楊白澤等人沒等太久，一輛通體漆黑的‘烏騅’便從街頭緩緩駛來。
站在道路兩側的大阪城戍衛同時挺身肅立，熾熱的目光隨着車身挪動。
車駕在宣慰司衙門門口剛剛停穩，一陣爽朗的笑聲便從後排位置傳了出來。
“勞煩各位在此久等了，實在是路上遇見一些小麻煩，希望各位見諒。”
步出車外的王長亭笑容滿面，言辭謙和，一身素淨長衫，絲毫沒有半點帝國本土豪門子弟的紈絝做派。
站在人羣最前方的楊白澤當先拱手行禮：“下官楊白澤，率領犬山城宣慰司全體同僚，見過王大人.”
“不用這麼客氣。”王長亭兩步搶上前來，伸手攬住楊白澤的臂彎，笑道：“我可沒臉面受這一禮啊，楊同知能夠門前迎接，我已經是受寵若驚了。”
王長亭細細打量着面前的年少官員，眼底掠過驚歎的目光：“楊同知真是少年英才啊，我像你這個年紀的時候，可還在新東林書院裡面埋頭讀書，而你已經代表帝國主政一方了，實在是佩服！”
“大人過獎了，幹些髒活累活罷了，談不上主政。下官反倒是對號稱‘儒序龍門’的新東林書院嚮往已久。如果可以，我寧願放棄這同知的身份，進書院好好讀讀聖賢書。”
“哦，楊同知要是真有這個進修的想法，那就包在我身上了，回頭我就讓傳信給我當年入學時的座師，讓他給你留一個席位。”
王長亭笑道：“新東林書院的門檻雖然高，但在楊同知的面前，那可就是如履平地啊。能舉薦這麼一名優秀的人才入學進修，他老人家恐怕得請我喝一頓好酒才行了，要不然我可不答應！”
“那下官就多謝大人了！”
“好說，好說”
宣慰司衙門門前，一衆屏氣凝神的官員忍不住面面相覷，眼前這兩位上官相處的氣氛格外融洽，根本沒有半點預想之中的火藥味。
唯有混在人羣中的老吏許準表情玩味，看向王長亭的目光中冷意森然。
“大人，負責城內各項工作的人員已經做好彙報準備了，要不咱們先入衙？”
楊白澤側身讓開道路，伸手請王長亭先行。
“彙報後面再聽，也不着急這一時半會。”
王長亭揉了揉手臂肩頭，“在海上枯坐了一夜，我現在渾身腰痠背痛，實在是想要活動活動筋骨，要不我們在城中逛一逛，我也好趁此機會了解了解犬山城。”
“大人有令，當然可以。”
“那大家就別在這兒站着了，各歸各位吧，有楊同知一人陪我就行。”
王長亭朝着其餘衆人拂袖擺手。
“遵命。”
一片迎合聲中，許準嘴脣翕張，正要開口。卻瞥見楊白澤動作隱蔽的搖了搖頭，隨即便閉上了嘴巴，跟着人羣散開。
片刻之後，宣慰司衙門又恢復了往日的冷清，只有楊白澤和王長亭並肩朝外走去。
“楊同知，現在就只有你我二人，再繼續稱呼官職未免也太生疏了一些。我癡長你幾歲，就喊你一聲賢弟，如何？”
“那下官就僭越了，見過王兄。”
王長亭看着一本正經的楊白澤，不禁啞然失笑，“白澤你年紀不大，言談舉止卻如此老成持重，真是令人驚異啊。”
“不過故意僞裝的罷了，在倭區這種豺狼環伺的地方，我要是露出本性，可壓不住那些罪民。”
楊白澤擡手揉了揉臉，用力不輕，似乎想要揉散五官上的冷硬，朝着王長亭露出一個略顯拘謹的笑容。
“這日子可太難熬了，不過現在王兄你來了，小弟我就能鬆一大口氣了。”
王長亭狀若隨意問道：“既然這麼辛苦，白澤伱爲什麼還要主動申請來到倭區推行新政？”
“沒辦法啊，”楊白澤嘆了口氣：“我如果要是繼續呆在帝國本土，這輩子恐怕都沒有出頭的機會了。其中原因，王兄你應該瞭解。”
“因爲裴公？”
楊白澤淡淡‘嗯’了一聲。
“其實以他老人家的功績和能力，如果想要重回新東林黨，隨時都行。就連我家裡的長輩在談起裴公的時候，都時常扼腕嘆息，感嘆如此優秀的人才竟然遊離在黨門之外，實在是儒序的損失啊。”
楊白澤悶悶道：“作爲學生，沒資格指摘師長的做法。他老人家怎麼選，我就跟着怎麼走就是。”
“那可真是辛苦你了，如今的儒序在有些時候.”
