秦始皇二十六年七月初，少府五丞相聚於官署中時，便談起了近來發生的咄咄怪事。
“新上任的假丞黑夫……”
少府將作丞故意拉長了話，等幾位同僚湊過來，才繼續說道：“他派人來要走了東西織室的所有麻頭、破布、邊角料！”
衆丞面面相覷，少府內丞首先啞然失笑：“他要這些廢物作甚？”
少府內丞分管宮室衣服寶貨珍膳之屬，終日與從六國掠奪來的宛珠之簪、傅璣之珥、阿縞之衣、錦繡之飾打交道，普通的絲帛麻布都不放在眼裡，何況麻頭、破布、邊角料，在他看來，都屬於無用之物。
“難道是要用來做百衲衣？”
一旁的少府獄丞管着囚犯，見過清苦的隸臣妾無衣服可穿，便將零零碎碎收集到的破布縫在一起做衣穿，稱之爲“百衲衣”。在他的家鄉雍地甚至有個習俗：常生病遭災的小孩，須吃千家飯，穿百衲衣，方能祛病化災、順利成年。
除此之外，他們實在想不出黑夫收一堆破布頭去做什麼？
對臨時來到少府，專管造紙事宜的黑夫，衆人是有些排斥的，尤其是將作丞。宮廷所用的竹簡、絲帛都由他督造，縱然陛下要做新物，也應讓他主導纔是，可陛下卻讓外行人黑夫另起爐竈，這算什麼事？
將作丞不敢質疑秦始皇的決意，便把怨氣放到了黑夫頭上，雖然對黑夫要的東西，他都予索予求，但心裡卻暗懷了想看黑夫笑話的心思……
他冷笑道：“十餘天來，那黑夫除了跟苑丞索要樹木泡到水中，又四處蒐集破布外，便毫無作爲。我倒要看看，九月底時，他要拿出何物向少府監和陛下交差！”
……
七月初七，雖已入秋，但太陽仍火辣辣的，按照秦地風俗，今天是各家曬衣布、曬竹簡的日子。
內史騰家也不例外，繼母多病，家中諸事便由葉子衿管着，她才讓人將布帛衣物，還有父親書房的沉重竹簡搬到院子裡暴曬，卻聽到府邸外面傳來了一陣悠長的吆喝聲……
“收破布頭嘍！”
一聽這聲音，子衿便知道，是黑夫手下的小吏來了。
此事已經在咸陽城成了一個笑談，當了假少府丞的黑夫正事不幹，卻派人在咸陽城內大索破布，真是滑稽。
“此君做事，從不無的放矢，數年前在南郡進言廣建公廁，大興漚肥，也沒少遭人笑話，可到了年終上計時，畝產倍增的事實讓所有人都無話可說……”
有人以爲這是運氣，但數年間或憑軍功，或借時勢，一步步從南郡小吏變成皇帝近臣，位列下卿，豈是一個庸人能辦到的？
所以此事看似沒頭沒腦，葉子衿卻不由心生好奇，想知道黑夫又有何奇思妙想了，便對身邊人道：“傅姆，家中可有破布，麻頭？”
內史的府邸極大，裡面生活着門客、隸臣、女婢、庖廚、工匠百餘人，還有一個專門的織室，從外面買上等布料來製作衣裳，普通婢女也衣紈履絲，只有馬伕、圉人才穿麻布。
但再好的裁縫，裁布也會有誤差的時候，所以府中破布邊角料還真不少，內史夫人奢貴，見不得家裡下人打補丁，覺得這是丟面子的事，所以破布邊料都無人問津，裁縫又不捨得扔，遂堆在倉庫裡，竟有幾籮筐。
子衿讓兩名傅姆、女婢跟着自己，叫隸臣擡着破布邊角料出了府邸，正好看到收布的皁衣小吏將牛車停在里閭處，跟聞詢而來的販婦販夫解釋破布的價錢……
小吏道：“破布、邊角、麻頭，每斤一錢。”
“一錢！？”
一個荊釵布裙的婦人發出了誇張的聲音，滿是笑意的臉上頓時掛滿了不高興：
“吾家不比豪貴富戶，只是普通公士、上造，里閭間有句俗話，叫新伯子、舊仲子、破叔季。其意是，一件衣裳，伯仲叔季兄弟四人輪着穿，冬衣改夏裳，寬袖改無袖，大修小、打補丁，從新衣穿成舊衣，再穿成破衣，一直到不能再穿爲止。直到這時，還要剪下來襯履底，做褙袙……”
