宮中最有面子的后妃，除了萬年公主應該算是皇德妃張寧。張寧嫁給姜述最早，在萬年公主和甄姜之後，與貂嬋一同嫁進姜家，在後宮地位聲望很高。張寧嫁給姜述以前，曾在姜家居住過一段時間，與貂嬋同是周氏的義女，是周氏最信賴的嬪妃之一。姜家家人以前稱甄姜爲二夫人，張寧爲三夫人，貂嬋爲四夫人，無論從歷史地位還是現在的影響力，張寧遠遠超過排在她前面的皇淑妃卑彌乎。
張寧與後宮諸妃背景不同，嫁給姜述以前，手中掌握張角兄弟的大筆財富，是有名的小富婆，姜述就是遊說張寧投資商業時，與張寧發生感情糾紛，最終娶張寧過門。
另外，張角臨終前將黃巾軍託付給姜述和張寧，姜述後來返回青州，讓張寧坐鎮渤海，賈詡、關羽兩人輔佐，自那時起，張寧就是黃巾系的精神領袖。如今黃巾諸將皆受姜述重用，黃巾子弟遍佈各軍，勢力十分強橫。
姜述年長諸子目前已經成人，皇長子甄姜之子姜中、皇次子貂嬋之子姜華、皇三子萬年公主之子姜逆、皇四子張寧之子張靖已分到各地當差。張靖自小過繼給張角頂祀，沒有成爲儲君的資格，卻擁有張寧掌握的財富和黃巾系人脈，自小就是皇后系、甄姜系拉攏的對象。張寧母子因此在宮中地位超然，平常行事雖然低調，但在姜述、周氏、萬年公主、甄姜面前，說話很有份量。
萬年公主出身尊貴，平常獨來獨往，不很合羣，自到東萊居住，就與周氏和諸妻分開居住，家事歷來由甄姜主管，張寧輔助，與諸位后妃感情並不深厚。卑彌乎和祝融夫人這兩名異族嬪妃，與萬年公主感情一般，因此兩女無人願意爲雙桑公主去找萬年公主。
與周氏感情最爲深厚的是甄姜、張寧、貂嬋，其次是步練師、糜貞、杜一娘、蔡琰等入門較早的嬪妃，與卑彌乎、祝融夫人感情也不深厚。至於甄姜，手握六宮協理之權，又掌情報司，平常有些高高在上，卑彌乎、祝融夫人這些異族嬪妃平常對她都是敬而遠之。
張寧則不同，爲人十分親和，又樂於助人，平常那位嬪妃遇上事，無論是缺錢還是需要動用人脈，只要說到她面前，鮮有不應者。所以卑彌乎、祝融夫人這些嬪妃，與張寧關係都不錯，說話也沒有那麼多禁忌。
祝融夫人以前錢財窘迫時，都是張寧在後幫襯，其子姜域還拜張寧爲義母，若論祝融夫人與宮中后妃的關係，她與張寧關係最好，要排在卑彌乎前面。
祝融夫人提起張寧，卑彌乎頓覺有了主心骨，就讓女官去迎接雙桑公主進宮。卑彌乎居住在淑安殿，距離南宮門不遠，女官不一會領着雙桑公主進門。
雙桑公主名叫娑桑，正當妙齡，無論身材相貌還是氣質，都會讓人眼前一亮。卑彌乎與祝融夫人暗自點了一下頭，心道如此尤物進宮，日後肯定受寵。
隨着漢人地位不斷提升，漢語已是諸國貴族的普及語言。雙桑公主語調雖然不很標準，但日常交流根本不須通譯翻譯，儘管語言沒有多大問題，漢族禮儀卻是不懂，行身毒禮拜道：“身毒人娑桑拜見淑妃娘娘、祝融娘娘。”
卑彌乎笑吟吟地扶娑桑起來，道：“陛下允了你的婚事，以後進宮就是姐妹，不要這般客氣。”
娑桑見卑彌乎言語客氣，立起身來坐下，開門見山道：“兩位娘娘，我在洛陽舉目無親，現在遇到件事，想請兩位娘娘幫忙。”
卑彌乎與祝融夫人對個眼色，笑着說道：“妹妹別客氣，只是我們這些異族嬪妃，大忙怕是幫不上。”
娑桑嫁到大齊，背後有任務在身，斟酌一下語言，道：“我與皮宗葉柳姐姐在驛館居住，聽說葉柳姐姐後日要嫁入宮中，特來求兩位娘娘疏通一下，我也想在後天嫁過來。”
卑彌乎笑着說道：“妹妹有所不知，後天那場婚禮是陛下、太后、皇后、貴妃等人確定，若想臨時加進去，要去求陛下、太后才行。跟陛下求個情可以，但去求太后，我可沒有這個面子。”
娑桑心思一會，道：“如此就多謝娘娘了，我想去拜見太后，不知娘娘能否引見一下。”
卑彌乎道：“陪你去一趟倒是無妨，若你想達到目的，得去拜見一下德妃。若是德妃出面，太后、皇后、貴妃都會給她面子。”
娑桑聞言一愣，繼而喜道：“謝謝兩位娘娘。”
卑彌乎名份雖在張寧之前，卻不敢派人召傳張寧過來，當下與祝融夫人陪着娑桑去尋張寧。張寧正在室內想着心事，聽說卑彌乎來訪，連忙更衣迎出門外。
