仔細觀察地圖的話，便會發現，隴西、上郡、北地，三郡各佔據了一條關中大河的上游。隴西是渭水，上郡是洛水，北地則是涇水。
所以三郡之於內史、咸陽，在軍事意義上，均是“扼控上游”。
九月初，黑夫前往北地郡赴任的道路，便是溯涇水而上：他先去了曾解救過書法家程邈的雲陽縣，繞過甘泉山，抵達了一座叫“漆縣”的縣邑。
比起兩年前，黑夫單槍匹馬入咸陽，如今他的車駕，也有了封疆大吏的派頭：駟馬駕轅的大車一輛，拖着新婚後便聚少離多的妻子。之後還有十多輛牛馬車，坐着婢女、僕役，還有陳平這樣隨他赴任的賓客，還有陳平妻、子等家眷……
在縣外客舍休息時，人嘶馬鳴間，葉子衿本來顛簸得有點小臉發白，一聽說到了漆縣，便笑道：“原來是豳（bīn）地啊。”
亭長的妻、女來引領她入舍休息，一聽此言，便恭維道：“夫人博學，竟知道本縣舊名爲豳！”
漆縣不是北地郡治下，黑夫瞭解不多，跟韓國貴族出身，受過傳統詩書教育的妻子一打聽，才知道，原來這個縣，就是周人的老家“豳”（今陝西彬縣）……
“十五國風中的《豳風》，說的就是此地的事。”
風的意義就是聲調，帶有地方色彩的音樂，所謂《秦風》《鄭風》《齊風》，用後世的話說，就是陝西調、河南調、山東調。
那豳風是啥調，陝北民歌？信天游？
黑夫來了興趣，只可惜，秦官府不提倡詩書，商鞅就燒過一遍，當地人會唱的已不多，民間藝術家是找不到了。
但黑夫作爲鄰省的省公安廳長過境，漆縣的縣長、法院院長、公安局長等豈能不小心迎送？很快，到了傍晚時分，漆縣縣尉設小宴邀請黑夫時，一位不知從哪找出來的年邁樂師就被請上來。
老人家跪坐在席子上，敲打着秦國最普通的樂器：缶，用土味十足的秦腔，給黑夫唱了幾段《豳風》……
樂師一曲唱罷，原本在黑夫眼裡“高雅”的詩經，那被後世鍍金抹粉的外表頓時就坍塌了。
翻譯成後世的話，就是：七月大火星西落，九月女子縫補冬衣。十一月北風吹，十二月寒氣重。這麼冷的天，沒粗褐衣穿，怎熬到年底？正月修耒耜（lěisì），二月去耕種，妻兒來送飯，送到南畝頭，田官見了喜，誇我家勤快……
這就是一首再普通不過的農家時令歌嘛，生活化的語言，很接地氣，一點都不高深。
樂師還唱了一首雖不屬於《豳風》，但也和本地有關的歌《公劉》，說的是周人的老祖宗公劉帶領周人從北面的戎狄之地遷到這裡，重新從事農業的故事，黑夫一聽又樂了。
也是很樸實的語言，唱的大致意思跟《山丹丹開花紅豔豔》差不多：“一道道的那個山來呦一道道水，咱周人遷徙不容易，豳地的田又平又肥，莊稼綠油油，公劉帶咱周人打江山……”
最後再聽一首小姑娘催小夥子快點找媒人來提親的歌：“伐柯如何？匪斧不克。取妻如何？匪媒不得。”
黑夫恍然大悟，暗道：“當年陳平讓我替他‘伐柯’，我當時聽不懂，原來出自此處？”
可惜周人太過樸實，一板一眼，要是加點黑夫喜歡的“舒而脫脫兮”，就和陝北民歌的信天游原詞差不多了……
陳平去縣裡轉悠去了，沒跟他來赴宴，筵席結束後，回到客舍，黑夫正好碰上趕完夕市的陳平，便說起此事，又問他道：“陳生去了何處？”
陳平拎着一個布袋，打開一看，裡面卻是黃橙橙的粟。
黑夫給陳平的待遇不錯，至少是“食有肉，行有車”，更不會少他一口飯，陳平去漆縣市肆閒逛，還買了袋粟米回來，當然不會是爲了吃。
果然，陳平一拱手道：“郡尉，我雖是黃老，但也粗通詩書，曾聽聞，公劉雖在戎狄之間，復修后稷之業，務耕種，行地宜。他帶領周人，渡漆沮至豳地，勘查地勢，開荒種糧，治理田疇，建立家室。一代人之後，此處已是人煙稠密的城邦，行者有資，居者有蓄積……”
“於是我仔細看了看，發現雖已過去千年，且曾遭犬戎、義渠爲亂，但漆縣仍不失富饒，且漆人多爲周邦舊民，樸厚而善農事。”
“出了甘泉山，一路走來，到處都是開闢的熟田。今歲山東移民涌入關西，多數人雖以麥爲食，但粟價也多多少少受到影響，咸陽南市，米石五十錢，雲陽縣市，米石四十錢。但我在市上聞了聞，漆縣僅三十錢，我粗略估算了一下，漆縣縣倉裡，五到十萬石糧食是有的……”
