朱溫的先鋒將很快便攻到了鎮州城下，並且燒燬了關城。王容眼見守城已經是癡心妄想了，便派出了手下的官員周式特地向朱溫求和。朱溫在營中聽到鎮州城裡派出人來求和，不由得勃然大怒，親自走出營外，用手指着周式怒道：“本鎮曾經多次與你家主帥寫信，讓他休要與河東再互相來往，無奈你家主帥是執迷不悟，一意孤行，一心一意的與河東來往。現在本鎮已經兵臨城下，將至壕邊了，你家主帥見不能與本鎮匹敵，這纔派你來求和，晚了，本鎮現在定要攻下此城，才能泄我心頭之恨。”周式聽罷呵呵笑道：“明公，請慢發雷霆這怒，莫發虎狼之威，請聽下官道來，想我鎮州緊與河東相連，往日裡數次被其欺凌，我鎮州兵微將少，不足與之匹敵，無奈之下才不得不與其講和。現在主公如果果真要與天下人除害，攻取河東，那天下有誰敢不從？可是話又說回來，如果明公定要一意孤行，非要攻下鎮州，我鎮州雖弱小，但城堅食足，想明公縱有十萬帶甲之士，恐怕也不能奈我如之何！”朱溫聽罷臉上的表情在迅速的變幻着，猛然間朱溫大笑不止，伸手拉住周式的手一起走進帳內說道：“周先生，剛剛本鎮只不過與你開個玩笑而已，且莫當真吶，本鎮又豈是那等鐵石心腸之人呢？就依你所議，咱們互相議和吧。”說罷即派人隨同周式進入鎮州，與王容談判。最後王容拿出二十萬絹帛作爲汴軍的犒軍錢，又把自己的兒子王延祚送到了汴州作爲人質。朱溫見自己大獲全勝，便心滿意足的引馬回到汴州。回到汴州之後，爲了拉攏王容，便把自己的女兒嫁給了王延祚，以圖牢牢控制住王容。可是王容自己也確實有難處，他因爲緊鄰河東，如果此時他依附了朱溫必然會引起李克用的不滿，甚至會引來河東軍的進攻。他與自己的屬下商議之後，決
定再派周式出使汴州，請朱溫再度出兵，吞併幽州與定州，使得河北合而爲一，好一同抵禦李克用。沒想到這些正中朱溫下懷，朱溫隨即派出自己的部將張存敬聯合了魏博兵進攻幽州，以勢如破竹之勢攻下了瀛、景與莫三州，連下二十餘城，然後引兵直犯定州。
佔據定州的節度使義武節度使聽得汴州軍來犯，使派出自己的後院都兵馬使王處直引兵迎戰，無奈之下相差懸殊，被殺得大敗虧輸。而王郜一見大勢不妙，便拋下了這裡的一切逃奔了晉陽，一時之間定州城裡羣龍無首。因爲平時王處直很得人心，所以定州士卒便共同推舉王處直爲義武節度使。到了十月，朱溫親自率領大軍來到定州城下，大有一舉攻破之勢，逼得王處直沒有辦法了，只得親自走上城樓，讓底下的汴州軍士喚朱溫答話。朱溫來到城下之後，王處直遙遙一揖道：“本官見過明公，敢問明公本官處處事奉朝廷未敢有缺禮之處，但不知明公因何故來犯呢？”朱溫在底下冷笑道：“王處直，你不要裝得和沒事兒人一樣，想你們定州爲何要依附於河東呢？”王處直慌忙答道：“想往日我兄與李克用一同受封爲節度使，而且疆域又相連接，又互爲姻親，那修好自然乃是常理之事了，如果明公同意的話，那就請准許下官自今日起與河東斷絕來往如何？”朱溫聽罷，擡起頭看了看定州城城高壕深易守而難攻，如果非要攻打的話，那恐怕不是短時間內可以攻的下來的，恐怕還要傷兵損將，耗費糧餉。倒不是朱溫心疼將士的性命，在他心目當中這些人的性命如同草芥一般，他知道現在兵慌馬亂的如果手下沒有兵將的話，那一切免談，這些兵死容易，可是如果想招幕的話，那可就難了。想罷多時朱溫同意了王處直的要求，王處直也獻出了十萬絹帛來犒軍，朱溫呢則是向朝廷請求
正式任命王處直爲義武節度使，這一下又贏得了王處直的好感，便對其感恩待德了。
就這樣河北地區大都在朱溫的控制之下了，他也成爲了勢力最強的藩鎮了。佔有河北大地之後，朱溫將戰爭的矛頭又直接指向了河東的李克用。李克用自從在河北失利之後，河中便成爲了其南下的重要交通要道。他可以由河中南下關中，或入河南。因此朱溫決計先取河中，再由此與河北兩面夾擊，進攻河東。唐代的河中地區，即是今天的山西西南一帶，河中節度使治所萍州在今山西永濟縣西，它北摘錄可東的晉州、絳州，西依關中的同州、華州，南鄰潼關、陝州、虢州。河中節度使王珂乃是原節度使王重榮的兒子，他娶了李克用的女兒爲妻，一直死心塌地的依附於河東。在公元901年的正月，朱溫對河中用兵，他認爲李克用與河中相連，無論是入河中還是入河南，都勢如長蛇，難以遏止，所以說如果拔掉河中，那就等於將這條長蛇攔腰斬斷，所以朱溫把這次計劃稱之爲“斷長蛇之腰”。
爲了預防李克用救援河中，朱溫先派出猛將張存敬攻下晉、絳二州，切斷了河東與河中的聯繫，並屯兵二萬，準備阻攔住河東援軍。河中節度使王珂一見形勢萬分危急，接連派出好幾次使者前去河東向自己的岳父求救，但是克用因爲晉、絳二州接連失守，未能出兵。後來王珂的妻子親自給自己的父親寫了一封信，上面寫道：“父親，女兒現在隨時隨地淪爲敵人的俘虜，爲何父親大人卻能忍住父女親情不來相救。”克用接到信之後，心中也是異常的難過，但他還是不能去救援，便親自回書道：“如今汴州接連攻下了我晉、絳二州，爲父現在是寡不敵衆，如果前去救援你們的話，恐怕咱們會一同死去的，你不如先與王郎先逃到長安去吧。
（本章完）