問綠踏出房門走了沒多遠便瞧見了二小姐熟悉的背影，她定了定神，快走幾步上前攔住了瑜堇的去路，面向她福了福身，說明了來由，“二小姐，夫人喚你去正廳。”
瑜堇停住腳步，看了一眼母親派來的丫鬟，褐色的眼珠微微轉了轉，旁敲側擊問道，“你可知母親喚我所爲何事？”
服侍夫人多年，問綠深知她對二小姐的重視程度，便也沒想隱瞞，低眉環視四周後，便頃身上前低聲透露，“武國公府似乎有意與府上小姐結親。”
人多眼雜，她也不好說的太過明顯，意思就是讓瑜堇心中有個數。
瑜堇垂眸微不可聞地點了點頭，江夫人果然是爲了顧禎的親事而來，只是這武國公府世子的身份能匹配的除了她就是二房的瑜芷了。嫡庶有別，瑜笙縱是再想嫁入高門，也要看顧小將軍看不看得上。
微風吹過連廊，瑜堇斂下思緒，稍稍捋了捋耳邊的碎髮，莞爾笑道，“既是母親喚我，那便走吧。”
瑜堇加緊了腳下的步伐，偏頭透過房檐一側看到漸漸暗下來的天色，心中推測老夫人和瑜笙會先於她到，畢竟這麼好的機會，她那自恃清高的三妹妹是怎麼也不會放過的。
繞過九曲連廊，穿過偏廳，沒多時，就到了正廳。
瑜堇隨着問綠的指引向正廳走來，斂目微微看了一圈，並沒有瞧見梅織苑的一行人。她邁過紅木門檻，尚未擡首，耳邊就聽見了斷斷續續的談笑聲，入目便看到了自家母親和江夫人相談甚歡，頗有一見如故的意思。
餘氏見自家女兒一身青白色羅裙，頭上沒有多餘的飾品，僅一根木蘭簪將雲髻挽起，身姿優雅，體態大方。雖覺得有些過於清簡，但自家女兒姿色姝麗，確實是不宜太過濃墨重彩。她頗爲滿意地點了點頭，側身朝江夫人介紹道，“這便是我的二女兒瑜堇。”
江夫人雖一直在跟餘氏聊天，但在瑜堇進來之時便不斷用餘光打量了一番，果真是好姿色。
與此同時，瑜堇也在暗處打量着這位夫人，婦人梳了一個精緻的瑤臺髻，綾羅珠釵點綴其間，身着齊胸杏色襦裙外罩赭紅薄紗裙，手腕上套一個墨綠玉鐲。圓臉小眼，眉目溫柔，看着平易近人。
瑜堇悄聲收回目光，面帶微笑地緩緩上前盈了盈身子，行禮道，“見過母親，見過夫人。”
餘氏吩咐丫鬟搬個圓杌來，接着便將她喚來跟前，開口道，“這是武國公府的江夫人。”
瑜堇側身看向一旁的夫人，甜甜地笑了笑，溫聲道，“江夫人好。”
江夫人見到二姑娘就回想起了徐老夫人叮囑她的那番話，“子安性子沉悶，得找個開朗妥帖的媳婦兒才行。”她眯眼想着眼底浮上笑意，親切地拉過瑜堇說道，“我家老太太一直念着你的好呢，還說有時間讓你上門陪陪她。”
說着便從腕間褪下了一隻墨綠玉鐲，接着說道，“我這貿然上門也沒準備什麼禮物，這隻鐲子就當我給你的見面禮了，還望不要嫌棄。”
瑜堇受寵若驚地往後退了一步，那隻鐲子她是見過的，成色上佳，沒有一絲多餘的雜質，是個上好的珍品。她稍稍擋住了那隻欲往她腕間戴玉鐲的手，輕聲解釋，“江夫人來府本是客人，哪有讓客人送禮的道理，實在使不得。”
江夫人見瑜堇實在不肯收，便求助般地向餘氏使了個眼神，餘氏接收到信號，覺得收個見面禮也沒什麼，就算結不成親事就當交個朋友了。
