“太陽出來我爬山坡，爬到了山頂我想唱歌……”
“咳咳……這歌兒不吉利，剛從山頂上逃下來……”
“太陽光，金亮亮，雄雞唱三唱……”
“咳咳……這歌兒好像略顯青春稚嫩了些，不符合咱的身份年齡……”
“大海航行靠舵手，萬物生長靠太陽……”
“哈哈！這歌兒倒是蠻貼切的……”
“……”
危難之時，幸得徐晃率領虎豹騎殺至，及時救得大夥兒一條條性命。
眼下這會兒，雖然已經殺退了追擊而來的西涼軍，黃炎卻還是心有餘悸。
不過那種柳暗花明，絕境逢生的感覺，倒是令人直欲放聲高歌一回……
“若非公明兄及時引軍接應，我等只怕早已兵敗身亡……”死裡逃生後，黃炎帶着點兒後怕怕，再三向徐晃致謝。
“先生言重了，徐晃不敢邀功！”徐晃卻是絕無半點居功自傲，甚是謙謹道，“倒是先生，敢以騎兵兩百抗擊西涼鐵騎千餘人，不僅一戰破敵，更於亂軍之中生擒主將，這等膽識壯勇實在令人歎服！”
徐晃對自己的欽佩敬仰，卻換來黃炎的一陣苦笑：“這一戰，前後折損了上百名兄弟，實在是罪莫大焉啊……”
“先生也不必太過自責……”黃炎的悲憫之心，又讓徐晃萬般感慨，“大丈夫生於天地間，自當持三尺寶劍，建不朽功業！只不過，活着是運好，死了是命苦！今生能夠得遇先生，實在是徐晃之幸！”
黃炎再無言語，默然片刻後，沉聲吩咐下去。
“回去之後，將這些死難兄弟們的姓氏名諱，一一鐫刻在城牆之上！”
“是他們拂開了頭頂上的烏雲，這才令我們得以享受明媚的陽光！”
“希望那些活在陽光下的人們，將這些勇士們的英名牢記在心！”
“一個人如果不能活在人心裡，那便是真正的死去了！”
“……”
從徐晃那裡得知，司空曹大人兵敗退軍之後，幸得留守在淯水東岸的于禁率部接應，衆軍隨後一路退去了舞陰。
大軍長期在外，糧草給養最是勞心。
此番遠征南陽失利，討伐張繡未遂，糧草卻是消耗了許多，一應軍需物資更是損失慘重。
眼下這會兒，夏糧未收，陳米無多，曹大人迫於糧草之危，又折了兵馬，喪了士氣，也便只好暫時收兵回軍，班師回朝。
堵陽這裡，黃炎匯合了徐晃跟朱靈之後，也一道撤回了潁川。
討伐張繡之戰，也便暫告結束。
雖然曹軍慘敗一場，可若是司空大人隨後收攏潰兵，集結衆軍，立時對張繡再起一波衝擊的話，以西涼軍目前的軍備實力，只怕是敗亡難逃……
可若是張繡一滅，曹大人隨後就要正面對上荊州劉表了。
曹操這會兒幾乎算得上四面楚歌，強敵環立。
上躥下跳的袁術，虎視眈眈的呂布，還有貌合神離的袁紹，若是再加上一個老謀深算的劉表，足夠孟德同學跟黃炎同學，雙雙抱頭痛哭了……
至於張繡，沒有對抗曹氏僞政權的實力能耐，劉表也沒有開疆拓土的雄心野望，曹操索性就將南陽作爲豫州跟荊州之間的一處緩衝地帶。
當務之急，還是要趕緊壯大實力，擴充兵力，以備隨後東征，徹底剪滅揚州袁術，平定徐州呂布……
“……”
路上輾轉三日後，黃炎這一行車馬軍伍，方纔抵達許都界。
京中得了文書報知，司空曹大人親率文武百官，城外十里相迎。
其禮節之隆重，規模之宏大，當真令世人豔羨不已！
