李明珍說：“這呂同志可真是個實在人。”
李明珠噘着小嘴不說話。服務員送來飯、菜，李明珠看不是自己點的飯菜，就問是不是上錯了飯。
服務員說：“這飯菜是剛纔那位同志買的。對，還把剛纔你買的飯已退了。他讓我把錢和糧票退給您。”
李明珠原來買的是三份炒餅、三碗苜蓿湯。現在卻變成兩大碗大米飯，一個回鍋肉、一盤糖醋魚。
李明珠說：“好你個姓呂的，不吃我買的飯也就罷了，卻反過來請我們！”
她心裡又恨又氣，用筷子點着飯、菜，卻不吃。
李明珍說：“你也別生氣了，這麼好的人，不容易碰到，這樣實在的人，也不好找。......小妹你說呢？”
李明珠漲紅着臉說：“我看他就是虛僞！滑頭！”
李明珍抱着大壯抄起筷子就吃，邊吃邊說：“你不吃，我們娘倆都吃光了！”
這頓飯可讓大壯吃個肚飽。自打嘬不到媽媽的奶水，和大人一樣吃糠咽菜。出生十個月，頭一次吃到這樣香的大米飯，這麼香的肉。今天大壯吃飯根本不用媽媽嚼，媽媽夾一柱，吃一柱，送一口，咽一口。特別是回鍋肉，一大塊來，整塊吞！李明珍怕他吃壞肚子，不敢多喂，大壯急得手撓腳蹬，列着小嘴兒哭了。哭也沒用，不能吃太多了，消化不良又該拉稀了。
李明珠吃了幾口飯，一推碗說：“不吃了！”
李明珍看妹妹真生氣了，就說：“這點事兒，也值得生氣？”
姐妹二人帶着大壯上了返回天津的公共汽車。
李明珍今天給父親掃墓心裡特別暢快，一是心裡壓着那塊石頭落地了，二是碰見呂同志這個好人。
李明珠一路想，呂志安這個人不錯，就是耍滑頭令她生氣！但細細一想，她自己也想不通，爲什麼一想事就想起呂志安？滿腦子都是他的影子。第一次去農場看父親，呂志安接待。他說話實在，不打官腔。第二次去農場，還是呂同志接待。父親的後事處理，都是呂志安跑前跑後。今天，又是呂同志熱心幫助……，李明珠靠在椅背上閉目養神。李明珍最知妹妹的脾氣秉性，就點了一下妹妹的額頭，說：“別想事了！我還有事沒跟你說呢！”
李明珠閉着眼睛，一字一板地問道：“有嘛大事？這一驚一乍？”
“昨天那老和尚說，你家庭還有變故，你一定要冷靜……。我想來想去想不出什麼變故，你說，我家會有嘛變化？”
李明珠睜開眼說：“是那老和尚瞎說吧？你家有嘛變化？我姐夫高升？也可能讓你返校？還是我姐夫和你離婚？哎呀，我也想不出來。別聽那老和尚瞎說！”
李明珍說：“你姐夫是個老實厚道人，可他的身世太複雜了。他自己也說不清。他說他家是灣道山，周家是他家，可誰知道是不是？村裡有人知道根底，可沒有人說。最清楚的是我那嬸婆婆，可誰能撬開她的嘴呀？其實說了也沒用。我想最大的變故可能是從北京來的。孫運達是你姐夫的養父，那時鬧革命，在天津組成的家庭。如果出變故可能就是孫運達——我沒見過面的老公公！”
“這都是猜測，誰知是
什麼事？你別聽老和尚的話！”
“不管有嘛變故，我得儘快回家。”
“姐呀，說嘛吶？儘快回家？有嘛急事？多住幾天不行嗎？”
“我們灣道山小學剛剛開學，七十多名學生分四個年級，我講四個年級的課，一天要上八節課。在這多呆一天，就影響七十多個孩子的學業、課程。我請了四天假......再說了，我們娘倆多呆一天，就多吃你兩天的口糧。”
“姐呀，三四年纔回一趟家，就多呆一天，你知道我多想你嗎？”
李明珍見妹妹可憐的樣子，鼻子一酸，說：“不是姐不想和你多呆幾天，就因爲我和村支書請四天假，咱們不能說話不算數哇！我可坐夜車，北京轉！”
深知姐姐脾氣，從來是說到做到，誰也拗不過她。
李明珠說：“說別的理由我相信。坐夜車走那不成，要走你自己走，把大壯留給我！”
李明珍只好改口說：“那我明天回去成吧？”
李明珠這才破涕爲笑地說：“這纔是我的好姐姐！咱姐倆還可以拉一宿貼心話。”
第二天早晨，李明珍姐倆抱着大壯趕到天津站。“姐，咱們不能把大壯送給老和尚，這件事你也做不了主。”
“可那天我答應老和尚啦，咱們哪能爽約？”
“你推說家裡不同意不就行了嗎。李明珍“撲哧”笑着說：“你當是逗三歲小孩哪？那老和尚什麼都知道，能騙得了人家嘛？”
李明珠眼珠一轉，說：“給不給他也不能由老和尚說了算。我看這麼辦，也算是聽天由命吧，進候車室不是由南邊和西邊兩個進口嗎，今天咱們走西進口，如果碰見老和尚，那咱就認了，把大壯送給他！如果遇不到他們，那就對不起了。你帶大壯走人，怎麼樣？”
