是夜，清河郡城頭。
夏昭難得來到城頭上巡查，不過問過城頭上所有的士兵，又在城頭上巡視了一遍，卻沒有發現什麼異樣。夏昭再三吩咐那些守城頭的士兵，一定要小心巡查，這才三步兩回頭地下了城頭。下了城頭後，夏昭對自己的行爲都不由得苦笑，自從知道有黃巾賊軍在下面的州縣內騷亂，夏昭就一直心神不寧。雖然昨天鄧升已經帶兵去圍剿那些黃巾賊軍了，按理說應該是沒有什麼問題的，但不知爲何，夏昭心裡的不安卻是越來越厲害了。
“哎！可能是年紀大了，也就越來越多疑了吧！”夏昭自嘲地輕聲說道，一邊向着自己的住所走去，一邊想着，這個時候恐怕鄧升已經在大勝歸來的路上了吧，想起在鄧升出發前自己的頻頻囑咐，恐怕要等他回來，自己肯定要被他嘲笑吧。
就在夏昭剛剛走了沒過多久，城頭上的一名守軍士兵忽然好像隱約看到城外奔來了一支隊伍，連忙伸手指着城外對身邊的士兵問道：“喂！你看看，那是什麼？”
“什麼啊！”那名士兵正靠在城牆打着盹呢，被同伴吵醒後，使勁揉了揉眼睛，一邊打着哈欠，一邊向着城外望去。
還未等那士兵看清楚，那支隊伍就已經奔至了城下，是一支清一色的騎兵，而其中一人對這城頭喊道：“城頭的兄弟們！快快開門啊！”
最早發現這支騎兵隊伍的守軍一看，這打扮不是昨天跟着鄧升將軍出發那些騎兵嗎？這麼快就回來了？不過倒也像是鄧升將軍的性格啊！
“是鄧升將軍嗎？”雖然已經認出了對方，但還是要照例詢問一下。
忽然從那支騎兵隊伍中響起一聲暴喝，只是那聲音帶着沙啞，像是很久沒有喝水了似得：“混蛋！連我都不認得了！還不快開門！”雖然從城頭上的火光看不清楚那些人相貌，但依稀看到帶頭的一人那一身上好的鎧甲，不正是鄧升麼？
城頭上幾名守軍一想起鄧升那火爆脾氣，都是不由得縮了縮腦袋，馬上朝着另一邊的城牆下守軍喝道：“快開門！鄧升將軍回來了！快開門！”
這時正走得不遠的夏昭也隱約聽到了城頭守軍的聲音，不由得呵呵一笑，自言自語地說道：“這個鄧升，還是那麼着急，這麼快就跑了回來，想必又是連夜趕路吧！”想了想，反正也沒有走遠，不如就去迎接這傢伙吧，隨即便轉身又向回走了。
隨着一聲吱呀的刺耳聲，城門緩緩地打開，城外的那支騎兵倒也不急，一直等到城門完全打開了，這才慢慢的進去。走進了城門的騎兵，一個個都像是很疲倦一般耷拉着個腦袋，在那些把守城門的士兵的羨慕目光中慢慢地從城門穿過。
就在走到一大半的時候，一名守城的士兵忽然看到其中一個騎兵的鎧甲上的劃痕，當即就認出來，這不是和他一塊參軍的李二子嘛！笑呵呵地走上前去打招呼：“二子啊！怎麼樣啊？這次去外面逛了一圈，舒坦了吧？”
不過，不知道爲什麼，那個李二子就像是完全沒有聽到他的聲音一般，依舊耷拉着個腦袋，自顧自地向前走。這個士兵頓時有些生氣了，怎麼了？當上騎兵了就不認舊人了？當即走上前一把抓住他坐騎的繮繩，晃着個大腦袋，張嘴就喝罵了起來。
不過這名士兵沒有發現的是，就在他破口大罵的時候，那個李二子的頭盔下閃過的兩道寒光。
“動手！”這時，最後一名騎兵也已經走進了城門，一聲低喝響起。那名還在不停大罵的士兵只看到一道寒光閃過，他那個大腦袋就飛了出去。
一時間，城門口刀光劍影閃過，那些守在城門的士兵還沒來得及出聲，就全部都倒在血泊中了。而此時，城頭上的守軍還不知道腳下的城門發生了什麼事，他們看到的，卻是城外不知何時，忽然多了一大批密密麻麻的軍隊，少說也有兩萬啊！突然多出這麼軍隊，那情景看得他們都有些呆滯了。
“快！快！快關上城門啊！城門那裡在搞什麼鬼啊！”城頭一名大概是隊長級的守軍喝罵道，開始指揮着手下行動：“你！去城門那看看怎麼回事！你！趕快去吹響戰角！其他人都去準備守城器具！”
那個被派去吹戰角的士兵連連點頭，慌忙跑到城頭另一邊的戰角擺放處，拿起戰角就要吹，忽然感到自己的脖子一陣清涼，那戰角放在嘴上偏偏是怎麼都吹不出聲響，下一刻這士兵便全身都沒了力氣，直接倒在了城頭。