最爲令人矚目的是，當今聖上竟然也降階屈尊，親臨城外，迎候驃騎將軍班師回朝……
天子行此一舉，固然有親民親軍之意，然而其深下之意，卻是對黃炎的曲意拉攏……
對此，文武百官自然私議不斷，曹大人更是心懷不滿。
竟敢當着俺的面挖牆腳兒，也忒拿村長不當幹部了！
“……”
說是城外十里相迎，其實也就是在許都城南二三裡的地方，搭了個草棚子，大夥兒躲在下面一邊喝茶嘮嗑吃瓜子，一邊等着傳說中的驃騎大將軍班師歸來……
遠遠見着大軍雄壯的身影，當先一員驍將少帥，更是威風凜凜，英姿颯颯，玉樹臨風，神勇聖武，聰明伶俐，活潑可愛……
（好吧，這一段是小哥意霪之作，當不得真，各位權當中場休息，該上廁所上廁所，馬上走開，不要回來……）
“太極——”總算見着好基~友的人影了，孟德同學急急迎上前去。
衆大小官員，遠近好友，也忙隨後迎了過去。
“哈哈！孟德兄！”黃炎翻身下馬，大笑相迎。
“此番若非老弟捨命相救，我曹孟德……”曹大大剛要一吐真情，傾訴衷腸，卻被黃炎笑着打斷了。
“呶，令郎也是安然無恙，完好如初！哎呀，想我黃炎不顧生死，捨己救人，一戰救下你們父子二人，所以這酬勞嘛……”
“你這小子！”一句話，將曹大大之前所有的感恩之意，悉數抹殺，雖說恨得牙根發癢，可心中的感激之情卻是未減半分，“賢弟屢次救得曹某性命，此等情誼，只怕今生難以報答！”
“真要報答啊？”黃炎登時賊眼放光，曹大大卻是心下一驚，估計這熊孩子又要鬧什麼幺蛾子了……
可隨後一番話，卻幾欲將在場之人驚暈倒地——
“拜託你趕緊給我一口水喝喝，再給我一碗飯吃吃，可好？”
“……”
“水來了！”旁邊一位好心人，及時遞過來一隻水囊。
黃炎接過手來，仰頭灌了下去……
“啊噗——怎麼會是酒呢？”
急扭頭看向那獻水之人，卻是一位俊俏後生小白臉兒！
“郭嘉，郭奉孝？！”
“哈哈哈！原來是你小子！”驚喜之餘，黃炎衝着對方，當胸一拳搗了過去。
“嗨喲喂！您可輕點兒，我這小身子板兒可經不得你這一拳……”二人英雄惜英才，惺惺相惜之下，差點兒喜極相擁，以至於遭人非議龍陽之好……
“太極小子！”這邊兒尚未‘溫存’結束，又有一人憤憤然道，“某家這都等你半天了，爲何不早早上前見禮？”
黃炎急擡眼看去，卻是自家孃舅哥，夏侯元讓……
“呵呵，有勞大兄親迎，黃炎當真愧不敢當……”大舅哥嘛，這個真心得罪不起，黃炎忙收起一臉的嬉笑，鄭重上前見禮。
“嘿！你小子倒是膽大得很！竟敢隻身闖營，甚至僅憑兩百騎兵，就敢對戰上千名西涼鐵騎！”大舅哥說話的工夫，就要對他也來個當胸一拳，卻被黃炎急閃身躲過。
“我說，大兄啊……兩年前您那一拳，直捶得我昏死半天……如今咱可是一家人了，若是您再將我捶暈了，咋還好意思讓您賠錢呢？”
“臭小子！”夏侯大將軍惱羞成怒，恨聲道，“敢情你整天就尋思着，咋樣從某家這裡劃拉錢了！”
“哈哈哈！”
“呵呵……”
衆人當場鬨笑。
笑鬧過後，又有一人恭恭敬敬着，從人羣中站出身來，上前行禮。
“先生……”
“哈哈！文和！”黃炎開心笑道，“咋樣了？身體可是康復如初了？”
