朱可夫剛離去，我就迫不及待地把幾位團級指揮員召到了指揮部。當他們聽完我宣佈的朱可夫的最新命令後，當時就傻了眼。
在短暫的沉寂過後，二團的團政委維洛爾試探地問：“師長同志，我們要對正面的德軍實施反擊的話，集團軍或者方面軍會給我們補充部隊和技術裝備嗎？”
聽到維洛爾的這個問題，我立刻就想起朱可夫在離去時，曾緊緊地握住我的手，感慨地說：“麗達，請你記住，這次反擊，你們只能使用現有兵力，我不會給你們派後繼部隊。”想到這裡，我搖搖頭，遺憾地對她說：“維洛爾政委，這次所實施的反擊，我們只能依靠我們本身的力量，上級是不會爲我們提供任何幫助的。”
維洛爾聽完，臉上露出失望的表情，她憂心忡忡地說道：“沒有後備力量，就憑我們這個裝備差訓練不足的師，要向霍特的坦克第4集團軍發起進攻，註定是要失敗的。爲什麼您，不向朱可夫同志講明這一點呢？”
“就算說了也是無濟於事的，政治指導員同志，您要知道，目前斯大林格勒附近的局勢很嚴峻，各個防禦地段的兵力都嚴重不足，面對敵人的進攻，打得都非常艱苦。爲了扭轉這種不利的局面，就需要像我們這樣目前戰鬥任務不重的部隊，不停地向敵人發動積極主動的進攻，最大限度地牽制住德國人的部隊，減輕友軍的正面防禦壓力。”
“可是，師長同志。”維洛爾還想說什麼。卻被普加喬夫打斷了。他不耐煩地反駁着自己的團政委：“維洛爾政委，假如能說的話，師長同志早就說了，還用得着你來提醒？還是請您保持安靜，聽聽師長同志怎麼安排吧。”
昨天執行完營救任務回來時，集團軍補充給我們的六千新兵就到了，因爲考慮到二團減員太大，不光缺乏戰鬥骨幹。團裡的指揮員也缺，爲了加強該團的領導力量，我特意把政治指導員維洛爾任命爲二團的代理政委。
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聽到我的任命，維洛爾還有點不情不願，她嘟着嘴說：“麗達，我不想到二團去當什麼代理政委，只想留在師指揮部裡當您的副手，協助您指揮戰鬥。”
對於她的不樂意，我只是簡單地說：“維洛爾指導員，獨立師要的是對斯大林同志忠誠不二、精銳強悍的部隊。要改造這些來自古拉格集中營的囚徒，就非常需要像你這種有着豐富政治理論的政工人員。”
她聽我說完。二話不說就到二團報到去了。本來我以爲她和普加喬夫可以和睦相處，沒想到從他倆今天在會上的表現，卻發現兩人之間存在着不少的矛盾。不過現在指揮員的人手不足，我也只能睜隻眼閉隻眼了，等少尉集訓隊來了後，再把兩人分開。
我扭頭對謝傑里科夫：“一團長，你們團的防禦工事修得怎麼樣了？”從部隊進入這個區域開始，我就一再向手下的幾個團長強調工事的重要性，此時問起此事，就是想了解他們有沒有不折不扣地執行我的命令。
謝傑里科夫連忙站起來回答說：“報告師長，防禦工事已經全部完成，我們團共構築了三道防線。第一道防線，佈設了帶刺的鐵絲網和雷區，可以抵擋德軍的第一波衝進；第二道防線，是戰士們挖掘的一道寬約五米，深兩米的壕溝，可以阻擋德軍的坦克和裝甲車；第三道防線，我部署了輕重機槍和迫擊炮，火力可以覆蓋第二道防線。當德軍的步兵突破我們的第一道防線後，我就會命令迫擊炮火力，對他們進行攔阻射擊，待敵人遭受重創後，我會命令位於一線的五個連出擊，圍剿這股已遭受我軍重創的敵人。”
“幹得不錯，謝傑里科夫中校。”聽完謝傑里科夫的彙報，我忍不住稱讚道：“就兵力部署和火力配置而言，你的部署非常完美。不過唯一不足的就是火力結構明顯薄弱，德軍如果是小部隊進攻的話，倒問題不大。要是德軍用大部隊進攻，並得到坦克、大炮的加強和飛機的支援的話，我們的陣地還是很難守住的。”
說完這番話，我又扭頭問科斯嘉：“三團長，你們團的陣地修得怎麼樣了？”
科斯嘉也連忙站起來回答說：“報告師長，我們團的陣地和一團差不多，不過我們除了在每條戰壕裡修有防炮洞外，在陣地的後方，還修了不少的藏兵洞，這樣就可以把團裡多餘的兵力隱蔽起來。”