陳平的確很善於觀察，一路上走來，每個縣的糧價和風土人情，他都有在觀察。
黑夫瞭然：“陳平的意思是，兵馬未動，糧草先行，我此去北地主持兵務，恐還要時常仰仗漆縣的糧？”
“正是！”
黑夫總結的很好，陳平眼前一亮，說道：“昔日子貢問政，孔子曰，足食、足兵、民信之矣。食尚在兵前，郡尉入北地，不管是日常兵卒食賦，還是遠的出征塞外，糧食都是要先考慮的。”
“但我在咸陽時聽說，北地郡山川險阻，雖草肥水美，有許多牧廄之苑，出好馬、健牛、肥羊，卻唯獨缺少田地，當地戎人也不善農耕，北地郡常年需要從內史運糧，而漆縣首當其衝。”
“所以，漆縣，就相當於北地的後院，郡尉未來幾年的糧倉！”
黑夫頷首深以爲然，而後又笑道：“陳平啊陳平，我沒有看錯你，還沒到北地，你在沿途就做起長史的事了。”
陳平之所以願意跟黑夫長途跋涉，還把家人接了過來，是因爲他被黑夫許了一個“郡尉長史”的職務。
這是身爲郡尉，可以自闢的幕僚，相當於後世領導的秘書長。郡尉長史享受百石吏的待遇，權力卻不亞於四百石的兵曹掾，這對只是一個小小斗食吏的陳平而言，相當於少奮鬥了十年……
黑夫感覺自己真撿了個寶，拍了拍他，激勵陳平道：“等到了北地，有的是你一展身手的機會！”
……
是夜，回到客舍裡，黑夫還跟妻子說了此事，葉子衿停下了解衣的手，頷首道：“良人得了一位得力屬下。”
“可不是。”
接着，她又伸手止住了黑夫要說的下一句話，笑道：“妾知道，妾會同陳平之妻多往來……”
“就你聰慧。”
黑夫颳了一下她小巧的鼻子。
從家眷入手，也是籠絡屬下的一種方式，不過對陳平這種雖有能力，但功利心重的傢伙，這套管不管用？黑夫也吃不準。
這時候，葉子衿似又想起一事來，掩口笑了起來。
黑夫問她笑什麼，葉子衿便在他耳邊輕聲道：“說起來，妾這一路來，也沒少與陳平妻交談，還邀她和幼子到車上同坐，沿途休憩時，妾發現，她每逢見到良人邀陳平同車說話，帷幕放下來後，她便神情緊張，不知道在擔心什麼……”
“你呀你。”
黑夫這次不是輕輕地刮她鼻子了，而是在她飽滿的額頭上敲了敲，作爲警告。
二人雖然已成婚九個月，但其中六個月都是異地狀態，這次帶着她一同赴任，可算多了些相處的機會。
如此一來，他也算是摸清楚妻子的性格了：外表看似乖巧嫺淑，內裡卻跟她父親一樣，心思不少，但又與內史騰不同，當熟悉之後，她還有點喜歡揶揄黑夫，竟拿此事開起玩笑來。
作爲報復，是夜，黑夫便說自己聽本地樂師唱詩意猶未盡，拿出好學的態度來，和妻子探討了下“舒而脫脫兮，無感我帨兮，無使尨也吠”……
待到完事之後，妻子枕着自己臂膀時，黑夫突然嘆了口氣。
“良人爲何發嘆？”
“我忽然覺得，離開咸陽，回到地方爲吏也不錯。”
葉子衿看着丈夫那雙在黑暗裡顯得格外亮的眼睛，輕柔地說道：“爲何？”
“在咸陽我雖看似長袖善舞，深得帝心，做了許多事，可自己其實並不暢快。咸陽啊，人太多，心太雜，水太鹹。”
“那良人最暢快的是什麼時候？”
“說來你可能不信。”
黑夫看向妻子，笑出了白牙。
“回想起來，我覺得最暢快的日子，還是在安陸縣做小亭長，只需要按着證據抓賊擒寇，守護十里平安，不用想太多事情，不必勾心鬥角，擔太多責任的時候！”
可現在，不知不覺間，他已經卷入時勢太深太深了！
“良人是累了。”
葉子衿露出了笑，反過來將黑夫的頭抱進了懷裡，溫柔地說道：“我記得，父親當年提兵滅韓，毀新鄭城，擒韓王安後，也曾癱坐在書房裡，說過類似的話。他說自己最快活的，還是年輕時，在小鄉邑中初爲吏，一心爲民的時候。”
“就和弈棋一樣，既然在天元搏殺的太累，轉到邊角休整一番，重新上路，又未嘗不可呢？”
“但仕途這條路啊……以我小女子短淺的眼光看。”
她低下頭，凝視黑夫，臉上滿是認真：“如溯游行舟，不進則退！”