應天城內某處，陳珂的馬車停下。
他下馬，周圍的人紛紛望向他。
雖然是商人，不得穿着名貴的材料，但陳珂每次出現在這裡，都和周圍的環境顯得格格不入。
陳珂手裡提着一些禮物，快步走向一座破落的房子。
房間裡，有人在玩鬧。
一個小姑奶從房子裡衝出來。
“陳掌櫃……”
小女孩認出陳珂，大聲叫起來。
陳珂呵呵笑，手裡拿着一些東西。
“你爹可在？”
“爹出去給人教書去了……”
那小女孩剛說完，她眼睛一亮，正好看見有人走回來。
陳珂回望，卻見小女孩的父親，緩緩走來。
他和陳胖子不同，面容消瘦。
一身儒服，補丁若隱若現。
此人不過二三十的年紀，但一時間看着，似乎精氣神比陳珂還弱上許多。
陳珂見着對方的模樣，眼中滿是心疼之色。
只不過這種情感，被他掩藏起來，他笑臉相迎。
“吳先生，今日可好？”
那書生停下腳步，發現是陳珂，趕緊行禮：
“原來是陳掌櫃的，您來了！”
他看着陳珂手裡提着的東西，登時羞愧難當。
“陳掌櫃，您太客氣了……”
“哪裡的話，先生好歹也教過我家小子，咱記得先生的恩情！”
書生趕緊回答：
“陳掌櫃哪裡的話，我收了你的銀子，自是給您辦事，只是我人沒教好，有些愧對掌櫃！”
“不礙事！”
陳珂擺擺手說：
“我聽說你家娘子要生了，所以送些肉菜過來！
先生最近可好，讀書可算順利？”
書生被陳珂問得面紅耳赤，又是嘆氣連連。
他只恨無能，不但功名無望，就連維生也難。
家中的日子，其實早就到了揭不開鍋的情況。
要不是自己這位前東家時不時接濟，他恐怕會更難。
他趕緊作揖，道：
“本不該麻煩掌櫃，吳山愧領了……
先生請進去，喝口水再走！”
吳山將陳珂請進自己破落的茅屋之中，趕趕緊讓夫人倒水。
屋中有一身懷六甲的婦人，趕緊過來給陳珂倒水。
她順其自然，將陳珂遞過來的東西放在一邊，口中說着客氣的話。
陳珂也不是第一次來了，和這家人很熟，他指着婦人的肚子說：
“阿玉伱這孩子，肯定是個男孩！”
“多謝陳掌櫃，承您吉言！”
吳山趕緊謝過陳珂，陳珂看着他家家徒四壁的情況，道：
“吳先生，上次我跟你說的事，你考慮得如何？
我是真信任您的人品，才三顧茅廬呀！
您也別怪老夫說話直接，你若是功名有望，老夫自不會來煩你！
但去年的情況，想必先生也明白！
若您再留在京城，總要找個活路！
我介紹您去做的事，雖然談不上大富大貴，但好歹也算有個正經營生！
您教書，研讀經典，都不耽誤！”
陳珂舊事重提，吳山登時露出不甘心的神色。
見他又猶猶豫豫，他恨不能一巴掌拍死這個兒子。
吳山是他兒子，但他一直不敢與他相認，這些年來，他也知道自己這個兒子，在功名上是註定沒有什麼大出息了。
他只求對方平平安安，給他傳宗接代。
可是這小子不安生，總以爲自己能取功名。
若是他真取了，陳珂也爲他高興。
可是從洪武三年到去年的會試，已經證明了他不行。
他還想再等今年的情況，可是自己已經逐漸扛不住了。
陳珂只想將他安排走，離開這個是非之地。
他已經爲這小子安排好後路，只要他去了自己所在的地方，自然會有一系列安排，讓他們過起好日子。
雖然不能成爲一方1士紳，但過好小日子還是可以的。
只是這傢伙太軸了，一點都沒有自己那種靈活的勁。
陳珂勸了他好幾次，他都沒有答應。
如果是以前，陳珂大概也不急，將兒子養在身邊，他也不是養不起。
只是如今彷彿有一張無形的網，讓他越發難受。
他感覺，自己的好日子，也要到頭了。
一旦自己發生變化，就不能再照拂自己家這個傻兒子。
