姚心蘿簡單地說明了一下發生了什麼事，然後正顏道：“祖父，父親，那三個人不是在路邊看到我是一個人，臨時起意的，他們是特意來抓我的。”
“她們可是露出了什麼口風？”老國公知小孫女兒聰慧，她這話，絕不是無的放矢。
姚心蘿點點頭，“她們看到我說的是，果然是個絕色小美人，是個好介紹。所以應該是有人指點她們來抓我的。”
“好，很好。”姚訓錚憤怒地咬得牙齒咯咯作響，真當樑國公是豆腐，什麼人都想來踩一腳？
老國公面色鐵青，這手段使得太陰毒了，居然想把姚心蘿送去青樓那種火坑。落到那種地方，對姚心蘿而言，是生不如死。
“姚學子，你得罪是什麼人？對你下這樣的狠手。”黎若瀾問道。
姚家三個男人的臉色更難看了，姚心蘿是養在深閨裡的姑娘，她乖巧、恬淡，待人和善，在京都衆貴女中，人緣很好，再者她的身份品級擺在那，幾乎可以說沒有得罪過什麼人。那麼對她下這樣狠手的人，只能是他們得罪的人，連累了她。
“敦臻，你隨這位黎先生，去把那三人抓回來。”老國公下命道。
姚敦臻帶着心腹隨從，跟着黎若瀾去抓人。
“冬林、冬桔進來。”姚訓錚沉聲喚道。
“爹爹，這事不怪她們，我已經問過了，是有人拿着松香油棒，薰眯了她們的眼睛，才讓她們跟丟了我。爹爹，有心算無心，防不勝防。”姚心蘿求情道。
“囡囡，不管什麼原因，她們都是護主不利。”老國公冷冷地看着跪在地上的兩個婢女，這兩個沒用的東西，究竟是誰選出來送到囡囡身邊的？
這個道理，姚心蘿懂，而且沒有規矩不成方圓，“祖父，能不能小懲大戒？我用她們用習慣了，罰得太重，她們就不能伺候我了。”
老國公何嘗不知道孫女兒變着法子，爲兩人求情，可看着孫女那雙水漉漉的杏眸，就心軟了，“可以。”
“謝謝祖父。”姚心蘿嬌笑道。
“謝老太爺，謝姑娘。”冬林和冬桔磕頭道。她們跟其他婢女不同，她們是姚家特別訓練出來的，主要是保護內院女眷的，從祝氏到姚允姝身邊都安排了，可是她們擅長的是拳腳功夫，伺候起人來，就有點笨拙，除了長房的幾個女眷身邊還留着一個，其他的，被祝氏等人以各種藉口給換掉了。姚心蘿身邊原來只有冬林，冬梅出嫁後，才添上冬桔。
姚家訓練出來的婢子，可不止她們倆個，要替換隨時可以，姚心蘿那麼說是在保她們。
“老大，你送囡囡回院子。”老國公不願當着小孫女兒懲罰她的婢女。
姚心蘿看了眼冬林和冬桔，乖乖地讓姚訓錚送她回明珠院。
老國公等姚心蘿離開，慈目立刻變成了兇戾，“你們姑娘心疼你們，爲你們求情，這次就輕饒了你們，杖二十。若再有疏忽，去水牢，自行了斷。”
杖二十，與練家子而言，的確算是輕罰了，冬林和冬桔磕頭謝恩，自去刑房領罰。
姚心蘿被姚訓錚送回明珠院，在冬枝她們的伺候下，梳洗更衣，上牀歇息了。冬枝幾個雖然對冬林和冬桔沒跟着回來，很好奇，但在姚心蘿明顯不想多說的態度下，她們也不敢多問。
姚心蘿安然在牀上睡下了，姚敦臻可沒這麼好命，他隨黎若瀾到了掛着三個壞人的巷子裡，看着三個動也不動，被掛在大樹上，如同棍子一般的人，嘴角抽了抽。
“去找梯子，把人弄下來。”姚敦臻吩咐道。
“用不着那麼麻煩。”黎若瀾足尖在地上一點，飛身掠起，將三人從樹上提了下來。
