他打量着幾尺開外的人，她的手怔怔地握着傘柄，牙白色的斗篷就散開來，露出裡面溼透的雪青中衣，緊貼在一截玲瓏的身段上。斗篷的下襬吸了水，顯得很沉，她的雙膝似乎被這重量拉得往下墜，眼看就要跪到冰冷粗糲的石磚上。
王放淡淡道：“院判免禮，隨朕去值所。季統領，派人去替院判煎藥。”
卞巨接過羅敷左手攥着的藥包，“秦夫人放心，待會兒一煎好就送到大人房裡去，不會涼的。”
羅敷朝他笑笑：“多謝統領了。”
四五人步子邁的很大，羅敷勉強跟上，抹去臉上的水珠，換了隻手執傘，另一手捂在嘴邊呵着氣。
卞巨道：“大人何必事事親爲，叫個侍衛去不就成了。”
哪裡有侍衛？下屬們都在房裡得了她的命令不準出來，她不好再向他們提要求。
繞過一段曲折小路，眨眼間就到了值所。
羅敷這下知道統領口中的侍衛打哪兒來了，因爲剛踏上臺階，醫士房裡就走出了一個羽林衛。竟然還有個負責搜查的侍衛留在值所裡！她該想到值所會有人看守的！
羽林衛與她對視了一瞬，她突覺不妙。
這時，前方的王放忽而低聲道：“秦夫人，朕丟了一樣東西。”
羅敷在他利劍一般的氣勢裡努力剋制住虛軟的心境，他離她這麼近，這話是指名道姓地說給她聽的。丟了東西，她當然知道他丟了不止一樣藥材，可他說的是——一樣。
王放稍稍側身，注視着羅敷強自鎮靜的雙眼，微揚了脣角，眸色卻比秋雨還涼。
“性微溫，歸心、肺經，解熱毒，固本培元。 ”
他華美的嗓音異常惑人，每個字卻猶如一道驚雷，狠狠劈在羅敷尚有準備的耳中。
她知道自己今天逃不掉了。
羅敷渾身都僵了，誰也想不到王放第二句話就揭了她的底。
卞巨在邊上悄悄看着兩人，心道陛下這副神態也看不出什麼來，不過……丟了東西？難道院判牽扯到了藥庫失竊的事？他明智地走開，清清嗓子詢問一直在值所留駐的羽林衛。
那羽林衛附在他耳邊說了幾句，卞巨掩去目中詫異，不動聲色地瞧了羅敷一眼。
王放耳力甚好，卻置若未聞，徑直跨上臺階走進了爲院判所設的房間。
很快，值所的三名醫師都經河鼓衛傳喚聚到了屋內，忐忑不安地伏地三拜。藥庫失竊，他們太醫院沒能在第一時間報案，不定丟了重要的藥材，處罰是免不了的。都怪那膽小如鼠的徐樞，出了事不找侍衛倒往窩裡縮！
王放進來後僅略掃屋內，並未巡視，此刻他坐在桌後，眸光落在筆架邊的茶壺上。
卞巨立即道：“院判怎不奉茶？”
羅敷暗自叫苦，那茶水被偷藥材的賊灑了一地，哪裡有多餘的！
“微臣從藥庫回來覺得風寒入體，就把一壺水全喝了……然後想去小廚煎些藥，順便令人燒水。”
她作勢要請罪，王放實在看不下去那裝得生疏至極的樣子，擡袖讓她坐在儲雜物的櫃子前，正對着地上一大片水漬。
羅敷頓時心虛到無以復加。
“朕還要趕回宴上，秦夫人長話短說。”
羅敷便溫順地將對羽林衛說過的話簡短地說了一遍，語焉不詳之處硬着頭皮帶過，把返回值所的過程縮到了幾個字上。
王放修長的手指在梨木桌上輕叩一下，他本就無意聽羅敷絞盡腦汁想出的應對，待她用完了唯一的機會，問道：
“幾位醫官有何發現？太醫院對藥庫的瞭解不下於御藥局，徐醫士知情不報，落得箇中毒而亡的下場，你們是見過他最後一面的人，可有察覺出不妥之處？”
三位醫官一聽中毒而亡四字，嚇得魂飛魄散，怎麼也不料徐樞下場如此慘烈。
羅敷大概知道王放要幹什麼了。
