魏軍反攻中原，巧取徐州，兵進淮南，士氣大振，全軍昂揚奮進，但隨着連日陰雨，將這股燃燒正旺的鬥志之焰漸漸澆滅。
陰雨綿綿，黑雲沉沉，近一月雲霧不開，遍地潮溼，連帳篷中的被褥都濡溼發黴，來到淮南的魏軍開始出現病患，每日都有近百人送回壽春。
曹爽在城中面沉似水，比之雨天之雲還要陰沉幾分，眼看就要一鼓作氣攻下淮南，佔領江北，卻遇到了這等天氣，整日小雨不斷，大雨如注，根本無法進兵，士氣消磨殆盡，軍心不穩，這可不是長久之計。
就在他準備找阮籍商議的時候，卻發現阮籍不辭而別，只留下了一封書信，上面只寫四個字：天意難違。
曹爽看罷，心中猛然一陣空虛和沒來由的惶恐，他不知阮籍留字到底何所指，難道是知道淮南進入梅雨季節，不能進兵，便先離開了？
讓阮籍來大將軍府效力，原本是脅迫而來的，取徐州之後，曹爽來到壽春之時，還鄭重向阮籍道歉過，本以爲此事已經揭過，沒想到最終還是離開了。
阮籍高傲，與部下文士大多不和，此事曹爽自然知道，連心腹楊綜都幾次暗中告發阮籍，但曹爽愛惜其才，一直偏袒庇護，這次離去，或許也有被衆人排擠，心灰意冷之因。
想着在鄴城聽說阮籍之名後的種種，曹爽暗自唏噓，木秀於林風必摧之，阮籍有大才，卻不知掩蓋鋒芒，不喜拘束，甚至數次逾越禮度，終究還是無法適應官場。
如今他如約完成中原大計，甚至還兵進淮南，曹爽心滿意足，雖還不捨，但知道阮籍的性情決不能強迫，眼下前線開戰，只能等得勝回朝之後，再想辦法請他出山。
最讓曹爽惱怒的，還是李勝在兗州胡亂調兵，搞得人心惶惶，朝中又有人開始議論紛紛，直言大將軍如此調換兵馬，安排心腹，是有謀反篡逆之心。
李勝接管洛陽，曹爽交給他兵符，是用來調動豫州部分預備役去駐防的，沒想到他纔到洛陽，不知守城，竟又去兗州調兵，簡直是胡來。
兩次派人快馬傳令，命李勝返回洛陽之後，曹爽還是不放心，又派楊綜趕去濟陰當面責問，若是李勝沒有給出一個情非得已的理由，便將其當場革職，由楊綜帶兵去守洛陽。
吳軍在巢湖仗着水軍之利阻擋大軍南下，長安和談至今不見消息傳來，阮籍走後，曹爽只好將郭奕從巢縣調來，與辛敞共同參議軍情。
諸多煩心之事讓曹爽心事重重，唯有一件還算值得欣慰：鮮卑軍內亂之後，軻比能親自出塞外領兵與拓跋部交戰，幷州刺史王昶藉機進兵，將鮮卑軍驅逐出境，重新奪回了雁門關，自此魏國北面防線再次恢復完整。
軻比能進兵西河郡受挫，反倒失了幷州之地，鮮卑軍又內亂，可能還會引起塞外其他胡人部落的騷動，這對屢次抽調兵力的北線來說無疑是有利的。
而這個計策，也是出於阮籍之謀，正以此小勝聊做慰藉嘆息之時，忽然親兵來報，將軍韓綜求見，曹爽命人將其帶進來。
韓綜是東吳大將韓當之子，韓當死後，韓綜繼承其部曲，爲武昌太守，只可惜韓綜虎父犬子，在任上淫亂不軌。
此事被人告發之後，孫權卻以韓當功勞甚大，暫時壓下，並不過問，但韓綜心懷恐懼，帶領家屬、部曲數千人投奔魏國。
當時魏、吳正與揚州對峙，見東吳重臣之後來投，曹休欣然大喜，爲打擊東吳士氣，拜其用爲昭武將軍，與其父韓當官職相當，還封廣陽侯。
韓綜封候拜將，絲毫不以叛吳背父爲恥，反認爲孫權不會用人，故意打壓功臣之後，數次領兵侵犯與吳軍交戰，殺害東吳百姓無數，東吳上下無不厭惡，孫權更是咬牙切齒，對其痛恨之極。
韓綜所作所爲，魏將其實大多也生厭，曹爽更是如此，他深知作爲一名功臣之後所承受的壓力之重，但如果做出韓綜這等背叛之事，爲先人抹黑，實在不如一死了之。
但兩國交戰，利益爲上，韓綜熟悉東吳軍情，留他騷擾東吳邊境，還有大用，此次徵揚州，曹爽將韓綜安排在先鋒大營，就是因他對廬江等地地形熟悉。
“末將韓綜拜見將軍！”
“免禮！”
曹爽看着韓綜圓臉上細長的鬍鬚，就心中厭惡，但臉上卻盡是笑意，“韓將軍前來，莫非有軍情相告？”
“正是！”
韓綜的鬍鬚抖動着，抱拳諂笑道，“大將軍，方纔末將探得一件重要情報，前來稟告。”
“哦？
說來聽聽。”
“大將軍，”韓綜一雙眼睛滴溜溜轉動着，又上前兩步，壓低聲音道，“末將已知東吳糧草囤積之處……”“什麼？”
曹爽大驚，站起身來走下帥位，來到韓綜面前，示意兩廂士兵退下，才沉聲問道：“東吳糧草囤於何處？”
“就在舒城！”
韓綜嘿嘿一笑，不等曹爽細問，便得意解釋道，“在下外祖公乃是舒城人氏，今早小舅子前來告密，所以……”曹爽緊盯着韓綜，再次問道：“消息可否屬實？”
“千真萬確！”
韓綜一挺胸膛，拍着胸口，“舍弟乃是舒城差役，親眼見到糧草運往城北的馬鞍山。
他自知魏軍勢大，江北難保，早有歸順之意，特來獻功，叫末將代爲引薦，還望大將軍能提攜一二。”
“哈哈哈，好，好！”
曹爽一拍手，在屋裡來回走動，轉身對韓綜言道，“舒城之地，你可熟悉？”
韓綜笑道：“實不相瞞，當年家父出征在外，末將就是在舒城長大，廬江境內一山一草，都瞭如指掌。”
“哈哈哈，真是天助我也！”
曹爽聞言大笑，近一月來的煩悶一掃而光，對韓綜言道，“此事若城，韓將軍和令弟各記大功一件。”
韓綜大喜：“多謝大將軍！”
看着屋外還在飄着細雨，曹爽眉頭又皺了起來，頓了一陣之後，纔對門外吩咐道：“來人，速將二位軍師請來議事。”