姚心蘿是從高門大戶出來的姑娘，接受得也是高門大戶式的教導，對高門大戶那一套，她十分清楚，想要糊弄她本身就不是件容易的事，更何況姚心蘿凡事還要問清楚，管事的若是答不上來。
姚心蘿把東西往旁邊一擱，也不發火，淡定地道：“換個知道的來答話。”
要沒人知道，那就回去查清楚再來答話。
“第一回就罷了，若還有下回，這差事，你不必當了。主子的問題，你都答不了，要你何用？當擺設用，你這長相太寒磣了。”姚心蘿損起人來，嘴巴利落的很。
“你們這些媽媽們，都當了這麼久的差，還什麼都不知道，賬都不清楚，就過來回話，是想爲難主子嗎？真是其心可許。”冬梅幫着罵道。
大多人都學乖，當然也有強硬的，還想着糊弄，成柱家的和冬桂配合，將事情說得清清楚楚。姚心蘿淡笑道：“你不必做了，即刻起，副管事晉升爲管事。”
副管事高興了，被免了的管事不樂意，嚷道：“二奶奶，你不可以這麼做，我要找二太太評理，我要找二太太評理。”
“站住。”姚心蘿冷聲道。
那管事站在門口，得意地回頭，目帶挑釁。
姚心蘿脣角上勾，道：“冬林，掌嘴，送她去找二太太。”
冬林依言行事，上前連扇那管事三耳光，抓住她的衣襟，將她提着她去見鄭氏，順便交給鄭氏一份賬單。
那些等着看好戲的人，一直等到姚心蘿和劉氏、方氏離開四和堂，也沒等來鄭氏，而那個管事，也就這樣被撤換掉了，連帶着她家中一干人，姚心蘿也全部撤換了。
這樣一來，不管是劉氏和方氏，還是管事們都知道厲害了，事情弄清楚了，纔敢來回話，也不敢再耍奸滑。二奶奶身邊的人，都一個頂一個的厲害。二太太失了權，已經沒辦法庇護她們，她們還是老實老實的，先保住差事要緊。
鄭氏陸陸續續地交了五萬兩銀子到賬房，庫房裡的東西，暫時她填補不回來，姚心蘿並不催她，不過把庫房的鎖全部換了，又重新登記了一遍。
十一月十一日，大吉，諸事皆宜，李恆在這天正式成爲定遠侯府的世子爺，姚心蘿的誥命，也隨即下來了，府裡對他們的稱呼，由二爺、二奶奶，變成了世子和世子夫人。
姚心蘿藉着這件喜事，闔府大賞，管束下人，恩威並施，才能收服人，才能讓下人誠心跟隨。
鄭氏比較貪，當家十來年，摳門的很。姚心蘿此舉，立刻就讓一些搖擺不定的人倒戈，誰也不願跟着寡恩薄義的主子。
李宕違心地向李恆道了句，“恭喜。”
“同喜。”李恆拱拱手，態度中規中矩，並不像一個侄兒面對叔父。
樑國公府爲了表示對定遠侯府承爵一事的重視，連老國公都親自來致賀。
定遠侯誠懇地拜託老國公多多照應李恆。
老國公笑道：“他是我孫女婿，我這個當祖父，一定會照應他的。你放心，有老夫在，沒人敢動他。”
李宕眼皮一跳，李恆羽翼漸豐，一個顧家，已夠讓人頭痛，現在還多了姚家，要想除掉他，難上加難了。眼見事成，爲何突然變成這樣了？李宕想不通。
方氏和汪氏在榮恩院裡招呼女眷，姚心蘿陪母親嫂嫂們說了幾句話，就去了靖北堂。
靖北堂裡，劉氏正盯着幾個管事媳婦指揮着婢女婆子們在擺席，看姚心蘿過來，劉氏笑道：“都安排好了，席面一準讓大家滿意。”
“辛苦三嬸了。”姚心蘿把廚房這一塊交給了劉氏，主要是廚房這裡劉氏安插的人多。
接觸幾日後，姚心蘿就知道李老夫人雖然沒有虧待過李寬這唯一的庶子，但是三房仍舊是五房中最缺錢的。
姚心蘿將油水最重的廚房給了劉氏，劉氏是很滿意的，在姚心蘿的暗示下，她知道姚心蘿準她貪，但必須在姚心蘿准許的範圍內。比如一百兩可以貪五兩，但貪六兩就不行。劉氏是聰明人，知道姚心蘿肯給她這麼大的好處的原因，她盡心盡力地打理廚房。
