汀蘭院內，兩位姑娘剛下了學回來，丫鬟們早備了茶水和點心候着。謝樹元對兒子的教養嚴格，就連女兒都不落後，府裡專門隔了一處院子作爲小姐們上學所用的學堂。就連先生都是請的中過舉人的，學識自然是不差的。
謝樹元不許丫鬟們在學堂伺候，更不許姨娘們將吃食送到學堂裡去。
二姑娘謝明芳急急地抓了一塊金絲芝麻卷，一口咬下去又軟又甜，直叫人恨不得將舌頭吞了下去。謝明芳三兩口就吃了下去，旁邊的丫鬟趕緊倒了杯蜂蜜水給她，着急地說：“我的好小姐，您慢點吃，小心噎着。”
江姨娘坐在依窗打的炕上，雖已是三月天，可上頭還鋪着厚實暖和的毛氈子，那一整塊毯子通體全白，摸上去又軟又暖和，是一整塊白狐皮做成的。這樣好的皮料就是用來做披風大氅也是做的，偏偏只做了一塊鋪炕用的毯子。
此時江姨娘面色有些陰沉，她看着春華一眼說道：“這事可確定？可別到最後聽那些小蹄子亂說，壞了咱們老爺的名聲。”
“奴婢就是剛纔去廚房給兩位小姐拿糕點，這才聽了廚房的左大娘說的。她兒子就在咱們府上守着側門，據說這個表姑娘在門外聽了一個多時辰，也算他倒黴，恰好咱們老爺有事從衙門裡回來，這才撞上的，”春華是江姨娘身邊的二等丫鬟，說是二等的，可是這府裡的就算是二等丫鬟和二等丫鬟之間也是有差別的。
就那太太身邊的二等丫鬟來說，光是每月的月銀可就比她們多一吊錢呢。江姨娘身邊的兩個一等丫鬟明心和如心，眼看着年紀大了，估計不出今年就是要被拉出去配小子的。到時候這一等丫鬟的位置自然是空了出來，所以這春華如今想着法的要在江姨娘面前表現。
江姨娘還是有些不信，她說：“真是咱們老爺將她抱進府裡的？”
“可不就是，這位表姑娘一看見咱們老爺，話都還說上幾句，就直挺挺地昏了過去。聽說還剛好倒在老爺的懷裡頭，所以老爺只得一路將她抱進了府裡，”春華說的有些誇張，不過卻和事實沒相差到哪去。
這府裡的活計輕簡，加上丫鬟婆子又多，難免會有些人多嘴雜。所以這會功夫，只怕府裡頭都傳遍了，咱們府裡又來個貌美如仙的表小姐。
江姨娘幾乎是要將自個的帕子揉碎了，而一旁的二姑娘光顧着吃東西，壓根沒聽見春華和江姨娘說話的內容。倒是一直吃的慢條斯理的謝明嵐，在心底微微嘆了口氣。
當着兩個這般小的女兒面，就將這些府中的秘辛，可見江姨娘着實不是個會教女兒的人。謝明嵐自從重生了一世後，自覺眼光和境界比以前高許多。
她從前只覺得自己除了投生在姨娘肚子裡這點比旁人差了些以外，無論人品長相還是才氣都不比那些嫡女差。可自打回了京城之後，她卻因爲庶女出身處處被旁人看不起。
可自從嫁了人之後，她在磕磕絆絆中卻慢慢明白過來，這嫡女和庶女差的並不是身份上，而是平日的教養上。
今日若是嫡母蕭氏的話，只怕她定不會任由丫鬟在自個面前碎嘴，也不會讓六姑娘聽到這些話。
“姨娘，怎麼今天沒有栗子糕啊，”二姑娘吃了兩塊金絲芝麻卷後，就注意到今天居然沒有自己喜歡的栗子糕，有些不高興地叫喚起來。
江姨娘本就心煩意亂，再聽到女兒這般不懂事的叫喚，氣的立即伸手點了點她的額頭，不悅地說：“吃吃吃，你就知道吃。小心你日後成了個胖子，只怕連婆家都說不到。”
