九月中旬，這一天風和日麗，天高雲淡，義渠城東南一舍（30裡）距離外，多達千餘人的步騎軍隊正從駐紮地拔營出發。
“郡尉，再走十餘里，過了野狐溝，便可以上到大原了！”
北地郡尉黑夫坐在馬車上，雙手展開地圖查看，義渠城、大原、彭陽邑等盡在其上，卻怎麼也找不到“野狐溝”這地方，不由將疑惑的目光投向了帶路的青年：郡兵百將，王圍。
王圍是鬱郅縣人，才二十出頭年紀，黑夫新官上任，巡視郡兵時，發現王圍所領的一百人最爲肅整。一問之下，王圍又是父母皆爲秦人，世代沒有犯過罪的秦人良家子，且還會講一口流利的關中話，便讓他做了自己的親兵百將。
雖然作爲親衛，不像小陶那樣知根知底，但王圍亦是個典型的西北小夥，爽直率真。
被黑夫一問，他才反應過來，撓着頭道：“下吏忘了，野狐溝是吾等本地人的叫法，官吏都叫它原北道……”
黑夫一看，地圖上果然如此，也不以爲忤，他正需要多瞭解本地人文地理，便在途徑野狐溝的路上，問王圍，這裡得名的由來。
王圍道：“下吏也是聽住在附近的兵卒說的，郡尉當知，這北地郡的里閭村社都建在大大小小的原上，下了坡就是溝溝壑壑。這些溝，就以附近居民的氏爲名，比如我家在王裡，附近的溝坡，就叫老王溝、王家坡。但卻有一條溝，則以獸名爲稱，那便是野狐溝。”
“相傳數十年前，吾等先輩才從關中遷到北地郡時，裡中一個士伍在原邊的地上除草，突然聽到遠處人聲吶喊：‘狐，狐！’士伍擡頭一看，卻見一隻通身雪白的狐狸，一瘸一拐跑過，是腿受了傷。士伍知狐皮價格不菲，尤其是白狐皮，便舉鋤去追，一直追到溝裡……”
“但溝中並無正路，士伍在蒿草裡鑽來鑽去，跟着血跡追了許久，只看見一個小窯洞，窯洞口坐着一個白髮白鬚的老者，在捂着腳曬太陽。士伍問之，老者只用手往南一指，士伍便按他說的繼續追，結果一直追到了大原，都未見狐影。”
“因先王有禁令：編戶齊民不得擅上大原，故士伍原路而返，回到那窯洞處，卻不見了長者，只在他坐的地方，看到一片血跡，還有白狐毛！”
王圍說到這，黑夫還沒發話，在前面聽了半響，也聽得懂關中話的桑木接嘴道：
“難不成是狐狸化妖了不成？”
王圍道：“可不是，那士伍嚇得不輕，草也不鋤了，回到里閭中，將此事與衆人一說，衆人皆驚，從此便將這溝叫野狐溝……”
秦人的迷信特點，跟後世廣大鄉村差不多，喜歡看着這時代的皇曆《日書》過日子，也有各種妖類鬼怪的傳說，真是從北到南，從西到東哪都有。
比如黑夫曾路過的隴西郡邽縣放馬灘鄉，就有當地人死後復活的故事，說是秦昭襄王時，一名叫丹的人，因傷人而斬首棄市，過了三年，又死而復生……
這件事被邽縣縣丞鄭重其事地上奏給御史大夫，秦昭襄王還讓人調查了一番，今年春夏之交，秦始皇西巡，又重新調查了此事，當地令、丞既不敢說一定有這事，也不敢說沒有。
而南郡，亦有老虎成精、野有山魈的流言，看來北地郡雖是邊地，卻也有類似傳說啊。
當然，一旦遇上類似的事情，黔首們也會用一些極端的方式來驅邪，最簡單的就是……洗狗屎澡！
王圍信誓旦旦地說，那個撞見白狐妖的農夫，害怕遭到報復，回家後洗了一個“狗矢浴”。他們相信，狗屎極髒，鬼怪極邪，兩種東西碰到一起，也就相互抵消了。
桑木信了，途徑野狐溝時，他一直在小心觀察路兩側，生怕遇到了白狐妖，自己回去以後也要洗個狗矢浴。
黑夫則不信，但也不會沒事找事給他們破除封建迷信，他穿越這件事，到底是科學事件還是鬼怪作祟，誰說得不清楚呢……
不過，比起白狐妖的故事，他卻對王圍提到的“先王禁令”更感興趣。
王圍便說，數十年前，北地郡設立後，遷關中百姓來定居，卻也出臺了一項地方法令：內地移民可在涇水、泥水兩岸定居，卻不得去大原開荒。
因爲，大原，那是留給北地戎部最大的一塊“居留地”。法令在禁止秦人上原的同時，也令大原之戎，無故亦不得下原！違者將受到嚴懲！
這時候，一位赤馬騎將折返而回，他便是前幾日迎接黑夫來遲的公孫白鹿，鬱郅縣尉。
從義渠城出發時，除了郡兵外，黑夫也讓公孫白鹿從鬱郅縣牧苑選兩百騎隨行，在前開道。
“郡尉！”
公孫白鹿下馬作揖：“大原已到！“