他現在是迫不及待讓吳山走，只是他知道，這次自己又是白來了。
“先生，我還想試試看……
再三年，如果還沒成果，我就放棄了……”
陳珂臉色一沉，他都恨不得讓人劫了這家人，送到京城外去。
陳珂只是嘆了一口氣，強忍着衝動，道：
“既然如此，那老夫也就不強求了！”
他跟對方聊了一會，告辭離去。
“難呀！”
陳珂一人獨行，回到潤玉堂。
卻發現陳滿的臉色不太好，他給陳珂一個眼神，陳珂心裡咯噔一下。
他慢慢走上樓，卻發現一個老者，正和以爲孩子玩得很開心。
“爺爺！”
這孩子見到陳珂，瞬間撲入他懷裡。
陳珂勉強擠出一絲笑容。
那老者回頭，朝着陳珂笑，此人明明衣着樸素，但看着陳珂的時候，自然有一股上位者的氣息。
陳珂無奈，朝着此人抱拳作揖。
“這孩子挺好，跟那閨女一般可愛！”
陳珂將孫子送出去，然後坐在老者對面。
“陳掌櫃的，我知道你心裡怎麼想，但這件事容不得你拖着……”
老者道：
“齊王口中雖然沒說，但心裡掛念妹妹，陛下是知道的！
若是沒有機會便是罷了，如果有機會，陛下希望能將她接回去，讓齊王放心！”他見陳珂還是不言語，又說：
“你也別擔心其他，我們會保下你！
因爲我們這些留在故土的鬼，能起到的作用越來越低了！
尤其是三年前朱家那位皇帝的血洗，我們朝中的許多同僚，也死了許多！
咱們這些人呀，已經起不到什麼作用了！”
老者說着，眼中不免有悲涼之意。
隨着太平盛世的到來，他們這些在戰時被安置在起義軍領地的鬼，已經沒有了亂世之時的便利。
許多人被困守在一地，連方圓一里都出不去。
有些人在大移民中被送到不知道什麼地方，他自己都失去聯繫。
他在洪武皇帝的治下，看着大明從千瘡百孔，到逐漸出現興盛之勢。
老百姓當久了，他自己都有些麻痹，總覺得自己是大明的百姓。
這種危險的情況，他們這些留在中原的鬼，必須要有一次行動，來凝聚早已經差不多的士氣。
或者，在它自然消亡之前，獻祭出自己最後的力量。
“但你不同，你這些年逐漸和那些官家走進，我也看得出你的野心！
你若能走得好，老夫也是樂見其成！
所以你不用擔心，老夫並不打算犧牲你，去換取郡主的平安！
相反，哪怕我死了，我也要護住你，爲北方留一顆釘子！”
陳珂灑然一笑，對於老者的話，他一個字都不信。
不過人家已經展現出來足夠的誠意，他也想問個問題：
“你是說，北方那位陛下，也知道我的存在？”
“自然，當年起義軍這邊給咱們派奸細，朝廷中那位大人也將你們安置在起義軍的地盤！
只是那位大人後來身死，很多條線都斷了！
咱們這些鬼差，也成了孤魂野鬼！
不過後來這條線接上了，天下的局勢也變得不同！
陛下很希望瞭解大明朝堂中的情況，而你，就是做得最好的那個？”
“難道朝中，真的沒有咱們的人了？”
陳珂忍不住詢問道。
老者目光閃爍，猶豫了一下回答：
“確實沒有了，至少我這條線，已經沒有了……
朱家的皇帝三年前的血洗，你不是不知！
多少官員因爲刺殺一案，死傷殆盡，那些在前朝當過官的，首當其衝！
浙東派也因爲此事，變得一蹶不振！
而這三年，朱皇帝大抓貪腐，咱們許多同僚雖然沒有敗露，但也成了刀下亡魂！
所以這些年，咱們確實沒有什麼通天人物了，你反而是能夠打聽到消息的人！”
老者繼續說：
“我知道你有其他心思，這不奇怪！
可你也該明白，當了一天的鬼，你就不可能再走回頭路！”
陳珂問：
“爲什麼一定要救一個女子，她雖然是齊王的妹妹，可是大丈夫行事，也不會被區區一個女子干擾！
齊王何等英雄人物，想來也不會在意觀音奴一人。”
