自得悉曹禮縱馬墜亡，何晏就慌了神，帶着妻子金鄉公主來鄴都北城看望杜夫人。
鄴城也分南北兩城，中間是東西縱橫的漳水，重要的都亭、衙署、宮室都修在北城。
金鄉公主與何晏之間的感情實際是破裂的，何晏出身之高，小時候都有些不屑於當曹操的養子，更別說如今曹魏連戰連敗，這讓何晏對曹魏皇室缺乏敬畏。
而金鄉公主又有杜夫人這麼一個母親，在母親開解下，覺得母親說的有道理……女人嘛，當妒婦實在是太痛苦了，能選擇的話，還是當寡婦比較好。
就這樣，杜夫人所在小庭院裡，杜夫人與金鄉公主在內打牌……紙和雕版印刷術都有了，沒道理放過這個掙錢的產業。
這是竹篾爲骨，粘合印刷紙面做成的牌，所以牌顯得稍稍有一點厚重，但堅韌耐用。
母女兩個在內打牌，何晏就在庭院裡等候，有些焦慮。
現在皇帝就如一頭病虎，越到這種時刻，所有人就越是害怕。
這種快要到生命終點的人，做一些倒行逆施的事情……實在是合情合理。
何晏左等右等，等來了眉目陰沉的秦朗……特殊的生活機遇，讓秦朗從小就是個開朗性格，待人溫和。是個笑顏常開的人。
這是個極少露出陰鬱神態的人，哪怕是何晏這樣從小就很熟悉、異父異母的手足兄弟，此刻都感到陌生，惶恐。
“兄長？”
“嗯，陛下已嚴懲兇手。”
秦朗開口直接回答，讓何晏突然鬆一口氣，剛露出笑容就聽秦朗又說：“平叔這裡雖無死罪，亦有嚴懲。這也是陛下恩德，平叔莫要忘卻。”
“（⊙o⊙）…”
秦朗不理瞪圓一雙眼睛彷彿什麼都不理解的何晏，他稍稍側頭看跟來的武衛兵，兩名武衛兵一左一右上前就架住、反剪何晏的臂膀，另有一人將準備好的布團塞進何晏正要大喊呼救的嘴裡，還用手裡提着的繩索將布團緊緊勒住，使何晏發不出聲音來。
又因雙臂反剪，若有一點掙扎就十分痛苦，這輩子就沒吃過這種苦，何晏老老實實被押着來到庭院邊角的竈房裡。
絲絹刺繡精美的服飾被武衛軍士粗魯拔下，露出何晏白皙、光潔如同羊脂的肩背，他的肩背彷彿綻放着一層淡淡光彩，在門戶、窗戶狹小，空間逼仄，光線昏沉的竈房裡，此刻何晏的肩背彷彿燈籠一樣，讓人看一眼就很難移開眼睛。
“壓緊。”
秦朗囑咐一聲，就挽起右臂袖子，右臂抓起馬鞭，在鹽水陶罐裡沾了沾，舉起對着何晏肩背瞄了瞄，試着輕輕揮動，找到手感後，後退一步，舉臂狠狠抽下。
竈房裡其他武衛軍士都有些不忍心去看，一聲脆響後，何晏白皙、粉嫩的後背肌膚當即出現一條尺長血痕，隨即迅速青紅淤積、腫脹起來，隱隱有細密血珠從擦破的肌膚處滲出。
何晏疼的直打哆嗦，又雙臂反剪受制於人，疼的死去活來又無力掙扎。
見他疼痛抽搐，秦朗面無表情，重新沾了鹽水，又是狠狠一鞭抽下，一聲脆響後何晏背上出現一個交錯的血紅×，兩道傷痕交錯處已有皮肉被打爛。
秦朗依舊不帶一點情緒，彷彿把何晏打個半死，才能保住何晏的命一樣。
故秦朗一鞭又一鞭，二十鞭之後，何晏背後已無完整肌膚，所有鞭子已儘可能錯開，可幾處鞭痕重疊處，還是打爛了皮肉，模糊一團。