“不錯，不錯！”我表揚科斯嘉後，正想問二團代理團長普加喬夫，一看到坐在他身邊的維洛爾，忽然想起她所在的文尼察步兵學校的混成團，是在敵人的圍困中堅守了三天，在彈盡糧絕的情況下才突圍的，看來他們的防禦工事一定有值得借鑑的地方，於是我便虛心地向維洛爾請教：“維洛爾政委，我有個問題想向您請教！”
維洛爾聽到我這樣和她說話，連忙站起來，有些手足無措地說道：“師長，您有什麼事情就請問吧，我一定知無不言言無不盡。”
我點點頭，好奇地問道：“維洛爾政委，我記得我們第一次見面時，您說您所在文尼察步兵學校組成的混成團，在敵人的包圍圈裡堅守了三天，最後是因爲彈盡糧絕，纔不得不放棄陣地突圍的。我說的對嗎？”
“完全正確，師長同志。”維洛爾雖然不知道我爲什麼會這麼問，但還是點了點頭。
“我想了解一下你們團當時構築的是什麼樣的工事，爲什麼能在德軍強大的攻勢下，抗擊三天之久？”
維洛爾聽完我的問題，從她的公文包裡掏出記事本和鉛筆，翻到一頁空白頁。用鉛筆邊畫邊爲我們講解：“我們團當時所在的山坡頂端。是一個平面圓臺。按照常規。我們的守備工事，應該構築在山坡平臺的棱線部，這樣就能對進攻的德軍的動態一覽無遺，同時也便於居高臨下發揮我軍的火力，對德軍予以殺傷。可我們的團長和政委經過商議後，把環形工事秀哉了坡頂的平面圓臺中心位置。這樣一來，進攻的德軍在山坡下根本看不到我們，無論是炮火或者輕重機槍火力。都無法對我們構成威脅。而進攻的德軍剛剛衝上陡坡，剛一露頭，還沒看清我軍在那裡，就已經被我軍的密集火力所打倒。所以德國人足足攻擊了三天，山坡上下到處是德軍屍體，卻始終無法攻佔我們的陣地。”
“那你們混成團的傷亡大嗎？”一直沒有說過話的蓋達爾忍不住問道。
維洛爾點點頭，回答說：“雖然德軍的遠程大炮和步兵火力，對我們的守軍造不成太大的傷害，可是他們有飛機和迫擊炮。飛機的轟炸，和大量迫擊炮之類的曲射火力。第一天就造成了我團減員將近四成。”
聽到維洛爾的話，普加喬夫吃驚地啊了一聲。他顧不得和維洛爾鬥嘴，接着問道：“如果第一天部隊就減員四成的話，那麼到第三天的時候，你們的部隊不是都打光了嗎？”
維洛爾擺擺手，說：“第一天的戰鬥結束後，團長召集各連隊的指揮員開會，商量應付敵人進攻的對策。有位營長在會上提出，我們在白天的傷亡，主要是德軍飛機轟炸和迫擊炮轟擊所造成的，既然是這樣，那麼我們就在陣地上多挖防空洞，以減少在德軍空襲時的傷亡。”
“有效果嗎？”連一向穩重的謝傑里科夫聽到這裡，也忍不住插嘴問道。
“當然有效果。”維洛爾毫不遲疑地回答說：“就是因爲在陣地上挖了不少的防炮洞，所以我們團在後面的兩天時間裡，傷亡人數加起來沒超過三百人。”
“兩天傷亡不到三百人，這真是奇蹟啊！”蓋達爾感慨地對我說：“師長同志，我們也應該向混成團學習，把我們的工事修成那種易守難攻的環形工事。”
對於他的提議，我沒有反對，只是點點頭，淡淡地說道：“蓋達爾中校，在你們團裡，有不少的建築工程師，可以把他們都召集起來，集思廣益，研究一下工事該怎麼修才堅固。要知道，我們師在不久之後就會移防到馬馬耶夫崗，從德軍目前的進攻態勢來看，那裡將成爲敵我雙方爭奪的焦點，所以有完善堅固的工事，對我們的防守是有很大幫助的。”
蓋達爾聽完我的話，又問維洛爾：“代理政委同志，你們的環形工事，離山坡的邊緣有多遠？”
維洛爾馬上就明白了他的意思：“距離有七十米左右，德軍的手榴彈投不了那麼遠，而迫擊炮之類的曲射武器又只能盲射，對陣地的威脅不算太大。”
聽到蓋達爾和維洛爾的對話，我忽然想到李雲龍攻打山崎大隊時，日軍不也躲在類似的工事裡嗎？不過幸好由於東西方文化的差異，德國人不會產生老李同志那樣的思維，派部隊採用土木作業的方式向前推進，然後再用手榴彈炸環形工事，否則的話，混成團最後能剩下多少人，還真不好說。