“是故，這破布也是有用的，你竟想一錢一斤購走，我還不如留着當抹布！”
說完扭着腰便要走。
少府小吏哭笑不得，當場撥弄着張蒼教他們的算盤，給這潑辣的咸陽婦人算了筆帳：“大褐衣一件，用麻十八斤，值六十錢；中褐衣一件，用麻十四斤，值四十六錢；小褐衣一件，用麻十一斤，值三十六錢。”
“如此算來，一斤好的麻布也不過三錢多，如今以一錢收一斤破麻爛布邊料，便如同以三件穿不了的破衣換一件新裳，難道還虧了不成？”
潑辣婦人仔細想了想，小吏的話似乎有些道理，麻布粗糙，裁剪了做小衣也蹭得胸口疼，與其湊合着用，還不如把破布換成錢購新布。於是便將家裡找出來的數斤破布給小吏稱量，捧着幾文半兩錢喜滋滋地回家了。
再看小吏車上，已裝了不少破布邊料。
他其實也不太明白少府丞收這些作甚，但上命如此，內史和咸陽令也准許了，那便只能硬着頭皮做唄。
碩大咸陽城內，類似的小吏牛車還有不少，伴隨着牛鈴叮噹，牽牛的隸臣扯開嗓子，高呼的“收破布角料麻頭！”也在里閭中迴盪……
待到暮色將至時，收破布的牛車大多滿載而歸，在渭橋附近匯合從少府開來的馬車，一齊向鎬池駛去。
……
到了七月下旬，看着鎬池邊堆積成幾座小山的破布、邊角料，程商、章邯等人嘖嘖稱奇，黑夫卻並不感到驚訝。
作爲帝國的首都，咸陽戶數已有十五萬，近來更遷徙了十二萬戶入關，其中一半安置在咸陽郊區，二十多萬戶是什麼概念？每家收半斤破布頭，也足有十萬斤！
更別說少府還送了大量邊角料出來，既然原材料齊全，黑夫打算八月份先將麻紙造出來，等工匠熟悉工序後，九月份再開始造樹皮紙。
計劃步入正軌，黑夫心情不錯，直到呆在咸陽城算賬的張蒼也趕到工坊，欣喜地告訴黑夫，他又有新綽號了。
張蒼胖臉上滿是促狹的笑，肥嘟嘟的手朝黑夫作揖：“恭喜恭喜，黑夫之前不是還抱怨過麼，你只是各假少府丞，沒有明確職權，如今則不然，你已被全咸陽人稱之爲‘少府破布丞’了！”
章邯忍俊不禁，別過臉去笑，程商則爲黑夫抱不平。
“以破布製紙，用財不費，民德不勞，又能興新利，此乃節用而利國利民之舉，卻被百姓誤解，我真是替少府丞不平！”
他們墨家最講究“節用”，就拿衣服來說，倒不要求每個人都如墨者般穿褐衣，只要冬天穿的紺衣暖和，夏天穿的細葛衣輕便而又涼爽，這就可以了。
過去的秦國的確是這樣的，就連秦孝公、秦惠王，也穿着麻衣登朝，極其親民節儉，這也是一代代墨者被秦深深吸引，選擇在此紮根的原因。
但如今卻不然，六國滅亡後，其財富絲帛盡入於秦。皇帝的宮室裡，滿是宛珠之簪、傅璣之珥、阿縞之衣、錦繡之飾，棄之不甚惜。有皇帝帶頭，驕傲奢靡之風已在咸陽滋生，官吏家的婢女，也統統穿絲履，配美飾……
墨者感到痛心，只覺得這已不再是自己認識的，淳樸節儉的秦了。
在這樣的大環境下，黑夫能反其道而行，變廢爲寶，將宮室棄如草芥的破布邊料重新利用，是程商極其欣賞的，他決定將這裡發生的事告知唐夫子、唐鐸等秦墨，讓所有墨者都來協助黑夫，一定要做成這件事！
黑夫謝過程商的好意，他一點都不沮喪，相比於之前的種種綽號，這算得了什麼？
“破布丞就破布丞吧。”
他淡淡一笑，抄起切麻布用的長刀，帶頭走向在池中浸泡許久的麻頭、破布。
“笑罵從汝，但這澤被後世的功業，須我爲之！”
……
八月初時，隨着原材料備足，造紙工坊正式開工，鎬池開始變得熱鬧起來，也吸引了咸陽城內不少人的目光。
剛剛從齊國歸來的少上造蒙恬，更親自來到鎬池，想看看“少府破布丞”到底在搞什麼名堂……