下午姚心蘿換了與上午截然不同的妝容，她恢復了她在孃家時，她喜歡的妝扮。粉藍色繡銀菊對襟夾棉褙子，淡紅色立領中衣，挽着隨雲髻，整個人顯得溫婉可親。
方氏已先到了，坐在左首的第一個位置上，把正中的位置空出來了。姚心蘿眸光微閃，欠身喚道：“沒想到四嬸來得這麼早。”
“我住的院子離這裡近，來往方便。”方氏笑道。
姚心蘿在正中的圈椅上坐下，拉正裙襬。婢女剛把茶水送上來，劉氏和元嬤嬤前後腳來了。
劉氏和方氏看着元嬤嬤也來了，都是一驚，老夫人這是什麼意思？打算讓元嬤嬤和她們一起幫襯二奶奶？
這時，羅素約進來了。
兩人立刻明瞭，老夫人這是怕鄭氏搞鬼呢。鄭氏上午鬧了個沒臉，下午不好意思過來了，如是就派了個馬前卒來。
“我平時都幫着太太處理一些事情，太太怕二奶奶初次上手，搞不清楚，特讓我過來指點指點二奶奶。”羅素約擡着下巴倨傲地道。
“二太太有心了，正好，我有一個問題，不知道，還請大奶奶幫着解決。”姚心蘿笑道。
劉氏三人都是一愣，這管事們都沒召進來問話，哪裡冒出來的問題？
“說。”羅素約看也不看姚心蘿，在椅子上坐下，整理她的衣袖。
姚心蘿翹翹脣角，道：“大奶奶，如今我手上有九百九十九文錢，及時梨果買一千，一十一文梨九個，七枚果子四文，請問梨果多少價幾何？”
羅素約的算術不好，姚心蘿這問題一問出來，她就明白姚心蘿是在爲難她，擡眼怒視姚心蘿，“二奶奶，你好意來幫你，你這是什麼意思？”
“向大奶奶請教呀，大奶奶不會連這麼簡單的問題，都答不出來吧？那我可不敢請大奶奶幫忙了，我怕到時候越幫越忙。”姚心蘿語氣平靜，可這話卻不怎麼好聽。
“幾年不見，二奶奶到是越發的牙尖嘴利了。”羅素約恨聲道。
“不及大奶奶。”姚心蘿笑靨如花。
羅素約拂袖而去。
“大奶奶這氣性見漲呀。”劉氏故作感嘆地道。
“這就叫做近朱者赤，近墨者黑。有什麼樣的婆婆，就有什麼樣的媳婦。”方氏厭烏及屋，她不喜歡鄭氏，也不喜歡羅素約。
“還是二奶奶有法子，幾句話就把人給打發走了。”劉氏恭維道。
姚心蘿笑了笑，抿了口茶，道：“勞請嬤嬤，把她們都叫進來吧。”既然老夫人願意把元嬤嬤送來給她壓陣，她當然要用上一用。
“是。”元嬤嬤出去喚人進來。
勳貴世家在管家理事上設置是大同小異的，二門外設有總管房、賬房、田莊房、糧庫、銀庫、門房、車馬房和買辦房，二門內設有漿洗房、針線房、花木房、藥材房、內賬房、庫房和廚房。
總管房是負責整個府中事務的協調、安排工作，他們或根據主子們的意思辦事，或按照府中的舊例辦事。錢物的調動也是需要總管房覈准，依規定等級支配，主子們也不能隨意違規。若想越過總管房辦事，就不能動用公中的銀子，得動私庫。
二門外諸房管事都由男子擔任，年輕的主母是不見他們的，姚心蘿這次見到的是二門內諸房管事、副管事、小管事及四大內管事。
管事們已知道，管中饋的人易主了，她們都以爲二奶奶新官上任三把火，尋人錯處，發作立威。等着今天看誰倒黴，丟了差事，卻不料二奶奶完全沒這意思，半點沒提管家的事。
“我初次掌家，今兒來與大家見見面，以後有什麼事，你們也好知道向誰回話。”姚心蘿沒想過憑這一句，就讓這些人倒戈。不過該敲打時，要敲打罷了。何況把鄭氏的人換下去，頂上來的是劉氏的人，等於是換湯沒換藥，就像周婆子建議的，讓她們先咬着。
衆僕聽這話，有了兩個截然不同的想法，一種是覺得姚心蘿年輕媳婦面慈心柔，是好糊弄的；另一種則是覺得姚心蘿小小年紀，面慈心奸，在耍計謀。
劉氏和方氏的想法偏向後一種，元嬤嬤回去時，定遠侯從宮裡回來了，就和李老夫人一起聽了。李老夫人輕笑搖頭，道：“這孩子是個好孩子，只是這做事，太過隨心所欲，想起一出是一出。”
“她這做法，讓我想起了魏大將軍，他用兵鬼神莫測，令人防不勝防，無跡可尋。”定遠侯憶起了故人。
