已是嚴冬了，黑蠻的連綿大山被雪覆蓋，在這銀妝素裹的世界裡，有一個炎龍特使帶了使節團踏進了黑蠻領地，到達了樂族的王殿廣場之上。細雪紛飛中，風捲着這些精靈驕傲地舞動起來，毫無忌憚地貼了人們的臉，然後鑽進人們的衣服，搜刮着體溫，淘氣得像個沒長大的孩子。就連殿檐角上的銅風鈴也被它們惹得笑了起來，發出悅耳的聲響，在寬敞的廣場上空鳴動不絕。
一襲青色官袍裹了一個瘦削的男子，男子面色白淨，顴骨高起，鼻子挺直，短鬚森然，一對狼似的眼睛正四處打量周圍。他撇着嘴角，毫不掩飾對異族人的輕蔑，那驕橫的神情讓一衆黑蠻士兵心裡惱火不已。
黑蠻的王殿沒有恢弘的氣象，沒有華麗的裝潢，整個建築也並不高大，對比起來，這一片王殿只和炎龍東洲一般的官邸差不多大。廣場沒有奢侈的地磚，簡單地以青石鋪成，一百名皮膚黝黑、身材矮壯的士兵守護在周圍，他們不同於天京宮裡那些貴族的子弟兵，不像他們那樣站在哪裡都神氣飛揚，但每一個人都是肌肉虯節，眼放寒光，細雪落了他們滿身，他們也不伸手去撣，只是站得筆直，一看便知是最專業的軍人氣質。
男子隨意掃了一眼，心裡頗不痛快。他堂堂一個炎龍欽差使節，居然被派到這種窮山溝裡來，已經很不爽了，現在連個迎接他的儀式都沒有，更有甚者，連個像樣的接待者都沒有，只是被一個士兵領了進來，這讓他非常不滿。有心發作，卻又不想失了身份，畢竟和一個小軍發火是有損他顏面的事。在這北風朔然的廣場站了將近一刻鐘，仍是沒有人招呼他們這個使節團進殿內敘話，他覺得自己被低賤的黑蠻人太忽視了，暗想着等會進殿去定要好好找人家的首領投訴。
黑蠻南洲萬里大山，這裡的冬天比之冰原北洲遠遠不及，但比起炎龍東洲卻要冷上幾分。男子抖了抖身上的雪粉，瑟縮了一下脖子，雙手連搓，想緩解一下寒冷。眼睛瞟到前方，登時被一片火灼了眼睛，那一片紅，極豔麗，像是開得最盛的楓紅，一葉是紅，成片勝火。他的身體禁不住顫抖起來，彷彿在這片火紅裡看到了剛流出的鮮血，更是覺得身體冰冷了。
四面紅旗迎風招展，玉屏錦爲面做紅，白狼毛鑲底，繡一團金色火焰，在漫天細雪中越發刺眼。每面旗內各有一字，分別是“舉”、“火”、“燒”、“天”，這天下聞名的戰旗在風中狂卷，讓初到黑蠻的男子着實震撼了，忍不住閉了眼睛，要去躲避那灼眼的紅。可當他眼睛閉合之後，心裡卻一陣發虛，一股血腥之氣居然順了鼻子鑽入了體內，急忙又睜開眼，然後發出聲嘶力竭的驚叫，同時後退了十多步。
黑蠻大山連綿，黑蠻人多擅射，此時那個領路小軍在沒得命令之前不敢進入王殿，無聊之下，竟張弓射了一隻鳥下來，落在那男子的身前，待他剛剛從地上拾起，正好被那男子見到。更不巧的是，那男子看到的正好是一段貫體而過的箭尖，箭尖之上鮮血仍在滴着。
這男子是沒經過戰陣的人，平時打獵都是下人們奉獻給他，何曾正經見過鮮血，此刻見了那鮮血，當即就把魂魄嚇去了大半，腿肚子抽筋，若不是身邊兩名侍衛見機得快，上來扶了他，只怕早已癱軟在地。總算他沒辜負十年寒窗苦讀，畢竟是個讀書人，聯想力還算上佳，立刻就想到那四面赤紅的戰旗是不是全用鮮血浸泡染成的，可這麼一想，身體更加顫顫無力，胃裡忍不住一陣翻騰，差點嘔吐起來。
驚魂甫定，男子的氣息還沒勻和，面色還未正常，又見了一人從殿內出來，站在臺階上大聲喝道：“殿下有令，着炎龍東洲使節大人鷹剎進殿！”說完也沒不等男子的迴應，徑自回殿去了。
鷹剎的臉由蒼白直接變成通紅，氣急敗壞地叫起來，“太沒禮貌了，太沒禮貌了！我堂堂炎龍特使居然被你們這些低賤的黑蠻人如此對待，簡直就是侮辱！你們可以侮辱我的身體，但不能侮辱我的身份！”
聽了他的咆哮，領路的小軍倒被他嚇了一跳，很奇怪地看了他一眼，自顧自地拎着那隻鳥走了，心裡實在想不通爲什麼這個炎龍人會突然生氣的。
