半瘸仙兒老鄒瘸了一條腿本來就很倒黴了，偏偏又是個半瞎，整日就在長安街一個破落的拐角處擺攤兒。這時代的卜算巫術有着很強大的力量，深入所有人之心。無論貴賤，遇到難解之事，都會求一先生解惑。
老鄒不是那種仙風道骨的大師，他穿得極其破陋，經常看到的情景就是他捏着根卜草在畫沙盤解夢。他的手指不像一般算命先生那般修長圓潤，反而有着厚厚的手繭，飽經風霜的瓜子臉顯得有些刻薄，笑眯眯的丹鳳眼裡，總是藏了點別人看不透的東西。
別人問過老鄒他那隻左眼是怎麼瞎的，老鄒總是一臉懊惱地抱怨自己泄露天機太多遭到了天譴，同時不忘很巧妙地接過算命之人手中的銅板。唯獨遇到劉協，劉協遞錢的時候，摩挲着老鄒手上的老繭，笑眯眯小聲對老鄒說道：“老傢伙，你要是敢不跟我說實話，信不信我讓手下拆了你的攤子？”
老鄒沒想到這個被來往路人評爲‘長安公子’的小孩子，竟是這等面善心狠之人，無奈只好怏怏說了實話——他那隻眼睛，是在與羌族叛賊作戰時，被羌人一箭射瞎的。
不錯，老鄒是名西涼老卒，但也只是一名戰績平平的士卒。在漢代第一野戰精騎那支部隊中，他沒什麼可向別人吹噓的資本，更沒有解甲歸田後攢下殷實的家底，只撈了一身的疾病。早先在城內定居還算手頭寬裕，只是經不起那幫比他更窮酸拮据的老兄弟們折騰，大多數死了都得老鄒出資棺材錢，一來二去，孤家寡人又只會殺人的老鄒便只能在街上擺攤度日了。
不過，老鄒爲此也從未後悔。畢竟，像他這種算不上貪生但絕對怕死的傢伙，在戰場上沒有死在亂馬中，也沒有被監軍將校砍掉腦袋，已算是萬幸。
正當劉協以爲老鄒那隻腿也是因爲之前的作戰而殘疾時，老鄒卻怎麼也不願跟劉協講出實情。後來還是劉協打聽了街坊，才知道老鄒那條腿，是因爲在長安城沒有躲開強健兇悍的西涼戰馬而被踩瘸的。
之所以被踩瘸，是老鄒那時推開了被戰馬嚇傻的一個孩子。
劉協很理解老鄒的心情，畢竟，無論怎麼說，老鄒看到當初自己那支曝冰臥雪、抗擊異族的西涼鐵騎變成殘虐百姓的惡魔，心中的難受只有當事人才能體會。更不要說，他那一口關西口音，還要經年日久忍受着每一位算命之人異樣的眼神。
知道這件事兒後，劉協就跟老鄒之間漸漸熟稔起來。有的時候，劉協一天什麼都不幹，就坐在老鄒的攤位前，曬着太陽跟老鄒聊天兒。更多的時候，劉協還會替老鄒接待幾位客戶。對於劉協卜算水平，老鄒只能對着他日漸豐滿的錢囊嘀嘀咕咕：“幸好這小子出生在大貴之家，不缺錢……要是他真有心跟自己搶生意對着幹，自己恐怕就要餓死街頭嘍。”
有了劉協的幫襯之後，老鄒不用再擔心被來回縱突的西涼兵衝了攤子，甚至有時還能留倆錢兒買點葷酒，小日子過得有滋有味，現在的等死可比剛斷腿那會兒要愜意百倍。
今夜除夕，家家戶戶都忙着過年，沒人來算命。老鄒坐在屋外木墩子上打瞌睡，就聽到有個尖細的大嗓門喊道：“老鄒老鄒，知道你個老不死的沒人陪，小爺今夜來看看你蹬腿兒了沒？”
老鄒精神一振，知道是劉協來了。他至今還沒猜出劉協的來路，他那半吊子卜算水平還沒有劉協高，更不可能從劉協嘴裡忽悠出來什麼。不過，老鄒卻猜得出這小子肯定父母雙亡，否則，世家大戶的規矩，哪個容許自家小子這般沒日沒夜胡混？
不過，老鄒也不在意這些，對於他這樣無兒無女的老頭子來說，劉協今夜能來，就值得他裂開大嘴笑歪牙了。更不要說，這小子好像還跟自己挺對脾氣的……當然，更重要的是，老鄒知道，這小子今夜肯定不會空着手兒來。
果然，看到冷壽光手中兩隻雞後，老鄒眼中就露出了黃鼠狼纔有的綠光，卻還傲嬌地擺譜兒道：“釜在屋裡的老地方，給雞拔毛記得別隨手亂丟，弄得我這屋子一地雞毛。”說着，就從冷壽光手中接過酒壺，嗅了嗅，滿意笑道：“還行，這酒味道不錯。”
釜就是這個時代的鍋，西楚霸王破釜沉舟那事兒指的就是砸破鍋底兒、弄沉船的意思。
‘僅僅只是不錯？’冷壽光眉頭都跳起來了，看到老鄒一口喝掉小半壺的酒，努力嚥了咽口唾沫纔沒說出那酒的價值。畢竟，這七斛精樑纔出兩斛酒的醇釀，拿出去都抵得上老鄒幾十條命了。