高人！
這是個高人！
姚敦臻對黎若瀾的懷疑，在他露了這一手後，就沒有了，這樣高手，無須用那種下作的手段來算計他家小妹。
“她臉上這傷？”姚敦臻看那女人臉上凝結的血，皺眉問道。
“姚學子抽的，要不是姚學子帶着鞭子，又會幾招，等不到我路過，她就遭壞人的毒手了。”黎若瀾爲姚心蘿日後學鞭法，打伏筆。
姚敦臻的臉又黑了，黎若瀾說得輕描淡寫的，可想想，就知道當時情況有多危險，妹妹一個人應對三人，要不是她機敏，他就看不到妹妹了。
黎若瀾等姚敦臻將人綁好，堵上嘴巴，解開了三人的穴，將他們交給姚敦臻，就離開了，他還要回去寫信，讓師母過來，教姚心蘿鞭法，總覺得那丫頭的麻煩事還沒完，指不定又會有什麼人要害她，他可不是次次都能恰巧遇上，救她性命的。
姚敦臻將三人帶去了姚家的秘牢，這三人可不是什麼硬骨頭，他們只是這京都府一個青樓的老鴇和龜公，還沒用刑，就將事情，全部說了出來。
“是一個十五六歲的賤婢拿了一百兩銀子，讓我們這麼做的？也是她給了姑娘的畫像給我，告訴我們在什麼地方等着的，說姑娘到時候一定會在那裡出現的，只要我們把姑娘擄進樓子裡去，她會再給我們一百兩銀子。”餘媽媽現在是悔不當初，她就不該貪那點銀子，這真的是終日打雁終被雁啄瞎了眼，她陰溝裡翻船啊。她怎麼就相信那死丫頭的鬼話，說是什麼富商家的庶女，死了都沒人管，可現在看來明顯就不是。
面前這位公子，雖渾身散發着濃濃的戾氣，臉色黑得跟染了墨似的，可憑她餘媽媽的眼光，就看得出這位公子的身份不比那些來樓子裡大把花銀子的人低，他身上穿得衣袍、腰上懸的玉佩，頭頂上戴的玉冠，那可都是好東西啊。
“你們約好什麼時候在什麼地方接收剩下的一百兩銀子？”姚敦臻問道。
“約好後天的巳時在城西的花綾布坊碰面。”餘媽媽舔了下乾乾嘴脣，“可是公子，我這沒得手，只怕那賤婢女不會來的。”
“消息又沒傳出，她從哪裡知道你沒得手？”姚敦臻挑眉冷笑道。
“公子，那賤婢說不用我告知，她就知道我是否得手。若我擄走了姑娘，她會送剩下的銀子來，要是我沒擄走姑娘，先付的一百兩銀子，她也不要了。”餘媽媽只盼着姚敦臻能看着她老實交待的份上，饒了她這條狗命。
姚敦臻皺緊了雙眉，這話中透露的意思，讓人不得不深思。要害妹妹的人，是妹妹身邊的人？哪個賤婢有這麼大的膽子？
“你可會畫畫？”姚敦臻問道。
“會會會，我會。”餘媽媽是青樓出身，當年入幕之賓也不少，琴棋書畫都學過。
“來人，備紙筆。”姚敦臻道。
很快紙筆和案桌就擺在，鬆開雙手的餘媽媽面前。
“畫出來。”姚敦臻冷冷道。
餘媽媽搓搓發麻的手臂，提筆在開始畫那個賤婢的容貌。那賤婢來見她時，戴着帷帽，但她是誰？風月樓的餘媽媽，做事從來留一手，她就跟着了那賤婢女後面，看清了賤婢的長相，要不是那個賤婢上了馬車，她追不上，她還能跟去賤婢的老巢。
“公子，我畫畫畫畫好了。”餘媽媽見姚敦臻用一把小刀在削着一根樹枝，小刀鋒利，樹皮一片片的往下掉，明明是雪亮雪亮的刀，可她硬看到上面閃着血光，嚇得說話都結巴了。
