葉品合名爲反齊派領袖,實則早被神鳥機構收服,是神鳥機構掌握的安息境內職務最高的暗子。葉品合按照計劃,在衆官員意不自安之時,提出刺殺齊使的方案,又搬出特使馮安特斯,以安衆人之心。
若是刺殺齊使成功,以大齊歷來的對外政策,必然會征伐安息,安息王即使不想戰也只能迎戰。兩國戰事一起,安息自然不是大齊對手,只能尋求與羅馬人結盟,共同對付大齊。到了那個時候,烏德拉迫於形勢,不得不重用反齊派。
若是普通使者,身邊護衛人數不多,或會無力抵擋數千精銳騎兵,反齊派計劃大有可能實現。偏偏齊使身份特殊,護衛數量極多,還有陷陣營千名兵王,這種強度的刺殺根本沒有可能成功。
烏德拉是一位雄才偉略的英主,與大齊聯盟以來,境內全部漢化,全力學習漢人的先進經驗,近年經濟發展很快。烏德拉在提升國家實力的同時,確定政治經濟學習大齊,軍事拓展面向西北的發展戰略。安息西北廣大區域,大小部落無數,人口衆多,但並無強國,東方、南方、西方都是大齊和羅馬地盤,拓展方向只能面向西北。若是發展數十年,安西政治經濟極大進步,國力逐步增強,按部就班佔領西北廣大區域,人口實力大增,即使比不上大齊,但未必不及羅馬。到時安息與羅馬弱弱聯手,與大齊對抗,就會形成三足鼎立的新格局。
可惜烏德拉籌謀的諸項計劃,還未來得及細化實施,中了毒藥昏睡不醒,國內黨爭欲演欲烈,又遇上天災,安息國力未增反降。烏德拉醒來之時,形勢早已大變,大齊的利刃已經抵在脖子上,不是考慮如何拓展,而是考慮如何生存。
姜中進城之時,烏德拉已經打好腹稿,準備以依附大漢成爲屬國爲條件,讓大齊兵馬撤出國境。可是突發事件最終打亂了烏德拉的部署,當親衛稟報齊使遇刺之時,烏德拉似被刺蝟紮了屁股,當場跳了起來。
烏德拉清楚目前安息與大齊的差距,安息根本沒有一戰之力,倘若齊使在王城真有什麼閃失,城外大齊駐軍足以讓安息國祀斷絕。烏德拉顧不上別事,匆忙穿戴整齊,不顧身體虛弱,策馬直奔事發現場。
當看到圍攻齊使的隊伍時,烏德拉立時明白是反齊派發難,心裡不由暗罵一通。往裡看到齊使車駕無恙,心裡如同去了一塊巨石,一邊策馬上前,一邊琢磨如何解釋。
大街兩旁跪滿了參與刺殺的將士,前方是嚴陣以待的陷陣營士兵,烏德拉在離齊使防禦圈外百步時,翻身下馬,在兩名心腹侍衛攙扶下,步履蹣跚地向車駕走去。
烏德拉大病初癒,身體十分虛弱,即使有人相扶,走動也十分吃力,只走了十餘步,臉上已經佈滿汗珠。烏德拉的身體還沒有完全復元,方纔騎馬之時幾乎耗盡他全部的力氣,爲了體現安息的誠意,爲了不讓大齊藉此興兵,烏德拉頑強地往前邁進。
王班望見前方房頂上的安息弓手撤了下去,從藏身處出來,幾個騰躍來到前面,從房頂悄然往下探視,見道路兩側無數官兵拜伏於地,安西侍衛軍排着整齊的隊列站在路中央,前面兩名軍官一左一右,攙扶着一名華服老者艱難前行。
儘管王班從未見過安息王,但是看到這個陣式,立即猜出華服老人的身份。他盯着安息王蹣跚的背影,心中不由起伏萬千,心道身爲王者又如何,失去了健康還不是與常人一樣?
