九月三十日，邱恬予再嫁成大禮，三朝回門，把帶邱谷蓷姐妹去嚴家。邱谷蓷不願走，可是胳膊扭不過大腿，終是隨母入了嚴家門。
嚴山長是個忠厚人，待邱谷蓷和邱千縷如同己出，而豐渚書院裡的書生中，不乏家世好、相貌好、能言善道的男子，邱谷蓷有了更多的選擇，也就不執着於淘兒了。柳氏得知後，放下心來。
邱恬予母女過得如何，不需要姚心蘿去關心，她要關心的是兩個兒子。禎兒還好，同同就像一朵鮮花，引來無數只蜜蜂。姚心蘿先前就知道自家兒子那張臉，會引得人趨之若鶩，但僅限於耳聞，直到這天，她的馬車出了點小問題，她坐着平時同同坐着出入的馬車，去鄭國公府赴宴，方知她兒子到了擲果盈車的地步。
馬車快到鄭國公府時，被聞訊趕來的人給堵住了，無法前行，外面還有人喊，“公子祐，公子祐。”
冬林撩開了一角窗簾，姚心蘿往外看去，圍住馬車的都是十一歲到十五歲的少女，個個打扮地花枝招展，手裡拿着繡帕和荷包、香囊。因爲社會風氣的開明，如今的姑娘越發的大膽，公然在大街圍堵少年郎。
這時外面有眼尖的姑娘，發現馬車上坐着得不是她們心心念念公子祐，而是一個女人，道：“不是公子祐，是個女人，把她拉下來，這是公子祐的馬車。”
“大膽，車上是靖北侯夫人，誰敢冒犯？”護衛厲聲喝問道。
靖北侯夫人可是公子祐的母親啊！
外面的少女瞬間安靜下來，片刻，她們又回過神來，行襝衽之禮，聲音參差不齊地道：“見過夫人，夫人萬福。”
“諸位姑娘不必多禮，我要去鄭國公府赴宴，已然遲到了，請諸位把路讓開，容馬車通過好嗎？”一個好聽的溫柔的聲音從車上傳出來。
姑娘們都覬覦着同同，那敢不聽姚心蘿的話，紛紛往後退，馬車順利通過。冬林笑道：“夫人，大少爺可真受歡迎。”
姚心蘿輕笑搖頭，難怪那天禎兒饒有其事地對她感嘆道：“娘，將來大哥一定會挑花眼，不知道娶誰回來，又或者娶一堆人回來，吵吵嚷嚷的，鬧得家無寧日。”
馬車進到鄭國公府，姚心蘿在二門處下車，又吃了一驚，來迎她的人未免太多了。
“不是公子祐啊。”不知道是哪個姑娘失望地道。
姚心蘿眉梢微動，是來接她兒子的啊。等姚心蘿進去給鄭國公夫人見了禮，在位置上坐下，旁邊的人圍過來恭維她生了個好兒子。自從同同長大，姚心蘿只要出門參加宴會，都會聽到這些恭維她的話。有個好兒子，當孃的當然引以爲傲。
“說起來啊，令郎是真是個心善好孩子，上回街上擁擠，一個賣梨的老頭的一擔梨子被擠得打翻在地，令郎從集文樓上下去，阻止大家擁護，幫着老頭把梨子撿回筐裡去，還把梨子全買回去了。”一個貴婦笑道。
“我說那天怎麼他拿兩筐破皮的醜梨回來，敢情是幫窮困老人呀。”姚心蘿知道這件事，但沒有細問。
貴婦們都很喜歡同同，這個家世、人品、相貌皆好的孩子，有適齡女兒的都有意想把女兒嫁給他，當然得討好一下姚心蘿這個未來的親家母。
經此一事，姚心蘿不由得生出幾許擔憂，怕這些姑娘色膽包天，做出一些不雅的事來，又擔心同同因爲心善，中了旁人的算計，心生一計，安排了一番。
這日，同同在集文樓與文士們清談後，坦然下樓，從前門出來，面對熱情的姑娘們，微笑頷首爲禮，惹來姑娘們更大聲的呼喊，“公子祐，公子祐。”
在呼喊聲中，一個突兀的聲音插了進來，“救命啊！救命啊！救命啊！”
