落日大如銅鬥，餘暉遍地。
張蒙、史阿與單仲俱是身手矯健之輩，步廣裡的裡牆對他們而說猶如平地。
到了大道上，遠處一列長戟甲士齊步走來，三人及時藏進暗巷，堪堪避過。
時局動盪，雒陽城中戒嚴更勝以往，尤其是高官顯貴聚居的步廣裡與永和裡，更是時刻不停有兵馬巡邏。張蒙與史阿跟着單仲向南走，途中幾次將近暴露，所幸都有驚無險。
三人急行，直到城中線的渠水邊，前方遙遙可見碧瓦接雲、比屋連甍的景象，那裡即是太尉、司徒、司空這三公的府邸所在。
現任太尉是遠在數千裡外的幽州牧劉虞，司徒之位暫時空缺，董卓雖爲司空，但目前肯定沒有住在這裡，因此三公府邸基本虛置，朝廷在周邊的防範力度也小了許多。
史阿滿頭大汗，呼着氣道：“賊老天，走這一路東藏西躲的，我倒寧願多往北邙山跑幾個來回哩。”邊走邊環顧四周，“單仲，你帶我等來此做甚？莫非下了聖旨，張君當太尉，你與我分做司徒、司空嗎？”
單仲嘻笑道：“張君有能耐當太尉，我沒能耐當司空呀！”又道，“咱們得從這裡出城。”
張蒙問道：“距離此間最近的城門是東面的中東門，不過朝廷定然佈置了重兵嚴加把守，咱們三個如何能闖出去？”
單仲道：“要不怎說我有大用呢？張君，今番要出城，走陸路不通，得走水路。”
“水路......”張蒙皺眉沉吟，回想現世的昔日見聞，隨即想通了，“原來你打算走陽渠！”
陽渠古稱九曲瀆，相傳本是周公在雒陽西面開鑿的水渠。
本朝爲了緩解雒陽用水的困難，特意引城南雒水的一支進古陽渠，並以此爲基礎向北加以拓寬延長，又與縠水與瀍水相連，最終以“幾”字狀對雒陽城形成了西、北、東三面圍繞，接着一直向東流淌，到了偃師縣境內重新匯入雒水。
陽渠除了繞城的幹流外，另有諸如千金渠、五龍渠等支流縱橫分佈城池之內，其中有一渠從城西的雍門穿城而過，直達城東的中東門，再從中東門流入陽渠幹流，直接將整座城池對分成了兩半，因此在中東門側邊還開了幾座水門，爲了讓這渠水能夠流出城。
幾座水門大多位於陰暗潮溼的低處，平日雜草、苔蘚叢生，滿是蟲鼠，即便長期生活在城中的百姓很多都沒有注意過，更別說朝廷派專人看管了，而這支渠水眼下就在張蒙的腳邊。
“小人不才，落草前專門在這雒陽城內做些倒轉緇貨的活計。送貨出城，走的就是陽渠水門，嘿嘿，走了十餘次，從未有過差池。”單仲得意地拍着胸脯，“張君放心，如今城內紛亂，官兵只顧要道，這種偏門是顧不上的。”
張蒙自然曉得“倒轉緇貨”說着好聽，其實定是沒本的買賣，單仲之前既然敢把腦袋別在褲腰帶上做這個行當，想必對水門的安全很有信心。
三人藉着殘陽沿着渠岸往東走，直到夜幕低垂，終於到了中東門附近。
不出所料，中東門上下，道路上擺滿了拒馬、鹿角等障礙物，火把明燃晃動，照出成片的駐防兵馬。
渠水不深，沒過小腹而已，單仲提前摸下渠，只露出眼鼻，貓腰在渠水中緩行，確認水門無人看防後，學着鴟鴞叫喚了幾聲，張蒙與史阿也相繼下水。
水門實在不大，只勉強夠一個人穿過，通過之時，腐爛污穢之氣頓時撲面而來，聞之令人作嘔。這是因爲時下百姓生活都會習慣性利用渠水，乃至排泄物、丟棄雜物甚至橫死的屍體等，統統拋進水中。如此一來，渠水環境如何，不言而喻，水門則更是藏污納垢。髒污至此，尋常人避之不及，更不必說主動接近了。
張蒙強忍噁心，連遊帶走出了水門，眼前隨之豁然開朗，當是遊進了城外的陽渠幹流。
中東門城牆上方的火光映罩在水面上，三人不敢鬆懈，潛水繼續向前遊，過了許久，等到感覺周遭光線暗淡，才慢慢冒頭上岸。
張蒙站在岸邊脫衣擰乾，四下觀察，隱約可見影影綽綽的屋舍輪廓以及星星火光，應該到了郭外的裡坊聚落。
單仲長舒口氣，吐着舌頭回頭看：“許久沒幹老本行，重操舊業還算順利。”