衆人到室內坐下，卑彌乎向張寧引見完畢，又將娑桑相求之事說了。張寧打量一下娑桑，笑吟吟地說道：“妹妹生得真是漂亮。這事我做不了主，晚飯時間未至，現在正是給太后請安的時候，我陪你們去一趟吧。”
若說宮室之精美，諸國皆趕不上大齊，至於宮中規矩，諸國更是拍馬難及。娑桑進宮以後，前番想着心事，還未注意到宮室的華麗，這時張寧答應幫忙，心事頓時放下，一路看着一座座精美的宮室，身着華麗宮衣的女官，英姿颯爽的女衛，幾乎有些轉不動眼珠。
衆人來到北宮崇德殿，御女兼崇德殿女官枝兒早迎了出來，向卑彌乎、張寧等人行了禮，望着娑桑笑道：“這位妹妹是誰？長得真漂亮。”
卑彌乎道：“這是身毒雙桑公主娑桑，今日上午進了洛陽，下午來給太后娘娘請安。”
枝兒打量娑桑一眼，道：“以前葉柳妹妹過來，太后喜歡得不得了，娑桑妹妹如此美貌，相信太后一定會喜歡你的。”
枝兒跟隨周氏很久，年紀比姜述要大，生得十分豔麗，當初周氏爲她指婚，她死不應允，最後被逼得急了，才說出想嫁給姜述。周氏愛枝兒伶俐，平常又使喚慣了，也不願放枝兒出宮，就跟姜述說了，收枝兒入室，賜了六品御女。枝兒雖然升爲嬪妃，但並未搬出崇德殿，收拾三間廂房居住，平常還是侍候周氏。
太后平常雖然不管事，但是姜述事母至孝，太后話語權極重，枝兒身爲太后宮中女官，身份水漲船高，即使萬年公主和甄姜，對枝兒也是另眼相看。
娑桑不知其中緣故，見枝兒只是女官身份，與卑彌乎、張寧、祝融夫人說話比較隨意，與自己說話也是妹妹長妹妹短的，言談舉止雖然十分親近，但身爲女官，未免有些不知尊卑上下，有些不明白其中緣由。祝融夫人心眼好，見娑桑有些茫然，笑道：“娑桑，快來拜見枝兒姐姐，枝兒姐姐雖着女官衣裝，卻是正兒八經的嬪妃。”
娑桑這才恍然大悟，連忙上前見禮，道：“娑桑見過姐姐，妹子不通漢家禮儀，姐姐莫要見怪。”
枝兒領着諸女進門，先給周氏請完安，張寧笑着給太后介紹，道：“這是身毒雙桑公主，名叫娑桑，上午入城，下午就進宮給母后請安。娑桑不通禮儀，怕冒犯母后，就來尋我們姐妹陪她一同過來。娑桑不瞭解母后，以爲母后這裡規矩嚴謹，其實來的常了，就知道母后最不講究這些。”
周氏打量一遍娑桑，指着祝融夫人身後一個凳子，笑道：“小娑桑快坐吧，日後嫁進門來，就是一家人，不要緊張。”
娑桑見卑彌乎時，就有些戰戰兢兢，卑彌乎、祝融夫人包括張寧，都十分和善，一路走來心情逐漸放鬆。但是進了崇德殿，殿內女官個個規規矩矩，卑彌乎、祝融夫人皆是眼觀鼻、鼻觀心，不敢亂說亂動，這才知道大漢後宮規矩森嚴，聞言拘謹地坐在圓凳上，臉上不自覺已是見汗。
娑桑此時心情緊張，怎敢提出要求，還是張寧見她這幅模樣，爲她解圍道：“娑桑不習漢字禮儀，擔心惹母后不快，不敢開口說話。日後與母后熟了，纔會逐漸習慣。娑桑方纔說與葉柳妹妹住在一起，問道能否與葉柳一起嫁進門來，我想這事我們說了不算，還得太后發話才行。”
周氏略想一會，道：“婚事連着折騰也不是事，只是時間緊迫，小娑桑又不習漢家禮儀，到時莫鬧出笑話。”
張寧見周氏語意鬆動，道：“這事倒不妨，我派女官去驛館教習，出嫁時在旁指點，料想出不了岔子。只是宗正府那邊需要穿插不少事，得將程序補上才行。”
周氏略想一想，道：“宗正府現在人員不少，明日忙活一天，將該補的規矩補上就是。這事還得跟陛下商議一下，若是他允准，我這裡沒有問題。”
張寧等人辭了周氏出來，笑吟吟地對卑彌乎道：“太后這關過了，你們抓緊去尋陛下吧。”
卑彌乎和祝融夫人見了周氏害怕，面對姜述卻無心理壓力，目送張寧走遠，兩女互視一眼，卑彌乎問身邊女官道：“陛下現在何處？”
女官道：“方纔問了一下女衛，說午後陛下一直在御書房。”
姜述近期比較忙碌，關羽滅了無雷國，趙雲滅了列伊國，繼而進攻康居粟特，引發花刺子模、北匈奴參戰，開始時出了點意外，馬超被人設計，差點死於非命，若非四皇子張靖機警，及時識破詭計，又領兵抵禦康居粟特人伏兵，大齊恐怕將會遭受首敗。現在西方戰事順利，康居粟特王已經投降，現在大軍分爲兩路，一路攻打北匈奴，一路攻打花刺子模。