同同看了過去，是一個纖弱女子被幾個大漢在追趕，那女子在人羣中竄來竄去，直奔同同而來，噗嗵一聲，跪在了同同面前，“公子，求公子救救民女。民女家貧，爲給父親治病，借了他們一兩銀子，利滾利，他們要我家還他們十兩銀子，我家還不起，這些惡人就要抓了民女給一大官做小妾，求公子救救民女。”
同同眸色平靜地看着她，問道：“你知不知你的破綻在哪裡？”
那女子擡頭看着他，一臉驚愕。
“你被他們追趕，可是你們的額頭上卻沒有一點汗；你說你家貧，可你身上穿着的是細棉布，腳上穿得繡花鞋是用雲絲錦做的；還有你的手指，既然家貧，你肯定要做活，怎麼可能手上無有繭子？再者，此處這麼多人，你卻刻意繞過他們，向我這麼個幼學之童求救，可見爾等非是求救，而是衝着我來的，你們想要幹什麼？”同同冷靜地道。他的隨從圍了過來，目光不善地盯着那女子。
“公子，衣鞋都是他們強迫民女穿的，民女是繡娘，手上有繭子，您看。”那女子伸出雙手給他看。
“來人，將他們押去京都府，到衙門，想來你們會說實話的。”同同不願與她過多的糾纏，直接道。
“大少爺，這是奴婢主子的意思，請大少爺不要見怪，不要送奴婢幾個去衙門，容奴婢幾個離開，大少爺回家後，自有人會向大少爺解釋。”那女子磕頭道。
同同瞬間明瞭，但不是太相信，他娘會這麼無聊，找幾個人來演這麼一場戲來逗他？
事實證明，他娘還真得就有這麼無聊，還真就找了幾個人來演戲試探他。
“娘，兒子是不會輕易上當的。”同同略想了想，就知道他娘是在擔心什麼。
“你有眼力、會分析，行事不逞強，娘很高興。之紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。”姚心蘿欣慰地笑道。
“娘說得是。”同同受教地道。
不遭人嫉是庸才，尤其是同同這種少年成名的小神童，惹來了不少人的嫉妒，認爲他不過是因爲家世，而得到旁人的推崇，才學不過爾爾。
這一日，江夏城來了個才子，向同同提出挑戰，同同先是拒絕的，可是架不住一堆人起鬨，同同不得不應戰。
同同應戰了，京都一個賭坊還開起了賭局，冬柳去市井上打聽了一番，回來稟報道：“江夏才子的賠率是一賠三，大少爺的賠率是一賠十。”
“一賠幾？”姚心蘿問道。
“一賠十。”冬柳重複道。
姚心蘿冷哼一聲，道：“這是覺得我兒子一定會輸，冬梅姐，去提一百兩金，到賭坊押大少爺贏。”
蕭詠絮和高樂靈正好過來探望姚心蘿，兩人異口同聲地道：“去提一百兩金，到賭坊押李大少贏。”
“你倆就別跟着賭了。”姚心蘿阻止她們道。
“心兒，你這說得什麼話，這麼好發財的機會，怎麼能不跟着賭？”高樂靈橫她一眼道。
“心兒，擋人財路，可是會遭雷劈。”蕭詠絮補充道。
姚心蘿無言以對，只能隨她們去了。
三百金一送到賭坊，賭坊的老闆臉都綠了。一賠十，要是李賢祐贏了，那就是三千金，賭坊可賠不起，他只能盼着李賢祐輸了。
到了比拼這天，姚心蘿早就在那間茶樓上訂了位置，和蕭詠絮、高樂靈、福王妃、姚方氏等人在上面等着看兩人的比拼。
在茶樓的門口，中間擺了一張長桌，後面是五張椅子，在左右各擺着一張方桌，桌後只有一張椅子。在茶樓外，已裡外三層圍滿了來看熱鬧的人，裡面不乏一些傾慕同同的少女們。