黑蠻人民風剽悍，對場面的奢華向來不屑一顧，這點倒和冰原北洲很相似。黑蠻多山，要尋找石料不難，可難就難在這裡不出建築大師，想建個奢華的宮殿也沒人才可用，千百年來，從東洲引進了教育、鑄造等多種人才，偏偏就沒有引進建築人才，可若在山區建設大型的宮殿，想來難度也挺高。反正還是那句話，華麗的宮殿、奢侈的迎賓，鷹剎是享受不到了。
鷹剎心火大盛，氣哼哼領了人朝大殿走去。剛到門口，一股熱氣便衝了過來，暖洋洋的頗是舒服。鷹剎振振官袍，整理了一下冠帶，很穩重地走了進去。
黑玉石鋪成地面，光可鑑人，反射着周圍的火光，看上去溫潤有加。鷹剎的臉便難看了許多，要知這黑玉石材質絕佳，冬暖夏涼，是炎龍內地一等一的奢侈品，“一兩爲珍，三兩爲寶”，能收集到一兩黑玉石的便可賣到千兩白銀，即便是宮廷內也不過收藏了百斤之數而已。現在這上等玉石居然被這些黑蠻人隨便鋪在地上，光是想象已令他咋舌了。
太奢侈了，太奢侈了，這些奢侈的人會有報應的啊，他咬着牙站在門口發狠，卻沒注意自己身上的官袍也是極上等的軟青海藍緞子造的，造價至少也是百兩白銀之數。他見識有限，並不知道黑玉石本就是黑蠻山裡的礦藏，豐富已極，山區氣候溼冷，居民家裡一般都拿這種石頭鋪地，可以很有效地防治關節病痛。
殿內燃起了十數個火盆，“劈啪”地彈着星屑，溫暖如春。十根通體雪白的巨石柱撐起大殿，周身滿刻了各種奇禽怪獸，或青鸞展翅，或黑熊咆哮，或銀狼張牙，或赤虎擺尾，千姿百態，不一而足，栩栩如生處，彷彿就要活生生從柱上撲下，手工精緻得可巧奪了天工。黑蠻有四大部，十六小部，每個部族自有其不同的圖騰崇拜，但有一點是相同的，他們都自詡爲“自然之子”，所有的圖騰皆以動物爲題。
一條火紅的地毯從門口一直鋪到主座上，踩上去竟有了草坪的舒軟感覺，身上的疲勞似乎在一瞬間就消散了。鷹剎不是沒見過世面的人，竟也不識這是什麼料子做的，比之在東洲朝堂上的地毯絕對是勝強十倍，不禁原地頓了頓腳，想要把這感覺刻在心上。
然後他的臉驀地漲紅起來，十分後悔這幾個動作給他丟了大人
這個舉動無疑產生了後果，殿內於是有了輕笑之聲。鷹剎暗暗臉紅了一下，但一想到自己所受的待遇，頓時又怒了起來，擡眼就瞪向對面去。本以爲自己的氣勢夠盛，可以壓制這些在他看來沒什麼教養的黑蠻人，卻不料一眼看去，心裡沒來由地狂跳起來。
前方主位上，一個紅氅男子巍然端坐，紅髮紅眉，如火焰神降世，黑亮的眸子裡射出凌厲之光，直要透到鷹剎心底裡去。這男子身側一名女子斜倚在他的肩上，饒有興趣地瞅着鷹剎在笑。主位下地毯兩側，排開兩列几案，或男或女坐着十八人，男的皮膚黝黑似鐵，個個神態威猛，戰甲鏗然；女的皮膚古銅如緞，纖巧可人，英氣勃發；高矮胖瘦的身形，竟讓鷹剎分不出樣貌來，這倒不能怪他，其他三洲的人如果初見黑蠻人，短期內也的確是分不出形象上的差異。最讓鷹剎不安的是，這些人的眼神全聚焦在他身上，鋒利似刀，寸寸颳着他的麪皮，他突然覺得臉上疼痛了起來。
鷹剎惴惴了心情，勉強躲閃着這些可以讓他窒息的目光，斜眼看了看環境。極簡單的陳設讓他有了點身爲東洲使節的自豪，除了在各人身後豎立的部族戰旗，竟沒有想象中的奢華佈置，這讓他找回了不少自信，略微挺直了腰板。
沒有想象中的鮮花迎道，沒有想象中的熱情招待，甚至連讓他入座的招呼都沒有，鷹剎皺起了眉頭，正要發作，卻聽那紅氅男子開口說話了。
“鷹剎大人遠來辛苦，不知到我黑蠻有何事見教？”
烈火嘴上說得客氣，卻根本沒有讓鷹剎入座的意思，神態間表露的只是一副對下人說話的嘴臉。鷹剎有心喝罵，卻被他刀鋒似的眼神割得心頭震顫，一腔怒氣再也發不出來。
勉強踏前一步，鷹剎強忍了驚恐，施過一禮，“炎龍東洲禮部三品太常卿領玄月關參軍鷹剎，奉我主陛下旨，參見大酋首大人。”