王長亭欲言又止，“哎，不好說。”
說話間，兩人已經走出宣慰司衙門所在的街道，一股熱火朝天的市井氣息迎面撲來。
現在雖然只是卯時，但街道上已經是人頭攢動，往來如織。各色店鋪開門迎客，一片繁榮熱鬧的景象。
“看來白澤你把新政推行的很好啊，怪不得我經常在吏部通報裡看到點名表揚犬山城的字眼。”王長亭的聲調十分平和。
“不過是做好了自己的本分罷了，沒什麼值得誇讚的。”
“我知道兄弟你對我還有忌憚。”
王長亭側身讓開一位腳步匆匆，趕着去點卯的倭民，雙手插進袖中，眼神徑直看着前方。
“你也用不着着急否認。如果今天你和我異位而處，我恐怕連在衙門門口迎接都做不到，甚至不會這麼輕易讓你進入犬山城。”
楊白澤腳步一頓，和王長亭拉開半個身位，沉默不語。
“這次新東林黨讓我們各家門閥進入倭區，其中用意很明顯，就是讓我們進來摘果子的。這一點，連今天那些官吏們都心知肚明，他們之中恐怕有不少人都在等着看你我二人爭鋒相對的熱鬧，就連我自己都沒料到今天會如此順利。所以在衙門門前，白澤你向我行禮的時候，我不敢受，因爲我受之有愧啊！”
王長亭直接了當挑破了當前的處境，一前一後兩人間的氣氛陡然變得凝重。
“說句你可能覺得是在矯情的話，其實我真不願意來倭區。我王長亭雖然算不上是一個完人君子，但也有自己的底線和骨氣，鳩佔鵲巢的事情我還不屑去做。但是我和白澤你一樣，根本沒有拒絕的餘地，只有接受一個選擇。”
王長亭嘆了口氣，繼續說道：“這一次王氏選擇了犬山城，你應該也清楚是爲什麼。沒錯，王氏曾經和你的老師裴行儉有過節。所以他們故意這麼做，目的就是爲了讓我將你掃地出門，做一次意氣之爭。”
王長亭的坦誠讓楊白澤有的意外，盯着對方背影的眼睛，有精光流轉。竟一時間有些吃不準對方的用意。
“但他們是他們，我是我！”
王長亭的話音陡然激昂了起來，他轉身看向楊白澤，雙目如灼。
“公忠體國，實心用事，這是我跨入儒序之處，爲自己定下的規矩！我雖然也姓王，卻不願與他們沆瀣一氣，做這些小人舉動。更不願意延續上一代人的恩怨，成爲他們內鬥的傀儡！讀書不能這樣，做人更不能這樣！”“所以我這一次來，不會爭搶白澤你的功勳，而是想和你聯手，把犬山城做成帝國新政的標杆模板，讓朝堂上下刮目相看。讓那些固執於門戶之見的老古董們明白，我們新一代的儒序並不會再走內鬥的老路！”
這番言語慷慨激昂，振聾發聵，字字句句透着真誠和坦蕩。
楊白澤卻似乎受到了驚嚇，臉上的表情在驚恐和茫然之中交替變換，最終從抿緊的嘴脣中吐出兩個短促的字眼。
“謝謝。”
“我知道白澤你的心底還有顧慮，不過路遙知馬力，日久見人心，我是什麼樣的人，你自然便會清楚。”
王長亭喟然一嘆，深深看了楊白澤一眼，轉身繼續向前。
而即便對方已經背過身去，楊白澤臉上的表情依舊十分複雜，似乎當真因爲王長亭的話語而先入動搖。
“白澤，你是如何看待現在的新東林黨的？”
楊白澤悚然一驚，急聲道：“王兄，慎言啊。”
“沒關係，琅琊王氏好歹也是一等門閥，新東林黨的肱骨支柱之一，一頂妄議朝政的帽子還是戴得穩的，白澤你不敢說，那就先聽聽爲兄的看法。”
“不知道白澤你對前明時期的嘉靖帝有沒有了解？這位皇帝學識淵博、智慧超羣，一手帝王心術堪稱前無古人，以藩王身份繼承大統，仍舊能將文武百官捭闔於掌心之中。要知道那可是序列不顯、思潮先行的年代，叵測人心只能用肉眼觀察，是忠是奸常人根本無法分辨。嘉靖帝卻能做到放權數十年，帝位依然固若金湯。放在現在，至少也是縱橫序一的絕世人物！”
“可就是這樣一位雄圖大略的帝王，卻沉迷於道序編織的仙人幻想之中，誦清詞，食丹汞，終日不可自拔，竟將一場不降雪的自然事件歸咎於是道心不誠而招致的天譴，儒序更是成爲了民怨沸騰的淵藪，受到無辜牽連。”
“這段記載我曾經在儒序的一座黃粱史館中看到過。”
