新春即將到來，韓孺子不急於重返倦侯府，留在宮中處理政務，府丞趙若素早來晚走，每次見到皇帝都要先稟報一下府裡的情況，以表示自己沒有忘記身份。
楊奉走了，帶着欒凱前往雲夢澤，韓孺子身邊需要一名顧問，今天尤其需要，他剛從勤政殿回來，坐在凌雲閣裡，翻閱到一份奇怪的奏章。
中書省擺列奏章的把戲已被拆穿，最近比較老實，所有奏章全按時間順序疊放，這份奏章位置偏上，說明來得比較早，但是在勤政殿裡，宰相等大臣沒有提起，說明它不是很受重視，或是大臣們有意避嫌。
韓孺子一言不發，將奏章在桌上推過去，趙若素立刻走來，雙手捧起奏章，快速瀏覽一遍，擡頭與皇帝對視一眼，低頭又看一遍，這回讀得比較細緻，隨後放下奏章，退後幾步。
“十位諸侯爲代王求情。”趙若素簡單地總結道。
韓孺子疑惑地問：“朕又沒有向代王問罪，他們求什麼情？緊張什麼？”
韓稠已被定下死罪，正月以後問斬，但他是宗室老人，按慣例，皇帝最後會取消當衆問斬，改爲在牢中賜死。皇帝無意株連他人，可還是有許多人爲此惴惴不安，代王一家比別人更覺恐懼。
韓稠此前着力推薦代王充當皇儲，宰相申明志調查得清清楚楚：代王的庶兄想要繼承王位，於是與韓稠勾結，希望讓嫡生的弟弟充當皇儲，一旦當上皇帝，代王之位就會由兄長繼承，韓稠看中代王一家容易控制，因此一拍即合。
代王庶兄已被削籍爲民，送回代國，由地方監管，永世不得入京。
皇帝對代王一家的處置到此爲止，並未株連他人，對代王更是從未表達過不滿，在皇帝眼中，那只是一名幾歲的孩子，什麼都不懂，被奸人利用而已。
十位諸侯卻聯名爲代王求情，令韓孺子哭笑不得，更是迷惑不解。
“陛下是否準備削奪諸侯之土以及權力？”趙若素問道。
韓孺子沉吟片刻，“朕只是有這個想法，尚無具體計劃——諸侯王怎麼會知道朕的想法？”
“陛下削減齊國，改爲臨淄國與數縣，就是一個預兆。”
“齊國先後兩次叛亂，不該削減嗎？”
“應該，但諸侯王看到的是威脅。”
韓孺子沒有開口，他的確是要“威脅”各地諸侯，齊王叛亂、代王無能、洛陽侯刺駕……宗室爛得比朝廷還要嚴重，必須來一次刮骨療傷。
趙若素繼續道：“接着陛下又收回洛陽，另行任命河南尹，各地諸侯不免更加緊張。他們對別的事情可能不在乎，唯獨削蕃，哪怕只有一點跡象，他們也能嗅得出來。這份奏章表面上是爲代王求情，其實是在試探陛下的心意：如果陛下沒有發怒，甚至公開宣佈代王無罪，放他回代國，則諸侯安心；如果陛下大怒，他們自會請罪，反正也不是什麼大罪，然後他們會再想別的辦法保住自己的地位。”
“他們還有什麼辦法？像齊王一樣叛亂不成？”
趙若素拱手道：“叛亂是非常手段，微臣不敢預測，微臣只說正常手段：他們應該會從陛下身邊的人下手，陛下最信任誰、誰對陛下影響最大，他們就會想方設法將此人拉到自己這邊。”
“與韓稠的手段一樣。”韓孺子輕聲道。
韓稠很早之前就在討好慈寧太后，效果顯著，深居宮中的太后正需要外臣的幫助，很容易受到迷惑。
趙若素自然不會說出名字，又一拱手。
“關於削蕃，可有慣例？”
“陛下不覺得太早了嗎？”
韓孺子搖頭，“大楚既然是韓氏的江山，宗室就當以身作則，宗室不正，朝廷何以正？天下何以正？你只說之前有沒有慣例吧。”
趙若素想了一會，“有，依微臣所知，共有三種慣例。”
韓孺子很滿意，“都說來聽聽。”
“一是諸侯王犯下重罪，依律削蕃或是奪國。”
“嗯，對齊王已經用過，不能用在其他諸侯身上。”
“二是勸說諸侯自願削蕃，先從最親者開始。”
“朕沒有……”韓孺子突然想起東海王，那是他的弟弟，於親最近，隨後笑着搖搖頭，“這招朕也用不上。”
“三是推恩，允許諸侯將本國分給多名子孫，大國變小國，也是一種削奪。”
“這個慣例朕知道，大楚從烈帝時起就在用，延綿至今，諸侯國由六七個增加到二十幾個，可還是有個別諸侯不肯從命，比如齊國，一直是單傳，不肯推恩給更多子孫，朝廷也沒有辦法，眼睜睜看着叛亂髮生。太慢，而且不受朝廷控制。就這些嗎？”