謝明芳雖還是個小孩子，可一聽到婆家這兩個，還是忍不住羞紅了臉，她嘟囔道：“不過就是一塊栗子糕罷了，姨娘提什麼婆家，真是羞也羞死了。”
“你這丫頭，”江姨娘見她頂嘴，就是要教訓她，卻被謝明嵐攔了下來。
她握着江姨娘的手，柔柔地說道：“姨娘日後可不得提這種話，若是傳了出去，別人該說我們姐妹不珍重，只是徒增旁人的笑料罷了。”
江姨娘如今直將這個女兒當中掌中寶心中肉，對於謝明嵐的話自然是百依百順。她順了順鬢角的碎髮，問了幾句兩個女兒今日的功課，見謝明嵐進退有度的模樣，格外滿意地點了點頭。再看着謝明芳明明比四姑娘大了三歲，可還是小孩子做派，不由嘆了一口氣。
說到底，沒有兒子這腰桿就是挺不直，不過是個上門打秋風的落魄表妹，都能讓她驚出一身冷汗來。
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蕭氏作爲當家主母，自然比誰都早知道這事。不過她即刻讓秋水拿了二十兩銀子，去二門處找到陳管事，拿了府裡的帖子去濟仁堂請大夫過來，還特別點名請素來給她看病的許大夫來。
隨後她又吩咐香雲，替她換了衣裳，她這就去看看這位新來的表妹。
沈嬤嬤先前聽了回稟時，就對這位表妹沒好感。實在是不能怪她想太多，而是府裡頭已經有了這麼個不安分的表妹姨娘，如果再來一個，豈不是添亂？
不過蕭氏卻大度道：“來者都是客，尋常就是仰慕老爺的窮書生上門，咱們都能做到以禮相待。更別說，這還是親戚，這禮數不可廢。”
“太太說的自然是對的，老奴只是覺得這位表姑娘早不昏倒晚不昏倒，偏偏老爺回來的時候就昏倒了。雖說是表哥表妹的，可規矩人家的姑娘哪會往男人懷中撲，”沈嬤嬤年紀有些大，難免有些嘮叨。
不過因着她素來知曉分寸，又是爲了蕭氏好，所以蕭氏從未怪罪過她。不過這會卻是沉下了臉，說道：“嬤嬤萬不可亂說，免得壞了表姑孃的名聲。”
沈嬤嬤見蕭氏不高興，只得閉口不提。
此時香雲已經將衣裳捧了過來，就是伺候蕭氏換了一身。等她剛換好，就聽見外面吵嚷地聲音，她臉上立即有了笑意，：“定是那兩個小魔星迴來了。若是今日又玩得跟泥猴兒一樣，看我不教訓他們。”
雖然嘴上這麼說，可蕭氏眼底的溫柔卻是藏都藏不住。
說實話，她一共生養了三次，可四個孩子裡面，一直到這對雙胞胎時，才真正讓她煩心起來。大哥兒清駿因着是長子嫡孫，從小就被謝樹元嚴格教養着，行事作風頗爲沉穩。
而到了次子清懋，這孩子也是個寡言的性子，蕭氏養他幾乎沒廢什麼心思。待年紀一到了六歲，就被謝樹元移到了前院，親自教養起來。如今在學堂裡頭讀書是一等一的好，就算和她這個孃親說話，都動不動地聖人有云，子曰的，活脫脫地一個小書呆子模樣。
一直到這對龍鳳胎懂事起來，蕭氏這才體會到爲人母的辛苦。兩個孩子因爲一般大，頗有些誰都不服誰的樣子，成日在她面前鬥嘴。這會天氣好了，天天要鬧着出去玩，不過是在自家花園裡頭玩，昨個回來她一瞧，簡直就是兩隻泥猴兒，衣裳皺巴巴地不說，還沾了好些草，雪白的鞋邊上全是泥土。
