樊城的守將是曹仁，軍師是趙儼；
郾城的守將是殷署；
平魯城的守將則是五子良將之一的徐晃。
在這些人中，如果有一個是有希望投漢，且有真本事的，那無疑…唯有徐晃！
故而…
三城之中，關麟特地囑咐黃承彥與劉曄要留下的是平魯城與徐晃。
當然，這不是不燒…
而是隻燒外圍，用威懾的方式，讓徐晃與平魯城不敢出城門一步。
此刻，遙遙天穹之上，一處熱氣球下的藤筐內，黃承彥與劉曄正站在其中。
看着北、東、西三處突然爆起的煉獄火海…
看着那無盡的濃煙，直撲天穹。
黃承彥與劉曄知道，事兒…成了！
一切計劃，都進行的很順利。
當然，這也預示着會有無數人死在今夜，魂魄…
呵呵，怕是如此烈焰焚城下，七魂八魄都要被這大火燒的灰飛煙滅了。
一時間，黃承彥輕輕嘆了口氣，舉目望着寂暗的夜空，不由得想起，四個月前。
那是在關麟詐死後，黃承彥本絲毫不慌，卻也沒想到，關麟這個臭小子會悄悄的從江夏趕至江陵，秘密的與他見了一次。
黃承彥詢問他，“周瑜詐死騙了曹仁一次，賺了南郡，你爹關羽詐死又騙了曹仁一次，賺了襄陽，俗話說的好，事不過三，如今你又詐死？怕是曹仁不好騙了吧？”
面對黃承彥的疑問，關麟只說了句：“這次，何止是要騙曹仁，我真正的目的是騙過他背後的曹操，騙過曹操身邊的賈詡…此計乃是‘連環’！”
在黃承彥疑惑的注視下，關麟將他的計劃娓娓道來。
原來…
第一步是關麟要告訴老爹關羽，引漢水倒灌樊城的計劃。
並且又是請黃月英前來實地考察水利，又是老爹關羽冒進，包圍樊城，以期繪製漢水以北河流流向的水利圖。
這一套組合拳下來，曹魏不可能毫無察覺，一定會想到這中間的古怪。
只要曹魏往這方面去想，往這方面去查，那憑着曹魏的能力…不可能查不出來。
如此，魚兒就咬住魚餌，也就上鉤了。
第二步是關麟的詐死。
有第一步爲大前提。
只會讓曹操與賈詡以爲…關麟的詐死，其真正的目的是掩護老爹那引水倒灌樊城的計劃。
至於…關麟真正要掩藏的計劃，要用老爹引水倒灌樊城去掩藏的計劃，是飛球漫天，是空投煉，是慘絕人寰的烈火焚城！
當然，要做到這一條，關麟需要倚靠的正是黃承彥的沔水山莊，以及…蔣幹的制煉坊。
一個負責飛，一個負責燒…
相輔相成，相得益彰。
若是關麟把這些話說給其他人，怕是多半無法理解關麟這計劃怎麼焚城？
可…這個提前了一千五百年的諸如“基洛夫飛艇”的轟炸計劃，黃承彥越聽越是心頭震撼、悸動、沉吟…乃至於有些茫然無措。
關麟在江夏製造的那“燃燒罐”有多大威力，配上這熱氣球，威力只會無限的放大。
黃承彥絲毫不懷疑此間的威力，他唯獨心頭念着的是，這得燒死多少人哪！
黃承彥不由得感慨眼前的臭小子，他究竟是“仁義”，還是殘暴？還有…那樊城中的百姓，又當如何？
關麟只是平靜的回道：“打仗哪有不死人的？若不是因爲烏巢的一場大火，曹操早就死了，若不是因爲赤壁的一場大火，曹操早就一統了！所謂…打得一拳開，免得重拳來，既然這仗註定要打下去，那我更願意用更殘暴的方式，讓曹操，讓曹魏忌憚、畏懼！從而加速其滅亡。”
說到這兒，關麟沉吟了一下，繼續回答黃承彥的第二個問題。
