箱子裡的東西，不過是平平無奇的種物。
可是朱元璋卻是倒吸一口氣，這些東西，承載着大明國運的希望。
是金山銀山都換不來的希望。
“父皇，兒臣幸不辱命，我們登陸美洲之後，就開始和當地人接觸，我們用我們的一些特產，從當地人那裡換來不少東西……
只是，美洲很大，就算我等走了一年多，也無法找到張小真人所言的所有物種！
而我們帶回來的一些東西，也是小真人所沒說的！
不夠，類似於紅薯，土豆和玉米，兒臣都帶回來了……
這些東西的產量雖然沒有小真人說的那麼誇張，卻也不差……”
沐英將原種的玉米，土豆、還有其他一些他不認識的作物交給朱元璋。
他大概解釋了一下這些東西的價值。
“這是辣椒……這是番茄……”
朱元璋和朱標等人，跟鄉巴佬一般，一一看過。
張異說過的神物，在朱元璋面前一個個顯現。
朱元璋連聲叫道：
“好好好！
這些物種，全部收入倉庫，只待明年開春，都播種看看效果……”
“這是什麼？”
朱元璋又指着另外一些種子說。
“這是小真人千萬囑咐我們要找到的橡膠樹種子……”
橡膠？
“此物何用？”
朱元璋對張異的吩咐還有印象。
沐英道：
“兒臣也不明白，不過小真人特意說，橡膠的重要性，遠遠勝過其他許多東西！
他不但讓兒臣弄回來橡膠的種子，還讓臣給他運多些橡膠回來！
臣在美洲耽誤時間，其中有一個因素就是給張小真人割膠……”
沐英提起這段過往，臉色也變得古怪起來。
“一開始是我們自己在割，後來我們僱傭那些土著幫我們……
我們的人，已經在美洲設了一個據點，如果陛下需要，我們隨時可以回美洲，征伐美洲……”
“不急！”
朱元璋深吸一口氣，好好平復自己的心情。
“飯要一口口吃，路也要一步步走！
美洲的物種咱們拿到了，就好好消化一番再說！
想要去佔據美洲，咱們現在的海上力量，並不足以穩住一條航線！
等我大明打造出無敵的艦隊，讓日本舉國歸降！
這纔是我大明開始征伐四海的第一步！
你如今既然回來了，就做好準備接管玄武軍吧，章存道做你的副手……
你負責在五年之內，給朕再打造一支可以出海的軍隊出來！”
“是，陛下！”
沐英跪在地上，三跪九叩。
朱元璋很滿意，讓人將這些東西入庫。
沐英又給朱元璋帶來一些他在美洲抓過來的野獸，被當成祥瑞送給皇帝。
皇帝親自設宴，款待沐英。
君臣父子，杯光交錯。
沐英此時才問起：
“父皇，那我們什麼時候去找小真人？
這海運的生意可是有他一份，小真人知道之後，一定高興死了！”
沐英沒有注意到，當他提到張異的時候，朱元璋的笑容逐漸消失了。
他自顧說着：
“說起來，咱們這些植物中，有許多作物要怎麼種，還要問過小真人！
那些土著個個就靠天生天養，他們種田的技術，連老子都不如。
只是那裡的土地實在太肥沃了，要是我漢家人在那，何愁溫飽？”
沐英想起美洲的環境，眼睛都紅了……
不出海，不知世界之大。
華夏所在之地，雖然教化昌盛，但自然條件也只能算一般。
沐英說起的美洲，朱元璋也豔羨不已。
沒有什麼比平坦，肥沃的土地更加吸引一個老農民。
不過說起張異，朱元璋還是百感交集。
朱標見他不願意說，主動爲沐英解釋。
從兩年前那場刺殺開始說，沐英聽得青筋暴突。
“這些賊子，該死……
我漢家人好不容易得了天下，他們不不但不感恩，還心念前朝……”
沐英怎麼也想不明白，幾個漢人，尤其還是南人，爲什麼會如此？
朱標苦笑：
“我跟張家弟弟去信的時候，也聊過這個問題！
他說，是皈依者狂熱……反正本宮也聽不太懂……”
皈依者狂熱？
沐英同樣不理解這個名詞的意思。