隨從將畫拿過來給姚敦臻，姚敦臻看着畫上的女子，他不認識，家裡的婢女有幾百個，他認得也就是近身伺候的幾個，要從中找出來，還得問問家裡的女人們。
姚敦臻又讓餘媽媽畫了幾張後，威脅了她一番後，讓隨從看好三人，就出了秘牢。原本以爲這事，要費些時日，誰知，第二天，他把畫紙拿去給姚心蘿看。
姚心蘿立刻認了出來，“她是秦繡瑩的婢女紫燕。”
“秦繡瑩？”姚敦臻眯了眯眼，寒光一閃而過。
“工部主事秦齊的嫡長女，她的母親和馬瑤英的母親是親姐妹。因爲馬嬪的原因，她才得以隨馬瑤英一起去德馨書堂上學，和我在一個班。現在馬嬪被降了位份，馬家也沒有三品以上官員在朝中了，今年書堂不會再接受她們的報名了。”姚心蘿把她知道的情況都告訴長兄。
在這勳貴滿地走的京都，一個六品工部主事，真不是夠看的，要捏死他，就如同捏死一隻螞蟻般容易。
“大哥哥，這三四年來，馬瑤英常與我有言語上的衝突，這秦繡瑩總是從旁勸阻，這事或許不是她所爲。”姚心蘿不想牽涉無辜人。
姚敦臻笑着摸摸姚心蘿的頭，道：“妹妹放心，大哥會查清楚的，不會冤枉人，也不會讓壞人跑掉。”
“大哥哥，抓到壞人後，打算怎麼處置？”姚心蘿問道。
“妹妹想怎麼處置？”姚敦臻反問道。
“我不要她們死，我要以其人之道還治其人之身。”姚心蘿恨聲道。她昨夜做了一夜的噩夢，中衣都汗溼了，早上起來，連喝了兩碗燕窩鴿蛋湯，才提起點精神去給韓氏請安。
姚敦臻笑了起來，他一直擔心妹妹過於心軟、心善，被人欺負到頭上來，也不知反抗，現在看來妹妹也是當強則強的，並不一味做爛好了，笑道：“好，大哥依你，必讓她們自釀苦果自己嘗。”
“謝謝大哥哥。”姚心蘿舒眉笑道。
“傻妹妹。”姚敦臻又摸摸她的頭，拿着畫紙自行離去。
姚敦臻走後沒多久，蕭詠絮三人就來了，
蕭詠絮手裡提着一盞繪着美人圖的走馬燈，“冬枝，拿火來把燈點上。”
“大白天，點什麼燈籠？”姚心蘿笑道。
“心兒，我是爲了讓你看看這燈籠和別的燈籠不一樣，纔要點亮它的。”蕭詠絮認真地道。
姚心蘿挑眉，不就是走馬燈，能有什麼特別的？
“心兒，你看着。”蕭詠絮一臉神秘兮兮，親自點亮了燈籠裡的蠟燭。
過了一會，燈籠緩緩地旋轉起來，上面繪着的美人兒，翩翩起舞。仔細聆聽，燈籠裡傳出，叮叮噹噹的聲音，雖然不成曲調，但是清脆悅耳，這花燈的確有新奇之處。
“這燈籠到是有趣。”姚心蘿笑讚道。
蕭詠絮吹滅燈籠裡的蠟燭，遞給冬枝，“找個地方掛起來。”
“怎麼得到的？”姚心蘿笑問道。
“猜謎得到的彩頭。”蕭詠絮笑道。
“如今長進了，能猜謎贏得這麼好的彩頭。”姚心蘿笑着打趣道。
“不是我贏的，你誇錯人了。”蕭詠絮笑道。
“心兒啊，絮兒有多少斤兩，你還不知道啊，我今年猜出三個，她才猜出一個。”高樂靈鄙視地斜了蕭詠絮一眼。
蕭詠絮衝她吐了吐舌頭，高樂靈毫不示弱地吐了回去。
“我就知道不是你們倆贏的。”姚心蘿笑，“謝謝素素。”
“也不是素素贏的，是八哥哥贏回來的，我說你沒來看，就跟他討要，他就讓我拿來送給你。”蕭詠絮一副邀功的得意表情。
姚心蘿臉上的笑微滯，蕭詠絮的“好意”，她一點都不想接受，咬着牙齒，擠出一句，“謝謝你啊。”
