有了秋懷遠的允諾，秋府大總管極力配合狐狸調派給我的手下北羽開始秘密接管內廷侍衛。而對這些既做不了主，也幫不上忙的我乾脆留在秋府。至於此舉會否被秋家其他人察覺，先不說狐狸早接管秋家大部分檯面下的勢力，就算太后和秋懷仁的眼線發現了我，內要防範心懷各異的大臣，外有狐狸虎視眈眈，雖然我之前與狐狸關係曖昧，但畢竟是秋家血脈，如今又有掌管內廷侍衛的秋懷遠維護，他們絕不敢輕舉妄動。
從北羽處得知，四大家族裡的蕭家早倒向狐狸，怪不得當初蕭如梅因巫術被打入冷宮，後來更爲保護我命喪黃泉，他們卻未做深究。一直以來，蕭家對秋家禮讓三分，甚至予取予求，被大多數人認爲是秋家附庸，現在想想，蕭如梅的祖父肯定早對自己女兒——狐狸他孃的事心中有數，所以格外不願意在狐狸羽翼未豐前與秋家翻臉。而同爲四大家族的白家家主白夜又是個凡事以家族利益爲第一的人，不太可能幫助明顯居於劣勢，且已被亂臣賊子的帽子扣死的秋家。目前形勢對狐狸非常有利，但取得內廷侍衛的控制權後，狐狸並未立刻發難，而是依舊有條不紊的在外佈置。
我卻越來越擔心，自當日於街上偶遇秋霽燕後，也曾讓北羽對全城進行搜索，可惜際此關鍵時刻，不能抽調太多人手在這件小事上，結果一無所獲。隨着她芳蹤渺茫，那日秋霽燕孤絕的身影不斷在眼前閃現，與她出嫁時穿着如啼血般殷紅嫁服的影子重疊，擾亂我的心緒。似乎黑暗中正有一隻野獸伺機而動，我卻拿它毫無辦法。
雖然覺得也許自己思慮太過，我還是讓北羽催促狐狸儘快實施計劃。另外，秋懷遠的的病一直不見好轉，這次傳話正好把他想見面的要求告訴狐狸，結果狐狸的回信只簡單寫到：我需要一個使王座懸空的機會，否則又如何能心安理得的坐上去？
望着那句話，我彷彿又看見了狐狸微笑自若的樣子，心莫名的鎮靜下來，邊燒掉它邊笑着評價：“虛僞，但正合我意。”
狐狸對秋懷遠的要求隻字未提，我並不感到意外。這麼多年的糾葛，見或不見，陷阱也好、真情也罷，只有狐狸自己能下決定，旁人幫不了他。
六日後，狐狸終於和某替死鬼達成了協議，楚王慕容昊的二哥慕容誠是先王與賢太妃之子，賢太妃家世代爲官，其父曾官拜御史大夫。以身份尊貴而論，慕容誠本是繼任楚王的佳選，可惜先王爲剪除勢大的秋家，沒有選他。如今楚王形同虛設，王族之人各個擡不起頭，頗具野心的慕容誠在不滿秋家把持朝政的同時，也早打上了王位的主意，只因秋家手握重兵，不敢輕舉妄動。但隨着白夜親率部分軍隊回京的消息傳出以及狐狸隱匿等舉動，楚京裡早盛傳秋家內部出現了利益之爭，衆人再聯想到歷代秋家掌權者間激烈的交鋒，更信了幾分，引得包括慕容誠在內的幾個近支王族蠢蠢欲動。狐狸之前便與慕容誠有過接觸，隱約透出對太后獨攬大權的不滿。此次，更直接表示了願意擁立他爲王的心意。不過正如狐狸所說，這事不能操之過急，必須做出極力爭取自身利益的樣子，纔不至引起懷疑。
好在經狐狸指使，白夜的軍隊來到楚京外圍，駐紮於雍城附近，立刻使猶豫不決的慕容誠鋌而走險，同意了狐狸半真半假的條件。他也是不得不如此，以現在內廷侍衛掌握在狐狸手中來看，如果合作，還有一拼之力，但等白夜與太后達成協議出兵，機會就又少了幾分。再說楚國古禮規定先王之子必須留守楚京，未經允許不得擅離，如他這般身家性命都掌握在秋家手裡的先王皇子，狐狸也實沒必要再耍手段。權衡利弊下，看不出有什麼陷阱，最終對權力的渴望戰勝了理智，使他走上毀滅一途。