羽林衛故意藏在屋裡，就是向醫官們打探所有情況的，校尉不信她能安然無恙地回來，留了個心眼。她叫徐醫士進房、隔了會兒又到隔壁問人在哪兒，醫官們在聽聞死人的消息後自然生疑，如實引出她先前的言行舉止可謂順理成章……他們背地裡看她不順眼久了，抓住這個時機添油加醋幾句着實有可能。
她早就不指望王放做個名副其實的後臺，他從一開始就把她推到這個境地裡，不是要讓她倒得徹底是什麼？這是要放棄她這顆棋子了。
去通知羽林衛的醫士最先回過神，磕了個響頭，咬牙道：“陛下，此事確是我們太醫院失職！徐樞在那邊守着藥庫，兩位同值因此殉公，他卻跑回來誆騙秦夫人前去御藥局，置上峰生死於不顧。如此醫官，實爲我等難雪之恥！萬幸秦夫人平安回來，不然他便是今日的結果，也不能彌補了！”
這話說得拐彎抹角卻指名道姓，誰讓院判平安回來的？那死去的醫官費了好大的勁將院判騙去，她還能毫髮無損地回來？
王放話裡的“不妥之處”，不外乎如是。
羅敷在外面待久了，臉頰本來就沒多少血色，現在白上一分也看不大出來。然而她裝作不起波瀾的本事還是上得了檯面的，眉毛都不皺一下，正要出言阻止醫士下面的話，卻像被魚刺卡了喉嚨一樣說不出口。
無論她怎麼編，在場的人都能找出破綻，或輕而易舉地點撥上一句，又或者是把半個月來的髒水全往她身上潑。
她平靜地看着伏地不起的醫士，忽然飛快地轉首望了眼座上的王放。
這個動作沒有經過腦子，純粹是自討苦吃……他到底要把她怎麼辦？一時間羅敷眼前全是十八種酷刑輪番上陣的恐怖畫面，不得不給自己盤算有什麼籌碼跟他私下交涉……可她好像什麼也沒有啊！
王放收到她有些茫然的目光，心中頗感有趣，壓下脣角道：
“爾等醫官忠心可昭日月，只是朕方纔讓你們直說。”
“陛下明鑑！秦夫人在藥庫一定看見了什麼，和我等下屬不方便透露，但必然是要和陛下稟明的。”
他身旁的同僚這時也來助一臂之力，言辭比他更加激烈。院判一定經歷了什麼，那羽林衛的話不是白說的。
王放道：“一併說完，朕纔好下定論。”
羅敷在心裡默默捂住臉。他不是已經有定論了麼，真是虛僞。
她依次仔仔細細地記那三個醫官的面貌特徵，記了兩遍還是偏過頭半途而廢。太醫院幾十號人，大部分都對這個新院判不滿，一般的新官上任都會碰到這個問題，她卻優哉遊哉地過了半個月，絲毫不在意他們的眼光，不怪他們抗爭的態度愈發強硬。
站在門旁的羽林衛接到今上的眼神，從袖子裡拿出一個精巧的繡囊，走上前兩步呈於今上眼前。
“這是在藥庫的臺階上發現的，經醫官們辨認，裡面是可以使人暫時昏迷的藥物。”
侍衛手上一空，幾乎未看清拿取的動作，王放就已用兩指捻起那根僅剩的短短麻線端詳起來。線頭的斷面十分整齊，但還是可以看出是被一個臂力很強的人用巧勁扯斷的。
羅敷鬆鬆地攥着衣角，在衣上揩去幾滴滑下手指的水珠，無話可說。
最後一個沉默的醫官有了前兩人的鼓勵，囁嚅道：”這是秦夫人的藥囊，羽林衛讓我等辨認，下官就認出來了……對、對了，大人的藥箱裡還儲着一點這種藥！”
羽林衛面如磐石，冷冰冰地道：“大人跑的急，丟了藥囊也是很正常的，就非要是刺客扯下的麼？你在陛下面前多什麼嘴！”
羅敷聽着四個人的夾槍帶棒的話，心想下一步，王放就要順着他們的意思親自問她了吧。她什麼都不管了，待會就直接說醫士把她騙去，結果到藥庫之後刺客已經找到了東西先一步走人，只好回來差人報案。
