“哦喲……父皇的乖寶寶，來……來父皇這邊……”
洛陽皇宮，太后寢宮之內，劉赫正與劉芊、劉德、劉泰、劉淑四個孩子，玩得不亦樂乎。
不遠處一顆高大的銀杏樹下，太后徐氏坐在躺椅上，正一臉怨憤地看着劉赫。
張妤和貂蟬侍候的兩側，一個小水果，一個剝乾果，可是每每喂到徐氏嘴邊，徐氏都將頭一歪，一口也不肯動。
“妤兒，你去，把赫兒叫過來。”
張妤聽出徐氏的語氣明顯有些不悅，便溫柔一笑：“母后可是爲了正兒出走一事生氣？”
“你還知道啊？”徐氏瞪了她一眼：“正兒才十五歲，這般冒然出宮，也不知去了哪裡，這個當爹的，沒心沒肺，連問也不問一句，我讓他派人出去查一查，他卻不當回事，簡直要氣死我。你快去把這小子給我叫過來，今天我非得好好問問他不可，我那寶貝孫子到底哪裡礙着他眼了？”
說着說着，徐氏情緒也是越來越激動，狠狠拍打了躺椅的扶手一把，見她動了正怒，貂蟬嚇得嬌軀一顫，手中的乾果都險些掉了下來。
張妤看了看貂蟬，接過了她手中的乾果，輕柔地放到一旁，同時向她投了一個安慰的眼神。
“母后不必如此大動肝火，正兒這些年來，不知向陛下提過幾次要出門歷練，不久前接到高伯平的那位長子再次立功的消息，他便早已按捺不住。所謂‘知子莫若父’，陛下早知他會出逃，更猜到了他會去哪裡，暗中都派了人手一路跟隨，不會有事的。”
徐氏看了她一眼，將信將疑：“真的？”
“自然是真的，皇宮御林軍，還有皇城禁軍，都是跟隨陛下多年的老兵，守備森嚴，若沒有陛下的暗中安排，正兒怎麼可能悄無聲息逃出城去，還能帶上陛下最新打造的流光寒玉槍，以及趙名良先生剛剛進貢上來的寶馬烏雲踏雪？”
徐氏臉色稍稍緩和：“說得……倒也有理……不過，讓正兒親涉疆場，實在還是太危險了些。”
張妤抓着她的雙手，柔聲道：“母后，正兒也長大了，如今他的武藝，學識，都已頗有成就，出去歷練一番，也不是壞事。”
徐氏微微頷首：“既然你都這麼說，那我這個老婆子還能怎麼樣呢？唉，正兒是嫡長子，遲早要擔起這份千鈞重擔的，總歸不可能一輩子都是那個圍着我轉的小孫兒啊……”
這番話一出，旁邊的貂蟬，臉色一變。
這時，龔三兒快步走來，到了劉赫身邊，耳語幾句，劉赫揮了揮手，便見龔三兒退了出去，很快便領着荀彧走了過來。
“陛下，豫州來報……”
劉赫一臉輕鬆：“怎樣，正兒是不是跟我三弟在一起？”
“陛下料事如神，大皇子確實身在慎陽城，而且也參與了昨日的一場激戰，多有功勳。如今城池已被攻下，只是……多了另一個麻煩……”
聽着荀彧的話，劉赫將懷中的小女兒劉淑，和荀彧走出了這間院落。
“出了什麼事？”
荀彧將手中一份急報遞給了劉赫，劉赫接過來一看，臉上頓時浮現怒容。
“蠢貨！三弟啊三弟，怎麼就不長教訓呢，當真愚不可及！殺降不吉，殺降不吉，這話我說過多少次，處置降卒和俘虜，自有一套軍規法紀，他怎敢擅自將一萬多名曹軍俘虜盡數坑殺，這……如此一來，敵軍哪個還敢投降？天下人又要怎麼看朕？”
劉赫氣急敗壞，一把將急報甩在地上：“馬上傳令，讓公毅即刻回洛陽，着廷尉審訊定罪，這次朕無論如何，也不能再寬縱他。”
荀彧卻說道：“陛下，三將軍坑殺曹軍降卒一事，固然對軍紀，對朝廷名聲，都多有損毀，可如今戰局緊張，臨陣換將，多有不便。何況，微臣以爲，其中最大的麻煩，卻不在此處。”
劉赫一愣，看着荀彧：“文若這是何意？”
文若的眼神往貂蟬那邊瞄了一眼：“陛下，恕微臣斗膽直言……”
司徒府中，王允端坐書房，手中捧着一本紙質書籍，看得專心致志，卻有幾個人影，匆匆跑了進來。
王允十分不悅：“老夫不是吩咐過，任何人都不得擅闖書房麼？”
他擡頭看去，怒容稍減，卻是朝中的一批與他交好的大臣和幾個家族的族長。
“諸位何以忽然造訪？”
這些人個個面露喜色，好像是有什麼了不得的大喜事一般，讓王允更爲詫異。
王謙走上前來，眉飛色舞地說道：“族長，大好事，天大的好事啊。咱們太原王氏一族，還有在場的諸多家族，日後榮華富貴，全繫於此事之上。”
王允疑惑道：“說得這般嚴重，到底是何事？”
王謙趨步走到桌案前，一臉諂笑：“宮中傳來的最新消息，程良將軍剛剛拿下了慎陽城，而三天前偷跑出宮的大皇子，也參與了此戰。”
王允眉頭一皺，十分不悅地瞪着他：“你莫不是腦子燒糊塗了？這算什麼好消息？大皇子出宮後，便立下如此戰功，於我王氏何喜之有？”
“家主，你聽我說完啊，關鍵不在這兒。”
王謙繼續說道：“關鍵在於，大戰取勝之後，俘虜了一萬幾千名曹軍士卒，家主可知大皇子和程將軍，是如何處置他們的？”
王允不假思索道：“還能怎麼處置？對待俘虜，朝廷向有明文，查出其中有擅殺百姓等大罪者，就地處死，其餘稍加責罰，或充做勞役，或編入我軍之中，程良跟隨陛下十餘年，自然是清楚的。”
王謙卻搖了搖頭：“若是如此的話，自然稱不上是什麼大事了。”
王允有些不耐煩：“你直接明言就是，何必跟老夫打啞謎？”
“是是是。”王謙急忙說道：“大皇子和程良，在慎陽城外，挖了一個深坑，將那一萬多名降卒，趕到了深坑旁，緊跟着便是一通連弩亂射。這些降卒全部被埋入深坑之中，不論死活，盡皆坑殺，沒有一人逃脫。”
“啪……”王允一把將手中的書拍在了桌案上，雙眼緊緊盯着王謙。
“此話當真？”
另一名大臣也走上前來：“太常所言，句句屬實，我等得知消息後，便急忙來向司徒稟報。”
王允臉上浮現出狂喜之色：“好，好啊，哈哈，簡直是天助我也。”
他霍然起身：“這太學辦得頗有聲色，令天下名流齊聚，四海士子歸心，老夫本已心灰意冷，往日雄心壯志，再不復有半分。不想如今天賜良機，我太原王氏，當就此大放異彩！”
他身軀一轉，目光炯炯有神，掃視了王謙等人一圈：“即刻傳話，命其餘與我王氏交好的朝臣、家族，今夜全部過府一敘，老夫要大宴賓朋，好好地向衆人說一說，咱們這位大皇子的仁德與聖明。”
“遵命。”王謙笑吟吟地退了出去。