冬桔將那男人提溜了過來，叭唧丟在姚心蘿的面前，伸手抓住他的頭髮，向後用力一扯，讓他仰面朝向姚心蘿。
姚心蘿看到的是一張陌生的、有點扭曲變形的臉，微微皺眉。那男子藉着燈光和月光，看清了姚心蘿的容貌，眼中一亮，喉節上下移動，好個絕色美人。
冬林沉聲問道：“你是什麼人？怎麼溜進來的？想要做什麼？”
男子舔舔嘴脣，道：“我是蔣笪，是邱妹妹叫我這個時候來的。”
姚心蘿不敢置信地瞪圓了雙眼，邱恬予這是想做什麼？這院子裡，住得可不是她一個未出閣的姑娘，引個男人進院子，她是要把所有人的名節都毀掉嗎？
“堵上他的嘴，把他帶去交給老太爺。”姚心蘿不願再放任邱恬予。
蔣笪毫無反抗之力，被冬林強行帶走。
姚心蘿去房裡找邱恬予，見邱恬予穿戴整齊，大半夜的還精心的妝扮了，心裡那一絲僥倖沒了，蔣笪沒有說謊，的確是邱恬予約他來的。
邱恬予看到姚心蘿進來，笑着起身問道：“心妹妹，這麼晚了還沒休息啊，你過來找我有什麼事嗎？”
姚心蘿語氣平靜地道：“剛纔在院外，冬桔她們抓到了一個偷溜進來的男子，他說他是蔣笪，是你讓他來的。你讓他這麼晚過來，想要做什麼？”
“你把他怎麼樣了？”邱恬予緊張地問道。
“我把他交給祖父了。”姚心蘿話音一落，邱恬予就跑出去了。
姚心蘿看着她跑遠的背影，遲疑片刻，沒有跟過去，還是給邱恬予留了點顏面吧。
昨晚朗月清風，今日仍舊是個好天氣，溫煦的陽光透過月白色的窗紗，照射進來，屋內光線柔和溫暖。這天上午，姚心蘿都沒見到邱恬予，直到用晝食時，纔看到她。
邱恬予神情一如平常，彷彿昨夜什麼事也沒發生。姚心蘿也不好當衆詢問，低頭扒她的飯。
用過晝食，老國公目光掃過女孩們，道：“你們收拾一下，明天我們回京。”
老國公決定的事，是不容人提出異議的，衆人也沒問原因。姚心蘿看了邱恬予一眼，覺得突然回城的原因，應該與昨夜的事有關，邱恬予低着頭，沒法看清她的表情。
這時，下人拿着一張拜帖進來，“老太爺，今科狀元樑珏公子求見。”
姚心蘿眉尖輕蹙，這個樑珏來見祖父，想要做什麼？梅香雪衝着姚心蘿直眨眼睛，姚心蘿垂瞼，當沒看到。
老國公接過拜帖，看了看，道：“請狀元公，去廳裡就座。你們都回房，去收拾東西。”
衆人起身，行禮離開。
離開那院子一段距離，梅香雪上前挽起姚心蘿的手臂，湊到她耳邊問道：“小表師妹，那個狀元公是不是爲你而來？”
“表嫂，不要亂說話。”姚心蘿瞪她道。
梅香雪還真沒亂說話，樑珏就是爲姚心羅而來。不過他是個聰明人，他知道他挑明來意，極有可能會被攆出去，他走得是迂迴之路，用請教的名義來接近老國公。
老少兩人對弈一下午，老國公對他的棋藝比較讚許，在回程地路上，對姚心蘿談及此事，“棋風穩健，能衆觀全局，懂得爲己留後路，能勝則勝，贏不了，也能弄個和棋，這年輕人不錯，有前途。”
姚心蘿淡淡一笑，她跟他不熟，不予評價。
“恆小子的棋風就稍顯詭異，常異軍突起，讓人有點捉摸不透。”老國公由樑珏想到了李恆。
姚心蘿擡眸，問道：“祖父還跟李哥哥下過棋啊？”
老國公摸着鬍子，道：“他在府上養傷的時候，和他對弈過好多次，那小子勇猛，是寧戰死，不屈服的性子。”
姚心蘿眼皮一跳，那個死字，讓她莫名地心驚。
“還有黎小子，他的棋藝也不錯，步步爲營，又能掌控全局，要是雙成對弈，勝負難料。”老國公談興大發，“這三小子，相貌皆不凡，又一文一武一商，各領風騷……”
姚心蘿神不守舍地聽着，心裡想着西北那邊到底怎麼回事？李恆的信難不成是被誰攔住了？
回城的第二天，祝愛蓮姐妹仨回家，同行的還有帶着圓荷的邱恬予。祝氏不敢質問老國公原由，姚心蘿大致能猜到，這是讓她過過貧賤的日子。
祝五州沒有出息，十幾年了，還是個秀才，又不知長進，還染上惡習；蔣笪恐怕是在老國公面前，露出原形，老國公怕邱恬予落到姚惠貞那一步。老國公是看似冷情，實則心軟的人，他會在暗中幫着姚惠貞，可邱守俛卻不見得會幫襯落泊的女婿。
姚心蘿和梅香雪在家休息了一天，次日去了雅筑館。
