捱了上司的批評，又被女友拋棄，孫誠感覺公房裡人的眼睛都在盯着他看，像是笑他可笑又可憐。孫誠脾氣不好，在公房人緣不怎麼樣，幾名年長的吏員，見孫誠臉色發黑，壓着聲音在旁邊指指戳戳，還有一名女吏員用手帕捂着嘴偷偷地笑。這些人時而竊竊私語，時而開懷大笑。孫誠聽在耳中，看在眼裡，知道公房這些人，最善於落井下石，這是在他心情不好時，再給他的傷口上灑把鹽。
孫誠咬了咬牙，強自按捺下心中的怒火，暗自埋怨大伯孫堅。也不知大伯怎麼想的，自從與太子聯姻以來，就告誡家人低調低調再低調，說皇家教育皇子的辦法好，讓族中子弟大婚前不得暴露身份。這下可好，女友爲了追求榮華富貴，跟了別人，在這裡當差，不僅要捱上司的批評，還要在這裡受這些俗人的冷嘲熱諷。不過這樣也好，試探出女友的品性，也算是不幸中的萬幸。
孫誠認爲自己很有能力，不願走家族子弟從軍的老路子，想創出除了從軍以外的第二條路。孫誠上學時主修金融，選修格物，當初選科時兄弟叔伯多不同意，唯有父親孫靜支持孫誠。孫誠也不負衆望，在國學數年時間，成績優異，最終以全國第一名的成績考進銀行司。
孫誠能取得這個成績，除了學習刻苦，與他的才智也有很大關係，所以孫誠自視甚高，有着傲視一切的風骨。孫誠上學時勤奮讀書，立志上進，想要在考錄時壓倒衆人，結果如願以償。當差後孫誠也很努力，處事以公心，做事很較真，就是因爲認真，看不慣同事們懶散的做事習慣，結果弄得人緣很不好，受到同事們的集體排擠。
孫誠悶頭想着心事，忽然福至心靈，發現自己除了較真得罪了人，恐怕還與同事的忌妒心有關係。一個剛當差的年輕人，做事堂堂正正，爲人坦坦蕩蕩，當差再出來優異成績，這些昏庸之人的面子往那裡放？
孫誠的父親孫靜很低調，但是孫誠認爲父親水平很高，謀略方面比伯父孫堅強出不是一個檔次，只是因爲身爲庶子，自小不受家庭重視，在族中話語權一直不高。孫靜在長沙太守任上幹了有二十多年，自從孫堅領兵征討董卓，孫靜就是長沙太守，多年來一直替孫家看護着大本營。建立新朝以後，姜述數次想提拔孫靜，但都被孫靜婉言推辭。孫靜認爲孫家目前風光太過，若是不低調些，一旦引起皇家猜忌，就可能帶來很大的災禍。孫家滿門富貴，少個太守不少，多個刺史不多，在家門口當父母官，可以就近照顧族人，感覺已經十分滿足。
孫靜認爲孫誠能力很強，比孫堅家的諸子資質都高，平常十分注意孫誠的教育。孫誠現在的能力比較出色，與孫靜的刻意培養有很大關係。孫誠來洛陽當差前，孫靜曾經告誡孫誠，道：“孫家衣食無憂，田地、商鋪、工坊都有，錢財不缺。你身爲孫家主系子弟，要出仕就要決心當忠臣，剛正廉潔，敢說敢言，敢做敢當。”
這次，孫誠與上司爭執幾句，捱了這頓批，並非單純只是因爲建言儘快印刷新幣這件事。孫誠頂頭上司是甄家人，名叫甄葛，比甄姜矮一輩，是甄姜叔爺的重孫子，算是甄家近支族人。甄家現在雖然勢力大落，甄姜跟隨姜中就國，但宮中還有甄宓，甄家又是五大鉅商之一，後臺依舊很硬。
孫誠發現問題，敢於仗義執言，若是遇到姜述或姜靖這樣的上司，肯定會得到賞識重用。甄葛能力平平，能在銀行司當個中層，也是沾了甄家的光。孫誠提出的事情屬實，建議十分合理，但在甄葛看來，有想出風頭之嫌。另外，甄葛隱約還有些嫉妒，孫誠的能力比較突出，提問題一針見血，解決問題的方案簡單易行，若是準了他的報告，不是向糜竺說明自己的能力比不上屬下嗎？
孫誠從這件事情上，發現了人心的險惡，也知道弊政牽連甚大。孫誠處以公心，將自己擬定的報告，鄭重交到甄葛手中，不料不但沒有得到上司的認可，反而受到了一頓奚落。甄葛的譏諷挖苦，孫誠牢牢記在心裡，說你年輕社會經驗少，管得未免太寬了些。這樣的事用得着你去操心嗎？你不知道制幣是誰負責？你想制新幣，糜家和內府要花多少錢？若是違了糜大人的心意，你自己不想要這份差事，我可要保住這個飯碗。
孫誠在室內悶得慌，推門出來，看着門口站着挺直的守衛，望着忙忙碌碌的官吏們，孫誠的心情突然好起來。既然處以公心，又是利國利民的事，甄葛不想做，難道我就沒辦法了嗎？將報告再進一步細化一下，去尋玲瓏侄女一趟，轉交給太子不就行了，不信太子知道這個弊政，還能置之不理。
孫誠剛踏上仕途不久，社會經驗不是很足，面對突然而來的打擊，他的想法有些偏執，非想證明一下自己不可。孫誠現在還不理解，若是將報告直接遞到姜靖那裡，他不僅會更加得罪甄葛，糜竺對他也不會有好印象。無論人的心胸有多寬廣，都不願手下有經常越級上報的下屬。
正在孫誠盤算修改細節時，院中有位打掃衛生的異族雜役，嬉皮笑臉地說道：“年輕人，看你整天心事重重的樣子，像是考慮國家大事一樣。閃開一些，您想您的大事，別耽誤我的小事。”
雜役話音未落，門下吏紀奇的聲音傳了過來，道：“我說耶先朗，看你家口多，照顧你纔給你這份差事。記住，你是來打掃衛生的，不是來評點別人的，下次再遇到這種情況，你就真接走人！”
紀奇訓完雜役，轉向孫誠，溫言說道：“孫誠，你跟我來一下，糜大人要見你。聽說你寫了一篇幣制改革的建議，糜大人很感興趣。”
孫誠似是暴風雪後猛然見到陽光，陰沉沉的心頓時陽光起來，他的雙眼不自覺有些溼潤，跟在紀奇身後走向糜竺公房，頃刻間，信心重又回到他身上。