五月下旬，諸葛亮開始撤兵。
撤兵之前，諸葛亮在昆明刻碑宣功。
此次刻碑參考田信，有一正一副兩幅，正碑立在昆明城，副碑深埋於附近。
石碑正面只有寥寥幾個大字：碑即僕，蠻爲漢僮；背面則雕九個字：萬歲之後，勝我者過此。
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碑文含義淺顯，正文是對南中的威懾、警告；背文則是對未來表達期望，今後一定會有比他功績更高，做的更好的人來徹底處理南中問題。
撤軍途徑青石山時，大軍休整，諸葛亮遊山觀景，突然拔刀刺入山中土石，左右隨從驚詫莫名。
就見諸葛亮從容鬆手，也不解釋，棄刀而去。
一衆人左右看看，又貿然不好拔刀，只好追着諸葛亮離去。
孟獲聽聞此事，專程跑到山上來看這把刀，刀身沒入溼潤土層之中，周圍草叢茂密，鮮綠之中紅色絲繩纏繞的刀柄十分顯目。
“丞相此舉必有深意，這是何故？”
“不知不知，我等哪能猜度丞相用意？”
周圍低聲議論不絕於耳，孟獲詢問：“孝琚，可有看法？”
孟琰眉頭皺着：“我聞諸葛丞相善鬼神之術，這一刀恐意在益州天子氣。”
益州那麼大，天子氣到底在成都平原，還是在南中？
中原的廝殺，以及益州的反覆爭奪，以至於出現了南中人口超過成都平原的現象……南中若能統合唯一，未嘗沒有進據益州平原，進而展望天下的機會。
現在好了，諸葛亮似乎發現了什麼，一刀刺擊山脈，破了南中的地脈風水。
孟獲望着那鮮紅的刀柄，彷彿這刀沒有插在山上，而是插在南中十二姓的腦門。
軍中議論紛紛，諸葛亮手握一柄羽扇在樹蔭下納涼，獨自思考今後的朝政。
北府不願意接受分解的安排，意味着兗豫二州缺乏地方駐軍，境內治安難以迅速平靖，會多浪費一年時間休整；期間措施失當，可能會造成兗豫二州遲遲恢復不了平靖。
馬良、龐林各自的應對措施，總的來說是符合當地形勢的。雖能逐漸招撫、平定地方，可速度太慢了……相對於田信來說，馬良、龐林治理地方的效率不高。
若把田信安置到兗豫二州，一道命令下去，不需要大費周章，盜匪自能肅清。
甚至田信下一道‘十一抽殺令’，命令盜匪投降，集中抽籤執行十一抽殺令，盜匪也能主動歸附，找一條出路。
十一抽殺令，是一個能解決民怨，又能懲治盜匪的兩全命令；哪怕如張遼的衛隊，執行抽殺令後，也能既往不咎，更別說盜匪之流。
可惜，北府拒絕分解，田信也回了嶺南，中原的爛攤子……明年秋收時才能大致理順，最快後年秋季民心歸附，纔能有限度支持戰爭。
中原地廣人稀，現在理應把人口集中起來發展，可馬良、龐林都沒有這個級別的膽魄。
受限於關東四州的戰後恢復，以及江東清理、消化進度，下一輪北伐幾乎不可能五路出擊，齊頭並進。
這是國力、人力的侷限，田信、北府也不可能再出死力氣。
出死力氣，就得拿命來拼，北府開墾南陽地區以來，已然能自足，北府吏士生活安穩，衣食用度處處富裕，又掌握武力團結一心，只有他們徵別人稅租的說法，沒有別人徵他們稅租的說法。
所以北府吏士已經成了亂世中最先富裕的那批人，正常的財富刺激、嚴酷軍令已經無法驅使北府吏士去拼命。