“喲，你們這倆個懶丫頭，捨得過來了？”董若塵正和沈嘯在喂招，見兩人來了，收了式，撇嘴問道。
“師孃，我們可沒偷懶，我們前兒才從城裡回來，今兒就過來了。”梅香雪辯解道。
董若塵哼哼兩聲道：“行了，廢話少說，你們倆丫頭，去換練功服打坐去。”
兩人乖乖去換衣裳打坐，到了正午時分，黎若瀾過來一起用晝食。黎若瀾端詳了一下姚心蘿，給她夾了一筷子菜，道：“小師妹，這些日子，清減了些，多吃點。”
“謝謝黎師兄。”姚心蘿甜甜笑道。
梅香雪端着碗，放黎若瀾面前，“黎師兄，我也瘦很多，夾點菜給我啊。”
“你這丫頭說這話虧不虧心啊？你瞧瞧你那下巴上的肉，切下來，都能抄一大盤菜了。”董若塵埋汰她道。
姚心蘿掩嘴笑了起來。
沈嘯和黎若瀾都贊同地道：“還真是的。”
梅香雪摸摸下巴，肉似乎真得太多了，擱下筷子，道：“我我我，我不吃了，我去打拳。”
董若塵哈哈一笑，道：“她不吃正好，我們多吃點。”
話音剛落，梅香雪又跑回來了，扭捏地道：“我吃飽了，再去打拳。不吃飯，沒力氣。”
四人噗哧一笑，這丫頭怎樣都惦記着那口吃的，不再逗她，安生地吃完了這頓飯。
姚心蘿在院子裡散了步，回去歇息兩刻鐘，泡了藥浴，去練功場，練鞭法。梅香雪提着雙刀興沖沖過來，“小表師妹，我們來過幾招。”
“好。”姚心蘿欣然同意。
姑嫂倆對招，董若塵和黎若瀾在旁邊觀戰。兩人來來往往對了十幾招，沈嘯從外面進來，站在董若塵身旁，低語了幾句。
對招也要眼觀四路，耳聽八方。沈嘯說得是西北戰亂稍平，大虞奪回湟中城，不過在追擊西突大軍時，有位將軍重傷已昏迷二十多天了。
將軍。
重傷！
二十多天！
姚心蘿立時覺得這人就是李恆，心神一亂，鞭子揮空，沒能攔住梅香雪的左手刀。
刀刃劃破了姚心蘿右臂的衣袖。
“哎呀，小表師妹，你有沒有受傷？”梅香雪驚問道。
沈嘯三人也緊張地圍了過來詢問。
“心兒，剛纔那一招，你應該能攔住的，怎麼會失手？”董若塵確認姚心蘿沒有受傷，沉聲問道。
姚心蘿抿了下脣，道：“師父，對不起，我剛纔走神了。”
董若塵皺眉問道：“因何走神？”
姚心蘿還在遲疑，黎若瀾搶先問道：“小師妹，你可是聽到師父的話，覺得受重傷的將軍是李恆？”
姚心蘿神色凝重地點了點頭，自從沒有收到信，她就一直有不祥的預感。
“小表師妹，李恆受重傷，與你有什麼關係？你爲什麼要這麼擔心？”梅香雪不解地問道。
“我是大虞人，他是大虞的將軍啊。”姚心蘿隨意地找了個理由。
梅香雪撇嘴道：“我也是大虞人，我就沒你那麼擔心。”
董若塵擡手給了她個暴慄，罵道：“你笨死算了。”
“師孃，我是讓您給敲笨的。”梅香雪揉着腦袋，退開了幾步，小聲嘀咕道。
“心兒，事情還沒證實，你不用那麼擔心。那位將軍聽說已經由人護送回京，若真是李恆，師爺豁出這張老臉，去把鬼醫和妙醫都請來，只要李恆還有一口氣，就能把他給救回來。”沈嘯正顏道。
“謝謝師爺。”姚心蘿行禮道。
姚心蘿從雅筑館回去，就立刻讓冬桔去查問是什麼情況。李恆留在京都的人，因消息有一定的延遲，知道的不是太清楚，但比外面的人知道的還是要多一點。
三月底，攻打下湟中城後，李恆在出城巡察時，遭遇伏擊，不但被數枝流矢射中，還被混在軍中的內奸，在背後砍了一刀。
這一夜，姚心蘿睡得不安穩，睡夢中，李恆騎着馬，領着士兵在巡察，突然不知道從何處射來無數的利箭，就在他揮劍抵擋時，他身後的一個士兵，露出了猙獰之色，大刀朝着他的後背，砍了過去。
鮮血飛濺，利箭穿胸，馬上的人痛苦地倒下了，凌亂地馬蹄朝他踏了過去……
“啊！”姚心蘿尖叫着，從夢中驚坐起。
“姑娘，怎麼了？”冬林從外室裡竄了進來，點亮燭臺，挽起帳幔問道。
姚心蘿的手按在心跳狂亂的胸口上，道：“我沒事，只是做了個噩夢。”
“姑娘，李將軍會吉人天相的。”冬林安慰她道。
姚心蘿扯扯嘴角，淡淡地笑笑，躺回牀上，“你出去吧。”
冬林擔憂地看看她，放下帳幔，滅了燈火，退了出去。