姚心蘿和劉氏閒話了幾句，就去榮恩院請衆女眷入席。蕭詠絮跟蔣國公夫人萬氏身旁，高樂靈跟着昭仁大公主身旁，萬氏和昭仁大公主都不拘着她們，這兩丫頭跟那些小姑娘們在玩投壺。
姚心蘿挺羨慕她們的，可惜她沒有婆母，也沒有可靠的妯娌幫忙，她不得不辛苦些，尤其是今天是李恆的大日子，她絕不允許有任何差錯。
女眷們坐一塊閒聊，萬氏半是真心，半是擠兌地笑道：“李二太太現在省心了，萬事有侄兒媳婦操辦，你也能好好享福了。”
其他人也跟着附和，都恭維韓氏會教女兒。韓氏笑着道：“這誇獎，我受之有愧，她打小就太后娘娘身邊長大的，我也是跟着沾光啊。”
此語一出，就算與鄭氏交好的太太們，也不敢說酸話了，也跟着贊姚心蘿好。
“是啊，多虧親家母養得好閨女，我這才能跟着享福，可憐我那大嫂去的早，沒能享到兒媳的福。”鄭氏皮笑肉不笑，這福她纔不願享。
“所以說是李二太太命好，纔能有昭和郡主這麼好的侄兒媳，都不用李二太太勞神費力。”鄭國公夫人笑，瞟了眼站在鄭氏向後的羅素約。
羅素約一張俏臉，憋得通紅。若不是鄭氏是戀權，她嫁進來一年多了，都不肯鬆手，何止於被人這樣當面貶低，她那點不如姚心蘿了？她肯定比姚心蘿做得更好。
姚心蘿不知此事，過來請人時，被羅素約怒瞪了一眼。而後，羅素約找了個機會，從姚心蘿身邊走過時，恨聲地說了句，“姚心蘿，你休要得意。”
姚心蘿愣了一下，輕輕搖了搖頭，若是可以，她並不願管着中饋，實在是太辛苦了。張羅完席面，應酬好賓客，等送走賓客之後，還要收拾殘局。
從早忙到晚，掌燈時分，姚心蘿纔回昍園。卸下滿頭的珠釵，換了身輕便的家居服，喝了碗熱雞湯，這才舒服些。
姚心蘿歪在榻上，剛歇會，李恆就回來了，一身的酒氣。姚心蘿從榻上下來，笑道：“你回來了，我讓她們備了熱水，你先去沐浴。”
“你洗了沒？我們一起去洗。”李恆問道。
姚心蘿臉微紅，道：“今天涼快，我就不洗了。”
“你今天忙一天，全身是汗，洗一洗泡泡，會舒服一些的。”李恆走過去抱她。
姚心蘿身子閃開，躲開了他伸出來的雙臂，“那我晚點洗好了，我現在累了，我要歇歇，明天是冬至，還有得忙。”
“我好好伺候你，保證不鬧你。”李恆壓下了所有旖旎心思。
姚心蘿眸光流轉，歪着頭看着他，道：“你若騙我，再不信你。”
“絕不騙你。”李恆笑道。
姚心蘿半推半就地隨他去了淨房，李恆說話算數，那怕全身都叫囂着要她，卻也沒有動她。反而是姚心蘿險些把持不住，要將他撲倒。
洗完澡，姚心蘿穿上衣裳，看他憋得難受，到底還是勞動了一下五指姑娘去幫他，還是受累了一場。
次日，冬至節。冬至大如年，往年在孃家，姚心蘿也會幫着韓氏準備祭天、祭祖、祭神的東西，是以並不手忙腳亂，一切井井有條。
李恆雖還在放婚假，卻也得隨定遠侯一起進宮，陪聖上去天壇祭天。李老夫人昨日累了一天，今天又些撐不住，讓元嬤嬤傳話過來，晚上不必擺酒唱戲了，簡單點吃一頓就好。
上午，姚心蘿依着禮數，讓人往樑國公府送了餛飩。姚方氏讓人回了禮，“四姑奶奶，今年夫人讓包的是魚肉餡和蝦仁茸。”
“太好了。”姚心蘿喜好河鮮，但定遠侯府偏好肉食，如是就分了一部分送去給沁園，其他的就留在了昍園。
李老夫人讓婢女煮了一碗嘗，吃罷，對元嬤嬤道：“樑國公和國公夫人寵女兒是有名的，瞧瞧這吃食做得多精細，這味道也好。心兒嫁過來，到是受委屈了。”
“世子夫人嫁過來，身邊帶着擅膳的婢女，這些天，世子夫人送過來的吃食都她做的，老夫人難道就沒吃出來？”元嬤嬤笑問道。
