守在一旁的諸葛亮，在楊修詢問黃月英芳名時，瞬間捕捉到楊修眼中那抹深邃而又意味深長的別樣情愫。
作爲黃月英的未婚夫，諸葛亮頓時覺得心裡酸酸的。
誠然，諸葛亮之所以醋意叢生，並非代表他是個小肚雞腸之人，而是源自於他對黃月英那份發自肺腑的依戀和愛慕。
只有極度在乎，纔會在所愛之人和物在處於瀕臨離去的危險時，生出強烈的眷戀之情。
眼下的諸葛亮便是如此。
他迅速搶到黃月英身前，替黃月英作答，“這位乃是在下的未婚妻黃碩，字月英。”想借黃月英未婚妻的身份，讓楊修斷了相戀的念想。
諸葛亮哪裡想得到，這些年楊修常在欒奕身邊行走，無論是世界觀、價值觀還是愛情觀都深受欒奕薰陶。相對於較爲保守的漢人思想，他更贊同欒奕追求自由的觀點。忠孝仁義可以遵循法律、教規、道德束縛，但愛情必須超脫條條框框，走向無拘無束的自由。
所以，聽了諸葛亮的話他非但絲毫沒有露出“他人之未婚妻應敬而遠之”的表情，反倒在得知黃月英身份之後，眼中的傾慕之情愈發濃厚，“你便是黃大師的女兒月英。那當真是……當真是……”他甚至無法用言辭來表達自己的敬仰之情，激動了半天才道：“三生有幸，三生有幸啊！前日我剛從齊王處見到你和黃大師製作的機械時鐘，真是……神乎其神，神乎其神！不知大考之後，在下可有機會邀黃小姐一同進餐，以便在下多多請教？”
得，楊修乾脆直接向黃月英發起幽會的邀請了。
諸葛亮守在一旁，氣的吹鬍子瞪眼。孬好他也是月英的未婚夫。楊修守着他約黃月英幽會，這也太不把他放在眼裡了。他本想出言替黃月英拒絕，可轉念一想，自己是個有修養的人，怎能爲女人跟別人爭吵？還是讓月英親自回絕他吧！
然而，當他把問詢的目光投到黃月英身上時，卻發現月英滿臉通紅，一副嬌羞狀，不敢擡頭看人。
這也難怪，在過去的時間裡凡是看到黃月英的人都說她長得醜。連看都懶得看她更何況愛慕了。偏偏今日轉了運頭，不但青梅竹馬的明哥哥瞧她順眼，連大漢大展頭角的才子楊修也對她情意濃濃，紮了堆的向她示愛。這等突如其來的轉變讓她一時間很不適應。手足無措之下不知道該說點什麼。
黃月英遲遲不肯吱聲，這可急壞了諸葛亮。也顧不得什麼涵養、風骨了，語氣不善的對楊修道：“月英是我的未婚妻，請楊兄自重！”
對於諸葛亮這番話楊修很是嗤之以鼻，“孔明兄，這都什麼年代了？還握住盲婚啞嫁的老傳統牢牢不放。現在的聖元紀年，講究自由。自由懂不懂？今年齊王剛剛提出了‘生命自由、思想自由、言論自由’的口號，你沒聽說過？什麼叫自由？就是任何人都有自主選擇的權利，包括愛情。月英現在只不過是你的未婚妻，還沒有跟你拜堂成親。既然未婚，任何人都有權利去追求她，我也不例外。與之對應的，月英也有足夠的權利改變父輩指定的命運，將自己的終生幸福寄託到她真正喜歡的人身上。”
“你……強詞奪理。”楊修這等新潮的思想，諸葛亮一時間難以接受。可細細一想也有那麼幾分道理。遂既反駁，“月英不可能喜歡你。她與我青梅竹馬、兩小無猜……”
“人是會變的！”楊修自幼通讀《子奇語錄》，引用起欒奕的話一套一套的。“她過去喜歡你，可不代表現在也喜歡你。興許，她對我一見鍾情呢？”說着，楊修又將炙熱的目光投向黃月英。而後者本想回言反駁，告訴楊修“明哥哥纔是自己託付終身的最佳人選。”可是在迎上楊修含情脈脈的雙眸時，又不爭氣的嬌羞起來，吞吞吐吐說不出話。
楊修會錯了意，還道是黃月英羞怯乃是默認了傾慕於他，頓時心花怒放，道：“怎麼樣？月英不說話便是默認對我有情。”
諸葛亮氣的兩眼冒火，“此言差矣。月英並未開口，楊兄焉知她對你有情！”
“事實擺在這裡，你還有什麼可值得申辯的？”楊修掐着腰反駁。
諸葛亮脣槍舌劍，“你這是無端猜測！”
“我這叫合理推斷！”楊修寸步不讓。