看到關於防禦工事的問題討論得差不多了，我最後來了個總結髮言：“防禦工事的事情，就暫時說到這裡。謝傑里科夫和科斯嘉的防禦工事，是伏龍芝軍事學院教程裡的標準配置，假如能和維洛爾政委所說的環形工事結合起來的話，那麼我們的勝算就能更高一些。接下來，繼續討論上級交給我們師的，對當面之敵實施反擊的任務。”
我的話說完以後，屋裡又陷入了一片寂靜。見沒有人說話，我便隨便點了一個指揮員的名字，讓他來回答我的問題：“普加喬夫同志，你來說說你的看法。”
“師長同志，當面的德國人吃過我們師幾次大虧，當他們知道我們在這個區域修築了防禦工事的話，他們一定也會修築防禦工事，防止我們可能發起的反突擊。我們只能等他們離開堅固的工事，向我們的陣地發起進攻時。我們要迅速地衝出防禦工事。採取短促突擊。消滅敵人有生力量。”
“普加喬夫同志的意見不錯，我支持。”科斯嘉聽完普加喬夫的話，首先表態支持，“以堡壘對堡壘，以進攻對進攻的戰術，一向是我軍取得勝利的法寶。”
“我也支持普加喬夫同志的意見。”在科斯嘉表態後，連和普加喬夫有矛盾的維洛爾也表示了支持。
聽到短促突擊這個名詞，我不禁冷哼了一聲。我心裡明白這種戰術是一種錯誤的單純防禦戰術。幾年前曾經造成了第五次反“圍剿”的失敗，要是我聽從他們的意見，也採用這種戰術的話，那麼獨立師全軍覆沒之日也就不遠了。
看到蓋達爾也站起來想表態，我連忙擡手製止了他，用不容置疑地口吻態度堅決地說道：“蓋達爾中校，你別說了。普加喬夫所說的這種戰術，對我們師來說，是非常不適合。在部隊訓練和武器裝備都不如德國人的情況下，採用這種戰術和敵人拼消耗。是得不償失的。”
“師長同志，”謝傑里科夫沒有理睬站在旁邊。表情僵在臉上的蓋達爾，而是主動說道：“從獨立師成立到現在，所取得的一系列勝利來看，凡是傷亡小繳獲多的戰鬥，我們採取的都是伏擊和偷襲的戰術。我有個想法，不知道該不該說。”
“有什麼就說吧。”看到謝傑里科夫毫不遲疑地站在我的一邊支持我，我的臉上不由露出滿意的微笑，並鼓勵他說，“說下去，把你的想法對在場的指揮員們說一說。”
在我的鼓勵下，謝傑里科夫胸有成竹地說道：“各位指揮員同志們，我不知道大家剛纔注意過沒有，師長在交代任務時，曾經專門提過朱可夫大將的原話是：‘我只把這個反擊的任務交給你，至於怎麼打，全部由你來作主，任何人都不會干預你的決策。’”
在座的幾名指揮員聽完謝傑里科夫的話，都紛紛點頭，七嘴八舌地說：“聽到了，可是這又有什麼用處呢？反正一不給我們提供技術裝備，二不會有友軍部隊配合我們作戰。”
謝傑里科夫微微一笑，接着說：“在場的除了維洛爾政委外，有誰不是跟着師長打過好幾仗的老人，你們難道連師長的用兵方式都不瞭解嗎？除了掩護集團軍撤退，擔任後衛的那兩天和德國人面對面地打過硬仗外，其餘的時候，我們都是採用伏擊和偷襲的方式，事實證明，這種戰術對我們師來說，是行之有效的。原本部隊有一半的戰士都沒有武器，但幾仗打下來，幾乎所有戰士的手裡都有了不同制式的武器。這些，說明了什麼呢？”
“喂，我說謝傑里科夫中校，”科斯嘉聽到這裡，有些不耐煩地催促道：“你別老繞來繞去了，能不能直接說重點。”
“科斯嘉中校，您彆着急，”維洛爾出人意料地幫謝傑里科夫說起話來，“我想我明白謝傑里科夫中校的意思了。他是想說，這次對德軍的反擊，和以往的打法是完全不一樣的。由於我們沒有炮兵、坦克和空軍的支援，要想取勝的話，就必須採用夜襲或者伏擊這些超乎常規的戰術才行。謝傑里科夫中校，我說得對嗎？”
謝傑里科夫見這位女指揮員完全領會了自己的意圖，面帶笑容地回答說：“完全正確，維洛爾政委。”
“師長同志，我還有一個疑問。”沒等我表態，蓋達爾又搶先開了口。
“說吧，蓋達爾同志。”
“由於德軍的坦克第4集團軍吃過我們師的大虧，他們一定會加強防備。我想問的是，如何瞞過德軍的空中偵察和地面上的偵察兵，悄悄地把我們的部隊運動到他們的營地附近，出其不意地發起進攻？”
