天華山脈的南方，橫跨整個中土東陸的吞雲江自西向東，滾滾流過。千年前，大江在流經麟臺峰時，水面會呈放射狀拓寬，形成寬達數十里的江面，氣吞雲海，聲勢浩大。自從天衰地竭之後，吞雲江在這裡化爲了三條支流，北支流名爲麟臺河，南支流名爲蕩沙河，中部支流，也是最大的一條支流被命名爲妙湯河。妙湯河兩岸是吞雲江水沖積出來的富饒土地。北方的城鎮是救祖鎮，商業重鎮。南方的城鎮是妙湯城，是雁國大陸的水運樞紐。
想要到吞雲江的源頭雪融原鳳凰森林。最快捷的道路就是在妙湯城找一艘可以直奔雪融原的快艇。雪融原地處高原地帶，想要乘舟逆流而上，一夜千里，必須借雁之大陸水族之力。
月錦筱和白媚從救祖鎮一路南下，飛越無日河和妙湯河，到達妙湯河南岸的妙湯城後，決定在城內找一艘向西南出發的快船。妙湯城的漕運基本上被以漕運爲主業的龍門幫控制，月錦筱和白媚不得不來到妙湯城龍門分壇，向分壇內幫衆打聽去西南雪融原的快船消息。
“你們要去雪融原？那不是芝族的地盤？”負責接待的龍門分壇主事眼角微擡，不動聲色地打量着月錦筱和白媚。
“正是。看不出我們是芝族人嗎？”白媚自豪地一挺胸，她的個子比分壇主事高出一頭，樣子格外氣派。
“你是芝族人那是沒有錯……她嗎……”主事瞥了瞥月錦筱。
月錦筱雖然也是芝族人，但是個子只有普通人族高矮，在芝族裡面算是小矮個，這是她最引以爲恥的，看到分壇主事斜眼看人，不禁惱怒地哼了一聲。
“快艇的話，最好還是坐有鱷族拉的飛鮫舟，夠快但是顛簸。從妙湯到雪融原，足有三千里水程，需要夠力氣鱷族才行。這樣的飛鮫舟很貴啊。你們只有兩個人，錢肯定不夠。再找幾個人搭夥，說不定能湊足租金僱一艘。”分壇主事咧嘴一笑。
“我們有急事，沒空找人，你就告訴我們要多少錢吧。”月錦筱不耐煩地說。
“一艘飛鮫舟大概需要七十銀元，這還要看能不能找到夠力氣的鱷族。”分壇主事沉聲說。
“七十銀元，你怎麼不去搶？”月錦筱大吃一驚。七十銀元足夠雁之大陸普通人三四年的生活口糧，就算買一條船都夠了。
“去搶哪有壟斷漕運來錢快啊。”龍門分壇主事若無其事地一笑。似乎顧客的這種反應，他見的多了。
“你們這樣坐地起價，違反行規，不怕王法嗎？”月錦筱厲聲說。
“王法？”龍門分壇主事冷笑，“看你們一身麒門武服，我且敬你三分。不過我跟你們說清楚，妙湯城現在已經是童疇大人的藩屬。童大人起事時的出身就是龍門。你想要在這裡講王法，我告訴你，龍門在這兒就是的王法。就算麟臺祖師，也別想在這裡鬧事。”
“你這個……”月錦筱手按劍柄，掌心一陣發癢，就想要拔劍出手。白媚嚇得連忙一把按住他的手，將她連拖帶拉地拽出了龍門妙湯分壇。
“你幹什麼攔着我，像這種坐地起價的黑商，一定要教訓他一頓才行！”月錦筱怒氣衝衝地說。
“哎喲，小師叔，你忘了小楓爺的教導了，在江湖上最怕的就是惹是生非。我們對敵人的背景實力都不瞭解，貿然出手，必然吃虧啊。”白媚小聲說。
“哇，你不是被他給教化了吧？我們可是俠義道中人，看到這種事不管，那我還做什麼神命天星？而且，不搞到飛鮫舟，我們也去不了雪融原啊。”月錦筱憤憤然說道。
“小師叔，我總覺得多一事不如少一事。小楓爺說過，衝動是魔鬼……”白媚苦着臉說。
“哎呀氣死我了，你怎麼張嘴就是這個死傢伙。你可別忘了，當初的確是他厲害，把我整得慘不忍睹，但是現在可是我完虐他。他在江湖上最多也就是個一點存在感沒有的可憐蟲。而我月錦筱可是要救世的。我的救世之旅，就從今天的妙湯城開始！”月錦筱昂起頭來，意氣風發地說。
“小師叔……我實在好羨慕你。我們芝族的老家都要被抄了，你還有閒心管妙湯城的漕運，你的胸懷怎麼能這麼寬廣呢？”白媚感慨地說。
“不管好妙湯城的漕運，我們怎麼回老家！不過你提醒的對，小楓爺那個死傢伙就算千般不是，知己知彼的話說的還是有理。我們就在妙湯城裡調查一番，看看龍門的勢力有多大。”月錦筱摸着下巴，眼中閃爍着殺氣。
“哎喲，小師叔，你這眼神我好喜歡耶。你就是用這種眼神虐慘了小楓爺，現在輪到龍門啦。”白媚興奮地說。
“哼哼，你就看好吧。”月錦筱昂首闊步，朝着妙湯城街區的深處進發，兩條鳳凰翎在她腦後翻飛起舞，氣勢非凡。
從當地的乘風會分部，月錦筱和白媚很輕易地打聽到了妙湯城勢力分佈的消息。整個妙湯城現在屬於藩鎮軍閥——南江藩指揮使童疇的領地。自從天衰地竭以來，雁國國君拒絕發佈罪己詔，終日沉浸酒色，大興土木，縱情享受，一味增加賦稅，聚斂錢財，對於天下治理徹底放棄。各地藩鎮忍無可忍，紛紛揭竿而起，從中央脫離出來，建立藩府，宣佈自立。
各地藩鎮之主都是地頭上的土皇帝，不但掌握着當地的軍政大權，而且將商會行會一手把握。有些藩鎮之主甚至建立了藩府內閣，仿照雁國內閣總攬政事，儼然有問鼎天下之意。
南江藩的指揮使童疇是藩主中最爲暴虐兇殘的一個，好殺成性，嗜血如命，野心勃勃。他的麾下不但猛將如雲，有着令人聞風喪膽的吞江三霸爲他效力，而且控制了江湖上許多幫會。他的主要擁護者就是分壇遍及雁國南部水疆的龍門，部衆號稱十萬。妙湯城的漕運本來是雁國各地商行共同組建的漕幫管理。但是龍門依靠南江藩的兵力摧毀了漕幫會所，殺了上千的漕幫幫衆，血洗了妙湯江，從此妙湯城成了龍門的地盤。
想要解決龍門對妙湯城漕運的壟斷，就必須先解除南江藩對妙湯城的控制。也就是說，想要降低飛鮫舟的租金，就要和南江藩十萬雄兵打一場硬仗。
“難怪龍門分壇主事說，就算麟臺祖師來，也要按規矩辦事……”白媚看完消息，臉色已經灰了。她是最懶最怕麻煩的人，對付一個人都覺得煩，對付十萬人簡直要煩死她了。
“很好，敵人的實力我已經知道了，現在我決定，還是找艘黑船……”月錦筱將消息紙收到懷裡，無力地垂下頭，細聲說。
“哎呀，還是小師叔聰明。找艘黑船一下子就把我們的問題解決了！我就不信，妙湯城這麼多水族，就租不到一艘不受龍門壟斷的黑船。”白媚大喜過望。