就在虞翻與龐統以文論交的時候，尚在歙縣駐紮的孫策正在大發雷霆，他本來信心滿滿的派虞翻去南昌城勸降華歆，卻一等十來天都沒有消息，最後無奈之下才聽從周瑜的建議，派出探子來到南昌城探聽消息，這才聽說劉琦竟然早已經派遣使者將華歆給勸降了。不僅如此，爲了封鎖消息，對方竟然勸華歆扣押了虞翻。
“這個可惡的劉琦，狡詐的賊子，我勸降不成也就罷了，怨本將派出的使者口才不好，可是你竟然把我的使者扣押在南昌，這也太不把我孫策放在眼中了吧？莫不說你荊州與我孫氏乃是世仇，即便沒有這一層關係，僅憑你扣我使者這一件事，我孫策都決不能與你善罷甘休。”
想到這裡，孫策立刻對程普、黃蓋說道：“德謀、公覆，本將命你二人各率兩萬兵馬，立刻進攻南昌城，這一次攻下城池之後，定要親手斬了將那不識時務的華歆，不僅如此，我在拿下豫章之後更要立刻進攻長沙，親手宰了小賊劉琦，方能泄我心中之恨。”
可是周瑜聞言則勸阻道：“主公，末將以爲不可，劉琦小賊狡詐多智，此一番既然成功勸降了華歆，定然會立刻派出大軍援助豫章，我們數百里奔襲，以疲敝之師根本無法抵禦此賊子以逸待勞的大軍進攻，兵法有云，百里而爭利,則擒三將軍，五十里而爭利，則蹶上將軍。屆時末將恐怕我軍會敗於其手下。”
“可是公瑾，我軍好不容易攻取了會稽，剛要勸降華歆，卻沒想到到嘴的肥肉竟然讓別人吃了，這讓我如何甘心？依我說，莫如我們率軍與劉琦大軍決戰，我就不相信他那些羸弱的荊州兵能夠打敗我丹陽精兵。只要殺了劉琦，我們便可乘機佔領荊南四軍，進而據有交州，威脅南郡，如此一來豈不是江南之地盡歸我們？”
“更何況”，孫策咬了咬牙又說道：“劉琦這賊子如此折辱於我，我若不還以顏色，如何能立足於江東？”
“可是主公請想想，劉琦小賊剛剛平定了荊南四郡，麾下士氣正盛，就算我們將他打敗，定然也會受損不少，而長沙城堅池深，糧草豐足，短時間內定然難以攻取，一旦荊州救兵趕到，恐怕我軍危矣。”
周瑜的眼中閃着睿智的光芒，緩緩說道：“更何況如今袁術連戰連敗，又被阻於淮南，我們正可乘機據其地而並其衆，又何必爲爭一口氣而強行與劉琦決戰，喪失吞併廬江與淮南的大好時機呢？故依末將看來，我們不如表面上虛張聲勢，做出進攻南昌的態勢，實際上卻深溝高壘，做好堅守準備。與此同時率大軍攻取柴桑，斬斷劉琦與江夏的聯繫，然後再做好攻取廬江的準備。如此一來，整個淮南都在主公掌中矣。”
“可是廬江的劉勳手中兵力可不少，我們如若強攻的話，定然會損折不少。”一旁的張昭面有憂色，緩緩說道。
“呵呵，子布勿憂，至於攻取廬江，本將早已有了妙計，屆時定能輕易拔取皖縣，佔領廬江。”周瑜仍是一臉的從容，淡淡的說道。
“可就算攻下廬江有辦法，我們恐怕也難攻下柴桑，這裡可是部署有甘寧的一萬五千大軍，只要他堅守個十天八天，等到劉琦大軍趕到了，我們還不是要功虧一簣？”張昭搖了搖頭，仍然疑惑地說道。
“呵呵，這一次就需要智取了，我們先派出彭澤的二公子仲謀與周泰率一萬水軍入江，尋求與甘寧決戰，甘寧欺我人少，定然會貿然出擊，我們再乘着柴桑空虛，率領大軍奪取柴桑，之後再與二公子前後夾擊，如此一來甘寧可擒矣。”
周瑜淡淡一笑，目光平靜的說道。
“好，公瑾果然好計，我們這就依計行事。”孫策拍了一下週瑜的肩膀，哈哈大笑道：“公瑾不愧是良平之才，有你的妙計，何愁淮南不平？一旦我軍佔據了淮南膏腴之地，嘿嘿，劉琦，本將受你之辱定當連本帶利的索還。”
略想了想，孫策又說道：“虞仲翔又該如何營救？此人有才，如若丟給劉琦，實在有些不甘。”
周瑜呵呵笑道：“虞仲翔乃是一個人才，我們如何能給劉琦呢？所以，我們這一次定要再次派出使者，向劉琦索還，不過劉琦小賊定然不會輕易把人送給我們，我們便與他討價還價，如此一來，他定然不會對我們突襲柴桑有所防備，所以，討還虞仲翔不僅能夠讓我們迎回人才，更能麻痹劉琦，此即是明修棧道，暗度陳倉之計。”