“至於黃老擔心的百姓，這根本不是問題，素來曹魏在與敵人交界之地不會安置百姓，所有的百姓早就被迫北遷了…留下來的，都是爲曹魏效力的兵士、苦力！既食曹魏的軍糧，總要擔着這份風險吧？這世道就是這樣，選擇…永遠大於努力！關乎生死！再說了…黃老你什麼時候變得悲天憫人起來了！”
的確…
黃承彥不是一個悲天憫人的老頭，相反，他這把年紀…該看透的，大多都看透了。
這次質疑、沉吟，是因爲…想到“空投”、“燃燒”、“煉獄”、“火海”這種方法，太過殘忍。
不過，想想…如果是換作是曹魏有這樣的機會，那曹操一定在所不惜！
哪怕要屠十倍的人，他也一樣會做。
於是，在那一天，關麟與黃承彥制定好了一鼓作氣攻下襄樊的大方略。
等關麟走後，黃承彥把這些告訴了劉曄，然後就是兩人分工，一方面加快製造熱氣球，另一方面加緊訓練熱氣球的操作手。
這並不是一件輕鬆的任務。
可好在，沔水山莊習慣了“生產線”似的方法，每一個組負責特定的一項，完成一項後迅速的過度到下一項。
爲了確保隱秘，近四個月以來，沔水山莊並沒有招新的工人，依舊是以前的那批。
夜以繼日…
在材料不斷的前提下，幾乎每一天就能完成六到八個熱氣球的製造。
中間，黃承彥與關麟書信往來中，在關麟得知了如今的進度，他還特地用一句話來表達心情——這就是沔水速度！
後面還有一句，別忘了給工人加雞腿，咱沔水山莊，不差錢！
呵呵，不差錢…這其實就是最好的支持。
至於…飛球的操作手，也均是關麟從各部中挑選出來的精銳，需要過“證審”的，需要證明是與曹操有深仇大恨的。
於是…甘寧與一干水賊兄弟成功的由“錦帆賊”轉型成“飛球兵”！
除此之外，還有糜芳、傅士仁手下的精銳部曲；
還有前宛城太守侯音手下的精銳；
以及陸遜的陸家軍士，就連淩統也貢獻了十幾個心腹兄弟！
這些人，說是復仇者聯盟有些過了，但…無疑，都是有夢想，想要覆滅曹魏與東吳的人。
故而…
在飛球上，他們往下拋擲燃燒瓶，心裡頭沒有一分一毫的憐憫。
他們的憐憫，早就被這世道吞噬了！
“總算，這四個月來，起早貪黑，比我那驢子都累，可…能看到眼前的這一幕，算是…沒白忙活啊！”黃承彥看着那愈發洶涌的三處火海，不由得感慨一聲。
劉曄顯得鎮定許多，這場面，他早就預想過。
甚至，他已經通透了不少，爲關麟做事，就是要敢想啊。
只是，劉曄有一條沒有搞懂，藉着這高空藤筐中，他遙望向平魯城的方向，“黃老，我有些不懂了，爲何雲旗公子，非要留下一個平魯城呢？既是那句‘打得一拳開、免得衆拳來’，那三座城池悉數焚燬了，不更好麼？這就不是圍三缺一…更無所謂兵法吧？”
“這個…”黃承彥微微一捋鬍鬚，順着劉曄的話，他也遙望向平魯城那邊。
與樊城、郾城整個城池被烈火焚燒，整個城池籠罩在一片密佈的濃煙中不同，平魯城…只是在四個城門外圍點燃起熊熊火焰。
而按照曹魏的兵力部署，平魯城中可還有三萬曹軍。
見黃承彥又沉默，劉曄像是自己想通了，他恍然大悟，“我知道了，多半是雲旗又惜才了！徐晃…卻是一位不可多得的人才啊！又與二將軍是同鄉、摯友…如此去想，雲旗放過他…倒也是合情合理！”
“這臭小子纔沒有這般仁慈呢。”聽得劉曄的話，黃承彥眯着眼，“留下徐晃與平魯城是爲了許都——”