“也是那件事，父皇對張異有愧，而張真人也希望孩子有個好的環境，所以張家弟弟回龍虎山修養了！
這小子恢復得還不錯，現在已經生龍活虎，在山上成爲一霸了……”
朱標對張異在龍虎山的情況瞭如指掌。
提起張異，讓總是忍不住笑起來。
張家弟弟，也是很久沒見了，他甚至沒機會見證自己和常氏的婚禮……
“父皇，難道不想讓他下山？”
沐英轉頭詢問老朱，老朱此時，已經不勝酒意，醉了……
朱標看透了朱元璋，趕緊讓人扶着他回去睡覺。
“父皇對張異有愧，反而不太主動去提起張家弟弟！
當年他本想以天師位來彌補張異，可張真人卻拒絕了！
這兩年，別說張異了，就是龍虎山的人父皇都很少接見！
除了給龍虎山補償一個玄教院的職位，其他時候他很少願意提起龍虎山……”
沐英莞爾，天底下除了馬皇后和朱標，大概也只有他最爲了解朱元璋。
皇帝是個要強之人，他居高臨下地企圖補償龍虎山，補償張異。
可老張用他的方式，給懟回去了。
朱元璋等於被架在空中下不來，換成別的情況，老朱大概要惱羞成怒殺人了。
可是，張異於他有救命之恩，且對朝廷有大價值。
張正常的對抗，也是基於一個父親心疼兒子做出來的反應。
這就讓朱元璋十分難受了。
“父皇需要一個契機，讓張家弟弟下山，就是不知道，這次算不算契機？”
“那自然是算的，要不，這件事就由我來辦，如何？”
沐英也知道太子皇帝不能輕易出宮，直接將此事包攬過來。
朱標點頭，他也想張異了，但因爲身份不曾接破滅，他也不好去尋他。
“此事不急，等明年開春再去！
沐家哥哥您好不容易回來，父皇肯定要封賞你……
還有平安兄弟，他回來之後，父皇也少不了他一個爵位。”
……
半個月後，第二艘船出現在寧波。
平安帶領最後一批的大明將士返航。
這一次，他們迎來的不僅僅是浙江平章政事汪廣洋，平安下船的時候，甚至看到了有一位王子隨行。
朱樉自從觀音奴之事後，朱元璋似乎有意給他多做點事，讓他覺得自己活得有價值。
這次迎接平安，他和沐英一起前來。
“二殿下……”
平安是朱元璋新收的義子，可不敢跟沐英一樣跟朱樉兄弟相稱。
“平安歸來就好！”
朱樉一語雙關，還頗爲親民地拍了拍平安的肩膀，平安登時誠惶誠恐。
“汪大人……”
他也認識汪廣洋，十分恭敬地給汪廣洋行禮。
汪廣洋深深看了平安一眼，他的性子平和，也不想惹事。
上次沐英歸來，滿朝文武都在猜測沐英去了哪裡？
可是皇帝除了一個鎮海侯的口頭承諾，卻不曾說出半點有用的東西。
不過關於這支船隊的傳說，早就在民間流傳開來。
碼頭的銀礦，代表着大明好像找到了一處能挖出銀子的地方。，
許多神奇的植物，動物，也被運入皇宮。
植物大家認不得，那些千奇百怪的動物，許多讓人看着十分心驚。
有些像龍，有些憨態可掬。
這些東西也不像是周圍國家的產物。
要知道，浙江這些富戶們乾的就是海上貿易，日本，東南亞乃至洋人故鄉的東西，都在物品交換中或多或少有所耳聞。
可是朝廷貢獻出來的東西，他們是真沒聽說過。
這也導致了流言四起。
這次平安回來，汪廣洋特意早早前來盯着，就是希望能在船上看出點什麼來。
可朱樉帶着錦衣衛出現，很大程度上也是絕了地方上插一手的想法。
“這次，你又帶了哪些新奇有趣的東西回來？”
朱樉並沒有深入參與與沐英的聊天，對於船上的貨物十分好奇。
平安苦笑，回：
“殿下，好東西都跟着沐英大人回來了，我帶的，是某位高人指定要的東西……”
平安並不知道那個高人是誰，卻聽沐英說過。
朱樉同樣不太知道，他聞言之後越發好奇：
“是什麼？”
