秦始皇三十二年，四月初二這天，臨淄郡狄縣，發生了一件大事。
本縣最大的豪強田儋，綁了自家的一個奴僕來到縣寺，說這奴婢不敬主人，欲悄悄逃跑，請求官府同意田氏謁殺之……
依秦律，主人對其奴婢用刑、處死，須經過法定程序，即應提出理由，報請官府覈准執行，稱之爲“謁殺”。否則，就構成“擅殺”、“擅刑”之罪，要負相應的責任。
大多數齊地諸田對此嗤之以鼻，奴僕是私有的財產，對他們而言，跟犬馬沒什麼區別，殷周春秋六國，都是這般規矩。殺自家的犬馬，需要稟報別人麼？那爲何殺死奴僕就得官府同意？
故齊地諸田，遵守這條命令的不多，想刑便刑，想殺便殺，官府中，空降而來的秦吏難以控制地方，連維持基本治安的人手都沒有，又豈會管得到地頭蛇們家裡去呢？
然而過去幾年間，田儋一家爲了顯得自己服從秦吏統治，每逢要處死奴僕，必先謁見縣令、縣丞，給足了長吏們面子。
於是，兢兢業業的狄縣令未曾生疑，便如往常一樣，在廳堂接見田儋。
但這一回，在縣令、縣丞處理“謁殺”的過程中，卻不防田儋帶來的幾個年輕人突然暴起！亮出藏在懷中的短匕，逼向秦吏。
整個過程裡，本地徵召的縣卒都目瞪口呆地看着，一時間，鄉黨和上司，竟不知道該幫誰。
獬豸冠（xièzhì）滾落在地，鮮血在律令的廳堂上流淌，田儋親自上前，割下了縣令、縣丞的頭顱！
“咚咚咚！”
片刻後，田儋家中響起的鐘聲，成了行動的信號，從良已久的遊俠兒們集體出動，他們數十上百，從里閭巷子聚集到田儋府上，一捆捆藏在窖裡的武器被門客分發到他們手裡。
得了兵刃後，輕俠們便與田氏門客一起，穿街過市，齊趨縣寺。在田儋帶領下，與縣尉發生了劇烈戰鬥。
三吏中僅存的縣尉雖然有心殺賊，只可惜手下能用的人太少。整個狄縣，除了縣寺裡的十多名官員外，都是土著小吏，連縣卒都是就地徵召的，早就被田儋滲透殆盡。事發時或選擇反戈，或選擇旁觀，縣尉連一個時辰都沒撐住，腦袋便也被砍下，與縣令、縣丞一起，整整齊齊地懸在城頭上……
沒有根基的建築是脆弱的，沒有羣衆基礎的統治也一樣。半天之內，狄縣便陷落了，秦吏被殺盡，屍體劈砍得不成人樣。還有那些”助紂爲虐“”爲虎作倀“的本地人，也慘遭殘酷報復，男人殺死，妻女則成了輕俠們發泄的戰利品。
就在普通黔首關門閉戶，對此事心驚肉跳時，從隔壁千乘縣，又開來了一支數千人的隊伍，卻是去那邊舉事的田榮，已迎了登陸的田橫、田都及四千海寇，也奪了千乘縣，過來與田儋匯合。
兄弟多年未見，相聚自然有說不盡的話。
對田橫而言，這是遊子遲到多年的復歸。對田都而言，這是爲家族父親報仇。對四千“盜寇”而言，這是生存下來，並奪回他們昔日生活的最後機會。
而對於田儋、田榮來說，這次舉事，卻是箭在弦上，不得不發。他們最新得到消息，繼膠東之後，濟北郡和琅琊郡那邊，也已經在謀劃清理諸田了，秦始皇帝似乎認爲，發生在琅琊莒南的那場刺殺，與諸田有脫不開的關係！
眼下的局面是，舉大事或能生，空待必亡！
故而，田氏兄弟才乘着田橫歸來，倉促舉事，幸好秦朝在狄縣、千乘的統治太薄弱，裡應外合，居然輕鬆便拿下了。
田榮有些驕縱，但田儋卻搖頭說，這纔剛剛開始，臨淄的數千駐軍，是他們接下來最大的敵人。
隨後，田氏三兄弟在狄縣召集豪長子弟，宣佈道：
“齊，古之建國也，然王建失國，秦人殘暴，餓斃於松柏之間，真乃奇恥大辱也！秦吏濫殺無辜，繩法豪族，苛待諸田，齊人苦秦久矣！今秦始皇帝已死，齊亦當復國。”