說到這兒，他的眼眸漸漸的從漫天的黑暗中收回，他又想到了關麟的一句話。
——『平魯城距離漢水太近，地勢又太低，無需烈火焚城，想要攻克，只需要一場暴雨足以！但…留下他們，我們能獲得好處才更大，因爲，如今的曹操就是放棄一位宗室將軍，也不可能放棄徐晃，不可能放棄這三萬兵！』
——『否則，逆魏就是連最後一點人心、軍心也要失去了！』
這一刻，黃承彥不由得驚歎…驚歎於，關麟這臭小子到底經歷過什麼，才能把人心、人性看的如此透徹。
他這何等是殺人？
他這更是誅心哪！
想到這兒，黃承彥的目光已經不再僅僅侷限於這襄樊、漢水以北“三城之地”。
他的眼界突然就變得開闊了，他的目光所在是那隔着重重羣山，是那許都之地。
而這些…早在四個月以前，不…是更遠之前，就已經被關麟給佈下了這星落棋盤！
…
…
郾城，這本是一座古樸的城池。
周武王滅商，把“召公”封到郾國，召公在西皋城西北一高崗地重新築國，因此得名召陵。
這也是郾城最早的由來，之後，曹操爲防範關羽的北伐，故而加固郾城，與平魯城、樊城互爲犄角，相互馳援。
而郾城真的有名，是因爲這裡死了一個人…準確的說，是一個人的爹。
死的是孔融。
那是在建安十三年，曹操便是在郾城刺死了大儒孔融，孔融之妻媚曹操，求其別連累全族。
哪曾想，九歲的兒子與七歲的女兒不爲所動。
有人告訴他們大禍臨頭，他們怎麼還如此鎮定，那孩兒說出了一句流傳千古的名言——覆巢之下安有完卵？
也正是這一句“名言”，經過士大夫、儒生集團大肆宣揚。
連帶着…
連帶着將曹操與這座襄樊附近的小城給推到了風口浪尖。
當然，這些都不重要…
重要的是，比起曹操大興土木的建造樊城，郾城太小了，哪怕是經過了兩次擴建，可依舊小到還沒有樊城三成的大小。
可…他面對的卻是與樊城一模一樣的飛球漫天，煉獄火海，狂轟亂炸！
白磷。
猛火油。
它們彷彿有一道獨有的魔力，可以使火焰變得狂暴，變得威力倍增，變得具備旦夕間吞噬一切的能力。
蔓延而來的火焰與猛火油、白磷碰撞，原本還宛若火舌舔舐、逐步蔓延的火焰，頃刻間狂躁了起來。
如果說方纔，這火焰只是一個狂妄的漆工，用手中的刷子，將它所到郾城的每一處都漆成了黑色。
那麼現在…它已經徹底瘋狂，它厭倦了那循序漸進的燃燒，它要一瞬間，將整個郾城焚燼！
轟…
轟隆隆！
驚天動地般的巨響，彷彿隔空突然炸響的悶雷，整個郾城都不由得震動了起來。
狂躁的火焰，激盪起白色氣浪，只一息的時間…排山倒海般襲來。
旦夕間，將城門內，那因爲堆積如山的沙袋，而無法逃出這裡的魏軍兵士…引燃…灰飛煙滅！
鬼哭狼嚎之音從郾城內部傳出，若是有人看到這一幕，定會爲之顫粟，恐懼“啊——”
一貫鎮定、謹慎的殷署，做夢也不會想到，他…與一萬的兵士不是死在戰場上，也不是淪爲水中的魚鱉，而是…而是被這突如其來的大火給覆滅。
可怕…
太可怕了。
目之所及的一切都太可怕了！
但，這種可怕只是一瞬間，伴隨着…越發作響的“噼啪”聲，灰燼滾滾，蔓延着滿天黑煙，郾城已經覆蓋着一層厚重的陰霾。
曹仁的副將殷署，這個在歷史上做到過大魏的平難將軍，在曹操征討馬超、韓遂的過程中立下過赫赫功勳的大將！
他沒有變成火人…沒有發出哀嚎！
