秋末的蜀中，極美。
蜀郡的北大門陽平關外，森林漸次經霜，楓葉赤紅、青槓金黃、松柏翠綠……紅橙黃綠青紫，加上遠處蜀山頂上的皚皚白雪，晴空萬里的藍天，色彩應有盡有。
或許只有整日看着這五彩斑斕的秋色，CD的織女們，才能紡出世人皆讚歎不已的蜀錦。
蜀郡守常頞（è）的幕僚們，也相送至此，爲自家主君舉行誰也不想舉行的餞別宴饗。大家的臉色凝重，似乎都不是很高興，而宴饗後，更有一人瞅着黑夫的親信離席後，湊到常頞跟前，低聲對常頞道：
“常君，那黑夫名爲秦相，實爲秦賊，若入朝必爲其所害，望常君勿行。”
此人卻是常頞幕僚嚴今，代其入咸陽通洽北上事宜的人之一，其祖上是秦惠文王的弟弟嚴君疾，也算遠支公族。
“嚴今，不可胡言！“
常頞嚇了一跳，讓衆人退下，只留親衛紀信，斥責嚴今道：
“汝半年多前，不是盛讚黑夫乃忠貞之士，力主蜀郡背北歸南麼？”
嚴今紅着眼道：“那是因爲胡亥、趙高倒行逆施，謀害忠良，本以爲黑夫乃是忠臣，豈料他入咸陽後便露出了真面目，與趙高之輩，實爲一丘之貉！”
還有就是，他們嚴氏的另一人，會稽守嚴慶在姑蘇被黑夫的侄兒夥同徐舒所殺，這讓子弟遍佈蜀中的嚴氏家族，在心裡紮了一根刺。
他開始數落黑夫的罪狀：“傾皇室之產，而肥麾下兵卒，私釋刑徒，收買人心。自立爲攝政，獨斷專行，久久不立新皇帝，有覬覦之心……”
總之，北伐軍、刑徒及故秦人都喜聞樂見的局面，在嚴今看來，卻是黑夫超過了人臣的本分，也極大觸犯了皇室和公族的利益！
在蜀郡勢力裡，持此看法的可不止嚴今一人。
早在月餘前，在得知黑夫的態度：”豈有不居國都而爲右丞相者“後，對於是否應黑夫的邀請北上，幕僚們產生了分歧。
一派認爲這次北上會談是英雄相見、巨頭相會，能起到穩定政局的作用。另一派認爲這是黑夫設下的圈套，想借此羈索常頞，以爲常頞不應輕離蜀郡，入虎狼之地。
常頞倒是還替黑夫說話：“遲遲未立國君，是在等我帶着小公孫北上。無論如何，餘也不可失信於武忠侯。”
嚴今卻以爲：“是黑夫先失信，他承諾君侯北上則可爲右丞相，實則是要監禁君侯的陷阱！這不是自卸甲兵，將性命交到他人手中麼？”
常頞搖頭：“若我在此退縮，武忠侯必大怒，咸陽與CD，將互爲敵讎，終爲蜀郡引來刀兵之災。”
常頞不是沒想過拒絕北上，但他更擔憂與黑夫翻臉帶來的後果。
“打便打！”
嚴今卻是不慫：“蜀郡可不小，有人衆數十萬，可得甲兵數萬，加上沃野千里，糧秣充沛，足以自守！”
常頞皺眉：“你這匹夫，哪知道什麼大勢，以蜀郡一地之力，豈能與泰半天下抗衡？更何況，巴郡、漢中皆在武忠侯將尉手中，你是想讓我重蹈陳壯覆轍麼？”
常頞作爲蜀郡守，對蜀中歷史自是耳熟能詳，知道秦惠文王滅蜀後，考慮到蜀獨立於中原千餘年，言語民情全然不同，最初未直接置郡縣，而是封蜀王之子通國爲蜀侯，以陳壯爲蜀相。
然而才過了六年，陳壯大概也是見蜀中與秦地山川相隔，那會連棧道還沒建，信使四個月才能跑個來回，儼然一獨立諸侯，遂生出了異心，竟與蜀侯串通，舉兵造反了……
但這場得到蜀人支持的叛亂卻草草結束，因爲秦國還牢牢佔據着漢中、巴郡呢，於是甘茂、張儀、司馬錯、張若各從漢、巴攻蜀，只要不控制那些險隘，蜀中便是一馬平川。眼看前方一敗塗地，陳壯恐，殺蜀侯來降，遂誅陳壯，絕滅開明氏。
類似的叛亂，後面還發生過兩次，都是不了了之，自此之後蜀郡徹底取消封建，專委郡守治理，再未有過動盪，反而在張若、李冰、常頞經營下，成了遠近聞名的糧倉。
“漢中乃蜀郡咽喉，存亡之機會，若無漢中則無蜀矣。巴郡亦是蜀郡脣齒，三巴不振，此爲割蜀之股臂也。”
常頞很清楚，在黑夫已入主咸陽，勢盛於秦惠王時期秦國的情況下，單憑蜀郡絕非對手。
更何況，他從始至終，也從未想過要割據一方，稱王稱霸……
但嚴今卻將常頞，視作規正嬴姓社稷的最後希望，重重稽首道：
“陳壯叛秦，違背大義，故兵敗身死。”