張蒙笑道：“記你一功。”繼而想起日前與呂布相遇的事，眉頭微皺，“這裡是城東郭外，辟雍在城南郊，咱們還得繞一大圈過去。城中戒嚴，城外恐怕有過之而無不及。”
史阿附和道：“城外不比城內街巷迂迴曲折，倘若咱們走過去，費時費力不說，一旦被巡邏的官兵覺察，極難逃脫。唉，要是有馬，當穩妥許多啊。”
單仲尋思片刻，道：“就近便是民宅，這一帶靠近城門，裡無牆垣，不如去碰碰運氣。”
史阿冷笑道：“君子怎能行那見不得光的勾當？”顯然對單仲的提議十分不屑。
張蒙說道：“史兄，事急從權。戰國時孟嘗君被困，幸虧門客偷裘獻禮才得以脫身。雖然行之不正，但並不影響他君子之性啊。”
史阿聞言，斂聲不語，似有所悟。
張蒙繼續道：“咱們先借人家的東西一用，等辦成了事，物歸原主，再加以償還便是。”
史阿點了點頭：“全憑君吩咐。”
雒陽郭外人口稠密，屋舍儼然、阡陌交通，道路也甚是繁雜，不過好在三人都曾久居雒陽，來過這裡許多次，很快就摸清了方位。
單仲道：“這片多是中人之家，少有畜養馬匹的，城西郭外與城南郭外倒有不少豪富。”
史阿搖頭道：“都太遠了，何況近日兵亂，好些人家攜家帶口去外地避禍了。要有好馬好車駕，也藏了起來，以免遭到劫掠。”
張蒙道：“我記得這裡有一間倡家，平日偶有達官顯貴光顧，可去看看。”
倡家即倡伎，先秦以來主要是指從事歌舞表演的男女。當今之世，俗樂興盛，上到皇室官宦、下到土豪士紳，爲了助興歌舞、滿足聲色需要與炫耀身份，大量養伎而且相互攀比。上行下效，民間也出現野伎私伎，助長了社會奢華之風習。宮中的宮伎、各州郡的官伎、豪紳世族的家伎以及分散民間的私伎等數量頗爲龐大。
現世的張蒙原先是個紈絝子弟，吃喝玩樂的事少不了，對城內外的倡家也瞭然於胸。
單仲嘿笑道：“還是張君懂得多，自愧弗如！”
張蒙笑了笑，反而有些不好意思。
尋常百姓家入夜即寢，時下暮色蒼茫，萬籟俱寂。張蒙在前帶路，不多時就找到了地方，放眼看去，黑麻麻的前方唯有一點明亮。
循着亮光走近，耳邊依稀可以聽見歡聲笑語。
史阿不悅道：“國家不寧，天子不安，如此時節竟還有閒情尋歡作樂，真是荒唐！”
這倡家不大，一間小院罷了，院門懸着一盞紗燈散發着闇弱的黃光，不時有絲竹音樂夾雜着人語談笑從院中傳出。
張蒙帶着史阿與單仲沿着院牆繞到後院，手指着，壓低聲音道：“這裡面就是馬廄，平時用來安置客人的馬或者車駕。今夜咱們運道好，倡家有客。”
單仲摩拳擦掌道：“張君稍候，我先進去打開後門。”話音剛落，動作極其敏捷，一拉、一蹬、一側、一跳，利落地翻進了後院。
很快，單仲從裡面打開了後院門。張蒙留史阿在外望風，自去查看。
後院不大，靠裡側幾個欄棚全部空着。靠外側堆滿了柴草雜物，旁邊停着一輛牛車。
本朝繼承先秦以來傳統，乘坐馬車，繁文縟節，得遵行乘車之容，必須時刻保持君子風度，不能隨心所欲。與馬車不同，牛車沒那麼多講究，四周還有帷幕遮蔽，能任意坐臥，而且行走緩而平穩，廂室寬敞到可以鋪席設幾，更加舒適，因此當前許多權貴私下都喜歡乘坐牛車而非馬車。
藉着微光，張蒙仍然能看清楚面前牛車廂室的精美雕花以及錦繡帷幕，暗自尋思：“看這牛車形制不俗，主人當是個有身份的，十有八九在朝中當官，地位還不低呢。”擡頭朝燈火通明的前院方向看去。
沒想到，視線所及，屋影之下，竟然站着一個人。
“糟了！”
張蒙心頭一跳，恐怕是單仲取車心切，沒有踩好點。
那人呆楞片刻，回過神立刻急匆匆奔來。他雙手提溜着自己的腰帶，口中喝問：“爾等何人，要做什麼？”同時放聲高喊，“來人啊！來人啊！有賊趁我解手，欲行不軌！”
事出突然，張蒙暗叫不妙，趕緊推單仲爬上牛車：“走！”而後飛步上前，逼近那人。
“快來人！”
那人大驚，轉身要跑。光線昏暗，倉促間張蒙只看到對方的脣邊有顆大黑痣，來不及分辨容貌，情急之下一拳打出。
“唔......”