蓋達爾的話一出口，頓時把連我在內的人都問住了。是啊，德軍也不是傻子，他們吃了我們師那麼多的虧，如果不懂得吃一塹長一智的話，那麼這些德軍的指揮官們都可以卸甲歸田，回家養老了。
正在大家沉默不語的時候，門口傳來了巴斯曼諾夫喊報告的聲音，我連忙衝着外面喊了一聲：“進來吧。巴斯曼諾夫上尉。”
巴斯曼諾夫大踏步地走進了指揮部。我卻意外地發現他不是一個人進來的。他的身後還跟着兩個包頭巾的婦女。
我迎着他走過去，沒等他敬禮，就看着兩名婦女搶先問道：“上尉同志，這是怎麼回事，哪裡來的老百姓？”
巴斯曼諾夫回頭看了一眼身後的兩名婦女，回答說：“報告師長，剛纔有一羣老百姓要經過我師的防區，被我們攔了下來。經過盤查。得知她們都是從斯大林格勒城裡逃出來的難民，正想向南走，去尋找合適的渡口，到伏爾加河東岸去。”
聽完巴斯曼諾夫的話，我還以爲自己聽錯了，連忙反問道：“上尉同志，你說什麼？這些是從斯大林格勒城裡逃出來的，而不是要逃往斯大林格勒的難民？”
“是的，師長同志。”巴斯曼諾夫給了我一個肯定的回答。
我走到一名稍微年長的女性面前，輕言細語地問道：“婦女同志。我想問問你，你們爲什麼要從斯大林格勒城裡逃出來啊？”
聽到我的問話。那個女人不光沒有回答我的問題，反而捂住自己的臉低聲地抽泣起來。見她這裡問不出什麼有用的資料，我又來到了另外一名年輕女性的面前，和顏悅色地問：“姑娘，你能告訴我，你叫什麼名字？”
“我叫左洛娃，是斯大林格勒城裡的居民。”這位年輕的女性膽子明顯比她的同伴大，她小聲地回答着我的問題。
“那你們爲什麼要從城裡逃出來呢？”
“這幾天德國人天天轟炸斯大林格勒，成千上萬的炸彈從天而降，真是太可怕了。就好像突然來了一場風暴，整個城市一下就癱瘓了。我們躲在防空洞裡，聽到外面炸彈爆炸的聲音，看見天空中全是煙霧，一片陰霾，哪怕是大白天，看起來也像是夜晚。”
聽她這麼說，我不禁皺起眉頭問道：“難道市委沒有組織你們疏散嗎？”
左洛娃咬着牙，搖搖頭說：“有區蘇維埃的工作人員悄悄告訴我，上級曾經下達過命令，說如果開始疏散，或者在工廠佈雷，這樣的話就會使居民們認爲軍隊要向德國人交出斯大林格勒，引起不必要的恐慌，所以上級才命令絕對不許進行疏散。”
“那你們現在又是怎麼逃出來的？”我關切地問道。
“德國人的飛機對城市連着進行了好幾天的轟炸，城裡已經找不到一棟完整的建築物，街上到處都是被炸得殘破不全的屍體。直到這時市委領導才下令，把城裡的居民都疏散到伏爾加河東岸去。可是由於要疏散的人太多，而船隻又不夠，有數以千計的人在碼頭等待渡船的時候，被德國人的炸彈炸死。我們沒有辦法，只有離開城市，向南邊去尋找新的渡口，爭取早點渡到東岸去。”
“再往南走，就是德國人的防區了，你們會被他們殺光的。”不知何時走到我們身邊的維洛爾，擔心地說道。
“指揮員同志，您不用擔心。”剛纔抽泣的那名婦女抹了一把眼淚，斷斷續續地說道：“我是本地人，知道在河邊有個隱蔽的渡口，可以讓我們安全地渡過河去。”
聽到她這麼說，我忽然腦子裡閃過一個念頭，既然她是本地人，沒準她知道有什麼常人不知道的小道，可以悄悄地摸到德軍所駐紮的地段也說不定。想到這裡，我好奇地問婦女：“婦女同志，從這裡到奧爾洛夫卡，除了正式的公路外，還有什麼不爲人知的小道嗎？”
婦女沒有回答我，而是用頭巾的一角在鼻子上抹了一把，反問左洛娃：“左洛娃，你知道有這樣的小道嗎？”
左洛娃連連點頭，說：“知道，我是勘測局的職員，以前修公路的時候，我曾經跟着工程師們到這裡來勘察過地形。”
我聽她這麼說，真是喜出望外，踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，我們剛在爲如何接近德軍的營地犯愁，這就來了一個熟悉的地形的老百姓。
謝傑里科夫他們聽完，表現得更爲誇張，居然齊聲高喊起“烏拉！”把兩個老百姓嚇得有些茫然不知所措。