巳時初刻，京都的國子監的祭酒，以及三大書院的山長以及翰林院學士，在長桌後面的椅子上坐下。接着同同和一箇中年書生出現在衆人面前，“公子祐必勝，公子祐必勝。”少女們的喊聲此起彼伏。
同同和書生一右一左坐下，那書生穿着一襲深藍色儒衫，同色綸巾束髮。同同穿着月白色繡蘭草直綴，用雕着蘭花的玉冠束髮，貴氣逼人，灑脫俊朗。
同同有禮地拱手道：“來者是客，請。”
那中年書生拱拱手道：“老夫不才先出上聯，‘四水江第一，四時夏第二，老夫居江夏，誰是第一，誰是第二。’請。”
同同微微一笑，道：“先生聽好，‘三教儒在前，三才人在後，小子本儒人，豈敢在前，豈敢在後。’”
做爲評判的五人，微微頷首，上聯出得好，下聯對得妙。
接着同同出上聯，中年書生對下聯，這樣一來一回，對了九聯，同同出上聯道：“駕一葉扁舟，蕩兩隻槳，支三片篷，乘四面風，載五、六客，過七裡灘，到八里湖已十里。”
這個數字聯，江夏書生對不上，拱手道：“小公子果然高材。”
“先生謙讓。”同同笑道。
衆人對同同的才氣讚歎不止，江夏書生的臉色略有點難看。
對對子只是小試牛刀，翰林學士和國子監祭酒耳語了幾句，起身道：“題目是，君子不重則不威，學而不固，主忠信，無友不如己者，過則勿憚改。”
茶樓的夥計把筆墨紙硯送上，兩人硯了墨，略一思索，開始寫了起來。一炷香時間過後，兩人所寫文章，送到五人面前，一番評定後，這局依舊是同同勝。
江夏書生自持才高八斗，沒想到會敗在一個幼學之童手上，大冷的冬天，額頭直冒汗。同樣冒汗的還有賭坊的老闆，三千兩黃金，他會賠得傾家蕩產。
江夏書生突然道：“令堂乃是昭和郡主，據說昭和郡主曾雙手書寫不同的字體，大勝鐵勒國的公主，不知道小公子可有此本事？”
“我無有此本事。”同同坦然道。
“看來傳言有假，令堂是浪得虛名。”江夏書生輸得失去了風度，詆譭起對手的母親。
“我可以諒解先生非京都人氏，不知當年的事，但不知而言，爲不智。”同同面色微沉，冷聲道。
江夏書生勾起脣角，道：“令堂若有那麼大的本事，怎麼可能不教你？愛子，教之以義方。可見令堂是被世人吹捧出來的名聲，不足爲信。”
“大膽！”
“放肆！”
兩聲清喝響起，衆人擡頭看去，在茶樓的二樓，站着三四個衣着華麗的貴婦。
“靖北侯夫人。”
“昭和郡主。”
有人認出站在中間的是姚心蘿。
姚心蘿被簇擁着下了樓，因爲懷有身孕，姚心蘿穿着簡單的銀藍色直綴，素面朝天，挽着圓髻，沒戴什麼首飾，可是這樣，仍然無損她的天姿國色。
“母親。”同同上前扶住她，“兒子讓母親受累了。”
姚心蘿輕輕拍拍他的手，目光冷淡地掃過江夏書生，威逼得他向後退了幾步。姚心蘿走到書桌前，蕭詠絮和高樂靈一個鋪紙，一個硯墨。
茶樓的夥計趕緊又送來了一枝筆。
姚心蘿雙手提筆，在紙上寫道：“美必有惡，芬必有臭。”八個字，前四個字是梅花篆，後四個字是靈芝篆。
當着衆人的面，雙手寫出不同字體。姚心蘿的名聲真僞，一目瞭然，這八字也暗嘲了江夏書生。
江夏書生羞愧掩面而去。
姚心蘿帶着她同樣名聲大振的兒子回家了，然後打發下人去賭坊收金子。同同問道：“娘，您就沒擔心我會輸？”
“我兒子不會輸得。”姚心蘿自信地道。
同同莞爾，還好他沒有讓母親失望。