汪廣洋，章溢，還有其他人都裝作若無其事，其實都在仔細傾聽。
沐英他們的團隊出海的事，實在太過神秘了。
“讓人搬下來就知道了……”
平安身後的水手開始工作，他們將一塊塊巨大的疙瘩搬下來。
朱樉跑去一看，大失所望。
這些髒兮兮的東西，就是平安所說的寶貝？
“這是什麼？”
“橡膠！”
沐英解答了朱樉的疑惑。
“橡膠，這能做什麼？”
平安回答道：
“如果在原產地，它們會被做成一個球，土著們會用這球玩一個遊戲，勝利者會被砍頭，獻祭給神明……”
衆人倒吸一口氣，平安所說的地方，未免也太過恐怖了……
勝利者死，這也是個詭異的地方。
“平安，你是不是說錯了？
不應該是失敗者死嗎？”
平安苦笑回答：
“在那些土著人的心裡不一樣，勝利者獻祭給神明，他們覺得是光榮的事……”
“又是個沒有經過教化的地方！就如蒙古人一樣野蠻……”
朱樉聽着聽着這個故事，有些嗤之以鼻。
不過，他們簡單交流的信息，落在汪廣洋，章溢等人的耳中，卻又是另一番猜想。
沐英他們的這次遠行，肯定去了一個大明從未聽聞的地方。
那裡有人，也有信仰。
沐英他們從那裡帶回來很重要東西。
這些東西的重要程度，甚至足以讓沐英封侯。
眼見平安說了許多，沐英咳嗽一聲，平安自然閉嘴了。
對於皇帝需要隱瞞的事，汪廣洋他們自然不敢打聽。
“這些東西要送到京城嗎？”
橡膠的味道和重量，遠超出他們想象。
沐英早就得了皇帝吩咐，道：
“一部分存在地方，只有去處，還有一部分送往京城！”
將貨物接到之後，錦衣衛控制了所有的水手。
沐英帶着平安去主持大局。
朱樉站在原地，汪廣洋很快過來：
“殿下，要不我們安排您休息？您舟車勞頓，又在海邊吹了這麼久的風，理當休息一番！
如果您沒有急事，倒是可以在浙江多玩幾天！”
朱樉擺擺手，道：
“那就不必了，本王這次來這裡，有任務在身，對付一下就回去了！
如果真有時間，本王也想在外邊走走，順帶去看看劉先生……”
“劉基！”
汪廣洋眉頭微皺。
曾經的御史中丞，誠意伯劉伯溫已經告老，此時正在青田老家養老。
在汪廣洋看來，劉基已經徹底退出了大明的政治舞臺。
他的退出，其一是因爲他身爲這浙東派的領袖，在後來的所作所爲中，逐漸失去了領導人的威望，導致李善長抓住機會，拼命攻擊和打壓。
另外一件事，大概和洪武三年的大封功臣有關。
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大明第一批功臣，六公，二十八侯，二伯。
能和李善長一較高下的劉伯溫，只得了一個誠意伯的稱號。
這似乎在情理之中，也在意料之外。
朱元璋的封賞，從某種程度上表明瞭每個人在他心裡的位置。
劉基心灰意冷，大概也正常吧？
秦王殿下還惦記着劉先生，難道也代表皇帝的態度？
在場的人，哪個都是老狐狸，他們的心思也轉動起來。
這些人的心思不表，此行結束之後。
應天府，朱元璋等來了平安。
關於沐英，平安封爵的事，也被老朱提上日程。
御書房，朱元璋宣佈了這個消息。
在場在預料之中，但也微微吃驚。
李善長，胡惟庸，還有一衆官員，見皇帝是壓根不想跟他們透露沐英等人的去處。
身爲中書省宰相，李善長主動站出來：
“陛下，您給沐英，平安封爵，總要有個說法。
臣相信二位大人一定是立下大功勞，纔會讓陛下如此！
只是，臣等可以理解，但外邊的人若不知，難免會有非議。
陛下還請明示，宣講沐英、平安二位大人的事蹟，
讓我等瞻仰！”
他這是明着找皇帝要一個說法了，朱元璋微微一笑，早有預料。