眼見二人你來我往爭個不休，隊中有好事者高聲嚷嚷，“這麼爭下去沒完沒了。不如這樣，古有比武搶親，你們不妨也來個比文搶親。這次科考你們誰排名靠前，那位姑娘就嫁給誰。諸位說，怎麼樣？”
“好！”
“比文搶親？不失爲一段佳話呀！”
一衆考生熙熙攘攘，遙向附和，起鬨之聲不絕於耳。
事情鬧大，無論是諸葛亮也好楊修也罷，已是騎虎難下。
楊修率先表態，掐着腰道：“比就比，怕他不成。諸葛孔明，你可敢迎戰？”
諸葛亮掃視黃月英一眼，“有甚不敢！儘管放馬過來。”
楊修反倒樂了，“好！咱們擊掌爲誓，此次國考排名靠前者便是月英未來的夫婿。”言訖，他伸出了自己的右手。
“啪啪啪”，諸葛亮毫不猶豫擡手與楊修擊掌三下，“君子一言快馬一鞭。”
說完，扯着黃月英左衣袖走向闈門。楊修不甘落後，小跑數步站到黃月英右側，學着諸葛亮的樣子扯起了黃月英的右衣袖。
可憐小月英一路雲山霧繞，暈暈乎乎，直到深入到闈場內部才反應過來剛纔發生了什麼。一想到兩個男人以自己爲賭注在大庭廣衆之下搞起“文鬥”，又是一陣騰雲駕霧不知所措，羞得恨不得找個地縫鑽進去。
……
位於教會國考闈場正中央的院落，名爲旃香園。所謂旃香指的是墨汁所揮發出來味道。按理說，此味偏臭，但是在高雅之士而言，這股味道象徵着文化。而文化作爲文明的結晶，它的味道無疑應該是香的。
闈場作爲歷年教會考覈場所。接待的應考士子足有七百餘人，僅今年一年就有三百六十七位士子前來應考。考試之時，院落之中鏗鏘有力的研墨聲不絕於耳，濃濃的旃香香飄滿園。考試之後，學子撰寫文稿時低落的墨汁凝固在地磚和磚的縫隙裡，經年不散，使得整個院子一年四季沉浸在旃香籠罩之下，旃香園因此得名。
旃香園正中央建有九百九十九座小舍，小舍橫縱有序，從高處望去彷彿排列整齊的軍陣。
這些小舍由磚壘成，高不過一丈，寬兩寸餘。其中安有一張小書桌，一支木牀，除此之外小舍沒有其他傢俱。白日考生以牀爲凳，在書桌上答卷；晚上則依牀歇息。
前來參考的學生需在這樣的小舍內起居兩個晝夜，考試期間的飯食一概由考場提供，同時筆答兩科試卷。
第一日上午報到入闈，入舍。下午答選擇卷，也就是選擇題。
第二日全體答文案卷。這份試卷中有題目若干，包括撰寫一篇原創詩歌，按照答題要求撰寫公文，依據固定情境撰寫一篇議論文等等。
考試過程中，有幾項紀律需要考生格外注意，一、不得交頭接耳；二、不得抄襲；三、不得作弊。一旦發現立刻取消貢生資格，半年之內不得參加國考。其懲罰力度不可謂不大。
諸葛亮、黃月英、楊修進入考場之後，在守闈衛士指引下找到了寫有自己名字的考舍——也就是考生們常說的“號兒”。
巧合的是，楊修的“號兒”竟與黃月英比鄰，同在“天”字排。楊修在三號，黃月英在四號。
而諸葛亮卻離月英極遠，足足差了五排，位於“艮”字排八號。
對此楊修霎是得意，那副小人得志的模樣氣的諸葛亮不輕。只得在目送黃月英入舍之後，咚咚踩着地面找到自己的號舍，一頭鑽了進去。
中午考場提供的午餐味道還算不錯，葷素搭配，一葷一素一湯，只不過諸葛亮吃起來卻覺味同嚼蠟。
午後未時剛過，闈場四周響起鼓聲。三通鼓畢，也就意味着本次國考正式開始了。
按照以往的慣例，開考之前，本次國考的主考官會在院前氣宇軒昂的發表一番演講。考生們雖在號裡看不到考官的身影，卻能聽到考官的一詞一句，在考官激昂澎湃的言語中深受激勵，從而爆發出澎湃的應考熱情。
主考官隨後又帶領所有考生一起禱告，感謝聖母賜予人類智慧，引導人們走向善良和發展……懇求聖母賜予在座考生大智慧，讓他們發揮出應有的學識，考後榮登榜單，獲得爲服侍聖母的機會，云云……
這次也沒有例外。只不過，當聽到主考官的聲音時，考生們驚訝的發現這次的主考官發出的竟然是女聲。
在坐的所有人登時想到一個人——“天吶！齊王妃竟然親自來監考了。