“先生體恤之心，學生真心謝過……”賈詡縮了縮身子，躲開黃炎一記老拳，哭笑不得道，“只怕是也經不起先生一拳半腳的……”
“哈哈哈！就是想看看你身體是否足夠結實……回頭給你十萬大錢，你就讓我捶上一下下唄……”黃炎又是開懷大笑道。
賈詡卻只顧搖頭苦笑……
隨後，陳宮、程昱、滿寵、毛玠、夏侯淵、曹洪、于禁等，文武將佐，大小官吏，各個上前見禮問候，黃炎自然一一還禮致謝……
又有御史中丞鍾繇，司空西曹掾陳羣，大鴻臚陳紀等，爲表親近友好，也各有見禮……
總算應酬完這一大通的禮尚往來，黃炎這纔想起最爲重要之人，忙拉住曹大人問道。
“蔡大家跟鄭老先生呢？”
“恩師面聖謝恩後，隨即便告老辭官，返回陳留去了，鄭老先生也一道回去了……”曹大大如是告之。
“那，蔡大小姐呢？”黃炎又急聲問道。
曹大大意味深長地笑了笑，將目光轉向一旁。
循着曹大人的目光，黃炎這才見着自己真心牽掛之人的倩影……
久別重逢，欣喜之下，熱戀中的俊男美女自然少不得一番激情相擁……
去他大爺的世俗禮教，去他姥姥的緋聞非議！
老子的女人，老子抱上一抱，你們又能奈我何？
“……”
初見着那冤家的身影，蔡大小姐喜極而泣，串串情人淚，止不住地淌滿雙腮……
可隨後那壞人竟不顧大庭廣衆，衆目睽睽，直接將她擁緊在懷裡，卻讓小蔡蔡直驚到芳心亂顫……
“我們回家！”將蔡大小姐那副香軟的嬌軀擁緊在懷裡，黃炎又在她耳邊擲地有聲道。
“嗯……”小蔡蔡軟語呢喃，嬌聲應道。
“嗯哼！”二人郎情妾意尚未結束，旁邊早已有人不忍目睹了。
“楊彪，楊文先，見過驃騎將軍……”竟然是百官之長，太尉楊彪……
“太尉大人多禮了，黃炎實不敢當……”對方家世深遠，名望厚重，而且跟自己素無瓜葛，黃炎也不想得罪於他。
既然太尉大人都上前見禮了，司徒趙溫，光祿勳桓典，自然也隨後上前問候。
感覺到楊彪目光中的深意，黃炎不敢掉以絲毫輕心，前後表現得分外恭謹謙和……
諸位同僚相互見禮之後，接下來便要趕去城門天子行營那裡，面聖謝恩了……
“……”
“老弟一路上鞍馬勞頓，就請賢弟與我同車並駕，如何？”孟德同學爲表感恩之情，兄弟情誼深厚，便提議二人共乘一車。
朝廷禮制法度森嚴，什麼官階用什麼車。
曹大人雖然位居司空，可天子賞與他的座駕卻是等同三公大將軍。
雙駕皁蓋，朱漆大輪，赤色兩幡，金鹿扶手，熊文橫木，前後白旄，左右金鉞……
既有天子使節的尊威，更是最高軍事統帥的象徵。
這玩意兒可是世人夢寐以求的好東東啊……
“算了……”黃炎撇了撇嘴，面露不屑道，“太貴了，坐不起！坐壞了，賠不起！”
說罷，再次不顧衆人驚愕的目光，直接拉住蔡大小姐的小手，暖暖一笑道：“車子只能坐一路，愛人卻能夠陪我一生！”
聽得這一番話，蔡大小姐雖然暖在心裡，面上卻是嬌羞到無以復加。
嬌怯怯着，想要將自己的手抽離出來，卻被男人更緊地握在手心裡……
衆人無奈，也便只好捨棄了車馬，陪着驃騎大將軍，徒步向天子行營走去。
只是在身後的人堆裡，賈詡目光略過遭擒的那位文士哥，雙方目光陡一碰撞後，當即雙雙愣怔當場！
“是你？！”