王班不清楚姜中的全部計劃,但他身爲姜中的專職暗衛首領,掌握與姜中相關的所有情報,清楚姜中此次出使的目的,也能猜出大齊這次興兵就是要兼併安息。
對面屋頂上忽有一道亮點一閃而過,這是兵刃反射的光芒,王班隨即伏下身來,小心向那個方向窺視。那邊屋頂上伏着一人,全身被僞裝色的披風遮擋,若非王班很有經驗,常人從遠處很難看出破綻。
這種披風王班十分熟悉,他身上同樣披着一件,王班知道此人跟自己一樣,都是情報部門的人。看着那人已將強駑瞄準安息王,王班猜出此人應在執行刺殺安息王的任務。
安息王再往前走幾步,距離陷陣營最前方只有八十步,即使刺殺成功,也很可能讓人將此事嫁禍到陷陣營身上。看到刺客瞄準以後,遲遲沒有動手,王班很是替他着急,打量一下刺客與安息王的角度,發現刺客沒有動手的原因,並不是不想出手,而是左側扶着安息王的軍官,擋住了駑箭射擊的路線。
王班所處的角度很好,距離安息王后背只有三十步,而且射擊路線無人遮擋,若是王班出手,幾乎是百分之百的命中機率。但是王班身爲暗衛,首要職責是保護姜中安危,若是出手射擊,一定要在第一時間逃離,否則有被人生擒的危險。若是離開這裡,再繞路尋找位置潛伏,姜中會有一段時間脫離他的視線,按照暗衛的職責要求,這是絕對不能允許的。
王班猶豫之時,見那邊刺客仍然沒有角度射擊,在安息王將要踏入八十步範圍時,王班再不猶豫,取出強駑,略微瞄準,便連發三下。在嗖嗖嗖的箭矢聲過後,安息王一聲慘呼響起,三箭皆中安息王后背。王班見事已成功,隨即往後撤退,只是幾個騰躍,就再也看不到他的身影。
烏德拉中箭慘呼,左右軍官連忙探視,見烏德拉已無氣息,一看中箭部位,見箭是從右後方射來,不由悲呼一聲,指揮禁軍立刻上前,將右後側士兵包圍起來,不問青紅皁白,開始大砍大殺,街上頓時紛亂起來。
兩側士兵是反齊派六個部落首領親兵,見禁軍亂砍亂殺,也不能束手待死,當下揮刀還擊,兩下大打出手。街道上亂成一團,皆是安息人自相殘殺,陷陣營反而成爲旁觀者。
正在紛亂之時,只聽巨大的轟鳴聲響起,地面顫抖不已,東方煙柱翻滾,繼而又傳來連續不斷沉悶的響聲,這是大齊兵馬炸開了東城牆。
正在廝殺的部分安息人一愣,見場中不少殺紅眼的士兵還是揮刀不停,當即不顧其他,先顧眼前自身安全,場面在瞬間停頓以後,繼而又陷入激烈的廝殺。
大齊兵馬來到城下之時,安息守軍皆已上牆防守,城牆倒塌時守軍傷亡慘重。未等硝煙散盡,就看到大齊前鋒殺進城來,人心惶惶之際,殘餘的守軍幾乎無法排列軍陣,士兵很快就被大齊兵馬殺散。
大齊兵馬從東方入城,攻打車駕的這撥安息人頓時被斷去後路,這時陷陣營開始發威,兩下夾攻之下,場面很快呈現一邊倒的局面。
一位大齊校尉領兵上前,見姜中車駕無恙,立即派數人策馬回走,向諸將報信去了。大齊諸路兵馬開始陸續入城,一批兵馬追殺守軍,其餘兵馬按照計劃,搶佔城中要害位置。陷陣營見後路已通,並未上前廝殺,保護車駕往城外軍營退去。
安息精銳前番損失二十萬之衆,近日雖從別處調了不少兵馬入城,合計兵力不足十萬,怎是大齊精兵對手?烏德拉死後,安息內部一片混亂,兵將無所適從,只有半日時間,城內守軍非死即降,只有萬餘兵馬退守王宮。
許多文武官員見安息王已亡,城中大亂,不少人逃往王宮,公議推烏備會斯爲首。烏備會斯此次隨同齊軍而來,知曉齊軍厲害,宮內只有萬餘守軍,如何抵擋齊軍攻勢?烏備會斯無計可施,去尋王后商議。安息王后爭權奪利、玩弄權術是高手,如今這個形勢,她又能有什麼主意?
正在烏備會斯愁眉不展之時,斥候來報:“葉品合領着部分官員,出宮往投齊軍。”
葉品合投降之時又帶走三千餘守兵,宮中兵力更少,烏備會斯憂心更甚。王后黯然道:“既已無法保全,還是舉地獻降吧,安息與大齊有盟約,即便失國,也能保全富貴。”
葉品合一派降了大齊,宮內文武百官大半屬於烏備會斯派系,王后和烏備會斯下了決斷,衆人皆無異議。夜色將臨之時,烏備會斯手捧印章圖籍,率領衆人出宮投降。
烏備會斯爲親齊派首領,葉品合是反齊派領袖,兩人全都投降,征服各地只須書信一封。周瑜次日上午,與烏備會斯和葉品合商議完畢,讓兩人寫好書信,派親信爲嚮導,引領大齊兵馬到各地接管軍政事務。安息國數月皆平。