弒君，一個亙古不變、被萬人唾棄的取得王位的方法。用這種途徑問鼎王座，即使成爲千古一帝，照樣洗不掉污點。聰明如狐狸，當然採取更迂迴的辦法——殺死弒君者，清除叛逆，再以先王遺詔登位。
楚惠王十年三月，慕容誠代表楚國王族發矯詔，細數太后罪狀，言其挾楚王橫行天下，下欺百姓，上辱羣臣。今更至天降懲戒的大旱於不顧，妄圖稱制，誠雖不材，畢竟王室之後，斷不容此。洋洋灑灑一篇文章，足以讓不明究竟的百姓看得熱血沸騰，但可笑的是，慕容誠發完此文後，擔心京城內亂傷己，立刻隱匿，用狐狸的話概括：藏得比耗子還嚴。
不知是不是之前被水衝、墜城等事已經把黴運耗盡，楚京消滅秋家勢力的行動輕鬆的簡直不可思議，王宮很快被控制，城內各地除秋懷遠的弟弟秋懷仁府邸附近禁騎軍抵抗猛烈外，其餘地區只有零星反抗，不得不讓我懷疑這裡面是否有別的陰謀。
當我再度回到闊別日久的楚宮時，表面上一切又恢復了平靜，入目所見碧瓦朱甍、軒窗玉欄，宮臺殿閣依舊金碧輝煌。其中，美輪美奐的太后寢宮前除有更多侍衛看守，添了幾分肅殺威嚴之氣外，與平日並無二致。
我整了整爲刺激太后特意穿上的紅衣，邁步入殿，同時心裡盤算怎麼趁狐狸還顧不上這裡時，從她嘴裡套出些對我有用的消息。
殿中，一身盛裝的太后正襟危坐，大約聽見了響動，她緩緩擡頭，神色平和的望向走進來的我，當發現我一身紅衣後，意外的沒有表露出任何情緒波動。對上那雙比平日少了幾分威嚴，卻又多了幾分明澈的眼，我心裡咯噔一聲，快速回想可能出現的錯漏。
“不用擔心，你們贏了。以前與他們鬥，如今又和他們的兒女鬥，我累了。”她一眼看穿我的心事，淡然開口。眼裡既沒有以前極力隱藏的厭惡，也沒有想表現的慈愛，僅有的平淡一如路人。
我挑眉，對於如今的事態發展隱約有些失望，他們想必是容儀公主和先王，這兩人究竟有什麼力量？既能讓秋懷遠一蹶不振、又能讓跋扈的太后放棄反抗。而幾乎依靠他們不戰而勝的我和狐狸，則完全失去了爭奪權力過程中的樂趣，真是掃興。
“我母親……”不過，如此更增添了我對這兩人的好奇，剛張嘴想問個明白，就被太后打斷。
“是我殺的，當初白易天爲她不肯娶我，懷遠又爲她願意娶蕭家小姐，甚至殺死那個女人。她和她哥哥一樣，仗着是王族，把我們玩弄於掌中。你知道我聽說自己被親點入宮時的心情嗎？和易天青梅竹馬的我只希望嫁給他，遠離秋家無休止的紛爭。結果他們兄妹打碎了我僅有的夢，我恨他們，只要還活着，就不能不恨。”說這些話時，太后的聲音平靜，完全不似有噬骨之恨的人，許是恨到及至反顯波瀾不驚。但平靜的最深處，又蘊涵着永遠無法磨滅的仇怨。見我對她的話毫無反應，帶着幾分自嘲，她繼續說：“這麼多年，我一直以爲是我贏了，結果原來自始至終沒有逃出他們的手心，真是好笑。”
奪目的鮮紅突然自她嘴角涌出，落在地上，斑斑點點，猶如斷腸淚。
我眉頭緊皺，雖然猜到已經無力反抗的太后極有可能服食了毒藥，卻沒有上前救治。成王敗寇，要麼安享得到的榮華富貴，要麼連性命也丟掉，這是宮裡每個妄圖掌握權力之人的結局，今日就算她不自裁，狐狸和我也不打算放過她。有時候，讓失敗者保留一個體面的死法，已經是勝利者唯一能給予的東西。
太后靠在塌上，輕眯着眼望向我，我忽然明白了她不再懼怕紅衣的原因：即將死去的人，何必要怕已死之人喜歡的衣服顏色。
“又快到雲湖祭了，我在那兒第一次見到容儀，她紅的像團火，吸引了所有人的目光。易天那時候一定已經着迷，我叫他好幾次，他才心不在焉的答應。我當時爲什麼沒有看出來，還傻傻的和她……”她的聲音越來越低，終至全無，胸膛沒有了起伏，眼睛卻半睜半閉，未完全合上。或許，表面平靜的太后心裡還是有着極大的不甘？