“可是我們需要一個非常有機變的使者，需要在關鍵時刻果斷帶虞翻離去，否則一旦我們發兵的消息傳到南昌，恐怕虞翻和使者都會有生命危險。”孫策想了想，鄭重地說道。
周瑜想了想，便說道：“此事非呂子衡不可。子衡對將軍忠心耿耿，再加上心思縝密，必然不會出現差池。”
孫策聞言大悅，呂子衡乃是呂範，還在袁術軍中時就與自己結識，那時自己大業未成，全靠着呂範和族弟孫河跑來跑去，後來自己創業之初，將身邊的百餘門客盡皆交給自己指揮，又冒着危險在徐州接回了自己的母親吳夫人，因此孫策亦視呂範爲至親，每此請其赴宴，便與吳夫人一起飲食，並不令執君臣之禮。像這樣忠心耿耿並心思縝密之人，定然會圓滿完成自己交代的任務。
所以孫策立刻派呂範前往南昌城索要虞翻，並且如此這般的吩咐了一番。
呂範聞言，略作準備之後便趕赴南昌城。
孫策送走呂範之後，也開始緊急做好準備，先給在彭澤的孫權和周泰寫信，命他們率一萬大軍出彭澤，入潯陽港，做出準備進攻柴桑的態勢，並命令他們只是擂鼓樹旗，與柴桑之敵隔江相對，不要輕易出戰。
除此之外，孫策還命黃蓋、程普、朱治等將整頓兵馬，隨時準備出征前往柴桑。
卻說劉琦派探子日夜打聽孫策的動向，卻聽說孫策正在集結大軍，但是卻沒有立刻出發前往南昌，不由得心中暗暗奇怪，對方究竟是有什麼目的。
又過了幾日，劉琦還是沒有接到孫策出兵的消息，再也坐不住了，便命人請來徐庶，讓他幫忙分析對方究竟在搞什麼鬼名堂。
徐庶沉吟了半天，緩緩問道：“大人可瞭解孫策？”
劉琦脫口說道：“孫策勇猛剛烈，要按說應該早就按捺不住出兵我南昌了，爲何今日遲遲不動？難道是周瑜有什麼陰謀不成？”
“周瑜又是何人？”由於周瑜初出茅廬，當時並不顯名，所以徐庶並沒聽過對方的名字，不由皺眉問道。
“周瑜乃是孫策麾下的第一謀士，其智謀恐不亞於先生，更兼此人善於出奇制勝，實在讓人不敢小覷，說句實話，本將並不畏懼孫策，只擔心周瑜，孫策不過一勇之夫耳，沒什麼可慮的，然而周瑜詭計百出，實在令人防不勝防。”
徐庶神色凝重的沉吟了片刻，又說道：“既然這個周瑜被將軍如此重視，定然不會是一個簡單的人物。如果我是周瑜的話，在聽說了將軍扣留虞翻，封鎖消息之後，定然不會再貿然出兵，與將軍硬拼，畢竟現在正是用武之時，孫策又被封爲廬江太守，而廬江乃是奪取淮南的關鍵，所以現在最好是放棄豫章，爭奪廬江與淮南，否則的話，如果不計後果，逞一時意氣與我荊州軍硬拼一場的話，最終只會兩敗俱傷，就算取勝也是慘勝，到時候連保住江東都難說，更何況是問鼎淮南？”
“先生是說，孫策現在雖然看起來是在密集的集結部隊，但是其實並不是想要對我豫章動手，而是要圖謀廬江？”劉琦雙目一亮，也頓時想起來在歷史上，孫策確實在建安四年就率兵攻打廬江了，在攻佔了廬江之後，又通過沙羨之戰重創黃祖的江夏水軍，這才藉着戰爭之威將華歆招降，所以心中也頗爲贊同徐庶的分析。
徐庶點了點頭說道：“看起來應該是這樣的，不過末將猜測那周瑜既然要攻略廬江，定要先想辦法出奇兵致勝，因爲廬江的劉勳也算是兵精糧足，他要攻取皖縣也沒那麼容易。”
劉琦說道：“沒錯，他定會用調虎離山計，將劉勳主力調離皖縣，然後親率大軍攻取皖縣，再派人截住劉勳退路，這樣一來劉勳就算兵力再強，也是必敗之局。”
“咦？將軍如何能夠猜到周瑜會用此計？如若真是這樣的話，恐怕那劉勳果然會上當，而廬江定然會落入他的手中，不過現今孫策大軍主力在歙縣，如要偷襲劉勳的話，應該是在離皖縣距離最近的地方纔能出奇制勝，而離皖縣最近的地方應該就是在彭澤、陵陽一帶，陵陽水勢很急，明顯彭澤是更好的地方，所以末將料定孫策大軍定然會趕至彭澤，而彭澤離柴桑又是如此之近，一旦孫策佔領柴桑，便能阻斷我軍的水道，並能隨時進攻江夏。”
徐庶想到這裡，忽然面色發白的說道：“不好，末將猜想孫策這一回定然是要乘機佔領柴桑，以便阻斷我軍同江夏在水路上的聯繫，然後再乘機偷襲廬江，我們定要援助柴桑纔是。”