既然打的是復國旗號，當然就得推舉首領。田儋雖然是這次舉事的主謀，但他知道自己兄弟三人畢竟年輕，能得輕俠海寇人心，廣袤齊地的諸田家族卻不一定買賬。
想要復齊，光憑几千人一腔熱血是不行的，還得讓諸田都參與進來，以數萬十萬人之力，纔有一絲勝算。
一番商議後，四田便推了齊王建的弟弟，躲在千乘縣的公子田假出來，要尊他爲王，以號令四方……
……
公子田假是齊襄王幼子，齊王建的弟弟，今年也有五十多歲了，享受了大半生後，卻不料在齊國滅亡後，妻離子散。
齊王建被活生生餓死，嚇壞了田假，便隱姓埋名躲在齊地，不敢讓秦吏找到。他過了幾年苦日子，早沒了當年鮮衣怒馬的豪貴氣息，臃腫魁梧的身材也消瘦了下來，難怪官府在民間搜捕時認不出他來。
據田榮說，這位膽怯的公子，聽說秦始皇帝口諭口，壓根不敢反秦。田橫攻打千乘縣時，田假竟躲在屋子裡瑟瑟發抖，是他們硬從居室牀後拖出來的。
眼下公子田假雖然被挾持到了狄縣，也看到兩縣易手，卻依舊愁眉不展地坐着，口中喃喃道：“當年王兄坐擁兩千裡之齊，數十萬之衆，尚且不敢與秦相抗，何況今日乎？瘋了，真是瘋了。”
當田儋等人舉着早就準備好的齊王袍服冠冕過來，說明來意時，更嚇得田假渾身哆嗦，兩眼發虛，面色慘白。
他連連搖頭道：“齊王者，田氏皆可爲之，汝兄弟大才，何必找我？”
田氏兄弟輪番勸說，讓他“以齊國宗族爲重”，但田假依然將頭搖成了撥浪鼓，甚至開始裝傻充愣。
他一點都不看好這次舉事，只認爲是死路一條，若是鬆口，那就成了主犯，事後絕跑不脫車裂之刑，只連連擺手：“勿害我，勿害我。”
最後，還是田榮惱了，將冠冕往案几上一拍，指着田假的鼻子罵道：“公子，你已經脫不了身了，幹也得幹，不幹也得幹！”
田橫也面露兇色，一手持袍服，一手則是利刃，頂着田假的胸口道：“是做齊王，還是當一個死公子，選吧！”
田假無奈，這才顫巍巍地答應，於是他被擁上車，前往縣寺，但一路上，不管旁邊的遊俠兒、盜寇們歡呼得多大聲，他都不再吱聲，只像木偶泥胎一樣呆坐着。
到了地方後，被一衆人擁到主位上，眼睜睜地看着自己的“大丞相”田儋草擬好討秦檄文，以及招募齊人加入，一起舉兵，將秦人侵略者趕出家園的文書，又將大印推過來，要田假蓋章。
這印章也是臨時刻的，有些粗糙，田假嘆了一口氣，遲疑良久，這才舉起輕飄飄的印來，往那篇檄文上蓋了下去……
末了，看着檄文上鮮紅的“齊王之印”四個熟悉又陌生的齊篆，他再度悲從中來，哭喪着臉道：
“汝等，這是在害我啊！”
……
發生在齊地西北部的變亂，彷彿驚雷，很快就傳到了鄰近的膠東郡……
五日後，郡守的首席謀士陳平，手裡緊緊攢着一封文書，腳步匆匆地走進膠東郡守府邸，但他臉上卻看不到絲毫慌亂，反而滿是興奮！
一進門，陳平脫去鞋履，趨行上前，在五步之外便長拜頓首道：
“恭喜郡君！賀喜郡君！”
“是陳平啊，喜從何來？”
黑夫從案牘中擡起頭，他過去幾個月最大的喜事，便是妻子再度順產，生下了一個男孩，伏波的名字，好歹沒有白取。
陳平起身，笑道：“郡君，曹參說的沒錯，海寇果然鋌而走險，去襲擊了臨淄郡，眼下千乘縣已被攻破，狄縣田儋兄弟也乘機作亂，擁戴公子田假這漏網之魚爲齊王，公然舉起反秦旗號！“
“怕的就是彼輩不出頭，如此一來，郡君不但能伏東海之惡波，還能一併立下戡亂扶危之大功！豈非喜事？”