“話雖然這麼說，可是齊王去年嶺北一戰之後，已經證明了他的價值！
朱家的皇帝，稱他爲奇男子！
朱家皇帝對他，百般拉攏，朝中那些王公貴族，卻在排擠齊王！
陛下居中協調，很是爲難！
他也擔心齊王有心思，所以這位郡主殿下，就是陛下的誠意……”
陳珂恍然大悟，朱元璋對王保保的渴望，確實讓北元皇帝產生了一絲危機感。
王保保在北元的地位，雖然一直很強勢，且他也得到皇帝的支持。
只是北元的皇帝回到草原之後，他自己要控制草原的王公，尚且吃力。
許多人對王保保的出身，也有質疑。
不少人傳說，他其實只是擁有蒙古血脈的漢人……
也有說，他是色目人！
總而言之，身爲北元的中流砥柱，這位齊王過得並不算如意。
而身爲北元皇帝的那位，雖然對王保保很支持，難道他就不擔心王保保被勸降？
朱元璋對王保保幾近謙卑的好感，未嘗不是那位皇帝的陽謀。
誰都知道大明已經勢大，只要王保保投敵，他對北元的傷害，遠比徐達要大。
在這種情況下，若是沒有機會就罷了，只要有機會。
獻祭掉一個沒有作用的情報系統，將觀音奴救出來，是符合北元皇帝的預期。
陳珂若有所思，如果換成他是北元皇帝，這筆買賣是賺的。
只可惜，他身在其中，成爲被犧牲的一員，他難免兔死狐悲。
“那位能潛入清心觀的孩子，我要見見！”
老者說完，起身，告辭離去。
陳珂臉色烏青。
他明白老者說得雖然好聽，可是說不會犧牲他，那是小概率的事。
情報系統，情報系統。
如果沒有產生價值，按丟掉也無所謂。
對於如今已經進入防備狀態的北元來說，打入大明內部，弄一些不痛不癢的消息。
其實屬於雞肋。
他陳珂沒有那麼重要，最多就是，如果不能牽扯他的時候，老者也不會故意犧牲自己。
等老者走後，陳滿走進來。
他給陳珂比了個要不要滅口的手勢，陳珂搖搖頭。
“人家早就做好萬全的準備，大家都是千年狐狸，誰不知道誰那點小心思！
好在老夫留了一手，不然這次，恐怕要家毀人亡！
你去聯繫一下那孩子，先跟我見一見！”
陳滿聞言，轉身離去。
他第一時間去張異“家”找他，沒有撞見人。
……
張異自然是在清心觀，他收拾好衣裝，正準備出去。
觀音奴卻在他房間門口攔住他。
她猶豫再三，進去，關上門詢問張異：
“我哥哥的事，可有轉機？
他是因爲什麼而死？”
張異笑語晏晏，卻沒有回答，觀音奴羞惱：
“你話說一半……”
“其實你知道又如何，徒增煩惱而已，難道，道友還真指望紅杏出牆？”
雖然知道這四個字真實的意思，但觀音奴依然滿臉紅雲。
這些臭道士，說話喜歡雲裡霧裡，不肯將現實點破。
不過你不會用成語就別用，爲什麼老是要紅杏出牆紅杏出牆的叫？
她深吸一口氣，左右看着無人，噗通朝着張異跪下。
“我問過孟家嬸嬸，知道你的事蹟！
你若真有神通，可爲我指一條路！
若是能救我哥哥，我想怎麼辦都行……”
張異笑而不語，觀音奴去找孟瑤打聽，找李氏探聽自己的消息，他是知道的。
張異在應天府留下太多的傳奇，只要多方探聽，觀音奴不難得出這個結論。
“你能怎麼辦？”
他饒有興趣地逗觀音奴。觀音奴臉色煞白……
突然，她鼓起勇氣說：
“你想怎麼辦都行……”
話音一落，她整個人彷彿要虛脫了，只是久久不見張異迴應，她登時又有一種屈辱的感覺襲遍全身？
“你的意思是，包括你的身子？”
張異的聲音，讓她非常難受，但她無聲點頭。
“我還小……”
張異的回答，差點讓觀音奴吐血。
“秦王殿下等着我，回頭再說吧……”
張異主動打開門，卻發現外邊還有一個熟人。