“也難怪張良欲降，看看新鄭與洛陽便知道，投靠誰纔有出路。”
數日後，當酈食其繞過嵩山，回到洛陽時，見到的是這座工商業大城市正重新煥發生機，不由生出慨嘆……
據酈食其所知，洛陽的貨殖過去幾十年也鬱郁不振，秦律貶低商賈，官府專營一切的政策，對洛陽巨賈和小家小戶的販夫販婦來說，無疑打擊巨大。這個可耕作土地稀少，工商人口占全城一半的都邑，自呂不韋倒臺後，停滯了整整二十年。
巨賈們雖未直接被取締，但也要仰官營工坊鼻息，再不能肆無忌憚掙錢。
而在六國打進來後，雖然巨賈重新得到了社會地位，但因爲楚軍秩序混亂，洛陽談不上安定，這也是巨賈們又聯手刺殺申陽的原因——不能帶來穩定商業環境的統治者，是不受財團歡迎的。
直到黑夫的軍隊控制了城市，推行新的商業政策，這才一個季度，便給洛陽帶來了巨大改變。
爲了確保大軍東征，咸陽朝廷直接對手握工坊的洛陽巨賈們發出訂貨通知，希望利用洛陽的手工業潛力，保證戰爭時期的軍需物資。
這倒是很符合管仲的經濟理念：沒有消費就沒有生產。
管仲當年曾認爲：巨棺槨，所以起木工也；多衣衾，所以起女工也。奢靡之物是拉動生產的方式。他規定，各諸侯之子到齊國爲臣的，都要穿兩張虎皮做成的皮裘，國內上大夫要穿豹皮袖的皮裘，中大夫要穿豹皮衣襟的皮裘。
如此一來，大夫們就會出賣餘糧，購買虎豹之皮，百姓就會賣力地捕殺猛獸，從而使大夫們散其財物，讓百姓在流通中得利。
眼下黑夫和張蒼、蕭何敲定的新經濟政策，亦不離管仲之策：朝廷向大商賈提供蜀錦等奢侈品，由此拉動蜀郡等地的絲織業，而又在官府力量薄弱，而巨賈們辦事效率高的洛陽採購必需品，從而拉動洛陽的工商業，讓十萬工商人口有口飯吃。
一來一回，官府還多收了一道稅，這可比簡單割韭菜，抄家搶錢強多了。
眼下洛陽三家大賈，都在努力奔走：白氏在協助治粟內史的均輸官籌糧，在洛陽東邊的鞏縣重建大糧倉，以滿足數十萬人之食。
蘇氏以平日借貸用的散錢收取各地絲布、皮革，在新設置的洛陽織室紡織夏衣、鞋履，甚至是甲冑。
而商賈師史一家，則從祖輩經營的車輿業入手，趕製了數百輛車，均被朝廷徵用，拉着糧食衣物，往來洛陽與前線不絕。
就算是與這三大項無涉的洛陽人，也可以從事各種服務業，不獨是遍地開花的女閭，販脂、賣漿、灑削、胃脯，這些微末小業，自從秦軍入駐後，生意也一下子好了幾倍，甚至連全城的獸醫，也被重金請入軍中做事。
而分別由公輸、墨家控制的若盧、考工兩令丞，也派人來洛陽郊外設置了分部，他們奉命，要在此生產消耗巨大的箭矢，以及各類軍工零件，以備隨時替換，大量本地勞動力，這便有了活幹——精密環節自是沒資格參與，粘毛鋸木頭而已。
戰爭對潁川人來說是滅頂之災，但在秦軍背後的洛陽，卻好似朝戰中的日本，經濟上打了一劑強心針。
這便是酈食其所見的洛陽，黑夫十萬大軍未至，這座城市卻已在三川守司馬欣，和羽翼營總參陳恢的經營下，做好了準備。
陳恢理論上是酈食其的頂頭上司，酈食其在潁川的一切，都是要向其稟報的。
但酈食其本就是狂士，如今更立了大功，對陳恢便沒有那麼客氣，見了陳恢，一作揖便道：
“老朽不辱使命，從潁川歸來，敢問攝政到何處了？”
這是不打算向陳恢好好彙報，想直接對黑夫報告了。
陳恢本是秦南陽守呂齮幕僚，亦是靠遊說呂齮降黑之功，才混到今天這位置，見酈食其猖狂，心中暗惱，面上卻仍如春風拂面：
“酈先生，據我所知，攝政剛出函谷，至陝縣。”