王放忽然起身，黑色的廣袖在桌面上拂過，藥箱隨之打開。他並不垂眸去查看，反而在羅敷緊張至極的目光裡緩緩合上了蓋子。
羅敷的心蹦到嗓子眼，他沒看裡面，現在要怎麼做？這四個人好歹只陳述了她與此事有關的事實，他嫌這個程度不夠，要把事情完完整整還原給她聽？
屋子裡鴉雀無聲。
羅敷見醫官終於識趣地停止添柴火，才鬆了口氣。她沒有察覺羽林衛和河鼓衛皆單膝跪下，眼神輕輕地落在繡着蘭葉的官服下襬，等回過神來已經遲了。
王放的皁靴映入眼簾，她不太敢擡頭，卻仍繃着一副公道自在人心的無畏神情直視他的臉。
他濃密幽黑的眼睫斂住了眸中光輝，羅敷堅持着仰頭看了一刻，最後以平視他身前的錦帶玉佩而告終。
有種人天生就不能多看。
王放微微傾身，撩開她沾水的斗篷，她身子一震，幾乎要嵌進椅背裡，出了一頭冷汗。他拉起她腰間原本拴着藥囊的繩子，將手中的東西重新打了個死結繫上去，羅敷往後縮得腳都快離地了。
王放低聲道：“秦夫人彷彿忘了自己是朕的救命恩人，朕若是動了你，也算是恩將仇報。”
他的聲音好聽得如同一泓浸着月光的泉水，羅敷想起那日在槐樹底下，他也是用這樣清透的聲音和她搭訕，過後整個壽宴都被他壞了興致。
羅敷纔不信他有這麼好心，又聽他在耳畔咫尺道：
“阿姊這個身份，朕又怎麼敢動？”
他的手掠過她領口白色的軟毛，差點就觸到了她的脖子。
羅敷無從得知他知曉了多少。他知道有人進宮來偷藥，知道他們偷的是什麼藥，知道他們是匈奴的人……那麼他說身份，她不能不聯想到救命恩人之外的地方去。
王放離遠了些，站直身子靜靜地望着她，背對地上的衆人問道：
“守藥庫的內監死了多久？”
羽林衛恭敬答道：“應才半個時辰不到。”卞巨瞪了他一眼，他忙改口道：“內監與醫官中的是同一種毒，但是效力不同。醫官回值所叫院判大人過去，大人……大人見到他時，可是已經毒發身亡有些時候了？”
羅敷立時回道：“是的，我看見人的時候，他臉上的血都被大雨衝乾淨了。”
王放彎了彎嘴角，她下臺階倒是順溜。
卞巨道：“那麼離刺客闖入藥庫已有段時間了，刺客在秦夫人去時可能已經逃走，所以秦夫人沒有看到其餘的人。三位醫師可還有不明白的？”
十九郎竟然把她放過去了！
那羽林衛見風使舵的本領格外高強，卞巨是御前統領，他一發話，就是代表今上。羅敷強壓震驚，她揣摩別人心思的功力極淺，更別提王放的心思，只能被迫等待下文。
“季大人！”年紀最長的醫士認準以後再難有機會，揚聲道：“下官在隔壁時曾隱約聽到院判房中有動靜，方纔無意中在地上的水漬裡發現了一些青色粉末，不知是何物。”
王放淡淡道：“何物？”
醫士噎了一下，趴在地上掏出帕子捲起一點，在鼻子前聞了聞，羅敷看清了那膠在一起的糊狀物，瞬間不淡定了。
她以爲刺客幫她做得很乾淨，卻不想還是留了蛛絲馬跡。
那醫士篤定道：“這是十二葉青砂果的花粉，遇水則聚，顏色氣味特殊，下官曾經見過它遇水後的形狀，再不會認錯。”
他剛纔突然記起羽林衛說丟了的藥材裡有這種珍貴的草藥，一打眼就得了濟似的正瞟到了存於印象中的沾水花粉，不做多想，先捅出來再說！
羅敷慢條斯理地點頭道：“確實是十二葉青砂花粉。”
王放眼眸蘊出些笑意，繼續凝視着她道：“石柯，朕記得你跟着袁行三年了？他精於藥理，栽培你短短三年，竟連這等藥材都見過了。”