那人後腦被擊中，悶哼栽倒。此時單仲已經催動牛車，大叫：“張君，上車！”
事態緊急，張蒙無暇細思，只能對着倒地之人默唸一聲“對不住”，隨後拔足狂追，攀上了已然馳出院子的牛車。
單仲拼死抽打牛背，張蒙腦後的叫罵隨着風逐漸細不可聞，被張蒙拽上車的史阿一臉茫然，望着牛車後方的漆黑髮怔。
牛車急馳一陣，三人確認沒有人追來，漸漸放緩了速度。
張蒙心中回想着那張脣邊長着大黑痣的臉：“此人究竟是誰......”
單仲有經驗，避開民居聚落，專挑小路偏路走，一路上倒沒有遇見巡邏的官兵。
車輪滾滾，顛簸許久，單仲突然提醒：“快到鴻池了。”
鴻池是陽渠幹流繞城後往東走形成的一個湖泊，遠近多爲山林沼澤，過了鴻池，就是城南郭外。
當下天色已經完全黑了，但是月輪皎潔，將地面照得一片雪青，加之雙目逐漸適應昏黑環境，視線反比傍晚時分清晰了不少。
山風穿林吹過，目之所至，都是凌亂無序的小土丘，間或分佈着些朝天黑洞洞的大土坑，偶爾幾座土丘前插着木牌石牌，也都是橫七豎八，完全不成體統。
漢家皇族的陵墓多在雒陽城北方的北邙山，京師的官宦爲了靠近天子氣，也都選擇在北面安置墓地。相對的，普通百姓基本下葬在南面，鴻池這一片即是有名的亂墳崗。
深林中不時傳起尖利的梟鳴與短短竊竊的狐鼠叫聲，單仲心中發毛，抓緊了繮繩，不住呵斥拉車的老牯牛使勁向前。經過幾棵樹蔭遮天的大槐樹，原本就黯淡的光線更是陡然一沉，直到牛車急急穿過這些參天大樹，四野早已被更陰沉的灰幕籠罩。
三人都不說話，周遭愈加顯得靜謐。
牛車沿着促狹的小道而行，沒過多久，耳邊聽到潺潺水流的聲音，張蒙道：“前面必然是陽渠，鴻池近了。”轉對神情緊張的單仲說道，“繮繩放緩些，慢慢走。鴻池邊上有木橋渡渠，可別錯過了。”
單仲連聲答應，張蒙與史阿則跳下車，跟着牛車走。
又過不久，眼前陽渠流過，木橋也赫然在目。
木橋狹窄，張蒙正待指揮單仲駕牛車過去，倏忽呼嘯聲撲面夾風。他心念一閃，靠着本能，在千鈞一髮之際下意識將頭猛偏。
當其時，只聽“咻咻咻”的響，竟有幾支羽箭擦着他的臉頰急掠而過。
史阿翻身伏地，呼道：“張君小心，有埋伏！”
張蒙順勢往後一倒，躲到車廂後邊觀察形勢，再看單仲，早已滾下車轅，撅着屁股鑽到了車廂下面。
“這是怎麼回事？莫非是遇上了巡邏的官軍？”
局勢突變，出人意料，張蒙大惑不解。己方尚未見到對面的來人，甚至連話都沒說一句便遭襲擊，實在不合常理。