除非魏軍進攻南陽地區，否則北府吏士就是沉睡在南陽的暴虎。
北府吏士不願意去打仗，田信也是差不多的因由。
朝廷已經拿不出令田信滿意的懸賞，真要拿出的來，唯一能給的就是關中了。
關中若給了田信，今後事態發展，就會徹底失控。
這能怪誰？怪田信運氣太好？每一場田信參與的戰爭，都把好處撈足了。
弄得人人都想跟着田信打仗，不說別人，就馬超，幾乎不願意跟關羽、張飛結伴，只願意跟着田信打仗。
別看錦馬超威風赫赫，投奔劉備以前，馬超本人才打了幾場勝仗？
“丞相何在？”
馬蹄聲止住，諸葛亮隱約聽到熟悉的聲音，循聲去看就見陳震從馬背上翻滾下來，被人攙扶着朝這裡架來。
“丞相？”
“孝起，何事如此？”
諸葛亮也搭把手，將陳震扶在小馬紮上，陳震大腿磨破，後股落座兩腿展開，故意看一眼左右親隨，諸葛亮微微頷首，周圍人離開樹蔭。
陳震從懷裡掏出漆封錦囊，沒忍住，眼睛不爭氣垂淚：“丞相，江都急遞。”
“啊？”
諸葛亮手臂顫抖接住錦囊，取出匕首切開錦囊，切了三次才切開漆封口袋，取出裡面的帛書。
陳震擦拭淚水，扭頭去看樹幹，免得被遠近的諸葛亮幕僚看見。
諸葛亮細細閱讀，只覺得頭暈眼花：“怎會如此？孝起，你說怎會如此！”
陳震只是長吁短嘆，又哽咽啜泣。
諸葛亮眼睛溼潤，神情悲傷難以言語，若非還有一線希望，此刻就早已失態。
偏偏此刻不能自亂陣腳，要從容把部隊帶回去，不然辛苦梳理的南中又就亂了。
大軍如常撤退，諸葛亮只能提前做佈置，將李恢、張裔、馬忠、馬謖等人分別傳喚，以李恢爲南中都督，張裔爲長史，馬忠爲司馬，佐以南中八都尉、十二侯。
陳震是劉備派出的第一批使者，發給諸葛亮、關羽、張飛，張飛又半路折返，最先抵達江都。
張飛抵達江都時，原本昌盛、繁華的江都碼頭，竟然看不到幾個走動的商人、百姓，只剩下百餘軍士調控船隻。
南城裡，瀰漫着奇怪的氣味，還有石灰水、草木灰水混合的味道，許多屋舍都被石灰水塗成了白色。
街道各處有粥棚，既熬煮米粥，也熬煮藥劑。
李嚴迎接張飛，李嚴並未雙手戴着粗帛手套，整個人面容泛黃，眼圈深黑，顯得疲倦異常。
張飛臉上蒙着一塊紅巾，語氣不善：“正方，我沿途聽人說是江東賊子投毒，可有此事？”
“暫無線索，也無證據。”
李嚴眼睛睜大，露出血絲眼珠：“投毒之說不可信，城中還有說法，說是孫權亡魂作祟……呵呵，說是請來陳公，時疫自散。此事，陛下正爲難，衛公以爲呢？”
張飛左右打量街道、巷子：“正方與孝先相熟，如何看？”
“本官並無看法，只知我江都尹官吏晝夜奔波不曾歇息，陳公不來，時疫自會消退；陳公若來，來時，時疫也會消退。”
李嚴說着眉宇間有憂色：“衛公，朝廷如今要把陳公架在火上。”
張飛初不解話意，隨即恍然明悟，反應過來：“孝先如今還不知情？”
“略知一二，卻不知內情。”
李嚴說罷只是展臂躬身，張飛也只是點點頭，翻身上馬，朝玄武門揚鞭輕馳。
過了玄武門，張飛打量空闊的北城，見元戚里許多院落都升起白幡。
江東人習慣、適應的時疫，荊州人、益州人、北方人可不適應，抵抗性更差。