而何晏已經昏迷，秦朗每一鞭抽下去，何晏身體無意識顫抖一下，就算是迴應。
隨行而來準備看笑話的武衛軍士此刻皆忌憚不敢吱聲，就連呼吸都努力控制，力求平緩免得驚擾秦朗。
秦朗對妹夫、自幼長大的手足兄弟都這麼狠，若是惹了他，殺幾個軍士……還是不是一句話的事情？
在二十鞭後，秦朗持鞭沉默，思索事情的收尾工作。
沒人想死，自己不想死，也不想母親突然在宮裡暴病而亡，也不想同母異父的妹妹、兩個弟弟稀裡糊塗的死去。
曹禮墜馬而亡，卞太后若不知道內情就罷了，若是知道何晏這茬關係，那自己母親可就危險了。
還有妹妹，何晏再荒誕，也是有朋黨、部伍的，如果記下今日的死仇，今後若自己不在或失勢，那自己妹妹也就兇險了。
皇帝死了最愛的兩個兒子中的一個，殺了對方全部的僚屬，就因爲他們忽視了曹禮的安全，沒有盡到臣從進諫的本份，所以就全部處死。
以皇帝心意，究竟想不想弄死何晏這個不是宗室，勝似宗室的人？
肯定是宣泄心頭之恨，可何晏關係背景複雜，何晏自己荒誕、爛泥扶不上牆，也沒人會說什麼。可就這麼處死，肯定會引發舊臣、宗室內部的譁然，以及危機感。
所以皇帝不是不想殺，而是不方便殺。
那自己來動手呢？
何晏這個妹夫留着還有什麼用？
看着何晏血淋淋的脊背，以何晏的器量，能想明白這是一場苦肉計？就算想明白，他肯不肯配合？
等到以後天翻地覆，這個妹夫肯不肯跟自己妹妹好好過日子？
秦朗的面容刻板不帶情緒，各種思維在腦海裡碰撞，清洗後的馬鞭被他緩緩舉起，又是一鞭迅猛抽下。
隨後一鞭接着一鞭，不帶一點猶豫，專朝着幾處打模糊的傷口抽打，以至於昏迷的何晏已經失去了基本的反應，每一鞭抽下，血水濺出，可何晏沒有一丁點的本能反應。
可他……還在呼吸。
整整五十鞭後，秦朗右臂痠痛，將染成血色的馬鞭丟在同樣染紅的鹽水陶罐裡，他掏出手絹擦拭臉上已經乾燥又混合血水溶解的血滴，沒擦乾淨，隨意抹着也不準備擦乾淨。
他對跟來的幾個人說：“奈何氣憤難耐，一時手重，快將平叔架到御醫處好生治理。若有情況，速速來此間報我。”
說着稍稍停頓，秦朗取出何晏送給曹禮的五石散瓷瓶，稍稍晃了晃，遞給一人：“到御醫處，待包紮傷口後，將這些神藥盡數給平叔餵食，務必以溫酒送服。”
見面前武衛軍軍吏不敢接，秦朗瞪目：“此藥最是解痛，務必小心送服。”
軍吏不敢拒絕，只好冷着頭皮接住瓷瓶：“喏。”
秦朗這才走出竈房，邊走邊擦拭臉上血跡，很多濺起的血花就染在他緋色官服上，也不以爲意，直入後廳。
廳後隔着屏風，杜夫人看到兒子身上的血跡，也是看慣了生死的人，她不感驚詫，反問：“何必親自殺死何平叔？”
金鄉公主頓時有些懵，可在母親、兄長面前，那個合法的丈夫也不值得留念。
秦朗這才露出疲態，隨意坐在牆邊椅子，喘着氣：“平叔不死，兒心中不安。”
秦朗說着仰頭去看屋樑，目光無神：“三五年內天下將有大變，阿妹何必爲平叔所累？”
現在打死何晏，反倒有了一些操作餘地，方便皇帝那裡操作，也方便自己這一家子在隙縫裡尋找生存空間。