“我有要事須去稟報。”酈食其求功心切，不欲與陳恢談細節，反而提了個要求：“還望陳君速速安排人手船舶，我此番西去，來回不過數日，必將得攝政之命，前往河內！”
陳恢笑了笑：“先生去河內作甚。”
酈食其道：“我先前從河東至大梁，由河內經過，曾前往試探司馬卬，當時司馬卬已在動搖，而今形勢與兩月前大不相同，可再往說之，必能使司馬卬將河內雙手奉於攝政馬前！”
“卻是不巧。”
陳恢看着酈食其：“早在數日前，司馬卬那邊，羽翼營和已派合適的策士間諜過去了。”
“什麼？“酈食其臉頓時黑了，有些不樂：“派了誰？”
陳恢道：“此乃機密，但既然是酈先生，也不妨告知，前去說司馬卬的，卻是左庶長隨何……”
隨何也是老頭子，也是儒生，也是說客，和酈食其相性衝突，還比酈食其早一年投靠黑夫，是他眼中的競爭對手。
這讓酈食其很是氣惱，在他看來，河內司馬卬，分明是自己先踩好點打下基礎的，就像春天時去撒了種子，只等秋後瓜熟蒂落而已，若隨何未能說服他也就罷了，若是說服了，豈不是白白摘了他種的瓜！
於是酈食其不客氣地質問：“這算誰的功勞？”
陳恢板下臉來：“酈先生，攝政說過，羽翼營靠的不是一個人，而是衆策協作之智、力。”
說白了就是三個臭皮匠，賽過諸葛亮，參謀部不一定是最頂尖的人才，卻能面面俱到。
“更何況，局勢變化莫測，軍情如火，前些時日，韓信將軍已驅趙降卒，奪取太行陘、白陘兩道，而洛陽也準備好了強渡的船隻，隨時可以夾擊河內！是司馬卬暗暗派人過來乞降，吾等難道還要司馬卬的使者留在此處，等酈先生歸來不成？”
酈食其有些難對，但仍認爲，河內有他一份功勞。
“是否有功勞，事後再定奪。”
陳恢放緩了語氣：“不如這樣，從今以後，河之北，隨何說之，河之南，酈先生說之，何如？”
酈食其這才作罷，告辭西去向黑夫稟報潁川的消息，倒是陳恢在酈生走後，暗暗腹誹：
“如此狂生，貪功自矜，遲早要出事！”
又道：“攝政深謀遠慮，黑冰臺早在數月前便往河內派了間諜，即便功成，亦衆策之力也，又豈容得你這老酒徒來獨自邀功？”
……
鎮守河內的趙將司馬卬，乃是劍術大家司馬蒯聵的後代，其大父司馬尚也是以劍術聞名趙國，從而入仕成了李牧的左膀右臂，在李牧遭到趙王遷殘害後，是司馬尚庇護了年幼的李左車，教他和司馬卬習劍，二人雖是異姓，卻親如兄弟。
這也是司馬卬在趙國風雨飄搖中，依然堅持守在河內這條獨木舟上的緣故。
“我不能負了李左車。”
每當堅持不下來時，司馬卬都會如此激勵自己。
可當時間進入三月份後，司馬卬發現，自己是真的撐不下去了……
長平之戰後，秦軍已經徹底佔領了上黨，韓信更驅趕趙降卒走太行陘、白陘兩道。
雖然司馬卬讓孟門塞和天井關緊閉，但他手下僅有萬人，需要防守三個關隘，河內一郡，以及漫長的大河，真是捉襟見肘，最終孟門、天井關爲韓信所破。
這下，兩面受敵的司馬卬明白，距離敵人兵臨城下不遠，自己只剩下兩個選擇。
投降黑夫，或者爲趙國盡忠而死……
眼下，黑夫使者隨何已至河內，但司馬卬依然在躊躇，因爲他打聽到，李左車仍在太原抵抗秦軍。
“半年前，我曾與左車一同立誓，我守太行東，他守太行西。”
“過去大父和李牧將軍未能保住的趙國，將在我二人手中得以留存，趙人不需再受亡國之難。如今左車尚在苦戰，我不能負了他啊……”
猶豫之際，司馬卬讓人尋來了河內溫縣久負盛名的神棍許負，對這個戴着面具的年輕女相師，問了一個問題：
“敢問相士，我若死戰，可否保住河內？”