九月已授衣，十月天更寒，過關的捷報是一個又一個地傳來，都是振奮人心、大獲全勝的好消息。李恆帶着大虞的精兵強將，一路攻攻略地，打得西突國無還手之力，四處逃竄。
李恆打勝仗，姚心蘿高興，這意味着他們父女就快要回京了。李恆想要靖肅西北邊關，這一次兵馬強壯，糧草充足，他和聖上都下定決心要徹底解決西北這個久患，這戰還要繼續打。
冬月初六這天，姚心蘿一早起來，就心緒不寧，眼皮不停地跳，到了晚上用飯時，還失手打碎了飯碗。
“娘，您怎麼了？有沒有受傷？”同同關心地問道。
“沒有，我沒有受傷。同同。”姚心蘿看着兒子，眼神慌亂。
“娘，兒子在。”同同握住她的手道。
“娘，兒子也在。”禎兒握住她的另一隻手。
姚心蘿拉着兩個兒子在榻上坐下，柳眉深鎖，“我有不祥的預感，我心很慌。”
“娘，您別亂想，沒有事發生，也不會有事發生的。”同同安撫她道。
姚心蘿在兩個兒子的寬慰下，稍稍寬了心懷，上牀歇息。過了二十多天，邊關傳來急報，軍隊遭遇西突埋伏，李恆身中毒箭，命危在旦夕。
姚心蘿臉色發白，彷彿胸口被人捅了一刀，痛徹心肺，雙手冰涼，雙腳無力支撐身體，整個人都軟了下去，之後就感覺到肚子一陣一陣劇烈的疼痛。
冬林和冬桴趕緊把她扶到榻上，姚心蘿忍着疼痛，盯着來報信的小廝，一字一字地問道：“侯爺傷在哪裡？姑娘有沒有受傷？”
“侯爺身中十箭，前胸後背都中箭，沒有聽說姑娘受傷。”小廝低着頭道。
“侯爺什麼時候能回來？”姚心蘿知道淇兒沒受傷，稍感安慰。
“護送侯爺的隊伍，已在路上了，今天晌午，就能回到府裡了。”小廝跪在地上，頭也不敢擡地道。
“你先出去看着點，等侯爺回到家，讓他們小心擡進來。”姚心蘿吩咐道。
小廝退了下去，姚心蘿在榻上躺了一會，肚子的疼痛才減緩些。這幾個月，李恆和淇兒不在她身邊，她是日日夜夜爲他們父女擔心，生怕他們出事。
同同和禎兒、姚訓錚和韓氏等人聞訊，趕了回來，看到姚心蘿挺着肚子，在指揮婢女們收拾屋子，還讓冬枝去煮滋補的藥膳。韓氏的眼眶一下就紅了，上前扶着她，道：“恆哥兒沒這麼快回來，你別這麼慌亂，你還懷着孩子，就算不爲自己着想，也該顧着肚子裡的孩子。”
“娘。”姚心蘿靠進了韓氏的懷裡，肚子有孩子，她什麼都做不了，唯有等。
商量過後，姚敦臸帶着同同去城門口接李恆，禎兒留在家裡陪着姚心蘿。快酉時，李恆被擡進了院子，淇兒跟在後面，鼻子紅通通的，眼睛也是紅腫，大大的杏眸里布滿了血絲，顯然她一直在哭，看着可憐兮兮的。大皇子蕭熼陪在她的身旁，神情亦有些委頓。
“淇兒。”姚心蘿喚道。她懷着身孕，怕人多不小心撞着她，婢女們攔着她，她並不能太靠近李恆。
“娘。”淇兒哭喊道。
姚心蘿展開雙臂，想要擁抱一下幾個月不見的女兒。淇兒跪了下去，“娘，是女兒的錯，是女兒的錯。”
姚心蘿一怔，這話是什麼意思？
不過此時不是追究這個問題的時候，姚心蘿並沒有多問，進屋去看李恆。坐牀邊，姚心蘿看到靜靜地躺在牀上的李恆，眼淚一下就掉了下來。
幾個月沒見，那意氣風發的男人，如今氣息微弱地躺在那裡，雙眼緊閉，邊關艱苦，他又受了重傷，比出徵前消瘦了許多，鬍子這些日子，應該是有人幫着打理，颳得乾乾淨淨的。
軍醫是跟着進門的，太醫院的太醫們也來了，診了脈，“夫人，侯爺沒什麼大礙，只要小心護理，別讓傷口崩開……”