“我說怎麼這大廚房裡的吃食，比我這小廚房做得還好吃了，敢情都是心兒的婢女煮的啊。”李老夫人笑道。
“世子夫人孝順，有好吃的都不會忘了您。”元嬤嬤笑道。
“她是個好孩子，太后娘娘教出來的，不會有差。”李老夫人笑道。
等正午，定遠侯和李恆從外面回來，各吃了一碗餛飩，就忙着祭祖、祭神等事。
祭祖，顧名思義，就是祭祀李家的列祖列宗。京都習俗，是掛家譜祭拜，將五日前買來的白狗，在祭案前將白狗殺死，供在祭案上。
祭完祖，接下來就是迎神，凡是能主宰人的命運、能主宰人間災禍幸福的各類神祇都要祭拜。
一個時辰後，這些儀式全部結束，下人們收拾東西，其他人過自回院子歇息。
姚心蘿把李恆拖去了西廂房的書房，鋪好紙張，俏皮地笑道：“勞煩世子爺幫爲妻寫一副九體對聯消寒圖吧。”
“沒問題。”李恆提筆，“勞煩世子夫人幫爲夫磨墨。”
姚心蘿笑，挽起袖子，拿起雲香墨條幫他硯墨。
每個字的筆劃均爲中空，李恆認真地寫下了，“春泉垂春柳春染春美，秋院掛秋柿秋送秋香。”
“世子夫人可好？”李恆笑問道。
姚心蘿放下袖子，笑着：“世子墨寶，本夫人一定好好珍藏。”
夫妻倆笑鬧了一會，回到東暖閣品茗看書，正溫馨着。冬柳匆匆過來，站在門口，道：“夫人，婢女有事要稟。”
“進來說。”姚心蘿放下書道。
冬柳進來，屈了屈膝道：“夫人，爲冬宴上準備的雞全都不見了。”
“想必是誰沒把雞籠關好，讓雞跑出來了，讓她們好好四處找找。”姚心蘿不甚在意地道。
“不是的夫人，不但活雞不見了，那些殺了的，拔了毛，待煮的雞也全都不見了。”冬柳垂首道。
姚心蘿訝然，“活雞不見了到是有可能，這死雞也能不見，這府裡來了偷雞賊。”
李恆冷哼一聲道：“必是有人搗鬼。”
姚心蘿輕輕拍拍他的手臂，示意他別動怒，問道：“三太太在做什麼？”
“三太太已讓採買的人，去市集找相熟的雞販買雞。三太太帶着人，在府裡查，三太太說，一定要將偷雞賊抓出來。”冬柳道。
冬至節三日，店肆皆罷市，垂簾飲博，謂爲做節，這是對諸神的尊崇。
雞和吉諧音，冬至節不可缺吉。無吉，晦氣。
“瞧，我就知道三嬸會有法子把事情處理好的，不用着急，我們就等着看那個偷雞賊現出原形。”姚心蘿端起茶杯，抿了口茶，“你下去吧。”
冬柳行禮，退了出去。
“你認爲是誰？”李恆問道。
“下手的人，我不知道是誰，但主使的人，不是二太太就是大奶奶，也有可能是她們婆媳一起。”姚心蘿笑道。
定遠侯府面積大，要藏三十幾只雞，不是件難事，劉氏一無所獲，不過還好，採買那邊順利，買到了十來只雞，總算趕在冬宴之前，把雞送了進來。
冬宴上，當雞擺在桌上時，鄭氏和羅素約臉色微變，這雞是哪來的？
姚心蘿留意着兩人的神色，見狀，就知的確是這兩婆媳在搞鬼。劉氏也一樣懷疑她們，自然也注意到了，恨得牙癢癢的，她管着廚房，出了差錯，她是要填補的，讓她拿出銀子來，簡直跟要她命似的。
有劉氏去找鄭氏和羅素約的麻煩，姚心蘿樂得不管，又把針線房和花木房交給方氏管，藥材房交給汪氏管。
針線房人多，花木房事多，交給愛管事的方氏最合適。
李憶是遺腹子，身體不是很好，汪氏管着藥材比較方便。
方氏高興了，幹勁十足，汪氏則是感激和感動，她不再是府中的閒人了。
冬至過後，定遠侯就帶着李宏、李愉離開京都，去了西北。
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注：爲了區分兩個方氏，女主的大嫂以後稱之爲姚方氏。