“不用謝不用謝，我們是姐妹，客氣什麼呀？”蕭詠絮聽不出姚心蘿言不由衷，小手一擺，豪爽地道。
“就是，心兒不用跟絮兒客氣的，就是一盞燈而已，要不是有點新奇的地方，還不值得拿來送給你呢。”高樂靈笑道。
姚心蘿笑了笑，道：“冬枝早上才做好的紅棗羹，你們嚐嚐。”
“好好好，冬枝的手藝好，她做的東西好吃，快點送進來，讓我嚐嚐。”高樂靈迫不及待地道。
“來了來了。”冬枝端着托盤就進來了，上面前擺着三個青花薄胎小碗。
“心兒不吃嗎？”羅素約問道。
“我吃了兩碗燕窩湯，又陪我娘用了些朝食，這會子，撐得慌，吃不下東西了。”姚心蘿端起桌上的杯子，“我喝消食茶陪你們。”
“好吃。”蕭詠絮和高樂靈可不像羅素約那麼客氣，已經端起碗，吃了起來。
羅素約看了她們一眼，鄙夷的神色飛快閃過，仍然沒有端碗吃紅棗羹，“心兒眼中有血絲，可是昨夜沒睡好？”
“謝素素關心，我昨夜晚得還好，眼中的血絲，是我自己揉出來的。”姚心蘿無法解釋她昨夜爲何會睡不好，就撒了個小謊。
“心兒可得注意些，這眼睛還是不要亂揉的好，揉得這紅通通的跟兔子眼睛似的了。”羅素約捏着帕子，半掩着嘴笑道。
“素素，別笑話人家啦！”姚心蘿嬌聲道。
“嗯嗯嗯嗯。”高樂靈含着一大口紅棗羹，不知道在說什麼。
蕭詠絮將吃完的空碗擱桌上，道：“小樂，你把東西嚥下去在說話，一個字都聽不清。”
高樂靈努力把嘴裡的紅棗羹嚥下去，伸手將放在羅素約面前的紅棗羹端一過去，“素素，你朝食吃得太飽，現在吃不下了，我幫你吃，不用謝謝我。”
“小樂，不許獨佔，分我一半。”蕭詠絮拿着匙子，就往高樂靈身上撲去。
“絮兒別和小樂爭了，冬枝肯定還給我留了一碗，讓她端出來給你吃。”姚心蘿按了按太陽穴。
羅素約看她動作，眸光動了動，她在說謊，她的眼睛不是揉紅的，她就是沒有睡好。昨夜肯定有事發生，是安排好的事，還是別的事呢？
“冬枝姐。”蕭詠絮衝着冬林吧唧嘴，向她討食。
冬林忍着笑道：“蕭姑娘稍等，奴婢這就去端過來。”三位姑娘常來常往，蕭姑娘和高姑娘喜吃食，每次來她都會多備些。
有蕭詠絮和高樂靈在，場面總是熱熱鬧鬧的，精神不濟的姚心蘿沒有注意到羅素約過分的安靜。用過精緻的晝食後，蕭詠絮三人就結伴離開。送走她們，姚心蘿就上牀歇息。
姚心蘿睡了一個時辰，纔起來，纖纖玉手撩起淡紅色帳幔，一臉慵懶地喚人進來伺候。
冬林、冬枝、冬桔幾個應聲而入。
姚心蘿見冬林和冬桔走路有些彆扭，就知她們必是受了杖刑，問道：“你們回來了，可上了藥？”
“回姑娘的話，已上了藥。”冬林恭敬地答道。
“我這裡不缺你們，去養幾日再進來伺候，別加重了傷勢，變成舊疾。”姚心蘿坐在牀邊，冬樹拿過厚底繡花鞋給她穿上。
“謝姑娘。”冬林和冬桔跪下磕頭道。
“好了，快起來，下去歇着。冬枝，這幾日，你熬點田七粥、當歸粥，煮田七蒸雞什麼的給她們倆吃。”姚心蘿道。
“是，奴婢知道了。”冬枝笑應了。
“謝姑娘。”冬林和冬桔又磕了個頭，才起身退了下去。
姚心蘿起身喝完核桃花生水，準備出門去看兩個小侄兒，冬柳匆匆進來，“姑娘，宮裡出事了。”
姚心蘿一驚，“出什麼事了？”