他們叮囑了許多事，因爲毒箭帶着倒鉤，爲了把箭取出，割了很大的口子，才把箭取出來。姚心蘿努力地去聽去記，還問了很多護理的細節。
姚訓錚和韓氏也叮囑了姚心蘿一番後，離開了。等人走後，姚心蘿纔有空問李恆是因何受傷的。
“娘，是我太魯莽，爹若不是爲了救我，若不是把銀絲甲給我穿，爹不會受這麼重的傷。”淇兒自責地道。李恆昏迷之前，下了嚴令，不讓人告訴姚心蘿，他是因爲了救淇兒受得傷，怕姚心蘿會責怪女兒。
大皇子蕭熼跪在了姚心蘿面前，幫着淇兒辯解道：“姑姑，此事不怪淇兒，是……”
大虞軍在李恆的帶領下，取得了數次大的勝利，可就在這時，淇兒無意間偷聽到情報，帶着一隊人馬想繞過去，燒掉西突運送來的糧食，然而中了別人的計。那情報也是假的，是隱藏在大虞軍中的西突細作，故意爲之。在最後關頭，李恆抓住了細作，趕來救女兒，但淇兒已深入了敵方的埋伏圈。
“大皇子不必說了，你回宮吧，別讓你父皇母后擔心。”姚心蘿打斷他的話，語氣平靜地道。
“姑姑，叔父吉人天相，傷勢一定會慢慢痊癒的，恢復健康的，您多保重自己的身體，我明天再過來探望您和叔父。”蕭熼剛開始，以爲李恆救不回來了，而淇兒險些崩潰，他真得有點慌。
“謝大皇子吉言，同同，你送大皇子出去吧。”姚心蘿的目光一直沒有離開李恆。
同同送蕭熼離開，淇兒仍舊一動不動地跪在地上。
“禎兒，你先回房去。”姚心蘿不想當着小兒子的面，指責長女。
“娘，兒子告退。”禎兒行禮道。
禎兒離開了，姚心蘿回頭看着淇兒，“起來吧。”
“娘。”淇兒怯怯地喚道，不敢站起來。
“你總是不願意聽爹孃的話。”姚心蘿淡淡地道。
“女兒聽話。”淇兒從地上爬起來道。
“是我們做爹孃的，沒有把你教好，才讓你犯下這種彌天大錯，你爹現在這樣，是他自食惡果。”姚心蘿是自責的，如果她能約束淇兒，看緊淇兒，不讓淇兒去西北，那麼就不會發生這些事，李恆就不會躺在這裡人事不知。
“娘，不是您沒教好，是女兒不懂事，是女兒自以爲是，是女兒太任性。娘，女兒知道錯了，您別說這種話，娘，女兒以後再也不任意妄爲了。”淇兒又哭着跪倒在地。
“淇兒，你從小到大，認過多少次錯？”姚心蘿問道。
淇兒張了張嘴，從小到大，她認過無數次錯，數都數不清。
這時候，李恆似乎有甦醒的跡象，眼皮微動，眉頭深鎖，表情有些痛苦，嘴角微微蠕動，發出含糊不清的破碎囈語。
姚心蘿一喜，剛要伸手過去扶李恆，又收回，對淇兒道：“你會認錯，你也知錯，可是你從來不會改錯。我罰你抄得書，都堆滿了戒慎院的東廂房。抄書對你沒用，我也不想再罰你，你回房自己去想想，接下來你要怎麼做，該做什麼？”
“娘，女兒告退。”淇兒磕頭離開。
淇兒一走，姚心蘿湊到李恆面前，纖細的手輕撫他的面頰，“侯爺，是不是想要飲水？”
李恆努力地睜開的雙眼，因爲受傷，雙目黯淡無光，在看清面前是姚心蘿，恢復了點神采，脣角往上揚，想給她一個安撫的笑容，讓她不要擔心，他不會有事，他會挺過來的，可是笑容還沒綻放，一口鮮血，從嘴裡噴了出來。
姚心蘿大驚失色，衝口而出的尖叫聲，在叫出來之前，被她死命有手捂住了。很快姚心蘿反應過來，忙呼喚道：“快去把太醫請過來。”
同同送走大皇子，剛轉回來，問道：“娘，爹怎麼了？”
