五月十三日，漢軍起兵東征。
後將軍黃忠、後護軍李嚴匯合梅敷所部三萬餘人號稱五萬，爲北路軍，從漢津乘船攻略江夏；光祿勳左護軍黃權，匯合蠻王沙摩柯萬餘人，及劉封所部三萬餘人，亦自號五萬，爲南路軍攻武昌。
大將軍關羽爲前部，督率水師、步軍四萬餘人從烏林出兵，直撲夏口。
劉備親統中軍兩萬餘人隨後而行，全軍號稱二十萬，實際十三萬。
攻下武昌後還會調動員兩萬左右的南陽豪強部曲及文聘、田豫協防武昌，整體出兵規模十五萬。
此外護軍、關中都督吳懿督率本部留守江陵。
十五日時，漢軍東征的消息從江夏送抵許都，曹丕將牛金所部三千騎投放。
此時葉縣、田信大營之間已修通柵欄，夜中孟達、徐祚、申耽三支軍隊一萬人正輕裝往來運糧，或推小車，或以牛馬，或肩抗，或扁擔。
明月懸空，田信心緒躁動，體質越強，月圓夜時越是亢奮難眠。
大營營壘五十步、七十步外有蘆葦捆各圍一圈，魏軍若發動夜襲，火箭點燃這兩圈內藏魚油的蘆葦，足夠拖到天亮。
葉縣一帶馬超、關平也是亢奮難眠，等待魏軍來襲。
漢軍主力東征的消息傳到中原，魏軍若再靜默，會很傷士氣。
夏侯尚步行淌過澧水支流，近距離蹲伏觀看漢軍運糧隊：“真有萬人之衆？”
“是，乃徵北將軍申耽、揚武將軍孟達、平虜將軍徐祚這三軍。”
潛伏在此的軍吏低聲回答：“今夜月光明亮，這三軍皆無礙行走，應是精銳。”
沒有夜盲症，人口數據大爆炸以前，古典軍制還存在時，夜盲症並不嚴重。
這是個強壯、出身好才能當兵的時代，體弱、窮人想死都沒資格站在陣列前排的時代。
百姓土地資源富裕，輪耕休養地力時會養殖家禽、畜類，能參軍的普遍是社會中層，所以口糧來源豐富，並非單一的穀物充飢。
營養豐富，夜盲症也就不嚴重了。
孟達所部駐屯宜都時沒少吃魚，申耽所部在山城多靠打獵維持生活，徐祚所部兵員多來自江河流域，所以這三支軍隊夜盲症最輕。
夏侯尚觀察片刻後，從容後退，返回昆陽大營。
“破敵就在三日後。”
召集參戰的將校，夏侯尚比劃葉縣說：“漢軍今對我軍十分警惕，其兵士氣正盛卻難以持久。待運糧將盡，其銳氣不在，歸心似箭，易破也。”
魏軍也陸續完成夏麥收割、晾曬入庫工作，趙儼吃過大虧，小心翼翼提醒：“將軍，還要請鎮南將軍提兵響應，與我夾擊敵軍纔是上策。”
“嗯，我已得鎮南將軍回信，其麾下兩萬吏士枕戈待旦。”
夏侯尚言辭肯定，又側頭看滿頭白髮的于禁：“老將軍如何看？”
于禁鬍鬚越發稀疏，夜裡皮膚灰暗：“田孝先譎詐多謀，若是等三日後，老朽擔憂彼會棄葉縣、餘糧合軍一處，從容整隊，交替後撤。”
他說着乾咳兩聲，又說：“田孝先依馳道所築甬道堅固異常，我軍若深追，必受其害。”
雖沒有近距離觀察過甬道，但遠遠看了修築過程也知道這甬道跟春秋、戰國時修築的列國長城、邊牆類似，糅合了防禦、運兵兩項優點。
于禁環視諸人，話鋒又一轉，說：“其所修甬道必須拆毀，否則沿甬道軍屯，今後必將年年出兵中原。以其兩萬之衆，拖我五萬之衆，本就是我軍失利。而中原無險可守，其勒兵在側，吏民震怖無心生產。時日一長，中原必然疲乏。”
他說着上前兩步在關中點了點：“劉備若東征凱旋，與孫權相持於豫章，分兵三萬餘駐屯江夏、武昌足以相持。再以三萬之衆接替田孝先、馬孟起，則有七八萬大軍可用。再兵出武關道，鎮西將軍恐難支應。”
反手又在堵陽一點：“此荊湘北門咽喉，若控於我軍之手，我軍屯三萬之衆，則南陽動盪，最少也能牽制五萬漢軍與我相持。不破我這三萬，劉備不敢輕易進犯關中。而關中，萬萬丟不得。唯有拖到劉備老死，我軍纔可鬆懈，否則死無葬身之地。”
關中早就被打爛了，可真的不能丟。
被劉備攥在手裡，立馬就會讓人想起漢高祖七年平天下的神奇經歷來，那時候人心更動盪。
把劉備拖到老死，大家才能喘口氣。在此之前，必須竭力合作，不能鬆懈。
夏侯尚遲疑，皺眉：“我與鎮南將軍合流，兵五六萬，若傾力追擊，容不得疏忽。”
關羽卡住一個關鍵的時間逆擊即將南征的曹仁，將剛組建不久的徵南軍團打崩，當時關羽也就兩萬人出頭。
現在對面的漢軍規模也在兩萬人，如果再重蹈一次襄樊之戰，讓馬超、田信推到許都城下，那中原各郡可就不是簡單的動盪。
于禁力勸：“將軍，老朽多見其軍驕縱之舉。今唯有勝其一陣，纔可確保中原安穩。否則明年關雲長親至，我軍非集結十餘萬兵馬不可。”
趙儼低頭沉默，于禁督促他說：“今馬孟起、田孝先、關定國不熟中原地理，不敢貿然進軍。若是關雲長統兵，以馬孟起、田孝先爲爪牙，必橫行黃河以南，誰能相抗？”
不能等到明年，明年關羽統率漢軍進伐中原，那戰爭更困難。
不說別的，關羽若坐鎮葉縣，那馬超、田信就敢孤軍深入，徹底將關東攪亂。
必須把漢軍堵到南陽，在遠離中原的地方與漢軍相持。
也只有這樣，中原才能穩定生產，爲前線大軍提供物資。
趙儼還是不言語，于禁將要老死之人，又不受曹丕喜歡，自然不怕貿然進兵戰敗後引發的惡劣影響。
于禁不計較戰敗後果，趙儼、夏侯尚要計較。
打贏漢軍是一回事，驅逐漢軍也是打贏；若是想大破馬超、田信，就不能留餘力。
這樣一把全壓上去，賭注太高。
見這些人都是謹慎模樣，于禁氣的仰天長嘆：“豎子不足謀！嗚呼！”
于禁憤慨而去，留下諸人面面相覷。
夏侯尚乾咳兩聲：“此國家初立之時，容不得一點疏忽。待明年兵精糧足，關雲長無水軍大船助陣，如何橫行中原？老將軍兵敗荊州以來已畏敵如虎，難免失態，勿要在意。”
趙儼也說：“此求穩之際，我軍亟需一場勝利，卻容不得一敗。與其一戰，能沾些便宜就好，不可奢求更多。”
典滿跟着其他將校一同施禮，心中熱情沒了大半。