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安息王看着手中的戰報,內心十分焦慮,拉無登進來稟報:“前線傳來消息,波斯薩珊人所用器械與我軍相仿,懷疑是漢商偷賣過去。”
安息王聞言大怒,道:“這些漢商真是錢迷心竅,軍械物資怎能賣給敵國?你立即派人前去洛陽,送去國書,請大齊皇帝嚴查此事。”
拉無登道:“此去洛陽路途遙遠,來回需要數月,等大齊回信,戰事或已結束。大齊西部軍事皆由西部元帥府節制,不由派使去麥加城,與關羽將軍溝通協調此事。”
安息王點頭道:“如此也好,正好讓使者催促大齊用兵。”
拉無登道:“前番派去協調的使者剛剛返回,正在門外等候。”
安息王讓左右傳使者進來,問道:“見過關羽將軍了?”
使者道:“已經見過,關將軍還贈送給大王一車禮物。”
安息王道:“大齊軍情如何?”
使者道:“西部元帥府並未向北用兵,反而向西用兵,聽說是大齊帝國一位公主要見識一下人面獅身像,關羽將軍派人去討,與埃及王起了爭執,因此派兵前去攻打埃及。”
安息王站起身來,怒氣衝衝地說道:“都說關羽用兵如神,怎能爲了奉承公主而耽誤軍國大事?!”
使者道:“聽說這位公主是關將軍之女所生。”
安息王靜思一會,道:“大齊西行軍多少人馬?”
使者道:“是追風營和攻堅營,共計十萬兵馬。”
安息王默算一下,道:“大齊在阿州駐有四十餘萬兵馬,即使攻伐埃及用去十萬,可動用的兵馬至少還有二十萬,難道都按兵不動?”
使者道:“大齊諸營皆列兵邊境,但未聞有戰事發生,我曾問過關將軍。關將軍回答:‘陛下曾有口令,波斯薩珊不堪一擊,今與安息已是兄弟之國,安息國力強大,足以徵平波斯薩珊餘孽,讓我等輕易不要動兵,不然安息國以爲我國與他們搶奪財貨之利,落下口實,於兩國友誼不利。’”
安息王有些哭笑不得,又問使者道:“大齊與波斯薩珊相戰,戰損率如何?”
使者道:“此事我曾問過關將軍,隨行司馬所報數字爲:俘虜波斯薩珊兵馬計三十一萬六千餘衆,殺死波斯薩珊兵馬九萬五千餘衆,大齊戰死二萬九千人,傷者一萬七千餘衆,失蹤七十四人。”
安息王沉思一會,問拉無登道:“我軍與波斯薩珊兵馬戰損率如何?”
拉無登道:“我軍以攻爲主,波斯以守爲主,我軍吃虧不少,戰損率基本是一比一。”
安息王打發使者下去,皺眉想了一會,道:“拉無登,你認爲我軍與大齊交戰,戰損率應是多少?”
拉無登見安息王臉上並無怒意,小心答道:“倘若使者方纔所言數字爲實,我軍比波斯薩珊人強不出多少。”
安息王道:“如此說來,十餘萬大齊兵馬就能敵得過我國合國之兵?”
拉無登道:“自大齊攻打貴霜開始,我就研究大齊戰法,其軍行軍甚少正面硬衝硬打,以奔襲戰居多,善於以壓倒性兵力剿殺一部,分割包圍,又衆擊寡,因此損失少,戰果顯著。”
安息王略想一會,道:“是我軍戰法陳舊所致?”
拉無登負責情報,十分關注大齊的相關消息,對大齊軍隊瞭解頗深,道:“戰法只是一個方面,兵甲器械兵陣諸方面都會影響戰鬥力。給我國提供物資的漢商曾講,漢商賣給我們的甲衣器械,皆是大齊野戰兵的淘汰品。我身上這具甲衣,是漢商送給我的,說是蠻兵校尉配甲,屬於大齊四等甲衣,我曾經試過,堅固程度確實非常一般。”
安息王興趣大起,讓拉無登脫下甲衣,又讓左右去取他的金甲,然後仔細翻看拉無登的甲衣,問道:“大齊甲衣分爲多少等?”