姚心蘿沒空回答問題，因爲李恆已昏死了過去，她試了試他的鼻息，還有氣，邊掐人中，邊命婢女去取人蔘片來。
李恆臉上的血色褪盡，面如紙色，牙關咬緊，呼吸微弱。姚心蘿一邊把人蔘片往他嘴裡塞，一邊流淚喊道：“李恆，你醒來，你給我醒來。李恆，你不可以死，你不可以，你要是讓我做寡婦，我跟你沒完。李恆，你醒來，只要你活着，我都依你，我都依你。”
同同上前扶住姚心蘿，“娘，娘，您別這麼激動，您先坐着，大夫馬上就會過來，會救醒爹的。”
太醫院的院首並沒有離開，就留靖北侯府，聽到李恆吐血，也是嚇了一跳，趕緊和幾個太醫過來了，重新診脈，商討診治方法，經過鍼灸、灌藥等一系列診治後。
院首得出結論，“侯爺心緒激動，將一口鬱結在胸口的淤血吐了出來，這反而是好事，夫人不用過於擔心。”
“謝大人。”同同有禮地道。
姚心蘿是真得被嚇着了，那怕院首已告訴她，李恆無大礙，她依然緩不過勁來，手腳冰涼，這麼多年來，她沒見過受傷的李恆，她的男人頂天立地，她從沒想過，有一天她的男人會在她面前吐血。
“娘，您去休息，我來照顧爹。”同同柔聲道。
“不，我要守着你爹。”姚心蘿不肯離開。
同同深知父母的感情深厚，沒有深勸，而是讓冬枝也做些適合孕婦吃的藥膳給姚心蘿吃，免得爹好了，娘又倒下了。
到了傍晚，院首帶着醫女過來，給李恆換藥。院首勸道：“夫人，清理傷口，會讓人看着難受的，您還是迴避一下比較好。”
“不，我不要回避。”姚心蘿固執地要守在李恆身邊，寸步不離。
院首看了眼姚心蘿的肚子，輕嘆了口氣，示意醫女解開繃帶換藥。姚心蘿看到裡面血肉模糊的傷口，看到她們將上面的藥膏，用小刀颳去，接着用藥水清洗傷口，看着她們把皮肉翻開在那洗，姚心蘿再也忍不住，扭頭欲吐，又強行忍住。
好不容易等到她們換好藥、清理好傷口，院首和醫女就下去了，他們今夜不會離開，就住在東次院。有院首和醫女在，姚心蘿稍感放心。
姚心蘿坐回牀邊，看着牀上靜靜地躺着的男人，伸出手，輕輕撫過他憔悴消瘦的臉頰。剛剛經歷過換藥的痛苦，他的氣息微弱，好看的眉緊緊皺着，看得人心裡難受。
因爲李恆傷重，不敢隨意挪動他，錦被和褥子都沒換，上面殘留着幾點猩紅，在明亮的燭光中顯得觸目驚心。姚心蘿不知道李恆在沙場上經歷了什麼，不知道這一路上他是忍受着怎樣鑽心的疼痛，回到家裡的，她只知道她的男人，險些戰死沙場。
姚心蘿悲從中來，趴在牀邊，哭得泣不成聲。屋外，同同看着走過來的淇兒，沉聲道：“大姐，你聽到孃的哭聲了，我希望你真正想清楚，不要再讓娘難過，戰場兇險萬分，不是你遊戲玩鬧的地方。”
“我知道，我不會再任性了。”淇兒含淚道。她真得後悔了，若是爹就這麼走了，她死一千次，都洗不清她的愧疚。
淇兒洗心革面，不再出去瘋跑，老老實實陪在姚心蘿身邊，幫着照料李恆，學着熬藥，學着做藥膳，學着幫忙遞吃食、遞藥、遞水。
頭幾日，李恆昏睡的時候多，醒得時候少。他一醒來，就喂藥喂各種吃食，幾乎沒辦法交談。在悉心照料下，李恆的傷情總算是日漸好轉了。這日，李恆好了些，覺得自己一身的怪味，怕薰着姚心蘿，就嚷着要擦身子。
“擦什麼身子？你傷口才剛癒合，你是不是想裂開啊？”姚心蘿嗔怪地道。
“你不覺得我難聞？”李恆問道。
姚心蘿橫了他一眼，道：“我不嫌棄。”
“讓成柱過來幫我擦身，我自己有點忍受不了。”李恆堅持道。