“嗯，湊合着吧，味兒實在寡淡了些。等有時間了，我給你釀點夠勁兒的！”劉協一把擰斷了一隻雞的脖子，眼睛都沒眨，隨後又沒好氣道：“拔毛還得我出手？你是不是今夜不想嚐嚐本公子的手藝了？”
老鄒手中有了酒，好說話，再聽劉協又有新花樣，屁顛顛地就去燒水拔雞毛了。可真動手時，劉協卻又笑嘻嘻地制止了老鄒，跟老鄒說別吝嗇柴火，在院裡點一堆篝火就行。
不多時，老鄒和劉協就躺在了冰寒的地上，老鄒啃着一根油膩的雞腿，笑問道：“小子，你從哪學的這些？這雞怎麼用泥巴包起來後，味道這般鮮美，連拔毛都不用了……”
“嘿嘿嘿，這你自然不知道了。這種做法，可是一代武學大師洪七公的壓箱底兒絕學，喚作叫花雞。要不是他看我骨骼驚奇，死乞白賴非要收我教我降龍十八掌，你老鄒也沒這口福……”
老鄒知道劉協嘴裡又在跑火車，白了他一眼沒理他，繼續祭奠自己的五臟廟。不過，說也奇怪，兩人啃完那隻叫花雞後，雖然都很眼饞剩下那隻，可卻都很默契地沒有伸手，更沒提。
“老鄒，我聽說你當初不是沒飯吃才被抓了壯丁，也是有家有口有地的人，怎麼混了一輩子，最後淪落到流落異鄉、孑然一人這樣的下場？”半飽半醉之後，劉協突然開口向老鄒問道。
老鄒啃着最後一點雞屁股，心不在焉說道：“你小子膏粱子弟，哪知道我們這些大頭兵的苦？你以爲手中有地就能一世安康？口賦、算賦、獻賦、戶賦、田租這些都不算，就說那戍衛和力役，便能把人逼死。趕上太平年景，三年更，有一年之蓄，勉強還能餓不死人。可你說前些年那天災，再攤上桓帝、靈帝那倆王八蛋惹的人禍……”
老鄒開始絮絮叨叨抱怨起桓靈二帝的苛酷賦役。一旁的冷壽光臉都氣紅了，可一旁劉協仍舊笑眯眯的，半點怪罪的意思沒有。老鄒頭也不擡，就在兩人迥異的表情下，道出了自己如何被迫成了戍兵，又如何一不小心當了兵，最後回家發現自己地也荒了、婆娘也成了別人的丫環悲慘遭遇。
“所以啊，我終於逃出來後，就發誓不能再禍害別人家姑娘，再生個小崽子繼續受這茬兒罪……”老鄒喝得不少，說到這句時，還頗有點洋洋自得的味道。
但這個時候，劉協有些沉默了。他想了想，變戲法一般又從袖中裡拿出一壺酒：“老鄒，再給我多說說……”
誰知老鄒雖然還是有一說一，竹筒倒豆子般說個不停，但那酒卻是開始小口抿起來了——劉協知道這壺酒和那隻叫花雞，老鄒是留給他那個看城門老夥計的，也沒說什麼。
到後來，老鄒就恨黃巾起義沒有將漢室一窩兒端了。終於擡頭看到冷壽光那可以殺人的眼神後，才意識到點什麼，對劉協說道：“小子，我知道你跟我們不一樣，也不會無趣到禍害我這孤寡老頭子……可是啊，你以後千萬多長些心眼兒……嗯，你小子比我精明多了，這樣混下去就挺好，至少你的惡名傳出去後，不會被漢室辟召，哈哈！”
“得了吧，就我這德行，還能被朝廷辟召？”劉協暢懷大笑，拍着老鄒肩膀道：“漢室哪敢要我這樣偷.看女人洗澡、招惹是非的子弟？就是太平年景，他們要的，也都是大袖翩翩、坐而論道的書呆子！”
“嘿嘿，漢室早些年有你這樣的禍害，也不會輪到今日董卓那王八羔子作惡！”老鄒今夜很盡興，這小子的確是他認識的那混小子。以至於後來兩人談論到街上那俏寡婦、小妮子的時候，老鄒都想不起那堆篝火啥時候滅的，那小子又是啥時候走的。
不過，好在老鄒不會寂.寞。天快亮的時候，他那個老夥計就回來了。
老鄒拿出酒和叫花雞，正準備同老夥計美美過個新年時，卻愕然發現，那隻撕開肥腿的叫花雞肚子裡，突然掉出一塊黃澄澄的東西。
老鄒當即反應是那小子原來還送了自己一塊金子，可拿到手後，他才吃驚叫道：“這，這是漢左中郎將印！”
老鄒很熟悉這枚印綬，因爲當初在涼州征戰時，就是在皇甫嵩將軍手下當的親兵。他曾不止一次看到過將軍用過這枚印。
所以，他下一瞬脫口便對眼前的老夥計問道：“將軍，您已官復原職了？”