餘氏勸道，“沅沅，這是江夫人的一片心意，你便收下吧。”
瑜堇聽到母親開口，便也不再好推辭，面色微赧地收下了玉鐲，出聲道，“那便多謝江夫人了”。
江夫人微微撩起瑜堇的袖口，一截雪白的手腕與青白衣袖交相輝映，更顯得雪肌柔嫩。她晃了晃眼，笑着把玉鐲給瑜堇戴上了。
三人其樂融融地聊了好一會兒，這時，門口老夫人和三姑娘進來了。
餘氏和江夫人面面相覷，似是都沒有想到李老夫人會過來。瑜堇目光微動，掃了一眼精心打扮的瑜笙，嘴角微微勾起，幾番談話下來，便知江夫人不是個好糊弄的，瑜笙想嫁入高門只怕是幻想破滅。
瑜笙頷首伴隨左右，老夫人入座主位後便接過方嬤嬤遞過來的翡翠耳鐺，，朝江夫人說道，“聽聞江夫人來訪，三姑娘和貴府小娘子關係甚好，我便將她一起帶過來了。”
又說，“笙兒，這是江夫人，還不快問好？”
得到老夫人的首肯，瑜笙雀躍地走到江夫人的面前，每一步都走的小心翼翼，步步生蓮，生怕被世家主母挑出什麼差錯。
江夫人聞言，擡眼認真打量了三姑娘一番，及踝月白色長裙搭一件藕粉色小褂，五官秀麗，身量不高，腰肢纖細，一看就是柔美的江南女子。
“小女瑜笙，見過江夫人。”瑜笙盈盈行了個禮。
溫儂軟語，聲音嬌美，一看就容易使人沉迷的美色，始終上不了檯面。江夫人心中默默給瑜笙打了個叉，她武國公府的世子可不是誰都能嫁的，更何況這三姑娘還是個庶出，自家兒子得找個賢淑有度的才行，被美色蒙了眼睛可是大忌。
“有禮了。”江夫人只淡淡應了聲，並未有其他動作。
瑜堇靜坐在母親旁邊，清楚地看到瑜笙的臉色由晴轉陰，好不精彩。她單手向後輕撫了下發間的木蘭簪子，裝作不經意間擡手露出了一隻墨綠玉鐲。
瑜笙循着目光便看到了那抹鮮亮的翠綠，一個鄉下來的野丫頭怎麼會有如此貴重的玩意兒？定是江夫人贈予她的。想到這點，瑜笙直勾勾地盯着她的手腕，目光炙熱地快把玉鐲融化。
江夫人就着她的目光望去，發現視線的源頭是她送給二姑娘的鐲子。她往右挪了幾步，擋住了瑜笙嫉妒的目光。
當一片赭紅色的布料映入眼簾，瑜笙才終於反應過來自己剛剛有多失態。她極力掩蓋着自己的情緒，強顏歡笑道，“二姐姐的鐲子可真好看，很襯你的膚色。”
老夫人停了手中的動作，轉頭欲看一眼，瑜堇卻早已放下了手腕，青白寬袖擋住了玉鐲。
“多謝三妹誇獎，我也很喜歡。”瑜堇沒有理會她的挑釁，更沒有說是江夫人送的。
這讓江夫人多看了瑜堇一眼，禮節上來說，看見小輩確實應該給點見面禮，但她見李老太太有意無意提到三姑娘，明顯是偏愛這個庶女。然而，瑜笙入不了她的眼，自然也不想給她這個見面禮。
老夫人見三姑娘不爭氣引得江夫人不快，使得場面一下子冷了下來。爲了緩和氣氛，她拿出一對翡翠耳鐺，開口道，“老爺子生前一直記掛着武國公，三丫頭又和小娘子要好，這對耳鐺是我給小娘子的一點心意，望兩家能多多走動。”