拉無登道:“聽說漢郎將以上爲一等甲衣,漢校尉爲兩等甲衣,漢卒與蠻郎將以上爲三等甲衣,蠻校尉與農建兵團爲四等甲衣,蠻兵與民兵爲五等甲衣。甲衣外觀看來大同小異,但是堅韌程度卻大不一樣。”
此時左右送來安息王的金甲,與拉無登的甲衣並放在地板上,安息王拔出所配利刃,猛然劈在甲衣上,厚重的金甲雖然沒有損傷,但是明顯變形。安息王又用力猛劈拉無登的甲衣,只聽一聲脆響,這身不起眼的甲衣幾乎沒有損壞,而且震得安息王手臂發麻。
安息王利刃歸鞘,道:“看來大齊帝國國力遠超我國,往常自謂安息兵精甲利,可與羅馬、大齊三足鼎立,如今看來,安息不如大齊多矣,羅馬也肯定不是大齊的對手。”
與波斯薩珊人的戰爭,不僅安息王感到鬱悶,就連前方指揮的將領也有些束手無策。波斯薩珊人越打越多,新兵不斷送上前線,只受過基本訓練的波斯薩珊新兵,經歷幾場戰役之後,就會成長爲老卒。
在這場損失慘重而所獲無幾的戰爭中,無論是安息正規部隊還是附庸軍,厭戰情緒開始漫延。安息請求大齊出兵的國書已經送去洛陽,而派往麥加的使者團接二連三遭到波斯薩珊人狙殺。面對如此糟糕局面,安息王這時真正體會到了欲罷不能的滋味。
波斯首相安不拉那身上的壓力,並不比安息王輕鬆,這位重臣爲了波斯王朝的前程,殫精竭慮,身體開始出現不健康的徵兆,爲了有足夠的精力處理公務,安不拉那開始服用從漢商手中高價購買的福壽膏。
非常奇怪的是,這種服用後感覺非常舒適的福壽膏,在大齊境內根本見不到,只有部分漢商在境外見過此物。很快,漢商人羣裡就流傳開一個傳說,說福壽膏含有魔鬼的精血,而這個魔鬼恰是東方人的死敵,漢人若是服用福壽膏,將會變成不人不鬼的怪物,還會遺傳給後人。
大齊帝國發布法令,嚴禁國民接觸福壽膏,違令者嚴懲。出入境的漢商過邊關時,會得到邊關官吏的再三警告,而諸大漢商的家主也聯合發出家令,明令家人和手下嚴禁接觸、販賣、吸食福壽膏。
福壽膏很快風糜羅馬全境,成爲羅馬貴族們的最愛,帝國中央和地方大員皆以服用福壽膏爲時尚。負責種植提練福壽膏的印州皇莊,以及負責銷售福壽膏的漢人商社——地中海商社大發其財。
羅馬帝國此時已經進入後期帝國時期,或稱爲危機時期。羅馬帝國皇帝康茂德,是安東尼王朝最後一位皇帝,國內面臨混亂與衰落,羅馬帝國貴族們終日沉迷在聲色犬馬的奢侈生活中。
情報司成立地中海商社的主要任務,就是將福壽膏在羅馬帝國境內銷售出去,換回大量物資運回阿州。姜述十分重視此事,後來調姜珍前去負責。地中海商社幾乎搞垮了羅馬帝國的經濟,爲大齊賺取了無數金幣,在日後大齊與羅馬的戰爭中發揮了重要作用,這是後話,暫且不提。
不裡大城內,利用安息兵停止進攻的空當,大批民夫正在修築千瘡百孔的城池。再差三天,就是不裡大城抵擋安息侵略的二百天,在這半年多時間裡,波斯薩珊守兵充分利用地勢,成功抵擋住了安息人的瘋狂進攻。
不裡大城北的安息軍營,身着便衣的斥侯頻繁出入營地,帶來各種消息;四散抄掠的軍隊,發泄了精力和暴虐之後,帶着各種各樣的戰利品滿載而歸。
威嚴的安德魯茲將軍是總軍紀官,此時押送着數百名騎兵回營,數位親衛提着十幾個血淋淋的人頭,這是嚴重違反軍紀被安德魯茲親手砍下頭顱的倒黴鬼。
安息人並不禁止附庸軍到波斯境內劫掠,但決不允許他們在安息境內胡作非爲,這些阿薩人騎兵便是以打獵爲名,實則去獵人的違紀者。這些騎兵不願繞遠去波斯境內,就近尋找偏僻村落燒殺搶劫一番,最讓人生氣的是他們竟然打着波斯薩珊人的旗號。
在營門外交割完畢,一名軍官上前,幫助安德魯茲下馬輕裝,經過重重崗哨,前往中軍大帳覆命之時,卻發現大帳左側新立了一座大帳,從帳門望去,裡面坐着許多頭蓋道冠,身穿道袍的東方人。
這些人相貌各異,但皆黃色皮膚,黑眼黑髮,是標準的漢人。安德魯茲心生好奇,問道:“東土道士來幹什麼?誰請來這些道士?”
在前引領的軍官答道:“是大王請來的傳道道士。”
安息國宗教自由,王族人信仰也不相同,安德魯茲一聽更覺新鮮,又問:“我國並不限制宗教,難道要讓全國奉行漢教不成?”
軍官道:“大王要立漢教爲國教,但沒有下達強制信奉漢教的命令。聽說還要頒佈命令,國內貴族子弟皆要學習漢文,數年以後在全境推行漢字,官方語言也要改成漢話。”
安德魯茲道:“爲了什麼原因?”
軍官道:“王族長老從祖先祭壇下面挖出一件古物,證明王族乃是漢人李耳之後,李耳正是東土道教的創始者,在東方被尊稱爲老子。王族長老會議決定,合族正本清源,重溯始宗。”
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