“削蕃的慣例大致就這些了。”
韓孺子想了一會，微笑道：“慣例以外呢？可有其它手段？”
趙若素又一次拱手，“削蕃之外，陛下也可選擇削權。”
“如何削權？”
“諸侯世襲，諸侯之官卻由朝廷任免，朝廷若能控制這些官員，則諸侯無權，與郡縣無異。”
韓孺子皺眉，“諸侯之官說是由朝廷任免，其實也跟世襲差不多，像東海國的燕家，不就一直把持國政？”韓孺子又想了一會，“諸侯之官一直由朝廷派遣任命，爲何多數諸侯仍能掌權，如齊王甚至能夠製造叛亂？”
“各國遠在京城之外，朝廷所派之官孤軍奮戰，難敵諸侯，或有爭執，因爲涉及到宗室，皇帝通常會選擇息事寧人，長此以往，官吏也不願惹事，權力日小，諸侯權力日增。”
韓孺子不語，對待韓稠，他採取的手段就近似於息事寧人，半晌之後，他說：“天高皇帝遠，就是這個意思吧？”
趙若素只是拱手，沒有回答。
韓孺子記得楊奉很早以前就說過，皇帝的權力只在十步以外、千里之內，十步以內，皇帝難敵一介匹夫，千里以外，皇權只是幾張聖旨而已，遵守與否、遵守到什麼程度，皇帝都看不到，至於更遠的地方，皇權遇到的只有敵意，而不是服從。
不管怎樣，趙若素的確提出一個辦法，仍在慣例的範圍之內，在這之外，趙若素不能也不願提出建議。
趙若素告退，韓孺子獨自審閱奏章，心中仍在思考削蕃之事。
先換宰相、次削諸侯、再正朝綱，這是韓孺子定下的順序，接下來才能富民強軍，與匈奴一戰，至於更遠一些的西方強敵，他還沒有詳細的想法。
鄧粹、張印從西域送回來一些消息，表明大單于沒有撒謊，西域以西的確發生了大規模戰亂，商人急劇減少，講述的傳言也都與大單于的說法一一對應，不過戰亂還沒有波及到西域，那位“神鬼大單于”一直在向西、向南擴張，似乎沒有東進之意。
“一勞永逸、萬世基業……”韓孺子自言自語，心中開始懷疑究竟有沒有這種可能。
“陛下想一勞永逸，我有辦法。”一個聲音居然在迴應皇帝。
韓孺子吃了一驚，他還以爲屋子裡沒有外人，擡頭看去，崔騰不知什麼時候來了，正笑眯眯地看着他。
自從能起牀之後，崔騰每天都來宮裡報到，與衆多勳貴侍從不同，他有特權，可以不經通報直接進凌雲閣。
“你有辦法？”韓孺子笑着問，將與崔騰的聊天當成一種休息。
“這還不簡單，找幾個信任的大臣，將朝政託付給他們，陛下就能一勞永逸、逍遙自在了。”
韓孺子大笑，崔騰的建議果然只能當玩笑聽。
“你有事情？”韓孺子交待過，崔騰雖然可以進入凌雲閣，但是得有事情，不能隨隨便便地想來就來。
崔騰點頭，“明天老君出喪，我替崔家感謝陛下的恩德。”
老君是皇后的祖母，皇帝自然要給予禮遇以及豐厚的贈禮，都是少府和禮部在安排，韓孺子認可而已，“嗯，可惜朕明日不能親去送葬。”
崔騰急忙擺手，“這樣就夠了。明天我去送葬、守廬，要七天才能回城，這回來見陛下也是告辭，請陛下保重，不要勞累身體，馬上就要過年了，尋常百姓尚且要休息幾天，陛下也該多與家人團聚。”
韓孺子驚訝地看着崔騰，“你又從哪學來的這套話？”
崔騰臉一紅，“陛下，天地良心，這可真是我自己一個字一個字想出來的，沒讓別人代筆。”
韓孺子笑道：“朕相信你，朕會接受你的建議，你也多多休息，不可再縱情酒色。”
“是，陛下。”崔騰打量皇帝兩眼，“看陛下的臉色，好像還沒有完全康復。”
“不是什麼大問題。”韓孺子聊夠了，低頭繼續看奏章，這也是逐客的意思。
崔騰卻不識趣，上前一步，說：“我有一種感覺，陛下自從回京之後，精氣神都差了一些，陛下什麼時候再出去走走？天下這麼大，還有許多地方可以巡狩呢。”
韓孺子敷衍地嗯了一聲，他現在再想離京可不容易。
過了許久，韓孺子擡起頭，崔騰已經走了，屋子裡再無外人，韓孺子若有所思，“巡狩也是慣例……”
巡狩往往勞師動衆，耗費不少，韓孺子接受大臣的建議，早沒了巡狩的計劃，可今天與趙若素談過之後，他卻有了新的想法。
（今日一更，qq聊天定於下個週日，望周知。）全本小說網