蒯新彥無法反駁，只得點頭應下。
寧強都跑了這麼多地方，他的種種作風早就傳播開來。
尤其蒯新彥這種同巡察御史互相勾結的，消息更是靈通
之前那句純粹是想嘗試能不能讓寧強改變主意，不能改變也就沒必要再糾結。
隊伍繼續向前，過了一個路口後轉向朝東河村去。
與此同時，沈希聖帶着三名親信衙役快馬加鞭朝彭山村方向趕去。
確定寧強一行無法察覺到他們的動靜後，立刻調轉馬頭往東河村趕。
這是一早就商定好的計劃。
即便寧強沒有叫他們派人去通知彭山村，蒯新彥也會提出這個問題，藉機讓沈希聖快馬離開，趕往寧強提出的新地點。
至於彭山村浪費的糧食。
笑話！
天大地大，能有他蒯新彥的前途大？
只要能保住前途，別說浪費一頓飯了，就算是叫他帶着湘潭上下把雞鴨魚肉全部扔掉，天天啃乾糧都沒問題！
伏在馬背上，沈希聖眯着眼看路，腦子裡卻在回顧計劃。
時間緊迫，能安排的地方很少，重點是不要讓村民亂說話。
只要做到這一點，政策執行上有點小錯小漏無傷大雅。
希望鄉長、村長能完成任務！
沈希聖目光堅定。
一行四騎在泥土路上狂奔，捲起陣陣飛塵，也就離得夠遠，否則早被寧強發現了。
“右轉！”
沈希聖馬鞭向右揮舞，正要勒繮降速，突聽“嘣”的一聲！
他還沒反應過來，馬匹痛苦的嘶鳴聲在風中迴盪。
而他，只聽得耳邊空氣呼嘯，整個人彷彿失去重量一般，那一瞬間天地倒置，大地朝他頭頂砸來！
片刻之後，四聲悶響。
沈希聖重重砸在地上，馬砸在他身上，叫他渾身痛至僵硬，眼前一片金星迴旋。
不等他痛苦緩解，就有人掀開路邊枯枝雜草，從坑裡跳將出來，衝到他面前。
甚至沒有推開壓在他身上嘶鳴不已的馬匹，直接抽刀架到他脖子上，惡聲惡形地詢問：“你要去哪！”
沈希聖晃晃昏昏沉沉的腦袋，一時間沒明白對方是什麼意思。
“你要去那個村”
那人再次問了一句。
這下沈希聖反應過來了。
他咧開嘴，露出滿是血絲的牙齒：“原來是你們。不知道背後主子是誰。”
說話間，那人的同伴已經從衙役口中得到了答案，隨手一抹處理掉衙役，看向沈希聖，語氣不快道：“是東河村，快些過去！”
“曉得！”
那人答應一聲，沒給沈希聖再次說話的機會，刀刃壓下一拉，不理會噴出的鮮血，跟着同伴快速離去。
路口，氣管被割斷的沈希聖發出老風箱一般的“嗬嗬“聲，手指顫動着在地上劃拉，卻只留下一片雜亂無章的痕跡。
不知過了多久，他脖頸間不再大量流血，只是偶爾膨脹起一個血泡，然後爆裂。
沈希聖。
終究死在此處。
……
馬振豐突然驚醒，眼前竟然是一張瞪着眼睛的大臉，他下意識就一巴掌甩過去。
片刻之後，不理會面帶掌印強自忍淚的女子，他快速穿好衣服，一邊唸叨着壞了壞了，一邊推門而出，喊一聲記賬，甚至顧不得去問吳永書的情況，就匆匆離去。
出了門翻身上馬，無視城中禁止奔馬的禁令，一路呼喊着朝軍營趕去。
來到轅門處，不理會門口剛從警惕轉爲放鬆的守衛，一邊翻身下馬朝裡走，一邊急聲問道：“禁軍葉軍使呢？”
“葉軍使已經率部離開了，梅校尉被葉軍使強拉去做了嚮導。”
馬振豐停住腳步，緩緩轉身：“走了？”
“走了。”
“完了。”
他面露苦色。
“完了！”
……
“前面就是昭山，到了昭山，就只剩下一半路程了。”
潭州團練梅校尉扭頭看向並轡而行葉紅楓，言語間帶着些討好：“稍微走快一些，過了晌午就能到湘潭。”
“那就加快速度。”
葉紅楓面色嚴肅，扭頭看了眼路上行進的下屬，只見走了三四十里依然隊列齊整，這才臉色稍緩。
一路走來，只有他手底下着些禁軍將士，才讓他感覺到朝廷仍然有精銳。
梅校尉注意到他的目光，不由滿是豔羨地奉承：“軍使麾下強兵，實叫卑職嚮往，也就只有這等強兵，才能被授以保護參政的職事吧！”
人都愛聽好話，尤其這種搔到癢處的好話，更是叫人如同舐糖飲蜜，受用不已。
葉紅楓也不例外，臉色愈加緩和，稍稍自矜道：“普普通通，梅校尉手下兵馬好生操練一番，也能如此。”
“那也得我有軍使的本事才成。”
說話間，昭山這個依山而建的村鎮就在眼前，梅校尉適時提出建議：“左右路程不多，走了這大半天，軍使不如在昭山歇一歇，喝水吃乾糧，然後一口氣走到湘潭。”
葉紅楓仔細打量麾下軍兵，點點頭，然後出聲呼喝：“到前面的村鎮歇一陣！”
引起一片歡呼。
……
隔着一片空閒的農田，一連串房屋出現在眼前。
得到稟報的寧強掀開障塵朝前望去，輕輕皺眉。
蒯新彥的馬車匆忙趕上來，他冒着栽下去的風險從車廂裡探出半個身子扯着嗓子介紹：“參政，這就是東河村了！”
寧強點點頭，出聲問道：“這地怎麼都空着？”
蒯新彥愣了一下，隨後面露茫然困惑的神色：“啊？”
寧強見狀，不再詢問，揮揮手示意過會再說，便不理會蒯新彥。
而蒯新彥則是坐回車廂，悄悄鬆了口氣。
他剛剛還真不知道該怎麼回答那個問題，只好裝着噪音太大沒有聽清。
現在得了空，趕緊考慮該如何解釋。
同時心裡也在責怪沈希聖，怎麼這種事情不想法子處理好，叫他在參政面前丟臉。
漸漸接近村落，能看到空地上玩耍的孩童，倒是成年人，無論男女都沒看到。
“停下。”
寧強喊了一聲，馬車停穩後下車站定，看着不遠處警惕地看熱鬧的兒童，面色稍稍變得柔和。
“我們走進去，馬車馬匹留在村口。”
頓了頓，他扭頭看向隨行校尉：“喬校尉隨我進村，團練先留在這邊看護。”