“你說說什麼是真理。”
趙元昌說出這句話，便擡腳踏上廣場青石，朝真理堂走去。
陳佑連忙跟上，嘴中道“天行有常，不爲堯存，不爲桀亡。萬物恆變而我自不變，若此者可稱真理。”
頓了頓，他進一步解釋道：“其實主要是促使學生們多想多試，不可盡信書言。譬如‘螟蛉有子，蜾蠃負之，教誨爾子，式谷似之’，古人言蜾蠃孤雄，銜螟蛉之子以養，待其長，似蜾蠃，故《小宛》有此言。然貞白先生讀書好求甚解，尋來蜾蠃仔細觀察，這才知曉蜾蠃雌雄俱存，銜螟蛉是爲子取食。吾只願天下讀書人皆有此向學求知之心，故以真理鞭策師生。”【1】
趙元昌嗯了一聲，不置可否。
他不說話，陳佑也不知道該說什麼，跟在他後面思考他這次突然過來究竟是爲了何事。
趙元昌在真理堂門外停住，站在那塊刻着“理越辯越明”的山石前面，仔細看着山石上方那塊羅列着講演辯論規矩的木板。
陳佑也站住，集中精神等待趙元昌不知何時就會問出的問題。
過了一陣，趙元昌轉身離開：“去講課的地方看看。”
“官家朝這邊走。”陳佑連忙上前一步指引方向。
走了幾步，突然聽趙元昌問道：“我欲攻淮，將明可有合適人選爲我編練淮水水軍？”
陳佑腳步一頓，隨即趕緊跟上。
雖然之前想要推薦潘美，但他現在不敢說，只得道：“叫官家失望了，臣對國內將帥不過了解個大概，編練水軍事涉重大，臣不敢妄言。”
“無妨，你就按照大概的瞭解來說說。”
趙元昌的語氣十分平淡，好似沒多麼重視。
鉛雲層疊，寒風凜冽，兩股熱氣剛從鼻端噴出就被寒風吹散。
然而就是這樣的溫度下，走在冬日冷風中的陳佑額頭滲出汗珠，後背更是溼了一片。
沉默了一陣，陳佑十分謹慎地道：“現洞庭水軍都指揮使曹新榮就在水師，當可入淮。”
“嗯。除他之外呢？”
陳佑深吸一口氣，緩緩吐出，帶出一條白龍，抿了抿嘴脣道：“侍衛親軍步軍都虞候楊光義忠於王事，或可主持水軍事。”
這一次趙元昌沒有說話，陳佑皺眉考慮一番，自覺地繼續開口：“另有殿前司副都指揮使簡宏彥亦是善戰之輩，深得官家信重，當爲良選。”
......
陳佑一連列舉了六七個人名，一直走到教室區，趙元昌纔出聲：“我記得將明你同潘仲詢素來友善吧？你覺得他怎麼樣？”
考慮一瞬，陳佑答道：“據臣所知，潘仲詢只是當年入蜀時接觸過水戰，恐難以擔此重任。”
“西川制置使李克榕如何？”
陳佑額頭的汗珠頓時如雨後春筍般冒了出來，整個人仿若架在火爐上一般。
用袖口擦了擦額頭的汗珠，小心翼翼道：“李克榕生於山區長於山區，若山林之中則爲猛將，一旦如水，實難預料後果。”
趙元昌不置可否：“殿前司副都虞候皇甫楠你可熟悉？”
趙元昌說的都是同陳佑有關係的將領，如果這時候陳佑還不明白，找塊豆腐撞死算了。
“當日臣奉官家之令入京，同皇甫將軍有過同袍之誼，知曉皇甫將軍精於騎戰，至於能否主持水軍，臣着實不知。”
陳佑說出這番話之後，趙元昌臉上浮現出追憶感慨的神色，輕嘆一聲：“也罷，讓你推薦人選着實有些爲難了，此事再議吧。”
看起來似乎過了眼前這關，但陳佑不敢掉以輕心。
果然，看了一陣後，趙元昌又問道：“聽說今年河南府發解二十二人，你這個書院獨佔十三人？”
陳佑立刻道：“要不臣把這十三人叫出來？”
“算了。”趙元昌擺擺手，又看了一眼內裡傳出說話聲的教室，扭頭對陳佑道，“你在這裡有一個小閣樓吧，去看看。”
“閣樓在山腰上，從這邊正好可以過去。”陳佑鬆了口氣，連忙上前指路。
陳佑陪着趙元昌在書院裡轉了一圈，又讓食堂小竈專門做了一頓飯，吃完之後纔將趙元昌送走。
送走趙元昌之後，陳佑叫上汪弘洋，坐到閣樓中。
仔細說了之前君臣問對的內容，陳佑面色嚴肅地問道：“平遠有何看法？”
汪弘洋考慮了一會才道：“定是有人上疏攻訐詹事，只是不知官家是先知曉發解再查了行伍，還是先知道行伍再查到發解。”
陳佑眼瞼低垂：“不論哪個，結果都一樣。”
汪弘洋默然，陳佑說得是事實。
過了一陣，陳佑長出一口氣，神態鄭重地問道：“平遠以爲此事是否到此結束？”
“怕是難。”汪弘洋有些嚴肅，“除非春闈之中書院師生僅一二人得中。”
春闈僅一二人得中，如果不是讓他們棄考的話，這隻能看運氣了。說不得運氣好，書院考中多久一兩個，也說不準運氣差，通過發解的都考中了。
越想，陳佑心中就越是堵得慌。
他良久不言，汪弘洋有些擔心，不由建議道：“不若主動疏離那等軍將？詹事已掌講武堂，那些軍將便是不再接觸也無甚大礙。”
陳佑搖頭道：“有些人不是你想不接觸就能不接觸的，先熱後冷，一個不好就是反目成仇。”【2】
說完這話，房間內安靜了一會兒。
陳佑站起身來：“行了，先這樣吧，平遠你就把書院管好，我回去再權衡考慮一番。”
“書院之事，我定不叫詹事操心。”
對於這個，汪弘洋倒十分自信。
陳佑臉上扯出一絲笑容，正要邁步離開，突然想起來一件事，轉頭對汪弘洋道：“春闈在二月，那麼知貢舉應該在年節之前就會定下來，等人選定下之後，你立刻準備讓那十三個人......”
說到一半，他停住了，臉上閃過糾結的神色，終於嘆了口氣道：“簡單準備就好了，沒必要像發解試一般。”
說完，不等汪弘洋迴應，他就出了閣樓。
陳佑鑽入停在書院門口的馬車，車伕揚鞭一甩，車輪緩緩轉動。
如鉛的天空在此時落下點點雪花。