“昨夜李庶人暴斃身亡，宮女去給寶屏公主報信，寶屏公主趕去芳寧宮的途中，掉進了雨花池裡。那宮女一慌，就跑到福壽宮，向太后娘娘求救。太后娘娘立刻派人將人撈了上來，但是寶屏公主已凍僵，太醫全力醫治，寶屏公主醒是醒了，可是凍壞了雙手雙腿，還凍壞了咽喉，不能說話了。”冬柳快速又清楚的將事情說了出來。
姚心蘿倒吸了口冷氣，雙眉緊鎖。李庶人被禁足，整個芳寧宮的人都不能外出，那個宮女是如何跑出的？寶屏公主去芳寧宮，爲何要繞遠路走雨花池那邊？這事怎麼看，都覺得是有人在對付這對母女。
連姚心蘿這個十一二歲的小姑娘，都能想到這一點，聖上和羅太后又怎麼想不到呢？
是誰要對付這對母女呢？
李庶人和寶屏公主是因謀害姚心蘿而被禁足，這樣的懲戒，樑國公府肯定是不滿意的，那麼極有可能是樑國公府的人尋機報復。
聖上將自己的懷疑對羅太后說了。
羅太后看着聖上，道：“且不說樑國公府行事，素來循規蹈矩，不會把手伸進後宮來，就是當年權橫朝野的魏國公，他的手也沒能伸進後宮來。”
“母后所言甚是。”聖上道。
羅太后靠在錦墊上，眼瞼低垂，“哀家知道，哀家說的話，你不相信，哀家也不多說，你讓你的暗龍衛去查，看看究竟誰是罪魁禍首。爲免你覺得哀家偏袒樑國公，哀家明日出宮去相國寺小住數日。”
“母后，兒子沒有不相信您話，是兒子多疑了。母后請留在宮中，不要去相國寺。”聖上急切地道。
“皇兒，君臣相宜，國體鞏固。你如今對樑國公府起了猜忌之心，若是不讓你查明此事，你的猜忌之心會越來越重的，哀家不願你中別人的奸計，失去股肱之臣。”羅太后語重心長地道。
“母后。”聖上臉上的愧色一閃而過。
第二天，羅太后出宮去了相國寺，聖上着暗龍衛調查李庶人暴斃和寶屏公主落水一事。同日，姚敦臻的手下，帶着餘媽媽，在花綾布莊等到日落西山，也沒等到那個叫紫燕的丫鬟。
已去京都府任職的姚敦臻聽到回報，冷笑了一聲，讓手下明日去秦齊的家門外蹲守，他就不信守不到那個賤婢。
姚敦臻的手下在秦家門外，蹲守了四天，終於守到紫燕出門。
“是她，是那個賤婢。”餘媽媽被抓了這麼多天，命還不知道能不能保住，對紫燕是恨之入骨，巴不得紫燕也落到同樣的地步。
姚敦臻的手下跟上了紫燕，到了僻靜處，將她捂嘴擄走。被帶進秘牢的紫燕，被冷水潑醒過來，擡頭看到面前的餘媽媽，知道事發。
“你們是什麼人？抓我來，想幹什麼？”紫燕有幾分膽識，知道有些事是不能承認的，認了就有可能死路一條，不認或許還有一線生機。
餘媽媽上前就給了紫燕一耳光，“賤婢，好大的膽子，敢陷害老孃。今兒你不把話說清楚，老孃饒不了你。”
姚敦臻知餘媽媽恨紫燕，特意讓她來審問，並且許諾她，只要問出真相，饒了她性命，相信餘媽媽定會全力逼問。
說着餘媽媽就扯開紫燕的衣裳，露出裡面穿着的肚兜。餘媽媽伸手在紫燕微微隆起的胸部，狠狠地擰了一把。
“啊！”紫燕發出一聲慘叫，她已十四歲，這身子開始發育了。
“叫什麼叫？快說，不說的話，老孃就把你這對小乳豬，割下來剁碎了喂狗。”餘媽媽惡聲惡氣地道。
“我沒有要陷害，我沒有。”紫燕痛得眼中淚光晃動。
餘媽媽又往她的胸口上擰了一把，“你當老孃是瞎的啊？你的相貌，老孃記得清清楚楚，不是你這個賤婢，還能是誰？”