姚心蘿沒讓成柱幫他，而是親自動手。李恆捨不得她勞累，“讓成柱來，你好好休息。”
“要就我幫你擦，要不你就別擦了。”姚心蘿專橫地道。
李恆語噎，只能順她之意。
婢女把熱水送了進來，姚心蘿讓她們出去後，將浸水的帕子絞乾，小心翼翼替他擦身子。擦完上半身，姚心蘿幫他換上乾淨的褻衣，蓋上錦被，幫他脫下褻褲，擦下邊。
多年夫妻，那物件早就見過多回，姚心蘿也不害羞，可是擦着擦着，它高高挺起，向女主人打招呼。姚心蘿臉紅了，輕啐他一口，道：“傷成這樣了，還想着這檔子事。”
“許久沒見，我想你了，它也想你了。”李恆臉厚地道。
姚心蘿屈指輕彈了它一下，“安分點。”
李恆嘿嘿笑。
姚心蘿幫他擦乾淨，給他穿上褻褲。打開門，讓婢女把水擡出去，又命婢女送來藥粥，親自餵給他喝。
李恆一口口接着她喂來的粥，眸光柔和注視着她，半刻都不願移開。喝完粥，李恆感覺好受許多，擡手摸摸她的臉，“這些日子辛苦你了。”
“只要你活着，再辛苦都值。”姚心蘿按着他的手道。
“在生淇兒的氣？”李恆問道。
姚心蘿輕搖搖頭，“沒有，我只是想讓她記住這個教訓，不要以爲犯了錯，別人就會輕易原諒她。”
“她最近變乖很多。”李恆笑道。
姚心蘿輕嘆道：“若這樣，她還不學乖，這女兒我就白生了。”
“不會的，女兒是不會白生的。很多事，淇兒都懂，只是她年紀小，有得事想不周全。這次在西北，若不是因爲希望快點結束戰爭，想走捷徑，她是不會中計的。”李恆中肯地道。
“大皇子是怎麼回事？”姚心蘿蹙眉問道。
“他喜歡淇兒，一路結伴去的西北，淇兒對他頗有好感。”李恆看得真切。
姚心蘿垂瞼，道：“淇兒的性情，並不適合當皇家婦，聖上和娘娘也不會同意讓大皇子娶淇兒的。”
李恆面色微冷，道：“他們願意，我也不願意。”
姚心蘿橫了她一眼，道：“淇兒若是不改，就她這性子，連一府的主母都擔不起，更別說當一國之母了。”
“夫人，你是不是把自己女兒看得太低了？”李恆的手落在她的肚子上。
“我不是看低女兒，淇兒是我親生的女兒，我當然希望她各方面都好，可是將心比心，我也有兒子的，我不會選像淇兒這麼鬧騰的姑娘做兒媳的。”姚心蘿分析地道。
李恆握住姚心蘿的手，“別擔心，我們的女兒不會嫁不出去的。”
姚心蘿瞪他道：“我沒擔心，淇兒如今懂事多了，離她出嫁還有好幾年了，完全可以扭轉別人對她的印象。”
在夫妻倆說這些話時，聖上和崔皇后也在說。對於淇兒冒失地跑去西北，崔皇后有些擔心，也有些不喜，可是大皇子卻道：“母后，我性格沉悶，淇兒靈動，她現在年紀小，做事是有些衝動，可是她聰明精乖、重情重義、活潑有趣、黑白分明，我相信，等她再大上幾歲，她會符合您的要求。”
“淇兒是母后看着長大的孩子，她的優點缺點，母后都知道，母后也很喜歡淇兒，但是熼兒，你是父皇母后的嫡長子，你是要坐上那個位子的，淇兒能幫你管好後宮嗎？”崔皇后鄭重地問道。
“母后，這話兒子不敢接。”蕭熼直白地道。聖上年富力強，至少還能在那位子上再坐二十年，他就算對那個位子，有什麼想法，也不能表明，更何況他暫時還沒什麼想法。
“你非淇兒不娶嗎？”崔皇后問道。
“是。”蕭熼堅定地道。
崔皇后微微頷首，道：“離淇兒及笄還有幾年，我們再看看，如果你改變了心意了，告訴母后。”