他只是被毒煙埋沒，安靜到彷彿根本就沒有呼吸，然後…他暈倒了，再然後，他再也醒不過來！
話說回來…
郾城，還是太小了！
也太集中了！
當晨曦的光照落而下時，目之所及…只有大火殘餘留下的火焰。
此刻城外，傅士仁的兵馬已經將郾城團團圍住。
他們不敢進入其中，甚至不敢走的太近…
因爲哪怕是燒了一夜，這煉獄火海…依舊沒有半點停下的意思。
那毒煙，還在持續的瀰漫。
只是…
“咳咳咳咳…”
伴隨着這一聲劇烈的咳嗽。
身旁的副將詢問傅士仁，“將軍，你沒事兒吧？”
“我…我當然沒事兒。”傅士仁說話間，還“咕咚”一聲嚥下一口口水，然後他長長的籲出口氣，遙望着那烈火中的郾城感慨道：“怕是如今…樊城也是這副模樣吧？”
“回稟將軍，據探馬來報…”一名副將連忙如實稟報，“樊城已經燒了一夜了，可因爲魏軍防範水災準備了大量的船舶、沙袋…還有木筏，這些木筏成了大火天然的養料，哪怕是燒了一夜，還在繼續燒…燒的越來越大！”
呼…
傅士仁長長的籲出口氣，看着眼前郾城的這副模樣，他能想象到樊城會是如何？
一模一樣的…煉獄火海吧！
這一刻，傅士仁不由得想到他的好三弟——關麟。
想到了關麟的表情！
烈火烹城。
五百飛球一夜投擲的火焰足以焚盡一切，公安城頂不住、江陵城頂不住，就是襄陽城也頂不住。
有那麼一刻，傅士仁的人生觀、世界觀都發生了變化。
他第一次認識到，水火無情，比弓箭、比刀槍劍戟更無情，也更殘忍！
數千壇猛火油投入郾城後，那煉獄火海的畫面，在傅士仁腦中不斷的迴盪，揮之不去的是這末日景象啊！
咕咚…
傅士仁深深的嚥下一口口水，他自認領軍多年，一生參戰無數，卻也從未見過如此慘烈景象。
他跟隨劉備、關羽、張飛…也見過數萬，乃至數十萬的傷亡，戰場也曾血腥無比。
但從未這麼施丶暴過。
哪怕心裡是有所準備的，可突然滅絕性的焚殺…
還是讓他一時難以接受。
一座城變成了火海，一萬人旦夕之間在城中被烹殺，爲何…當初關麟讓他傅士仁來這裡時，連眼睛沒有眨動一下。
算上樊城與平魯城，只要關麟想，他這一夜可以焚殺十萬人！
可偏偏，無論如何，傅士仁也無法把他與“殺人如麻”這四個字聯繫在一起。
無論如何，也無法把他與先秦武安君白起那蓋世殺神…聯繫在一起。
想到這裡，傅士仁心頭悸動連連，心間宛若驚濤駭浪。
“將軍…我們就這麼看着麼？”
有副將看着那火海，忍不住張口問。
傅士仁沉吟了片刻，突然擡眸，語氣也變得硬朗許多，“怎麼？你也想嚐嚐烈火加身的滋味？”
呃…
這話直接把副將的一切想法給堵住了。
傅士仁的話還在繼續，“還是我三弟厲害啊，動動腳指頭…殺的人，立的功，怕是我這做大哥的一輩子也比不過！”
念及此處，傅士仁大聲吩咐：“全軍聽我號令，再往後退五里！”
現在傅士仁要做的就是等…
等着三弟送來的這份潑天的功勞…最終降落到他的頭上。
——『三弟還是…講義氣啊！』
…
…
許都城，晨曦微明。
街道上還是一片繁華景象。
早市上，許多人起了個大早…採買、販賣之間。
少不得熟人碰面，彼此熱情的招呼一番，握手言歡，不時傳來笑聲。
曹魏的巡邏兵井然有序的巡視着城中每一處角落！
沒有人知道…