他明明是在對跪在身後的醫官說話，可是那雙星辰般的眼好似要穿透她的心臟。
“看來袁院判善待下屬，養了不少心腹。”
地上的醫士像是絕對沒有考慮到今上居然認得自己一事，愣在當場。他正是袁行的私人，得他指點甚多，左院判本答應他今年考評過後就升爲吏目，卻倏然不聲不響地離了職。換了個新院判之後他也想過辦法送別敬，無一例外地被退了回來。他在家中並不是嫡系，過了今年在地方當差的堂兄就要上京重回太醫院，好不容易混到今天，前程轟然倒塌，叫他怎能不恨！
“請陛下明察！”
王放仍面朝羅敷，似笑非笑道：“你是說，刺客連殺兩人後帶着藥材跑進了院判的屋子，院判不僅知情不報，還藏兇於室？”
醫士打了個寒顫，只是又重複了一遍：“陛下明察！”
這人真是封死了自己所有退路，不知情的人完全可以說是他一廂情願的臆想，然而這屋中，哪個是徹頭徹尾不知情的？王放要保住她，這個石柯就必須頂上誣衊上級的罪名，若是王放不保她……他也會死的很慘吧，因爲畢竟是今上欽點的院判，以今上的性子，還輪不到一個小小的醫士來教訓。
羅敷這般想着，心情好不到哪裡去，王放明擺着是說給她聽的。
她閉了閉眼，只願頃刻間回到玉霄山去。到底是從哪裡惹來這麼多事端，她一念之下造了多少孽啊。
王放本想回身取個折中的法子，眸光卻多留了須臾。
她斗篷下的青衣水跡未乾，簪子也取下了，墨汁一樣的長髮潑散在肩上，難得不顯凌亂。她用手背掩着鼻子打了個噴嚏，籠了籠高高的領子，上面一圈輕盈的絨毛擦着臉頰，映着兩鬢垂下的青絲，猶如雪地裡生了株半謝的花。那蒼白的臉容不像他初次見她時的圓潤，微闔的眼簾下漏了些琥珀色的光暈，他毫不費力就分辨出其中不加掩飾的無措。
王放道：“拖下去杖責五十，此後逐出太醫院。”
羅敷來不及反應，就看到那個大膽的醫士被兩個河鼓衛架着拖向門口，嘴上大叫饒命，額頭磕在堅硬的地面上拉出一道血印。
她隱在袖子下的手交握着，骨節捏的泛白，心底的涼意漸漸蔓延到全身。
“秦夫人是朕提到太醫院南廳的人，望諸位記着。”王放轉向卞巨頷首，卞巨行禮後帶領河鼓衛走出房門。
秋風灌進屋子，吹得髮絲衣襟翻飛，王放站在羅敷正前方，擋住些許寒意充沛的風。
“秦夫人不給這兩位做個解釋？”
羅敷穩了穩聲線，低低道：“我去御藥局時，進過藥庫查看，並未發覺有人。應就是那時身上沾了花粉，又淋了雨，脫去外袍時弄得地下一灘水……就是這樣。”
兩位醫官有了前車之鑑，喏喏稱是，不住磕頭謝罪。
王放又道：“既如此就散了，今日朕不想追究你們訕謗上峰之罪。”隨即話鋒一轉，“秦夫人，長公主的脈案今後就勞你費心了。”
說罷，他揮袖令羽林衛逐兩人出去，自己緩步跨出門檻趕往含光殿。那襲黑色的禮袍滿是肅殺之色，祥雲紋路熠熠生輝，仿若扶桑處的東君。
羅敷本覺得今天她這屋門會一直打開，可現在卻於她眼皮底下闔上。她在這寂靜中獨自站了一會兒，無意識地走到桌前，掀開了藥箱的蓋子，剎那間拉回了神志。
她那串瑩綠的水晶手鍊不見了！
廣袖拂過桌案的畫面猶歷歷在目，王放在那一彈指的功夫已拿走了箱中能追溯到她家門的特殊手鍊。
她扶着藥櫃，真正不知如何是好。
半夜羅敷從牀上爬下來找水喝，冰涼的瓷杯讓手心的滾燙降了些許，她用手腕試了試額頭的溫度，果然是起燒了。
第二天早上她窩在被子裡起不來，明繡急的滿頭大汗，羅敷閉着眼睛摸了下脈，抱着竹夫人翻個身，讓她照着桌上的藥方熬藥去。
