城十日來未建寸功的壓抑感得以紓解，到處都洋溢着歡慶的笑語。
黑夫也置身於這種氣氛中，他身爲短兵親衛，消息比一般的軍官要靈通很多，在其他幾個短兵百將那裡一打聽，就得來了許多種說法。
“據說蒙恬將軍親帥三萬關中精銳，已連破平輿、寢丘。”
“寢丘一戰，殺敵過萬，楚人潰不成軍，難怪這些天並無楚國援兵來項城。”
“有人說，蒙恬將軍已抵達潁水下游，準備打鉅陽了，外面那些運糧的船隻，就是要去支援的！”
說法雖多，但仍然可以平湊出一條行軍路線來，黑夫暗想：“我的直覺果然沒錯，那支所謂的偏師，纔是真正的主攻部隊，如今已從側翼破平輿、寢丘，兵臨潁水，如此一來，便可以得到上游船隻運送糧秣支援，真是打的好主意。”
但能夠進行三百里的長途奔襲，這支軍隊必然是輕裝上陣，連糧食、箭矢都不一定帶得夠，更別說攻城器械之類的了，所以指望這支偏師攻城略地是不可能的，李信應該只是去尋敵交戰。
不管怎麼說，如此一來，勝利的天平，似乎在朝秦國一方慢慢傾斜，甚至有人大膽地估計，在春天到來前，戰爭就能結束……
然而，黑夫卻沒有這麼樂觀。
彷彿上天眷顧，把一場又一場的勝利賜給秦軍：在頓縣，在平輿，在寢丘……
可伴隨着秦軍不斷勝利，黑夫卻越發心懷恐懼。
戰局錯綜複雜，瞬息即變，這讓黑夫更加琢磨不透，這場本來高歌猛進的伐楚之戰最終失敗，到底是發生了什麼事？
他手邊沒百度，無從知曉，只能磨快自己的劍刃，四處伺探消息，日夜等待。
……
項城城頭的箭樓上，周文也察覺了秦軍營地裡的小小異動，皺起眉來。
“秦軍今日似乎比往日要歡快，莫不是從外面傳來了什麼消息？”
作爲楚軍的“視日”，他必須全天伺侯在牆垣上，觀察秦軍的動靜：是否有新的敵軍抵達、是否有敵軍悄悄離開，那些看似尋常的調度、甚至連做飯時敵軍營火的數量，他都要一一記錄下來。而且還不能誤中計策，因爲這年頭打仗，總喜歡用減竈或者增竈之計來誤導敵方。
此外，還得記下秦營的各處佈置：那兩道壁壘何處防禦最薄弱，帥帳大概在哪，民夫們住在何處，馬匹戰車在哪裡集中？從陳郢方向源源不斷運來的糧食又堆積在哪座營地？
項城大門緊閉，被秦軍構築的兩道夯土壁壘圍住，斷絕了與外面的一切聯繫，他們只能通過此法瞭解敵營虛實。
周文的這些觀察，不僅有助於城內的“項將軍”判斷敵情，也將爲他們今後的反攻打下基礎……
不知不覺，夜幕已至，兩壁之後，秦軍的營地裡，營火在慢慢點亮，如同銀河的萬千星華，光靠周文一個人，很難數得清楚。
將今日的所見所聞都記載木牘上後，周文走下了箭樓，項城的牆垣上，盡是穿着赤色皮甲的楚卒，他們都住在上面，三三兩兩枕戈待旦，雖然秦軍攻城不算猛烈，但士卒們仍然警惕。
對於楚人而言，秦軍是入侵的賊寇，豺狼就在城池之外徘徊，哪有鬆懈安寢的道理？
楚與秦的仇恨，從楚懷王被騙入秦死於異國便開始了，這之後數十年間，雙方的新仇舊恨不斷積累，所以六國之中，要論對秦國最不認同，抵抗最激烈者，莫過於楚。
周文自己就是一個最典型的例子。
他祖上本是南郡江陵人，做着郢都小吏，到他祖父時，白起攻破鄢城，周氏不得已，只能隨楚王東逃，舉族離開了世代生活的郢都。
三閭大夫屈原就眼睜睜地看着這一幕，寫下了《哀郢》，可謂是他們這些遷離楚人的心聲。
“皇天之不純命兮，何百姓之震愆？
民離散而相失兮，方仲春而東遷。
去故鄉而就遠兮，遵江夏以流亡……”
那場慘敗和遷徙，給楚人留下了深刻的記憶。
如果說這之前，楚國因爲政務腐敗、諂媚滿朝，使得百姓心離，不願用命作戰，是“國不知有其民，民亦不知有其國”的話。那麼經過東遷的累累傷痕後，楚國的貴族、平民都開始痛恨秦國，呼籲主戰的力量不斷擡頭。
可惜歷代楚王一直都畏秦如虎，他們從郢都遷到陳地，又從陳地遷到鉅陽，最後到了淮南壽春。五十年來，三代楚人，三次畏秦遷都，楚王樂此不疲，可楚人已經精疲力盡，連周文也被迫在去年離開了家鄉陳郢，流落淮南。
他們沒有辦法想象，這場戰爭若是再輸了，自己還能遷徙到哪？
江東？吳越？
至少在周文看來，他已經不想再狼狽而逃了，他們在上柱國項燕的號召下，決定留下來戰鬥，保衛自己的里閭。
如此想着，周文已經走入了城內的軍議營帳，將軍每天都要聽取他們這些“視日”來稟報敵情，再做出第二天的防務佈置。
周文手持木牘步入廳堂時，左右兩邊，已經坐着不少楚國的將領，都在交頭接耳地議論，重點在於那些順着潁水南下的秦軍船隻，看上去載滿了糧食，莫不是有秦軍已經深入到下游了？
周文趨行走近，恭恭敬敬地對坐於正中的主將下拜頓首。
“項將軍，視日周文，前來稟報敵情！”
“說罷。”
一箇中氣十足的聲音傳來，可那張映照在燈光下的臉，卻格外年輕，是個三十左右的壯年將領，鬚髮黝黑，身材魁梧，哪裡是鬢角斑白的老將項燕？
雖然他看上去，的確像是項燕年輕時候模樣……
城內的“項將軍”，並非項燕，而是項燕的長子，項榮！
秦軍大營裡，李信的帥旗高高懸起，龍旗羽葆。
項城城頭，項燕的高牙大纛也旗幟招展，好不威風。
兩旗相互對峙，給對方都造成一種”敵軍主帥在此“的假象。
可棋盤之上，九宮內的黑紅將帥，早已不見了蹤跡……