“但常君實是大秦忠臣、純臣，赫赫大義，就在你手中啊，只要常君立刻立小公孫爲皇帝，還忠貞於大秦的官吏百姓，必雲集響應，羸糧而景從！”
“什麼！？”常頞卻被這幕僚的大膽想法給嚇到了，後退一步坐到榻上。
嚴今卻完全沉浸在自己的想法中：“黑夫主力盡在關中、南陽，而後方空虛，且久戰乏糧。第一步，常君立皇帝，奉正朔後，便是大秦的丞相，發蜀中精兵，令紀信假借運糧之名，奪巴郡樓船，便可下三峽，據江陵。”
“再召蜀郡西方氐羌，南方丹、犁等部，許以金帛，彼輩可助我誅逆！臨江南之會，倚巫山之固，築壘堅守，傳檄荊州，長沙以北，望風而靡。”
“第二步，臣願冒充君侯北上，率精兵奪取漢中，鞏固蜀郡門戶。加上蜀郡尉已在隴西，趙佗與之同行，只要派遣一說客去，說服趙佗與吾等一同舉事，隴右將拱手自服！”
“如此，則黑夫手中，泰半郡縣將失，他東迫於六國，北迫於匈奴，又缺糧食，必困於關中。待常君入關時，關中百姓孰敢不簞食壺漿以迎乎？”
常頞只覺得奇怪，這嚴今一向粗魯莽撞，今日卻好似變了個人，述說戰略頭頭是道——不仔細思索，還真會覺得他說得有道理，以蜀兵這點歪瓜裂棗，如何與黑夫麾下的百戰之師抗衡啊？
“莫非是……”
常頞有些發怔，反問道：“那六國呢？我與黑夫反目，六國豈不是得以苟延殘喘，甚至反攻入關？”
“還有扶蘇。”
這纔是嚴今自關中歸來後，打聽到的最重要消息：
“臣聽咸陽有人言，公子扶蘇未死，今年春時，長公子復起於遼東、遼西，外逐東胡，內掃燕代，今已有精兵十萬，橫行北方。常君可派一使者前往，與之聯手，足以滅六國，待天下大定，或以子讓父，使長公子爲皇帝，繼始皇帝之業，廢黑夫之亂政，興大秦之律法綱紀，如此，大秦便可中興，而常君亦可功蓋千古……”
話音未盡，常頞卻陡然變了臉色，指着嚴今喝令道：“將他拿下！”
親衛紀信乃是蜀人，一把濃髯，武藝不俗，立刻與破門而入的幾名短兵，將嚴今按在一個案几上。
“常君！”
嚴令面色通紅：“臣皆是肺腑之言，常君若再往前，便進了黑夫地盤，束手就擒，悔之晚矣！”
“住口！”
常頞罵道：“吾爲蜀郡守十三載矣，繼李冰父子事業，開水利，鑿井鹽，興耕織，使蜀中富庶平安。”
“而我之所以願與黑夫攜手，除了胡亥、趙高倒行逆施，敗壞社稷外，也是想着要保蜀郡一方平安，更要讓這分崩離析的大秦，早些結束戰亂。”
“可你這豎子，卻獻如此毒計，若依你之計行事，非但蜀郡將淪爲丘墟，好不容易靠着武忠侯不戰而屈人之兵，安定下來的局勢，又會再度大亂。”
常頞可以想象，安定了八十年的蜀郡，將再度被戰火焚燒，數不盡的農田冒出滾滾濃煙，繁榮的CD殘破不堪，織女們的潔白蜀錦，也將染上點點猩紅……
十多年經營，到頭來一場空？
這絕非他想要的。
“秦人的血，不論是新秦民還是故秦民，都已流得夠多了……”
這是於公，於私的話，他常某人明明靠着站隊，足以躋身朝堂，位列三公，世代富貴，黑夫也得敬着三分，何必要在這節骨眼上冒險呢？敗則粉身碎骨，爲千古唾罵，這代價太大了。
出這主意的人，不是蠢就是壞。
所以常頞氣極，逼問嚴今道：
“你還敢自詡爲大秦公族，嚴君之後？說，這種讓親者痛，仇者快的毒計，是誰教你的！？”
嚴今只好承認道：“是……是咸陽一位客賈。”
“此人定爲六國之諜！”
或許便是蒯徹、范增之流安插的棋子。
常頞咬着指甲：
“這是欲離間我與武忠侯，製造內亂，好爲六國續命啊……”
出了這檔子事，眼下是加速北上，釋黑夫之疑，還是再等等呢？
正犯難之際，卻有幕僚匆匆來報，說是城外開來了一支大軍，將關隘團團包圍！
常頞大驚，與衆人來到關上一瞧，卻見萬千火把燃於關隘四周，將城邑團得水泄不通。
一輛風塵僕僕的戎車向前駛來，上面飄着“陶”字旗號，一名身材瘦小的將尉朝城頭拱手，讓人傳話。
“中……中尉陶小，奉攝政之命，來……來迎常君！”