蕭熼正顏道：“兒子是不會改變心意的。”
於是，崔皇后沒有再多說什麼。
臘月初八雪後初晴，因爲李恆傷重，姚心蘿也沒心思過生辰，請柬都沒發，不過蕭詠絮等人還是照舊送了生辰禮來。冬日園子裡的梅花開得繁盛豔麗。紅梅、白梅、臘梅，競相綻放，清香怡人。
同同去園裡折了一枝梅花，送到持韶園，“娘，送給您。”
“謝謝同同。”姚心蘿笑，接過梅花，低頭輕嗅，“好香。”
“娘娘娘，大哥給您折得是紅梅，我給您折得是白梅，也很香喲。”禎兒從外面進來，獻寶似得獻上一枝白梅。
姚心蘿伸手接過梅枝，笑道：“謝謝禎兒。”
冬林笑道：“哥兒們這都是跟侯爺學的。”
屋裡的下人都會心地笑了，李恆每天練功回來，都會摘一束花，擱在梳妝檯上，讓姚心蘿起來，就能聞到清新的花香。
姚心蘿笑着輕啐冬林一口，道：“拿玉瓶來，把梅枝插上。”
李恆在內室聽到外面的聲響，笑彎了脣。
爲了讓單調的院子增添一抹亮色，姚心蘿讓婢女在廊下掛上了五顏的各式燈籠，搬了十幾盆耐冬的花草，擺在走廊上，鬱鬱蔥蔥。
這一年沒有年三十，臘月二十九就是除夕夜，申時正，大雪紛飛，天色昏暗的，院子裡早早就點上了燈。因李恆傷重不能下地，姚心蘿亦告罪，沒有進宮赴宴，一家人就在李恆病榻前吃得團圓飯。
姚心蘿將一對翅膀夾給了淇兒，讓淇兒驚喜萬分，這一個多月，姚心蘿對她一直很冷淡，甚至不怎麼願意跟她說話，讓淇兒忐忑不安，每天都小心翼翼地看姚心蘿的臉色。她那可憐的小模樣，讓姚心蘿看得心軟，可還是狠下心來給她教訓。
“娘。”淇兒怯怯地看着姚心蘿，娘肯幫她夾菜，是不是不生她的氣了？
“不喜歡吃？”姚心蘿語氣平靜地問道。
淇兒搖頭，把翅膀往嘴裡塞，含糊地道：“我喜歡吃，謝謝娘。”
姚心蘿微微淺笑道：“慢些吃，別噎着。”
“娘，魚鰾。”同同從魚肚裡取出魚鰾，放在姚心蘿的碗裡。
一家人依着習慣，相互夾了菜，李恆不能吃桌上的菜，只能喝他的藥粥。吃過團圓飯，婢女送茶水點心和果子。
“同同，吟首詩吧。”姚心蘿端着杯子笑道。
同同應聲站起來，吟道：“殘臘即又盡，東風應漸聞。一宵猶幾許，兩歲欲平分。燎暗傾時鬥，春通綻處芬。明朝遙捧酒，先合祝聖君。”
禎兒不甘示弱地道：“我也會吟。”
“那禎兒也吟一首。”姚心蘿笑盈盈道。
禎兒吟罷，姚心蘿又鼓勵淇兒吟了一首，獎了她一個果子，笑問道：“淇兒，年後你幫着娘管家好嗎？”
淇兒眼中一亮，起身道：“娘，女兒以前沒有管過家，但女兒會好好學的。”
“好。”姚心蘿含笑頷首，孩子就要經事，才能長大。
守歲到子時，三個孩子吃了餃子，向父母拜了年，拿了壓歲錢，各自回房歇息。姚心蘿過去扶起李恆，“休息吧。”
“心兒。”李恆握住她的手，“孩子們很乖，我們後繼有成。”
“我們會兒孫滿堂，平安順遂的。”姚心蘿笑，回握他的手道。
黑夜即將過去，黎明就在眼前，新年新氣象。
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注：請不要指責纖雪，爲什麼一萬字都要請假碼，實在是家裡小魔頭放假了，纖雪的時間不受控制，基本上白天都沒空。
新文，纖雪會在九月時放上來，會努力更文，在小魔頭放寒假之前完結。
當媽的寫手，傷不起啊！