看着數百名穿着自家軍隊鎧甲的士兵衝上了城頭，先是砍殺了吹戰角的士兵，那名守軍的隊長如何還不明白是怎麼回事。看了一眼城外那密密麻麻的大軍，臉上一陣苦笑，無奈地丟掉了手中的兵器，直接跪在了那些殺氣騰騰的士兵面前。有了這個隊長打頭，那些士兵們相互看了一眼，也都紛紛跪下投降了。
而此時，還不知道城門發生鉅變的夏昭，仍舊一臉微笑地向着城門方向走去。忽然，夏昭看見前方疾速奔來一隊騎兵，當即臉就陰沉了下來。這麼晚還在城內縱馬狂奔，這不是明擺着違反了軍規嘛！當即，直接站到街道的正中央喝道：“你們是哪個營的？不知道軍規嗎？還不給我停下來！”
可惜，夏昭的呼喝卻沒有讓那隊騎兵有絲毫減速，相反，帶頭的那一騎反倒加快了腳步，還未等夏昭再次呼喝，便已經衝到了夏昭面前。藉着月光，夏昭頓時看清楚了那名騎士的相貌，瞪大了眼睛喝道：“你是……”可是，還未等他說完，又是一道雪白的寒光劃過，夏昭根本來不及反應，就被直接砍成了兩截，直接倒在了地上。
那砍夏昭的那名騎士沒有絲毫停留，便帶着身後的騎兵繼續向前狂奔，只是在空中留下了一聲悶雷般的低喝：“袁紹的人，都該死！”
在月夜下的清河城，突然陷入了一片驚恐地尖叫聲中，其中還參雜着許多怒吼、吶喊和淒厲的慘叫聲，這叫聲整整持續了一夜，直到第二日天明，才慢慢平靜下來。這中間，並不是沒有人偷偷從城內跑出來，但他們都無一例外地被守候在城外的五千餘騎兵斬殺。
第二日清晨，許多清河城的百姓經過了一個晚上的驚恐之後，膽顫心驚地從家裡出來，卻發現城內好像並沒有什麼變化，就好像昨天晚上那一晚上的叫聲都只是一場噩夢罷了。唯一的變化，就是原來一向自由出入的城門現在卻緊緊地關閉了，而他們熟悉的守軍也全都換了個樣。
在太守官邸的議事廳內，原本高坐在上首席位上的高幹如今一身狼狽，被綁得嚴嚴實實地跪在下面，而坐在上首席位上的，卻是換了一個一臉英武模樣的武將，卻正是曹操手下第一大將夏侯惇！坐在夏侯惇左手邊的一名書生樣的中年男子，自然就是向曹操請命前來攻取冀州的戲志才。而坐在下首的，正是一道前來的夏侯淵和樂進。
“戲先生，你看這高幹怎麼處置？”剛剛在徐州一戰失利的夏侯惇，對於戲志才能夠親自點自己來將功贖罪，很是感激，可以說是對戲志才言聽計從。
戲志才微微一笑，看着那下面正不停顫抖着的高幹，回答道：“此人是袁本初最喜愛的外甥，留他一條命，以後還有用處。”
夏侯惇點了點頭，下令一旁的軍士把這高幹給拖了下去。隨即又轉頭問道：“戲先生，現在清河郡已得，接下來當如何？”
戲志才依舊笑着說道：“如今袁紹帶兵在冀州北面與公孫瓚交戰，冀州南面空虛，正是大好的機會。其他郡城不比得這清河郡，最多也就是三千守軍左右，都可以無需理會。只有那冀州都府信都纔是我們此次冀州之行的目標。袁紹大約有二十萬人馬，此次征討公孫瓚，至少帶去了十五萬，這清河郡有一萬，其他各郡相加也有一萬餘人，如此算來該城應當有三萬人守軍。此次我軍也是三萬，但畢竟信都城高牆固，對方有城池可依，我們要強攻此城，困難頗大啊！”
見到戲志才雖然口中說難，但臉上依舊露着笑容，夏侯惇便知道戲志才肯定心中已經有了盤算，當即說道：“戲先生就不必作弄我了，先生有什麼妙計，就請告訴我們吧！”下首的夏侯淵和樂進也是一臉期待的看着戲志才，畢竟剛剛戲志才所說的都是事實，他們也想知道戲志才如何能化腐朽爲神奇，攻下信都。
戲志纔看着三人期待的模樣，不由得樂了，回答道：“其實，這也就是我之前要求各位將軍在攻打清河郡的時候，一定要注意不讓消息走漏原因所在。按照之前的情報，此次袁紹出兵，留在後方把守信都的，是袁紹的長子袁譚，此人剛而無謀。且近幾年，袁紹寵愛幼子袁尚，幾欲廢長立幼，袁譚的性情也是因此變得更加暴躁。所以，我軍要取信都，希望便落在這袁譚的身上！”