就在距離許都城幾百裡的地方，那裡的魏軍兵士，經歷了怎樣的一夜…說是十去八、九可能有些誇張。
但…這就是事實，一夜之內，樊城的四萬人還活着的不超過四千！
郾城，更誇張！
因爲城池地勢、結構、樹木繁多的緣故，幾乎沒有一個人能躲過這煉獄火海！
當然，襄樊戰場的消息不回傳得這麼快。
但…
一個話題的興起，瞬間引起了百姓們的議論紛紛。
“聽說了麼？荊州派了個使者，名喚諸葛恪的出使咱們大魏！”
儘管是在許都，是在漢都…可因爲曹操被分爲魏王，無數官員、百姓約定成俗的自稱是魏人，也會說諸如“咱們大魏”這樣的辭藻。
這時，又有一人突然想到什麼。
“我記得…這諸葛恪是琅琊諸葛氏的諸葛瑾之子吧？是去年來着，其弟諸葛亮無子，於是作爲大哥的諸葛瑾就把長子諸葛恪過繼給了諸葛亮…去年夏秋之際，這事兒在許都城還傳得沸沸揚揚！”
“話說回來，哪有把長子過繼給他人的？”
“就是…明明有次子諸葛喬，次子又正直年幼，過繼去不正好麼？”
這就是古代的坊間。
因爲對娛樂的極度匱乏，百姓們的樂子往往就是茶閒飯餘，議論下…最近發生的新奇的事兒！
無疑…荊州使者諸葛恪的身份，很有話題…成爲了許多人的談姿。
這時，一個身着華麗服飾的男子道：“你們還不知道吧？這次…諸葛恪代表荊州是來與大王談判的…”
“談什麼？”
“談，哈哈哈…哈哈哈哈…”那華麗服飾的男子剛開了口，卻彷彿想到了什麼高興的事兒，突然就捧腹大笑起來。
這可把所有人的胃口給調了上來。
大家夥兒連忙問。
這男子如實回答：“我家有人在魏王宮當差，如今…這諸葛恪來許都的目的都傳開了，他竟大言不慚的提出，要讓大王將包括許都在內…以南的疆域悉數割讓給荊州，除此之外，還要親率大軍去征討淮南的東吳…”
“你說，這諸葛恪是不是腦子有病？大王何等英明？何等有膽魄？他怎會割讓疆域？還割讓許都…那諸葛恪乾脆說把天子讓給荊州得了！至於讓大王徵淮南，哈哈…怎麼可能？他這是要效仿荀令君，驅虎吞狼麼？大王豈會上當？退一萬步說，他諸葛恪憑什麼？他荊州憑什麼？”
隨着這男人的話…
一時間坊間議論的都成了這個話題。
多是說…諸葛恪言過其實，什麼藍天美玉，什麼添字得驢，簡直是不舞之鶴。
也有的說，荊州那關羽是瘋了不成？樊城、許都…就算奪去，那定然也是打下來的？難道是探查出來的？
一時間，各種詆譭、嘲笑的聲音不絕於耳。
諸葛恪正好也起了個大早，出了驛館，趕上這早市。
他本琢磨着，這裡的百姓並不認識他，他可以多瞭解下中原地區的地域風俗、民間習慣…哪曾想，剛出門就聽到了諸如：
——諸葛恪奇蠢如驢！
——關雲長異想天開…這樣的話。
這就有點兒尷尬了。
諸葛恪繼續往前走，一男人正在慷慨激昂的講述，口中振振有詞。
“我剛打賭，若是魏王答應了荊州使者諸葛恪這些不切實際的要求，那我就把家裡小妾，一人一個，都分給你們！”
“哈哈哈…我看你是鐵了心捨不得那些小妾啊，否則…怎麼會提出這必贏的條件！”
各種議論，有粗鄙的，也有罵人不帶髒字的，諸葛恪實在聽不下去，轉過身本要離開。
哪曾想，迎面一輛馬車…
彷彿是朝着他開來。
諸葛恪突然有一種不詳的預感，可等到馬車靠近…大門敞開，諸葛恪一驚…
驚呼一聲：“爹，你怎麼在這兒？”
…
…