宛城（南陽市宛城區）歷史悠久，殷周時，它被稱之爲“申呂之地”，是兩個姜姓小諸侯，後爲楚所滅。
楚國佔據這片沃野美壤的盆地後，設申縣，後來又慢慢變成了宛邑。秦昭王三十五年，秦國奪取楚韓之地，設南陽郡，以宛爲治所，宛遂爲周楚之間一大都會，城廣數十里，居民過十萬，房宅櫛次鱗比，直連城外青山。
陳恢便是南陽宛縣本地人，在這座城市生活三十餘年，對它的一街一巷都十分熟悉。
這日清晨，陳恢穿上了妻子洗得乾淨的皁色深衣，仔細紮好髮髻，戴上文士冠，拍了拍腰間四百石綬印，闔門而出。
此處是內城居巷，多爲官宦所居，出門後但凡人見了陳恢，都得恭恭敬敬朝他作揖，親熱地喊一聲：
“陳長史！”
陳恢不止是南陽郡守門客，更是其長史。
但官吏士人的街角寒暄，卻總是會被層次不齊的腳步聲打斷——那是在城中巡視的秦軍士卒，現在的南陽不比過去，儼然成了個大軍營，數十萬石糧食積於此地，王賁軍三分之一的數量也匯聚於宛。
與陳恢攀談的本地小吏罵罵咧咧：“最近不知爲何，三天兩頭城禁，城內之人不得出，連暮春之禊（xì），也錯過了。”
三月去水邊修禊，這是南陽貴庶的風俗，也是當地著名盛景，常由郡守組織，城內成百上千的車馬絡繹出城，在育水之陽舉行儀式，消災祈福。
往往是朱帷連網，曜野映雲，男男女女，穿着一新，雜坐遊戲，五色緱紛，順便還能相個親……
可眼下，城都出不去，還禊個鬼哦！
另一人則抱怨道：“不止是出不了城，外面的商賈也進不來，我爲市吏，這幾日市中真是無比蕭條，市井繁榮，萬商雲集？打去歲秋後就沒見過了！吾等那點祿米，哪夠養活家眷僕役，眼看糧價一天一天往上漲，木柴也要貴於桂枝，真是愁死我了……”
旁人安慰他道：“去歲就有一股叛軍將繞着南陽打了一圈，燒了許多糧食，還兵臨城下，大掠四境，如今纔開春，地裡的粟才種下，南陽本地根本無糧啊。興許前方又打起來了，吾等能在高牆之後保全性命，已是不錯，又豈能奢求其他呢？”
時局艱難，對小人物而言尤其如此。
南陽多柳，眼下四處都在飛柳絮，陳恢聽着同僚抱怨，只是淡淡笑着，眼睛卻穿過連綿柳絮，看向城東。
“孔氏工坊的煙，停了……”
南陽城東，是一個鐵官坊，十多年前秦滅魏，將樑地的冶鐵大族孔家連根遷了來，孔氏最初幾年還鬧騰，後來也消停了，做了鐵官，在內戰爆發後，日夜不休地冶煉鐵器，以供應軍需。
快一年了，從沒停過，直到近日。
儘管前線據說並無戰事，但鐵官坊是決不能停的，這不合常理。
而城南、城西的軍營，這幾天也取消了訓練，城牆爲王賁手下的都尉控制，陳恢縱爲長史，也不得隨意登城窺探，只在前日奉郡守命去勞軍時瞥了幾眼。
他發現，城西、南的連綿軍營雖仍在，但有幾座已然空了，天上的烏鴉甚至都敢往下落！
再結合近日幾次不同尋常的糧食調撥，陳恢心中有了底！
大軍，在慢慢撤離宛城，也許是一天一座營，但他們的確在離開這。
是調去前線了，還是……
如此想着，郡守府已至！
南陽守呂齮（yǐ），本是個懂得享受的人，他家裡養了許多舞妓，陳恢是見識過的，歌女放喉，舞女翩躚，彈箏吹笙，唱南音，跳鄭舞，舞似白鶴展翅飛翔，歌如蠶絲繚繞樑柱，好不享受。
但自從戰爭開始後，呂郡守的好日子就到頭了，享樂顧不上了，舞妓也冷落了。
終日不是被軍方的嚴苛要求爲難得掉淚，就是被忽然打到宛城邊的叛軍韓信部嚇得夠嗆。
眼下，呂齮伏在案几上，手撐着自己額頭，簡牘紙張雜亂地擺在一旁，從旁邊的燃盡的蠟燭看，似是一宿沒睡。
