張靖沒好氣地說道：“恭喜還在後頭，你先進屋暖和一會，別受了涼。”
周樹笑道：“不冷，我和劉開、龔省輪班，我剛出來沒有多久。我陪你送鳳舞出去，遇到情況也好打個掩護。”周樹說完，將一件國學外袍拿出來，對鳳舞說道：“披上外袍，從後面看不出男女，我們從後面翻牆出去。”
到了後面黑林子，張靖擺手讓周樹先回，抱着鳳舞躍過牆去，將鳳舞送到女子分院門口，望着她的身影消失不見，這才轉身要回國學。就在這時，旁邊一棵樹影后面閃出一道倩影，輕呼道：“清平師兄。”
張靖扭頭一看，正是熙倩，見她衣服被露水打溼一片，頭髮也溼漉漉的，定是在外邊站了不短時間，連忙問道：“你怎麼在這裡？”
熙倩幽幽地說道：“昨晚我聽說周樹來接鳳舞，打聽你醉酒醉得厲害，想過去看又怕面對鳳舞，在屋內也睡不着，見鳳舞一直未歸，開了院門後，就出來看看。”
張靖見熙倩神色憔悴，眼圈發黑，眼睛佈滿紅絲，知她一夜未睡，抓起她的小手一試，冰涼冰涼的，不由有些心痛，將她擁在懷裡，道：“倩兒這是何苦？有周樹他們照顧，又會出什麼事情？你一夜未睡，今天如何上課？這樣吧，我去請個假，我陪你去張家館舍補個覺。”
兩人在張家館舍睡了一上午，午飯時張靖見熙倩睡得正香，不忍心叫她起來，起身洗漱完畢，坐在牀側考慮實習之事。還有兩個月就到春節，過了年就要去地方實習，實習單位雖非正式入仕，但是十分重要，需要認真思量一下。
黃巾繫有幾個短板，首先是情報系統，情報司由甄姜掌控，神鳥機構由步練師掌控，黃巾系近年也安排了不少子弟，但是年紀資歷皆淺，只是一般吏員，距離核心很遠。張寧多年來刻意拉攏步練師，兩人私交一直很好，但是步練師也有兒子，在局勢未明之前，步練師也不能完全信任。其次是行政官員，黃巾系多是武將，文官很少，與王家聯姻能夠解決一些，但是遠遠不足。若與荀家聯姻，有荀家諸傑相助，局面立即就會改善。至於姜述直管的部門，如長山基地、駑炮營等，黃巾系力量更加薄弱，但那是姜述的逆鱗，張靖現在不敢伸手。再就是日趨強大的水軍，北洋水軍由太史慈統領，南洋水軍由甘寧統領，姜陽是水軍副將，分管軍港、倉庫、物資等後勤事務，是制衡水軍兩名主將的另一股強大勢力。
姜陽是姜家族人，做事精細，頭腦清楚，深得姜述信任，創建威海船廠時就擔任管事，最初成立水軍時擔任軍械司統領兼任船廠管事。水軍分爲南北兩軍時，軍械司升格爲水軍後勤部，主管水軍港口、造船廠、倉庫、物資等，權力很大，姜陽擔任水軍副將兼後勤部統領。
姜陽孫女姜鳳與張靖十分投緣，兩人青梅竹馬，感情與親兄妹相仿，張靖十歲那年溺水就是爲了營救姜鳳。水軍主將兼北洋水軍太史慈是姜述嫡系，是姜述招納的首批親衛之一，對姜述一向忠心耿耿。水軍副將甘寧資歷稍淺，姜述親衛出身，姜述記名弟子之一，與姜述關係也非同一般。張靖想在水軍打開局面，唯一破局點就在姜陽身上，張靖思來想去，最終決定到水軍後勤部實習。
張靖想得出神時，熙倩醒了過來，見張靖皺着眉頭，兩眼沒有聚焦，知道他在思考問題，沒有出聲打擾，只是靜靜地望着他。男人專注的時候最有魅力，熙倩越看越是欣賞，開始浮想聯翩，不一會也開了小差。
張靖回過神來，扭頭看時，見熙倩正呆呆地望着他，笑道：“起來了？我讓他們送些飯來。”
熙倩回過神來，俏臉一紅，道：“好，我也洗漱一下。”
張靖心思很細，上次吃了一次飯，就摸透了熙倩口味喜歡清淡。熙倩喜歡吃魚，張靖特意點了一道糖醋鯉魚，其餘三個菜是清菜，很合熙倩的口味。熙倩身材瘦弱，但是飯量還行，兩人皆沒吃早飯，很快將盤子清了出來。
“你點的菜很合我胃口，吃得真飽。”熙倩撫了撫肚子，對張靖笑道。
張靖笑了笑，轉個話題，道：“倩兒，以後別叫師兄了，聽着見外，跟着周樹他們叫四哥，顯得親切。”見熙倩點了點頭，張靖問道：“倩兒，你準備去何處實習？”
熙倩想了想，道：“你以前說過，說我有當情報員的資質，我本來就對情報方面很感興趣，想去情報部門實習。上次跟大兄提起此事，大兄答應幫我問問，估計沒有多大問題。”
張靖初次與熙倩獨談時，確實談過這個話題，當初只是隨意說說，沒想到熙倩真記進心裡去了，這讓張靖內心又涌起感動之情。
熙倩說到這裡，稍頓一下，反問道：“你想去哪裡？”
張靖道：“我對水軍很感興趣，這次想申請去水軍實習，也不知行是不行。”
熙倩道：“我有位族兄是國學三期弟子，在南洋水軍任職，回鄉探親時曾經說過，水軍整日在海上漂泊，生活十分單調，待遇雖高，卻是又苦又累。進地方兵曹也不錯，你是青州人，我叔父在青州任職，若想去青州兵曹，我跟叔父打個招呼？”
青州兵曹是田豫，下設五營，黃巾系徐和、司馬俱皆任營將，姜述讓諸子從軍，本意是想讓諸子多些歷練，怎能安排張靖去青州兵曹？熙倩這番好意，張靖即使想領也領不到。張靖搖頭苦笑道：“青州位於大後方，許多勳貴子弟爭着要去，想進青州兵曹怕是不易。再說後方雖然安定，但是少了建功立業的機會，大丈夫學得文武事，賣給帝王家，若是昏庸度日，就耗費了大好年華。自從公謹將軍南征，水軍擴編一倍，軍中地位明顯提升，日後無論向西拓展還是拓展海外，水軍力量會不斷加強，地位還會提升，去水軍發展比在陸軍發展前途要好。”