我走過去想合上她的眼簾。誰知伸出的手還在半空，她的眼睛已緩緩閉起，彷彿只要我站在她面前，那留在人間的最後一絲執念也煙消雲散。
沒有愛哪裡有恨——不知爲什麼，腦中又浮現這句話。因爲有了愛，纔會有恨嗎？當初狐狸把我扔去邊疆和談，我也恨不得扒下他的狐狸皮……
我忽然不敢再想，腳步聲傳來，扭頭看到北羽躬身道：“娘娘，少主請您即刻回安陽侯府。”
狐狸爲什麼現在請我回去？我們不是約好，這次他負責剿殺城內的禁騎軍和叔叔秋懷仁，而我則負責宮中事宜嗎？如今太后雖然解決，可楚王……
我瞥了眼神態恭敬的北羽，邊往外走邊吩咐：“你多加派些人手保護陛下和太后遺體，如有需要可以讓太后身邊的桂公公幫忙。我沒回來前，宮中人等不得隨意走動，任何人不許出宮。”
城內各處戒嚴，路上滿是手握兵刃的禁衛軍，遠方偶爾傳來零星的撕殺聲，顯然楚京大半已落入狐狸掌握。
等坐馬車回到府中，由下人引着急往秋懷遠居處趕，我心裡隱隱涌上不安。剛到房前，未及通傳，門已緩緩打開，狐狸神色如常的從裡面走出，而跟在他身後的侯府大總管則眼圈微微泛紅。
兩人不期然和我走個對臉，狐狸淡淡的掃了我一眼道：“你來晚了，他剛死，本想讓你見最後一面的。”
我一怔，才明白狐狸在說秋懷遠，他死了？雖然最近他身體確實每況愈下，但也不至於突然病故？難道他和太后一樣服了毒？說實話，他名義上雖是我父親，但對我從未有養育之恩、更談不上親厚。和他的一通談話後，我除感到他的悲哀外，並無其他想法。可眼前狐狸過於平靜的笑臉，優雅依舊，甚至又添幾分如水中月般的空幻，卻讓我心驚膽戰。
沉默片刻，我輕聲說：“黃泉路上，他或許還能追上太后。”
狐狸的眼神閃了閃，嘴角的笑帶起絲若有若無的嘲諷：“死的這麼快？原來秋家除了個空殼，早已什麼都不剩。”他邊說邊往外走，現在的狐狸比我還失落，他在執著什麼？
我跟着他出了秋懷遠的院落，見他靜立於還有浮冰的池邊，彷彿隔離出一個不許任何人接近的地方，連陽光都無力照到他身上，在他四周只有夜色。
“其實，我連母親的樣子都已忘記。”沉默半晌，他忽然說出句風馬牛不相及的話，我卻立刻明白了他的意思。因爲忘記，所以格外容易原諒那個寵愛着他的殺母仇人。秋懷遠對他這些年的付出，又且是一句殺母之仇不共戴天可以了結的。
心莫名的不舒服，我走到他身旁，故意若無其事的道：“想想以後吧，大權在握、呼風喚雨，還有什麼是我們得不到的。”走在這條路上，便不能回顧過去，因爲別人只看見我們得到的，從不問我們失去什麼。
手猛地被握住，我剛一掙扎便停了下來，只因狐狸的手從未有過的冰涼。見我沒再反抗，他輕輕把我拉入懷裡，用種非常欠揍的語調說：“沒想到你這麼關心我？”
這人就是可憐不得，我張嘴剛想反駁，眼角餘光瞥見一雙陰冷的眼，那眼神如當面襲來的滔天巨浪，要把人徹底壓垮。
****秋霽寫到現在，也要走瑤華的老路——出書。偶和編輯談過，秋霽2007年上半年就可以出版，還是磨鐵文化，分上下冊。因爲已經接近尾聲，所以網上的更新速度會非常慢，而結局則要等到下冊出版後才能放。
這裡對一直追文的各位大人說聲謝謝，無論你們買不買，都非常感謝你們在偶寫文時的支持。
這是我的第二本書，總希望能比第一本更好，雖然結果如何還要讀者評說。但跳出歷史寫文很痛快，沒有歷史的限制，更能隨心所欲，因爲我這篇是架空。（這裡再重申一遍，貌似很多人沒看出來的說。_
PS：祝大家聖誕節快樂。