李明珍點點頭說：“好，那就聽天由命了。”
姐妹二人剛走到路口，就遠遠看見老和尚正朝二人走來。那個小和尚早在姐妹面前站着。李明珍心裡一驚，對李明珠說：“老和尚早就等咱們哩！”
“巧了，神了！這真是孫悟空逃不出如來佛手心！”
姐倆剛說完話，老和尚已近跟前，單掌樹立，口唸阿彌陀佛，說道：“看施主有驚慌之色，莫非想爽約不成？施主再思定奪，老僧決不勉強。”
“敢問法師，果真能養好我兒？二十八年後真能讓我兒認祖歸宗？”
老和尚說：“阿彌陀佛，出家人不打狂語，佛祖保佑你兒二十八年後認祖歸宗！”
李明珠一聽老和尚說話，就氣不打一處來，氣呼呼地說：“今天不能保證明天事，誰知二十八年的變化？你說佛祖保佑，誰能保佑你？”
老和尚聽後，身子微微一顫，說：“這位施主說話口無遮攔，老僧本不計較。六根已淨，不爭世事。但可坦言告訴施主，若依俗家倫理，還可以和你二人攀親哩，此爲笑話。老僧收此小兒決無岐想，只因善緣所至。一爲其家解困；二爲小兒有此天賦；三是小兒長大成才，可報效國家。”
李明珍聽老和尚說話若明若暗，頓感蹊蹺。一時不解，但她相信，老和尚絕不會打胡亂說，必定有其依據，只是自己一
時不解而已。李明珠聽了老和尚的陰陽話，巧舌利嘴只好打住，在一旁生悶氣。
老和尚也不看李明珠，只和李明珍說話。李明珍說：“我已答應法師，所以言出必果。但請法師將山寺和法師的名號告訴我。我回家也好有個交代。”
老和尚一笑：“只恐施主不說真話。回家如何交代，恐施主早已想定了。也罷，老僧再敘一遍：老僧修身忠君山，法號‘真平’，‘景雲寺’主持是也。”
李明珍聽後，默記在心中。然後，抱着大壯，親了又親。大壯雙手摟住李明珍，把臉緊貼媽媽的臉，兩眼卻偷偷看着老和尚，不怯也不笑。李明珍看看大壯，又看看李明珠，李明珠直愣愣地站在一邊，一句話也不說。李明珍一咬牙，轉手把大壯交給老和尚。老和尚右手接過大壯，左手在大壯頭頂上摩挲一遍，又伸手從懷裡拿出一個小葫蘆，打開頂蓋，倒出一粒紅色藥丸，塞進大壯嘴裡。大壯不哭不鬧含在嘴裡、嚥下肚內。
老和尚說：“我寺山下村莊，小兒凡有病，即喚本寺僧人診治，此藥爲治小兒良方。小兒連服三次此藥，病可治癒。”
李明珍說：“但願大壯藥到病除。”
老和尚說：“老僧還要多問一句，小兒生辰年月可告知？今後有事也好知曉。”
李明珍想了想說：“大壯的生日是一九六0年農曆五月初八，凌晨三點。”
老和尚聽後，用手指比了幾下說：“陽曆一九六0年是庚子年，農曆五月初八凌晨三時即爲丑時，屬相爲鼠。鼠爲先，頭爲大。好，好。”老和尚連念兩個好字，又說：“老僧還有一事相求，此事只有施主姐妹倆知道，二十八年內不可去人去信打擾。。。。。。只要可保證，小兒定能成才。如施主別無他事，老僧帶小兒走了。”
真把大壯交給老和尚，李明珍揪心難過。眼看老和尚要帶走自己的兒子，那淚水就迷住了雙眼。事已至此，只好一跺腳，說：“望老法師一路平安！”
再看眼前，老和尚和大壯已無蹤影。
李明珠這時才如夢初醒。她把一切都看在眼裡，但卻說不出話來。姊妹二人那裡知道？周玉和呂志安的同父異母兄弟，老和尚就是他們的生身父親——呂方。
李明珍走到妹妹跟前說：“別愣着呀，咱們得買火車票去。”
一拉李明珠的手，一張火車票從李明珠手中落下，李明珍彎腰撿起，卻是一張天津到順城的火車票。也不知那老和尚如何知道買到順城的火車票，更不知何時把火車票放在李明珠手中。李明珠買了一張站臺票，把姐姐送上火車，姐妹二人又抱頭痛哭。這次分別，誰知猴年馬月再相逢？人生苦短，歲月流長，誰知這二十八年又有怎樣變化？李明珍含淚看着妹妹走出站臺，感到渾身無力，頭腦昏沉，心煩意亂。一閤眼就看見大壯，一睜眼，眼前卻是乘客。再一閤眼，大壯正伸着兩隻小手，邊哭邊叫媽媽。李明珍的心如刀割針扎一般難受。現在想起來，後悔不迭。她如何面對周玉？又如何回答叔嬸的追問？自己可是說謊就臉紅的人吶！她想起了老和尚對她說的約法三章，她爲難了。最後，一咬牙、一跺腳，她不得不編出一個違心的“故事”來！
（本章完）