江夫人並不記得自家女兒和瑜笙關係親密，只不過湉湉性子溫和，和誰關係都還不錯倒是真的。她知道這話是老夫人希望賣她一個面子，給三姑娘一個機會。
天色黑壓壓的讓人透不過氣，似是馬上就要下雨的節奏。
江夫人沒有拂李老夫人面子，笑着讓丫鬟收下了這對耳鐺，“老夫人的一番心意，我定會傳達給湉湉。”
丫鬟從外頭走來俯身在江夫人身旁低聲說了句，“夫人，未時怕是要下雨，最好儘快回去。”
江夫人往窗外看了一眼烏壓壓的天色，起身說道，“瞧我，叨擾太久，竟是連時辰都忘了。”
見江夫人要離開，餘氏也跟着站了起來，準備送她出去順便說幾句正事。她笑着回道，“這麼說就見外了，若是下雨住下便是了。”
稍作告別，正廳裡的人都散了，只剩黑着臉的老夫人和默不作聲的三姑娘兩相對峙。
餘氏和江夫人並肩而走，江夫人慾言又止，最後還是忍不住說道，“你瞧我家顧禎怎麼樣，過些是日上門提親可好？”
餘氏有些驚訝，深以爲這進展太快了，頓了片刻，她應道，“尚未問過沅沅的意思，若夫人有意，還是得詢問顧禎的意願，況且兩人接觸不多，提親還是爲時尚早了。”她委婉拒絕了江夫人的提議。
江夫人雖心中遺憾，但也能理解餘氏護女心切。她親暱地握了握餘氏的手，緩緩說道，“說的也是，兩家以後一定要多走動，就算二姑娘做不成我的兒媳，我也是很喜歡她的。”
餘氏看着江夫人誠摯的目光，笑着點了點頭。
送走客人，南平侯府又恢復了寧靜。
朵朵黑雲盤旋上空，雨水卻一滴未落，燥熱的微風，吹不走心中的壓抑。
*
翌日。
丹翠端着盛溫水盤匜從外室走來，繞過屏風，進入內室後出聲提醒道，“小姐，該梳洗了。”
瑜堇放下了手中的木梳，將三千青絲撥於腰間。正視了眼銅鏡中姿容，聞言轉身接過丹翠手裡的木齒，蘸了蘸青鹽遞入口中淨口。
“小姐，齊王妃送來了一封請帖和家書。”桃枝手中拿着兩封信件笑着從外頭進來，清晨的寒氣滲進桃粉的春裝帶着些許涼意。
齊王妃是瑜堇的長姐，十六歲那年嫁給了齊王。
丫鬟剛進來的時候瑜堇正好漱完口坐在圓杌上，丹翠將棉白毛巾放入盤匜中浸透撈起再擰開，徐徐展開遞給二小姐，溫熱鋪面，瑜堇輕擦臉頰後對桃枝說道，“長姐來信了？我都好久沒見她了。”
經主子應允，桃枝將書信放到梳妝檯上，隨後便走到主子身旁幫着丹翠一起伺候，愉悅回道，“大小姐可一直記掛着您呢，派來的小廝說齊王妃特意叮囑讓小姐您一定要去。”
晨起的些許睏意被長姐的來信湮滅了，她放下毛巾，披了件衣服坐在書桌旁，就趕忙拆了信件看了起來。
瑜堇翻開鎏金封邊的請帖，細細瀏覽，“正值春意盎然之際，姝雲社於三月下浣之六日齊王府興春日詩會，特邀瑜府二小姐前往赴會，誠邀吾妹光臨。”
說來也慚愧，長姐是姝雲社的社長，成立之時京城的許多世家貴女都想進，但奈何門檻之高，許多人都沒進成。長姐自幼疼愛她，便破例給她留了一個名額，所以，縱然她這麼多年沒有參與社裡的活動，也沒有被剔除。
她笑着看完了請帖，雖不喜熱鬧，卻明白長姐的用心良苦，是想讓她在世家貴女圈有立足。
直到打開家書，瑜堇微微變了臉色。