“小孩子難免淘氣些了，太太可不能教訓啊，”沈嬤嬤也是滿臉的笑顏。
實在是這對龍鳳胎太會做人了，一個賽一個的嘴甜，尋常丫鬟們給倒了杯水，都要說一聲，姐姐你真好。就衝着他們這一句姐姐的叫，丫鬟們可喜歡伺候兩人。
蕭氏剛掀了簾子出來，就見對面有個小人兒影如同小炮彈一般衝了過來，抱着她的腿，擡頭就可憐兮兮地喊了聲：“娘。”
蕭氏一見謝清溪這般作態，便知她定是又有什麼東西輸給了湛哥兒，於是她假裝板着臉說道：“娘不是教過你，要有姑娘的樣子，不許再跟着你六哥哥亂跑。”
她再看了眼謝清溪的樣子，頭上扎的兩個花苞因爲跑的厲害，已經有些鬆散，小裙子的裙襬上面沾了點點泥土。她再瞧了一眼不遠處的兒子，也沒比她好到哪裡去，他腳上穿着的黑緞粉底小朝靴，是按着謝樹元朝靴的樣子縮小了做的，不過此時那黑色的鞋面上頭也沾了不少灰。
“娘，六哥哥把爹爹給的玉佩搶去了，”謝清溪此時指着謝清湛就開始告狀。
一旁站着的謝清湛可不願意了，他晃着手裡的玉佩，笑嘻嘻地說：“娘，你別聽溪溪亂說，這玉佩是她輸給我的。我可沒有搶。”
“謝清溪，你丟不丟人，願賭不服輸，你是小狗哦，”謝清湛雖只有三歲，可說起話來條理不比謝清溪這個新瓶裝老酒的人差。
蕭氏被這對兄妹鬧的有些頭疼，不過她還是板着臉說道：“湛哥兒，如何能直呼妹妹的名字，沒規矩，小心你爹爹教訓你。”
“娘，謝清溪趁你不在的時候，也直呼我的名諱呢，我可是她哥哥呢，”謝清湛告黑狀的本事，可不比謝清溪差，一股腦的全給倒出來了。
蕭氏如今要忙着去看那位表妹，實在沒功夫教訓這對兒女，就對素雲和紅雲兩人說道：“趕緊帶姑娘和少爺下去換身衣裳，若是餓了，去廚房將做好的點心拿過來。玩了這麼久，也該餓了。”
謝清溪擡頭看着蕭氏打扮一新的模樣，便嬌聲嬌氣問：“娘，你要去哪兒啊？”
蕭氏板着臉教訓她：“小孩子如何能詢問長輩的事情，趕緊去換身衣裳。要不然待會你爹爹回來，我可不替你們遮掩了。”
大概謝樹元平日一副嚴父姿態，謝清湛一聽他名字，就往裡間跑去。謝清溪一見他跑了，急急地追上去要自己的玉佩。
蕭氏搖了搖頭，吩咐丫鬟們仔細看着兩人，不許他們再出院子，這才帶人去了前面。
謝樹元將人安置在了前院裡頭，此時孫媽媽急的險些要哭出來。謝樹元讓身邊小廝派人出去請大夫，不過沒一會就聽人回稟，說太太已經派人去濟仁堂請大夫去了。
沒一會，蕭氏到的時候，謝樹元就坐在外頭等着，見她過來趕緊起身：“倒是勞煩夫人了。”
“老爺這是說的什麼話，表妹是客人，到了家裡自然該精心款待，這門子上的小廝着實是有些不像話，”蕭氏柔柔地說道。
謝樹元朝着裡面看了一樣，還沒開口呢，就聽蕭氏說：“既然表妹已經過來了，妾身便讓人收拾出一處院子讓表妹安置。”
“夫人果然妥帖。”
嬌杏在趴在門邊上自然聽到蕭氏的話，待她回去告訴孫媽媽後，只見孫媽媽面色有些怪異，卻還是說道：“夫人倒是好性子，願意收留咱們，待小姐醒後，咱們可得給夫人磕頭謝恩。”