陳恢行禮：“郡君。”
“子復，可算來了。”
呂齮擡起頭，卻見其眼中有許多血絲，見陳恢來了，連忙讓他坐下。
“正有一樁大事，雖然被軍中將尉叮囑不可外傳，但我心亂如麻，還是想聽聽子復建言……”
但不等呂齮開口，陳恢便搶先一步道：
“敢問郡君。”
“莫非是通武侯已逝，大軍欲撤離南陽之事？”
……
”什麼都瞞不過子復。”
將事情經過講了一遍後，郡守呂齮很是頭疼：“王太尉已於前日逝世，但軍中秘不發喪。”
陳恢暗道自己沒猜錯：“果然如此，早聞通武侯身體不虞，竟喪於外，不過，三軍居然還沒亂……”
呂齮道：“王太尉治軍甚嚴，他逝世的消息不傳出去，衆人便一如往常，離開宛城的，也以爲是正常調撥。眼下是司馬鞅和甘棠管着三軍，奉通武侯遺命，封鎖消息，這不，連宛城都四門緊閉，就是不欲讓人知道營中虛實。”
陳恢冷笑：“但眼看已撤走近半，幕上有烏，終歸是瞞不住的。”
呂齮點頭：“王太尉早在病篤時，便定下了謀劃，三軍陸續撤回關中，南陽郡，要被放棄了……”
陳恢有些齒寒：“南陽可不比長沙、衡山等戶不過數萬的小郡。郡君是清楚的，南陽全郡二十餘縣，戶十九萬零五千三百，口近百萬之衆，說棄就棄麼？”
光論人口、賦稅，南陽比南郡、衡山加起來還多，這也是本地能支撐王賁二十萬大軍作戰，抵敵黑夫的原因。
呂齮嘆息：“這也是沒辦法啊，王太尉已去，軍中諸將尉，誰敢說自己是黑夫的對手？能阻其於宛城之野？強行留下來，打了敗仗，到時候想走也走不了了。”
陳恢起身拱手：“事已至此，敢問郡君，如此打算？”
呂齮看着自己的親信：“司馬鞅和甘棠讓我三月底離開宛城，回關中去，但走之前，要我做兩件事。”
“讓下吏猜猜看？”
陳恢笑道：“第一件，是毀掉鐵工坊，讓孔氏全族隨大軍前往關中。”
“其二，便是燒盡帶不走的倉稟存糧，一粒粟麥，也不可爲叛軍所得！”
呂齮默然良久，點頭道：“子復料事如神。”
陳恢的笑容止住了，取而代之的是憤怒。
“郡君，這第一也就罷了，第二件事，可萬萬做不得！”
“自從去歲南陽爲韓信所掠後，全郡便一直飽受饑荒之苦，從敖倉、關中運來的糧食都供給大軍，郡人只能靠陳年穀子來勉強果腹支。眼下青黃不接，外面的黔首，甚至是一些小吏，都在捱餓啊，一些窮巷的閭左，都開始吃糠了。這時候燒糧，燒的不是粟麥，是他們的命！”
呂齮攤手：“我何嘗不知，但這是王太尉遺命……”
陳恢聲音高了起來：“太尉是將軍，受命而不辭，敵破而後言返，師出之日，有死之榮，無生之辱。他只需要對皇帝負責，對三軍負責，要考慮的是戰爭勝負，社稷存亡！”
“至於黔首存亡，是飢是寒，不在其謀略之內。”
“所以王太尉不像郡守，要爲南陽，要爲全郡百萬生民的生計考慮……”
他更不像陳恢等南陽本地人，子子孫孫，還要紮在這片土地上，延續生活數十百代！
你們這羣外郡人倒是燒了糧食，留下一片焦土，拍拍屁股走了，我們南陽人怎麼辦？吃土啊？
“故郡君，這件事，萬萬做不得！”
“子復啊子復。”
呂齮拍案而起，怒道：“大軍尚未完全撤走，劍還抵在我背後，我說不做，能行麼？我召你來是問策的，你卻與我說這些大道理，有何用處？”
“那臣便說點有用的，一條可讓郡君保身、全名，更能讓南陽郡免受饑荒刀兵之災的出路。”
陳恢湊近，說出了那兩個足以誅他三族的字……
“降黑！”
……
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