明繡端來濃稠的藥汁，道：“女郎昨日回來的不算晚，怎麼淋成那樣，宮中難不成沒有給傘！”
羅敷頭痛欲裂，深吸一口氣灌下全部的藥，然後發現高估了味覺的遲鈍性。她被自己開的方子苦得一張臉都皺了起來，讓明繡去舀點蜂蜜水除除味道，侍女的小嘴喋喋不休：
“女郎昨天睡覺前有力氣寫藥方，卻沒力氣喚我給您煎藥麼！真是……快躺下吧，別又受涼了，捂出一身汗纔好。過一個時辰用午飯，女郎想吃什麼我去做。”
羅敷不答她，昏昏沉沉地縮在帳子裡，卻怎麼也睡不着了。
昨天的事情走馬燈似的在腦子裡轉，潛入宮廷竊藥的刺客，謀劃已久的匈奴暗衛，守株待兔的上值親軍，還有集體要拖她下水的下屬們。發燒後的身體懶於動彈，思維卻依舊在運行，她握着被角一根根地數着自己的手指，蘇桓的命危在旦夕，宇文氏在北面狼子野心……曾經她以爲這些名字不會再直接出現在她的耳朵裡，可是就在昨天，她已經確確實實地被捲了進去。
在一羣人的監視下被捲進了匈奴的一灘渾水。
北邊的形勢成了這樣，她在袖手旁觀和挺身而出之間不由自主地選擇了順水推舟，她以爲自己是見機行事，但用了一整晚得出了個並不後悔的結論。
誰能真的不計較自己受過的傷害？她做不到祖母和師父說的那樣做個閒散人等。明都雖遠隔萬水千山，血緣仍然是斬不斷的紐帶，可惜她纔剛剛意識到這一點。
羅敷翻來覆去，最後的思緒全部定格在那容華清傲的男人俯身的那個瞬間。她看到他的眼睛黑得像沒有星月的子夜，看人時不刻意帶鋒芒，卻令人恍惚置身冰川雪原。
他彎腰的時候似乎是笑了一下，撥開她的斗篷時，好像很樂於見到她緊張得要命的樣子。
王放替她重新系上被刺客拉斷的藥囊，在警告之後公然包庇她足夠掉好幾個腦袋的罪行，以此公示她今後的路會暢通很多，但爲什麼要扯上長公主呢？是表明她受重視的託詞？
羅敷在心裡過了好幾個來回，終於一頭栽進夢鄉里。
回籠覺睡得極不踏實，她夢見了幼時從馬車裡下來，踩在王府門前的青石板路上的情景，和那一段長住宮中異常久遠的悲傷記憶。
他們認爲她大約都想不起來了，但她記事很早，並且記得清清楚楚。她記得父親寬厚的、足夠扛起她的肩膀，和母親用西涼話溫柔的低語。
這麼長的時間裡，她自己覺得忘得差不多，原來那只是假象而已。
午膳後藥局來了人，羅敷閉門謝客，只叫官舍的皁隸把門房裡準備好的幾包藥劑送給門外等待的小廝，自己迷迷糊糊地拿勺子挖着冰糖雪梨，幾次都心不在焉地遞到了鼻子上。
七天的休沐被她這般耗去了三日，第四天她能走動走動了，只是鼻音有些重，思慮過度的腦袋也還是不舒服。下午她在種滿修竹的庭中散步消食，前院明繡跑過來說宮裡有人來傳旨，讓她即刻趕去宮內。
涼風迎面吹來很是提神，牽馬的中官見了她立刻下拜，羅敷默默一退，未問什麼話，拎着藥箱上了馬車。
三日的風平浪靜已然給足了她面子，人前的戲演完，便是要人後做工了。
官舍離宮門很近，她隨着內侍交了牌子，一路慢慢地走入皇宮側門，沿途清清寂寂，連凋零的黃葉都沒有幾片，灑掃的宮人動作很迅速，彷彿要把深秋的寒意從表面上剝去一層，只留下道旁蒼鬱的翠鬆碧柏。
內侍性子謹慎低頭引路，羅敷比他還沉得住氣，或者說是不見棺材不掉淚，半里的路程嘴都沒動過一次。
雕樑畫棟在眼前閃過，她不大認路，卻也發現這不是去值所或今上寢殿的路，反而是往西面去。