楊白澤緩緩道：“不過我當時看到的版本上，有法序中人留下的註解，其中有一條我印象深刻，那人說一冬無雪不一定會在明歲引來蟲蝗大作，但嘉靖一朝的隱患卻必然會因爲某件微不足道的小事而徹底爆發。宮內開支無度，閣衙上下貪墨，國庫空虛，民不聊生，儒序首當其衝，罪在當誅！”
“這一點我不認可。嘉靖時期的真正病根在於道序虛無飄渺的‘無爲’思想，讓皇帝置百官如虛設，置天下蒼生於不顧！”
王長亭侃侃而談：“白澤你縱觀帝國的歷代皇帝，自太祖高皇帝開始，在亂世之中以縱橫捭闔得天下，開國立朝，功蓋千古，卻因爲在微末之際深受佛序影響，立國之後犯下了不尊孔孟的錯誤！年老之時雖然幡然醒悟，卻又使用法序的嚴苛例律和殘暴手段統治帝國，將內閣視爲僕人，設百官如同仇寇，說打就打，想殺就殺，造下多少冤假錯案，枉死多少帝國肱骨？”
“到了嘉靖年間，皇帝更是被道序蠱惑，不思治理人間，妄念得道成仙，一心搜刮天下民財以肥自身。”
“傳至崇禎皇帝，因爲以武中興帝國，自此放縱武夫橫行，這纔有了長達數百年的武序之禍！更是讓我們儒序不得不棄車保帥，暗中幫助道序鋪開黃粱夢境，這才結束了那段暗無天日的統治。”
“而在天下分武之後，繼位的隆武帝雖然不再偏信那些旁門左道，但依舊將儒序拒之門外，劍走偏鋒，授權柄於宦官，以家奴治天下，導致閹黨做大，差點讓一羣連黃粱鬼都不如的怪物竊取了社稷。”
“細數帝國曆史，有多少帝王是因爲不尊孔孟而導致國力頹弱，民心凋敝，妖魔橫行，山河陸沉！”
王長亭字字鏗鏘：“所以儒治國，這纔是唯一的盛世之基！”
原來是一個儒序的狂信之徒！
楊白澤恍然大悟，明面上雖然露出贊同的表情，心中卻早已經對王長亭的話嗤之以鼻。
說洪武暴政，卻不提百官枉法。
說嘉靖貪道，卻不提黨閥貪瀆。
說崇禎縱武，卻不提書生誤國。
不過這番避重就輕、混淆黑白的功力，倒不愧是從新東林書院中走出來的門閥精英！
“爲兄今日跟你探討這些，不是一時激昂，而是想告訴你，我和你一樣，都不認同如今只會內鬥的新東林黨！”
“在我看來，儒序的真正敵人從不在內部，而是其他序列！非我族類，其心必異。這句話中的‘族類’放在如今，已經不止侷限於血脈，其含義更應該涵蓋了‘序類’這兩個字！”
王長亭故意落後一步，和墜在身後的楊白澤並肩而行。
“我說的這些觀點，白澤賢弟你覺得然否？”
楊白澤心頭猛然一沉，終於是圖窮匕見了。
周圍人流如潮，楊白澤此刻卻如墜冰窟，一股寒意纏身而上。
“我對新東林黨的某些做法，一直持有保留態度。”
楊白澤給出了一個模棱兩可的回答，王長亭卻不以爲意。
“那看來你我兄弟是心意相通啊，外敵纔是真正的心腹大患，一致對外才是我們這一代儒序應該有的態度。白澤你以往在倭區是獨木難支，爲了穩定大局，所以需要尋求旁人的協助。但現在爲兄來了，你就不再是單槍匹馬了。”
王長亭笑容和煦：“有些該清理出去的外人，就要及時下手，可不能心慈手軟，以免夜長夢多，尾大不掉啊。”
“犬山城中有外人嗎？”
“難道沒有嗎？”
楊白澤平靜道：“那看來是我目光短淺了，不知道王兄口中的外人指的是誰，還請明示？”
“犬山城，錦衣衛。”
王長亭拍了拍楊白澤的肩膀：“爲兄知道白澤你是個重感情的人，以前承過錦衣衛的恩情，所以一直下不了手。不過沒關係，這次你運氣不錯，有人會幫你解決掉這個難題。”
楊白澤眼眸微闔：“王大人是不是忘了，蘇千戶可還在倭區。”
“這一點我當然不會忘，不過這跟我有什麼關係？幫你的人可不是我啊。”
王長亭笑道：“犬山城錦衣衛傾巢而出，前往大阪剿滅倭寇叛逆。像這種高風險的行動，出現死傷是再正常不過的事情，你說是吧？”
王長亭說得輕描淡寫，楊白澤心底卻是驚濤涌動。
“賢弟你是個難得的人才，雖然不入新東林黨，但爲兄並沒有那些迂腐的門戶之見。所以希望你能識時務，做俊傑，幫我管好犬山城。作出功績之後，自然少不了你的那份。明白嗎？”
楊白澤腳步猛然頓住，身形釘在原地。
這一次，王長亭並沒有再繼續停步等他，而是徑直向前。
王長亭攏在袖中的雙手緩緩背在身後，前方稠密擁堵的人羣竟自行爲他讓開一條道路。
如官出行，民遇迴避。