李老夫人斜他一眼，沒好氣的道：“你這人，還真是什麼都能往用兵上扯，那樑國公府再怎麼嬌養女兒，也不可能教她兵法。”
“樑國公府沒教，說不定是恆哥兒教的，恆哥兒能滅掉達臘，可見用兵有他獨道之處。”定遠侯眼中閃過一抹唏噓，這個孫子，他終歸是錯待了。
“管家還用上兵法了，這到是聞所未聞，只怕那下人要無所適從了。”李老夫人感嘆道。
“他們無所適從，就換一批能適從的。恆哥媳婦是主子，只有下人聽主子的，沒有主子聽下人的。”定遠侯吹着鬍子瞪眼，他是帶兵的人，他要求士兵絕對服從他。
“是是是，你說得對。”李老夫人應付他道。
李老夫人身體不好，要靜養，並不需要媳婦、孫女們每天過來請安，鄭氏很勤快，每天辰時初，就到四和堂起坐議事。
辰時初議事，卯時就得起牀，姚心蘿打出孃胎起，就沒起這麼早過，更何況，她昨天還跟李恆燕好了，坐在梳妝檯前，腦袋像小雞啄米似的，一下一下地點，把李恆心疼壞了，摟着她道：“早知道你今天要起這麼早，我昨天就不該鬧你鬧到那麼晚了。”
姚心蘿迷迷瞪瞪地沒聽清他的話，嘴裡嘀咕道：“我今天就給她們改時間，一定要改時間。”
姚心蘿爲了清醒點，用冷水洗了把臉，帶着婢女們去了四和堂。劉氏和方氏已然在座，一人捧着杯濃茶在提神。
“以後我會在下午未時正來議事。”姚心蘿直接道。
“二奶奶，這不合規矩。”四大內管事之一的人道。
“辰時初議事的規矩是誰定的？”姚心蘿問道。
“是二太太定的。”那婦人答道。
姚心蘿輕笑一聲，“原來是二太太定的，我還以爲是祖宗定的規矩呢？”
那婦人不敢接話了，鄭氏只是姚心蘿的嬸母，這祖宗二字，可稱不上。
“以前是二太太當家，依着她的作息，如今是二奶奶當家，當然得依着二奶奶的作息。”劉氏年紀也不小了，她快要娶媳婦，當婆婆了，她以前也沒當過家，讓她這麼早起牀，她也吃不消。
方氏無有異議，她雖比劉氏年輕幾歲，可也賴牀的主。
就這樣，議事的時間由上午的辰時初，改成了下午的未時正。
鄭氏得知後，氣得直捶桌子，“她既然這麼愛偷懶，她還當什麼家議什麼事。”
“太太，她這麼懶纔好，懶就會懈怠，過幾天就是冬至了，要是在那天鬧出事來，老夫人難道還會繼續把中饋交給她來管？”羅素約陰冷地笑道。
鄭氏轉怒爲喜，“你打算怎麼做？”
羅素約湊到她耳邊，嘰哩咕嚕說了好一會，鄭氏連連點頭，“就這麼辦。”
在婆娘商量着怎麼害姚心蘿時，冬樹從賬本里查出了問題，“二奶奶，你看夏天進得這批布，南皖的雲霧綃，我們府上也進了，一百兩匹，這青煙羅、青蟬羅，是三百兩一匹，素羅紗……”
冬樹在樑國公府時，管着姚心蘿硯室，還跟着府上的賬房學管賬。
“這未免也貪得太多了。”姚心蘿也奉行水至清無魚，准許下人小貪，但是一百匹的雲霧綃記三百五十兩，三百兩的青煙羅記得是六百八十兩，全是翻倍在記。
“冬樹，把這些有問題的抄出來。”姚心蘿屈指敲了敲賬本道。
冬樹聽命行事。
李恆從外院回來，天已盡黑，屋內點了燈，他這幾天在忙着承爵的事。
姚心蘿趕忙讓婢女把菜飯送上來，夫妻倆對坐着用了餐，姚心蘿把冬樹抄出來的，遞給他，“你去查查採買的賬，只怕更嚇人。”
李恆亦驚了一下，“這也虛報得太多了。”他查到的大多是外面的，周婆子到底是下人，內宅能查到的有限。知道鄭氏從庫房裡拿東西，還是機緣巧合，鄭氏的孃家侄兒，在外炫耀，讓成柱給看到了。
翌日，李恆拿着這單子，讓手下去查採辦的賬。
內宅裡，姚心蘿不動聲色，讓冬樹繼續查賬，她和劉氏、方氏天天在四和堂起坐議事。
定遠侯府和樑國公府一樣是傳承百餘年的勳貴世上，府裡的世僕也多，而這些世僕之間相互攀結有親，他們經得事多了，一個比一個油滑，若是當家主母不能服從，那她們就在旁糊弄，反到把主母給治住。
劉氏和方氏幫襯姚心蘿，也是想佔好處的，姚心蘿心裡有數，面上半點不露，擺出請教的姿態，處處要問個原由出處，她們說不出，她就要去問老夫人，讓妯娌倆不得不打起十二分精神應付她。