“不是我，不是我。”紫燕的眼淚已落了下來。
餘媽媽冷笑，她是青樓老鴇，手下不聽話的姑娘，不是一兩個，爲了馴服這些人替她接客賺錢，花樣繁多。
一刻鐘不到，紫燕老實供出了她的主子秦繡瑩，“是我家姑娘要害人，我一個下人，不敢不聽姑娘的話。”
“你的主子，爲什麼要害那位姑娘？”餘媽媽至今也不知道姚心蘿的身份。
“我不知道，初十那天，姑娘去馬家作客，回來之後就讓我去找人害昭和縣主。”紫燕哭喊道。
餘媽媽臉色大變，夭壽啊，她居然冒犯到縣主頭上去了。
姚敦臻的手下進來，將餘媽媽帶了下去。紫燕無力地癱坐在地上，眼中滿是怨恨，若不是姑娘，她不會這麼慘。
過了一會，餘媽媽又進了。紫燕看着她，直打哆嗦。
“你想死還是想活？”餘媽媽問道。
“媽媽，你饒了我吧，我不想死，我家裡還有生病的祖母和寡母、幼弟，她們還要我奉養。媽媽，我求求你，你饒了我吧，求求你大發慈悲。”紫燕磕頭道。
餘媽媽挑起她的下巴，道：“媽媽我不懂什麼叫慈悲。”
紫燕的眼淚止都止不住，她命休矣。
“不過，媽媽對有用的人，會網開一面。”餘媽媽道。
紫燕看着餘媽媽，不太明白她的話。
“你只能把你家姑娘和馬姑娘引到城外去，你不但可以脫了奴籍，還能得到一百兩銀子的安家費。這事，你可願做？”餘媽媽問道。
紫燕猶豫片刻，道：“我願做。”
“你別以爲可以騙得了媽媽，也別以爲秦主事和馬家的人，能對付得了我的主子。你乖乖聽話做事，自有好處，若是敢陽奉陰違，你的祖母、寡母和幼弟，就會成爲亂葬崗上的死屍。你可聽清楚了？”餘媽媽陰冷地笑道。
“聽清楚了，我一定把事情辦好。”紫燕是惜命的人，她若能脫籍，以後就不是秦家的下人了，秦繡瑩會怎樣，她管不着，她也管不了。
“很好。”餘媽媽拿帕子紫燕臉上一捂，紫燕再次昏迷了過去。
紫燕再次醒過來時，她就坐在她家大門口不遠處的石礅上，身上衣裳整齊，懷裡抱着包袱。若不是身子還痛，她會以爲她只是做了一場噩夢。
紫燕深吸了口氣，抱緊包袱，往家裡去，“祖母，母親，弟弟，我回來了。”
她祖母、母親和弟弟聽到聲音，從屋內迎了出來。看着她們臉上的笑容，紫燕暗下了決心，是姑娘先壞了心腸，遭報應，也是理所當然的，她的家人，沒必要爲姑娘付出性命。
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小劇場：
“夜大媽，我啥時能出來？”某男着急地問道。
夜大媽兩手一攤，“我也不知道啊。”
“再不出來，我家媳婦就跟人跑了。”某男摸着腰間的佩劍道。
“是你的就是你的，不是你的，你守着也沒用。”
“你這是打算換男主了？”某男目光森冷。
膽小如鼠的夜大媽嚇得縮着脖子道：“您放一百二十個心，大媽也是您親孃來着，不會只顧你媳婦，不顧你的，放心，你媳婦絕對是你的。耐心點等着，到時候一定讓你如願抱得美人歸。”
“什麼時候？”某男的劍抽了出來，架在夜大媽脖子上。
“嗚嗚嗚，儘快儘快讓你出來刷存在感，我保證。”
利劍入鞘，某男揚長而去。
夜大媽跺着腳，恨聲道：“我就不讓你出來就不讓你出來。”