早在十里外，黑夫就看到了，一道褐黃色的高大土牆，出現在視野南邊，它高出野狐溝上百米，走近才發現，根本不是土牆，而是一個高塬。
這是中國最大的黃土塬，縱一百五十里，橫二百八十里，相當於一個大縣的面積。黑夫一行人順着黃土坡上到塬上，放目望去，竟是一望無垠的平坦草地，偶有森林。
再看四面八方，那些神鵰鬼塑的溝壑、樑峁和崾峴（yǎoxiàn），真猶如起伏的黃海波濤，拱托着這塊大平原。
“大而高平，廣袤數百里，故曰大原。”
黑夫算是信服了，根據陳平爲他準備的資料，黑夫知道，此原自古以來便有。周穆王曾率大軍征討西戎，虜五戎王，五戎餘部逃至大原。到了周宣王時，大原被北方獫狁所佔（xiǎnyǔn），周朝與之作戰，故詩曰：“薄伐獫狁，至於大原”。
之後周朝在此建立據點，使當地戎人臣服，半耕半牧，但不錄戶口，不納賦稅，過了些年，因爲週六師、南國之師陸續損失，周宣王無奈，在大原料民，希望讓這些戎人成爲周師新的兵源……
後來犬戎破周，大原也再次失控，此地被彭盧戎佔據，後來彭盧戎被義渠所並，又有不少義渠人遷入，相互通婚混雜，形成了“大原戎”。如今的大原戎人，一共有五個部落，萬餘人口，各自佔據大原一角，過着半農半牧的生活……
如今秦對待大原戎人的態度，就跟周宣王差不多，將這當成了兵源地，畢竟要讓一羣關中、南郡農夫直接騎馬作戰是很困難的。
等待全軍登塬的時候，公孫白鹿亦稟報黑夫：“若遇上大徵兵，整個大原五部戎人，可出一千騎，相當於北地騎兵的三分之一。”
其他三分之二，則分別來自涇水、泥水兩岸的秦、戎牧者。
而現如今，整個秦國關西四地的騎兵，也不過萬餘騎。
“十分之一的騎兵皆出於此啊。”
黑夫頷首，知道這裡對北地郡的重要性，尤其是，再過兩年，秦始皇就要對匈奴、月氏大用兵的情況下！
可現如今，大原卻亂了……
公孫白鹿說道：“昭王時的禁令，不但禁止秦民上原佔地，也不許戎人離開大原，甚至連各部佔多少土地，都劃分得清清楚楚，不許越界……”
“最初尚可，戎人不多，可數十年和平，大原戎人戶口劇增，漲了兩倍，養的牛羊也多。每逢入冬，各自屬地的牧草獵物，便不夠了，故近年來，五部戎人時常相爭。這不，就在義渠白狼去拜見郡尉的那幾日，五部就又鬧事了，爲爭奪水源地、越冬牧草而鬥毆，相互混戰，已死了數十人……”
這是將大原之戎當做圈養的牛羊啊，黑夫頷首，問旁邊的尉史：“義渠白狼現在何處？”
要馴養牛羊，自然少不了牧羊犬，宣太后的曾孫子義渠白狼，扮演的就是這種角色，雖是義渠城人，但被派來大原統領戎騎，駐紮在彭陽邑，求援信就是他派人發出的。
尉史答：“義渠白狼向郡裡稟報時，已控制不住局面，只能約束着手下兩三百人，守在彭陽邑里，以防跳梁之輩亂來。”
大原乃北地心腹，事關重大，關係到全郡穩定，這便是黑夫親自帶兵前來的原因。好在只是相互混戰，沒有殺官造反，戎人之間鬥毆混戰，只按“羣盜罪”進行上訴，且從輕發落，從死刑判爲鬼薪，還可以用牛羊贖罪。
即便如此，黑夫也知道，若任憑諸戎鬥毆下去，遲早會影響到自己接下來幾年的“大計”。
如此想着，黑夫便拿出符節，向自己的屬下們下達了命令。
“公孫白鹿，汝與尉史各帶五百人，分兩路至五部。勒令諸部停止械鬥，有不從者，視爲反叛，索拿其君長！有反抗者，殺無赦！”
公孫白鹿心裡一抖，但還是應諾領命。
“平息各部鬥毆後，勒令五部君長，三日內，至彭陽邑會合，讓他們認識認識本郡尉，我會召開盟會，爲他們主持公道！重新劃定領地分界！”
說白了，黑夫就是來做民族調解工作的。
“五部相互仇視鬥毆也不是一兩年了，郡尉打算如何做？”王圍十分好奇。
“家裡養過狗麼？”
黑夫瞅了他一眼。
王圍點了點頭，秦人有句俗語：以前無狗後無彘者爲庸（指窮到只能做傭工）。所以，縱然養不起牛馬，但一彘一狗，也是中人之家的標配。北地秦人更是如此，半農半牧的生活，家裡怎麼可能少了狗？
黑夫便問：“狗搶食打架時，你會怎麼做？”
王圍眉飛色舞：“狠狠踹一腳，抽幾鞭子，然後讓打架的分開，不在一起養，若還不聽話，那就殺了剝皮吃肉！“
“不對。”
黑夫笑了笑：“最好的辦法是，誘使它們，與其窩裡鬥，還不如去跟外頭的狐、狼搶食！”